Οι λέξεις "Space Force" δημιουργούν εικόνες στρατιωτών με πλαστικοειδή κράματα που πυροβολούν όπλα ακτίνων σε αλλοδαπούς, αλλά οι στρατιωτικές δραστηριότητες στο διάστημα δεν είναι μόνο επιστημονική φαντασία. Ο αμερικανικός στρατός έχει εμπλακεί με το διάστημα από την αρχή, ίσως, όχι με αυτό το όνομα.
Σήμερα, ο αντιπρόεδρος Mike Pence αποκάλυψε ότι η κυβέρνηση ελπίζει να έχει η διαστημική δύναμη έτοιμη να πετάξει μέχρι το 2020 κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στο Πεντάγωνο. Η πρόταση εξακολουθεί να χρειάζεται έγκριση από το Κογκρέσο, αλλά οι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έκαναν σταθερή ώθηση χωρίς την υποστήριξη του Κογκρέσου. Οι αρχικές κινήσεις για την ίδρυση μιας αμερικανικής διαστημικής διοίκησης (μονάδας μάχης αφιερωμένης στην προστασία του χώρου) θα μπορούσαν να αρχίσουν μέχρι το τέλος του έτους. Αυτό θα απαιτούσε τη συγκέντρωση εμπειρογνωμόνων από όλους τους κλάδους του στρατού και τη δημιουργία ενός γραφείου αφιερωμένου στην ανάπτυξη διαστημικών όπλων και την απόκτηση δορυφόρων. Ο Pence ανακοίνωσε επίσης μια νέα πολιτική θέση, Βοηθός Γραμματέα της Άμυνας για το διάστημα, που θα επιβλέπει την ίδρυση της Διαστημικής Δύναμης.
Τον Ιούνιο, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος στο Λευκό Οίκο, ο Πρόεδρος Donald Trump μίλησε για το θέμα. "Η διοίκησή μου αναζωογονεί την κληρονομιά της Αμερικής ως το μεγαλύτερο διαστημικό έθνος στον κόσμο. Η ουσία του αμερικανικού χαρακτήρα είναι να εξερευνήσει νέους ορίζοντες και να εξοντώσει νέα σύνορα. Αλλά το πεπρωμένο μας, πέρα από τη Γη, δεν είναι μόνο ζήτημα εθνικής ταυτότητας, αλλά θέμα εθνικής ασφάλειας ", ανακοίνωσε. «Δεν αρκεί να έχουμε απλώς αμερικανική παρουσία στο διάστημα. Πρέπει να έχουμε αμερικανική κυριαρχία στο διάστημα. "
Ωστόσο, εάν η ιδέα είναι να διασφαλιστεί ότι ο στρατός εμπλέκεται στο διάστημα, μπορεί να μην χρειαστεί μια ειδική κοσμική δύναμη. ο στρατός βρίσκεται στο διάστημα, αφού ο χώρος ήταν ένας τόπος στον οποίο θα μπορούσατε να βρίσκεστε. Ήδη από το 1915, η νεοσυσταθείσα Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή Αεροναυτικής (NACA) κυριάρχησε στρατιωτικό προσωπικό και στελέχη της βιομηχανίας. Τα εργαστήρια της NACA συνέβαλαν στην ανάπτυξη πολλών τεχνολογιών που κατέληξαν σε στρατιωτικά αεροσκάφη κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά από αυτό, η NACA συνεργάστηκε με την Πολεμική Αεροπορία για να αναπτύξει αεροσκάφη ικανά για υπερηχητική πτήση. Στη συνέχεια προχώρησε στην επεξεργασία σχεδίων βαλλιστικών πυραύλων και στη δεκαετία του 1950 άρχισε να αναπτύσσει σχέδια για επανδρωμένη πτήση. Το 1958, ένα χρόνο μετά την εκτόξευση του πρώτου βαλλιστικού πυραύλου και του δορυφόρου Sputnik από την ΕΣΣΔ, το NACA εισήχθη στο νεοσύστατο NASA, μια πολιτική υπηρεσία που είχε μια ευρύτερη εντολή, περισσότερη δύναμη και περισσότερους πόρους.
Ο Clinton Parks στο Space.com αναφέρει ότι ο πολιτικός χαρακτήρας της NASA δεν δόθηκε ποτέ. Ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Lyndon Johnson θέλησε να δημιουργήσει μια διαστημική υπηρεσία για να βεβαιωθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ελέγχουν το χώρο στρατιωτικά. Ο πρόεδρος Eisenhower δεν ήθελε καθόλου διαστημική υπηρεσία, πιστεύοντας ότι ήταν σπατάλη χρημάτων. Τελικά, οι δυο συμβιβασμένοι, δημιουργώντας μια πολιτική υπηρεσία μετά την πεποίθηση ότι ο Johnson ήταν χώρος, δεν ήταν απλά ένα πιθανό πεδίο μάχης, αλλά μια πλατφόρμα επιστημονικής και τεχνολογικής προόδου που θα αποτελούσε τεράστιο όφελος για τις ΗΠΑ και τα εμπορικά συμφέροντα.
Η ίδρυση της NASA δεν σήμαινε τέλος για τον αμερικανικό στρατό στο διάστημα, αν και πολλά από τα έργα του ανάμεσα στα αστέρια ήταν και εξακολουθούν να είναι ταξινομημένα. Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ διοργάνωσε ένα παράλληλο επανδρωμένο διαστημικό πρόγραμμα σε αυτό που διοικεί η NASA, σχεδιάζοντας ακόμη και ένα "εργαστήριο" σε τροχιά και επιλέγοντας μια τάξη 17 αστροναυτών. Αν και έτρεξε για έξι χρόνια, το πρόγραμμα ακυρώθηκε το 1969 και δεν δρομολογήθηκαν αστροναύτες της Πολεμικής Αεροπορίας (που γνωρίζουμε).
Το 1982, η Διοίκηση της Πολεμικής Αεροπορίας ιδρύθηκε επίσημα και σήμερα απασχολεί 35.000 ανθρώπους. Ο οργανισμός ασχολείται με την ασφάλεια του κυβερνοχώρου, εκτοξεύει δορυφόρους και άλλα ωφέλιμα φορτία για τις στρατιωτικές και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες, παρακολουθεί εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων και περιστρεφόμενους δορυφόρους και διαχειρίζεται ένα στρατιωτικό σύστημα GPS. Και φυσικά υπάρχουν πολλά πράγματα που κάνουν ότι δεν ξέρουμε. Για παράδειγμα, είναι καλά τεκμηριωμένο ότι η Πολεμική Αεροπορία έχει δύο αεροσκάφη X-37B, συμπεριλαμβανομένου ενός που επέστρεψε στη Γη πέρυσι μετά από δύο χρόνια σε τροχιά, αν και αυτό που κάνει είναι άγνωστο.
Και η NASA και ο στρατός διατηρούν επίσης ισχυρή σχέση. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η μεγάλη πλειοψηφία των αστροναυτών της NASA ήταν μέλη στρατιωτικών υπηρεσιών. Κατά τη διάρκεια της ακμής του διαστημικού λεωφορείου, η NASA θα δρομολογούσε τακτικά ταξινομημένα ωφέλιμα φορτία σε τροχιά για το Υπουργείο Άμυνας μεταξύ άλλων έργων που συνεργάστηκαν οι οργανισμοί.
Όσον αφορά την οδηγία του Προέδρου για τη δημιουργία μιας νέας διαστημικής δύναμης, ο Alex Ward στο Vox αναφέρει ότι ενδέχεται να μην είναι έγκυρη. Συνταγματικά, μόνο το Κογκρέσο έχει την εξουσία να «ανεβάσει και να υποστηρίξει στρατούς». Το τελευταίο κλάδο που δημιουργήθηκε, η Πολεμική Αεροπορία, δημιουργήθηκε με πράξη του Κογκρέσου το 1947. Ο Todd Harrison, διευθυντής του έργου ασφάλειας της αεροδιαστημικής στο Κέντρο Στρατηγικής και Διεθνείς Σπουδές λέει στον Patrick Kelley στο Roll Call ότι «ο Πρόεδρος δεν μπορεί να δημιουργήσει μια νέα στρατιωτική υπηρεσία από μόνος του. Θα πρέπει να υπάρξει νομοθεσία. "
Επιπλέον, ο στρατός φαίνεται ανθεκτικός στην ιδέα του διαχωρισμού μιας διαστημικής δύναμης από την Πολεμική Αεροπορία. Ο υπουργός Άμυνας Τζιμ Μάττις, για έναν, έχει καταγράψει την αντίθεση στη δημιουργία μιας διαστημικής δύναμης. Το περασμένο καλοκαίρι, όταν μια πρόταση Space Corps μεταφέρθηκε στο Κογκρέσο, ο Mattis έγραψε σε επιστολή του ότι θα προσέθετε μια "πρόσθετη οργανωτική και διοικητική ουρά" και τα περιττά επίπεδα γραφειοκρατίας σε στρατιωτικές επιχειρήσεις. Εκείνη την εποχή, ο Λευκός Οίκος κάλεσε επίσης τη δημιουργία ενός διαστημικού κλάδου "πρόωρου". Υπήρξαν επίσης υπάλληλοι της Πολεμικής Αεροπορίας, λέγοντας ότι η κίνηση θα προσθέσει κόστη και περιττές γραφειοκρατικές διαστάσεις στις τρέχουσες διαστημικές επιχειρήσεις και ότι θα προτιμούσαν οι επιχειρήσεις να ενσωματωθούν περισσότερο στην αποστολή της Πολεμικής Αεροπορίας.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο αμερικανικός στρατός δεν επικεντρώνεται σε πιθανές απειλές στο διάστημα. Ο στρατιωτικός αναλυτής Lt. Col. Rick Francona λέει στον Euan McKirdy στο CNN ότι οι στρατιωτικοί ηγέτες έχουν σίγουρα ένα μάτι στον ουρανό. "Μισώ τον όρο 'τα τελικά σύνορα', αλλά (ο χώρος) είναι το απόλυτο υψηλό έδαφος. Το διάστημα δεν κυριαρχεί σε μια μικρή γεωγραφική περιοχή - κυριαρχεί στις ηπείρους, στους ωκεανούς ", λέει. "Οι περισσότεροι στρατιωτικοί στοχαστές γνωρίζουν ότι αυτό είναι ο χώρος μάχης του μέλλοντος".
Ο Deborah Lee James, γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Obama, συμφωνεί, επισημαίνοντας ότι πολλοί κρίσιμοι δορυφόροι και συσκευές επικοινωνίας που είναι απαραίτητες για τον σύγχρονο πόλεμο βρίσκονται στο διάστημα και ότι άλλα έθνη, η Κίνα και η Ρωσία ειδικότερα, κάνουν κινήσεις για τον έλεγχο της περιοχής γύρω από τη Γη. "Ο χώρος δεν είναι πλέον ένας ειρηνικός τομέας", δήλωσε στον Ward τον περασμένο Ιούλιο. "Υπάρχει μια πραγματική πιθανότητα ότι μια σύγκρουση στη Γη θα μπορούσε να αιμορραγεί στο διάστημα."
Σημείωση του συντάκτη, 9 Αυγούστου 2018: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε για να αντικατοπτρίζει την ανακοίνωση του αντιπροέδρου Mike Pence.
