Πριν από το θάνατό του το 1984, ο Γάλλος φιλόσοφος Michel Foucault δημοσίευσε τρεις τόμους της ιστορίας της σεξουαλικότητας, μια βασική μελέτη της σεξουαλικότητας στον δυτικό κόσμο. Ποτέ δεν ολοκλήρωσε τον τέταρτο τόμο και δήλωσε ρητά ότι δεν θέλησε να δημοσιευθεί μεταθανάτια. Αλλά όπως αναφέρει ο Alison Flood του Guardian, ένας γάλλος εκδότης δημοσίευσε πρόσφατα τον τελικό τόμο, με άδεια της οικογένειας του Foucault.
Εξομολογήσεις των ράφια χτυπήματος της σάρκας την περασμένη εβδομάδα, δεκαετίες μετά τη δημοσίευση των προηγούμενων τόμων (Η θέληση στη γνώση, η χρήση της ευχαρίστησης και η φροντίδα του εαυτού ). Ο εκδότης Gallimard, δήλωσε ότι οι εξομολογήσεις της σάρκας εξετάζουν το χριστιανικό δόγμα μεταξύ του 11ου και του 14ου αιώνα. Το πρώτο μέρος του βιβλίου συνδέει την αρχαία ελληνική αντίληψη της αφροδισίας με τις χριστιανικές ιδέες της σάρκας, ενώ οι τελευταίες μερίδες διερευνούν τη στάση απέναντι στην παρθενία και το γάμο.
Ο μελετητής του Foucault, Stuart Elden, λέει στον Flood ότι βλέπει τον τέταρτο τόμο ως κρίσιμο για να ξεκλειδώσει ολόκληρη τη σειρά, η οποία μιμείται τη σύγχρονη σκέψη για το σεξ μέσα από τις ηλικίες. Ο πρώτος τόμος ασχολείται με τη σύγχρονη περίοδο, ενώ ο δεύτερος και ο τρίτος τόμος ασχολούνται με τη σεξουαλική λογοτεχνία του ελληνικού και του ρωμαϊκού κόσμου. Σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια της Φιλοσοφίας στο Ίντερνετ, το αδημοσίευτο τέταρτο βιβλίο, το οποίο επικεντρώνεται στην χριστιανική ιστορία, "χρησιμεύει στη σύνδεση του δεύτερου και τρίτου τόμου με τον πρώτο".
Ο πρόσφατα δημοσιευμένος τόμος βασίζεται σε μια χειρόγραφη έκδοση του Confessions of the Flesh, ένα δακτυλογραφημένο αλλά ατελές χειρόγραφο και ένα τρίτο χειρόγραφο που ο Foucault είχε αρχίσει να διορθώνει. "Και με τις τρεις εκδοχές στα χέρια μου, συνειδητοποίησα ότι ήταν δυνατόν να έχουμε μια σωστή τελική έκδοση", λέει ο Peter Henry-Prueud, ανιψιός του Foucault, λέει ο Peter Libbey των New York Times.
Παρόλο που ο Foucault διευκρίνισε με τη θέλησή του ότι δεν ήθελε να δημοσιευθεί το γράμμα του μετά το θάνατό του (στο βιβλίο Foucault Τώρα, ο John Forrester γράφει ότι ο φιλόσοφος έδωσε εντολή στους φίλους του να μην τραβήξουν το τέχνασμα του Max Brod-Kafka) και οι κληρονόμοι αποφάσισαν ότι ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε στη δημοσίευση του τέταρτου τόμου Ιστορίας της Σεξουαλικότητας . Ο πολύχρονος συνεργάτης του Foucault, Daniel Defert, πώλησε τα αρχεία του Foucault στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Γαλλίας το 2013. Η πώληση έκανε το υλικό διαθέσιμο στους ερευνητές, αλλά η οικογένεια του Defert και του Foucault ήθελε να έχει πρόσβαση σε αυτό το ευρύτερο κοινό.
«Ποιο είναι αυτό το προνόμιο που δόθηκε στους φοιτητές Ph.D .;» όπως το έθεσε ο Defert στο περιοδικό Revue Recto / Verso το 2010. «Έχω υιοθετήσει αυτήν την αρχή: Είναι είτε όλοι είτε κανείς».
