Το πιο καυτό δράμα της άνοιξης έχει τα πάντα: έναν πατέρα, ένα ερωτικό τρίγωνο, δολοφονία, λύτρωση και πολλά και πολλά ψάρια γλυκού νερού. Αλλά ο ενθουσιασμός δεν ξεδιπλώνεται στην καλωδιακή τηλεόραση, αλλά ζωντανεύει ζωντανά από μια κάμερα που έχει εγκατασταθεί σε ένα τμήμα του καταφυγίου Άγριας Ζωής του Μισισιπή στο Ιλλινόις, όπου ένα σπάνιο τρίο των φαλακρών αετών εφάρμοσε επιτυχώς τρεις νεοσσούς νεοσσούς στις αρχές Απριλίου.
Ο σύζυγος Hirschlag στο Audubon αναφέρει ότι ένας θηλυκός φαλακρός αετός που ονομάζεται Starr και οι δύο παραμονητές του Valor I και Valor II τείνουν προς το παρόν σε τρία νεοσσοί στη φωλιά ραβδιών τους με θέα το Μισισιπή κοντά στο Lock και Dam 13 στο Fulton του Illinois. Εκατοντάδες είδη πτηνών είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν "βοηθούς", απλά πουλιά που κρέμονται γύρω από ζευγαρωμένο ζευγάρι και βοηθούν να μεταφέρουν τρόφιμα σε νέους ή να επωάζουν αυγά. Αλλά το φαινόμενο είναι εξαιρετικά σπάνιο στους φαλακρούς αετούς, οι οποίοι είναι μονογαμικοί, σύντροφοι για τη ζωή και εξαιρετικά εδαφικοί.
Μια μελέτη από τη δεκαετία του 1990 τεκμηριώθηκε φαλακρός τρίος trios στην Αλάσκα, Μινεσότα και Santa Catalina Island στην Καλιφόρνια στην οποία ένα τρίτο πουλί βοήθησε την επώαση των αυγών και των ζωοτροφών hatchlings. Αλλά αυτό το τρίο είναι διαφορετικό επειδή οι δύο άνδρες αετοί, Valor I και Valor II, έχουν κολλήσει μαζί, ακόμη και προσκαλώντας ένα νέο θηλυκό αετό στη βρωμιά τους όταν ο αρχικός σύντροφός τους σκοτώθηκε.
Η ιστορία αρχίζει το 2012, αναφέρει ο Michelle Lou και ο Brandon Griggs στο CNN. Αυτό ήταν όταν η Ελπίδα και η σύντροφος Valor της εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε μια κάμερα που λειτουργούσε από τους Αγωνοδίκες του Upper Refuge του ποταμού του Μισισιπή. Οι αετοί είχαν σύντομα αυγά στη φωλιά. Αλλά η Valor αποδείχτηκε άσχημος πατέρας.
"Συνήθως θα αλλάξουν ρόλους, αλλά αυτό που συνέβη ήταν ότι η Hope θα καθόταν στη φωλιά για πολύ καιρό", λέει ο Hirschlag, ο Pam Steinhaus, διευθυντής υπηρεσιών επισκεπτών της Wildlife Refuge. "Valor δεν θα έφερνα ποτέ φαγητό, έτσι θα έπρεπε να σηκωθεί και να αφήσει να κυνηγήσει."
Όταν η Ελπίδα ήταν μακριά, η Valor θα καθόταν στη φωλιά για περίπου 10 λεπτά πριν από την αποβίβαση. Επειδή ήταν ένας ζεστός χειμώνας, τα αυγά εκκολάφθηκαν, αλλά οι νεοσσοί δεν διαρκούσαν πολύ. πέθαναν πριν ξεκινήσουν.
Κατά τη διάρκεια της εποχής φωλιάσματος του 2013, ένα νέο πουλί εντάχθηκε στο cast. Ο Valor II άρχισε να κρέμεται γύρω από τη φωλιά και σύντομα πήρε το σημείο Valor I χωρίς πολλή αγώνα. Εκείνη τη χρονιά, η Ελπίδα και η Valor II έφτασαν νεοσσοί, ενώ η Valor I κρέμασε γύρω από τη φωλιά, κοιτάζοντας.
Τα θέματα της φωτογραφικής μηχανής καθιστούσαν δύσκολη την παρακολούθηση του τρίτου το 2014 και το 2015. Όταν η κάμερα ήταν σταθερή το 2016, οι θεατές διαπίστωσαν ότι ο αετός θρόμβος είχε γίνει μια καλά λιπαρή, συμπαραγωγή μηχάνημα. Και τα τρία πτηνά ανέλαβαν να οικοδομήσουν και να διαχειριστούν τη φωλιά, επωάζοντας τα αυγά και το κυνήγι για να ταΐσουν τους νέους.
Τον Μάρτιο του 2017, όμως, τραγωδία χτύπησε ενώ το τρίο τείνει σε δύο αετό. Η ελπίδα επιτέθηκε από άλλους αετούς και τελικά εξαφανίστηκε από την κάμερα φωλιάς. Είναι πιθανόν η επίθεση να την σκότωσε ή ήταν τόσο σοβαρά τραυματισμένη, ώστε ένας άλλος θηρευτής την πήρε μακριά. Τα αγόρια, όμως, ανέβηκαν, τροφοδοτώντας και προστατεύοντας τους αετούς μέχρι να φτάσουν.
Τον Σεπτέμβριο του 2017, ο Starr ανέβηκε στις ζωές των ανδρών αετών και οι τρεις είδαν τον καθορισμό και την τακτοποίηση της φωλιάς. Το 2018, παρήγαγαν δύο κοράκια, αν και πέθανε. Φέτος, το τρίο έβγαλε τρία κορίτσια, όλα τα οποία σήμερα φαίνονται υγιή και πρέπει να είναι έτοιμα να παγιδευτούν σε λίγες εβδομάδες. Είναι πιθανό οι αετοί να έχουν πάρει και το Valor I και το Valor II, αφού κάθε ένας από αυτούς ήταν ζευγάρι με Starr.
Ο Steinhaus λέει στο CNN ότι, ενώ η Starr έκανε το μεγαλύτερο μέρος της επώασης των αυγών, οι άνδρες αετοί την ανάγκασαν να κάνει ένα διάλειμμα. "Τα αγόρια είναι εκεί για να την αφαιρέσουν και να καθίσουν στα αυγά", λέει.
Τώρα που οι αετοί τρώνε, το Valor I και το Valor II έχουν πάρει και το μερίδιό τους στο κυνήγι. "Το κυλικείο είναι συνεχώς γεμάτο. Το φαγητό δεν πρόκειται ποτέ να είναι ένα ζήτημα ", προσθέτει ο Steinhaus.
Γιατί οι Valor I και Valor II έχουν διατηρήσει ότι ο θύλακας των πτηνών είναι άγνωστος. Είναι ιδιαίτερα περίεργο, διότι οι φαλακρές αετοί είναι εξαιρετικά εδαφικοί, λέει ο Robyn Bailey, επικεφαλής του προγράμματος NestWatch στο Εργαστήριο Ορνιθολογίας του Πανεπιστημίου Cornell. Η Bailey λέει στον Hirschlag του Audubon ότι Valor πρέπει να επωφεληθώ από την κατάσταση, ίσως μέσω μιας «αυξημένης πιθανότητας επιβίωσης των απογόνων του».
Ο Steinhaus λέει ότι οι αετοί έχουν έναν ισχυρό δεσμό με τους επιτυχείς τόπους φωλεοποίησης, οπότε οι Valor I και Valor II μπορεί να παραμείνουν πολιτικοί επειδή και οι δύο συνδέονται με τη φωλιά που μοιράζονταν με την Ελπίδα. Όσο το τρίο συνεχίζει να παράγει επιτυχημένα νεοσύλλεκτα, λέει, το δράμα πιθανότατα θα συνεχιστεί.
