Πριν από δύο μήνες έγραψα περίπου δύο σημαντικές επιρροές στις μεμονωμένες προτιμήσεις των τροφίμων: γενετική και πρώιμη έκθεση σε γεύσεις στη μήτρα και στο μητρικό γάλα. Πρόσφατα μίλησα με τον Marci Pelchat, ερευνητή του Monell Chemical Senses Center στη Φιλαδέλφεια, σχετικά με ένα άλλο κομμάτι του παζλ: ο ρόλος της κοινωνιολογίας και του πολιτισμού για τον καθορισμό του πώς τρώμε καθ 'όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής.
Ο ισχυρότερος προγνωστικός για το πώς θα φάνε ένα άτομο είναι εκεί που μεγαλώνει, λέει ο Pelchat. Ένα άτομο που έχει μεγαλώσει στη Βομβάη είναι πολύ πιό πιθανό από το ένα στη Μινεάπολη να απολαμβάνει πικάντικα τρόφιμα - εκτός αν, φυσικά, μεγαλώνει σε μια οικογένεια μιννεσότανων φαγωτών-φαγητών ή ινδιάνικων ερασιτεχνών. "Η εξοικείωση είναι ένας τεράστιος παράγοντας", εξηγεί.
Για τους εκλεκτούς τρώγοντες μπορεί να χρειαστούν έως και 30 εκθέσεις για ένα νέο φαγητό για να γίνει δεκτό, αν και ο Πελχάτ προειδοποιεί τους γονείς να αναγκάζουν τα παιδιά τους να τρώνε κάτι, μια στρατηγική που μπορεί εύκολα να αντιστραφεί. Οι νεοφοβικοί ενήλικες τροφής μερικές φορές εντοπίζουν την απροθυμία τους να βιώσουν ψυχικές παιδικές εμπειρίες. Για παράδειγμα, ένας φίλος μου απέδωσε την έντονη ανυπακοή του για τα ψάρια μέχρι τη στιγμή που η μητέρα της την εξαπάτησε να τρώει ένα σάντουιτς με σαλάτα τόνου λέγοντας ότι ήταν σαλάτα κοτόπουλου.
Ένας καλύτερος τρόπος για να χειριστείτε ένα παιδί που δεν θα φάει κάτι είναι να πείτε «καλό, περισσότερο για μένα» και μετά να το φάτε μόνοι σας, λέει ο Pelchat. Προφανώς, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είστε πρόθυμοι να φάτε τι υπηρετείτε στα παιδιά σας. οι γονείς που "μοντέλο" περιπετειώδη φαγητό είναι πιο πιθανό να έχουν τα τρόφιμα-ατρόμητος παιδιά. Σε μια πρόσφατη επίσκεψη με τον δύοχρονο ανιψιό μου, θαυμάσαμε καθώς έσκυψε το μισό πιάτο των τηγανισμένων δακτυλίων καλαμαριάς και τα πλοκάμια που είχαμε παραγγείλει - όχι ακριβώς τα συνηθισμένα δάχτυλα κοτόπουλου και πίτσα στα μενού των παιδιών.
Αν και οι άνθρωποι συχνά γίνονται πιο ανοιχτοί σε νέες γεύσεις καθώς μεγαλώνουν σε ενήλικες, τα περισσότερα νεοφοβικά παιδιά τείνουν να παραμένουν επιλεκτικά σε σχέση με τους συμμαθητές τους καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους, λέει ο Pelchat. Αλλά οι κοινωνικοί παράγοντες, όπως η αποδοχή από ομοτίμους, μπορούν επίσης να επηρεάσουν έντονα τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι τρώνε. Υπενθύμισε ότι όταν ο γιος της ήταν παιδί έβαλε ένα κομμάτι ακτινίδιο στο κουτί του μεσημεριανού μίας ημέρας και ένας από τους συμμαθητές του είπε: "Ω, πήρατε ένα ακτινίδιο! Μετά από αυτό, προφανώς, ήταν πολύ πιο πρόθυμος να τρώει ακτινίδιο απ 'ό, τι αν οι φίλοι του είχαν εκφράσει την απογοήτευση στα γλύφια πράσινα φρούτα στο γεύμα του.
Η αυξανόμενη όρεξη των Αμερικανών για εξωτικά προϊόντα, όμως, δημιουργεί ρυτίδες στις μελέτες του Pelchat σχετικά με το πώς οι άνθρωποι αντιδρούν σε άγνωστα τρόφιμα. "Είμαι πολύ ενοχλημένος που τα μάνγκο έχουν γίνει δημοφιλείς", λέει. "Είμαστε πάντα στην επιφυλακή για κάτι μυθιστόρημα που επίσης έχει καλό γούστο."
Καθώς οι άνθρωποι γίνονται ενήλικες, ζουν μακριά από τις οικογένειές τους και διευρύνουν τις κοινωνικές τους εμπειρίες, η προθυμία τους να δοκιμάσουν νέα τρόφιμα τείνει επίσης να επεκταθεί. "Οι άνθρωποι πηγαίνουν σε ημερομηνίες, και δεν θέλουν να μοιάζουν με μωρό", λέει.
Η περιπετειώδης κατανάλωση δεν μειώνεται απαραίτητα μετά τη μέση ηλικία, αν και οι αλλαγές στις αισθήσεις μπορούν να επηρεάσουν τις προτιμήσεις των τροφίμων. Ξεκινώντας ήδη από τη δεκαετία του '40, η αίσθηση της όσφρησης ενός ατόμου, αρχίζει να μειώνεται. Μερικές φορές αυτό οδηγεί σε προτίμηση για πιο γλυκά τρόφιμα, επειδή η ευαισθησία στις γλυκές γεύσεις παραμένει περισσότερο από ό, τι σε άλλους. Οι καλοπροαίρετοι διαιτολόγοι για τα σπίτια συνταξιοδότησης συχνά παίρνουν το αλάτι από το φαγητό, λέει ο Pelchat, παρόλο που μόνο εκείνοι με ορισμένες ιατρικές καταστάσεις χρειάζονται δίαιτα χαμηλού αλατιού. «Όταν παίρνεις το αλάτι από το φαγητό, το κάνεις πραγματικά αδύνατο», λέει. "Το αλάτι είναι επίσης ένα καλύτερο πικρό μπλοκ από τη ζάχαρη". Αυτή η λιτότητα, σε συνδυασμό με τις ήδη σιωπηρές αισθήσεις, μπορεί να πάρει μεγάλη χαρά από το φαγητό για τους ηλικιωμένους.
Ίσως, μετά την αντιμετώπιση του σχολικού γεύματος, ο Jamie Oliver θα πρέπει να αναλάβει τα σπίτια συνταξιοδότησης;
