Ο σύμμαχος αξιωματικός Henry Wirz βρισκόταν στο τέλος του Εμφυλίου Πολέμου "ίσως ο δεύτερος πιο μισητός άνθρωπος στην Αμερική, μετά τον John Wilkes Booth", γράφει ο Greg Bailey για τη Νέα Δημοκρατία . Η δίκη και ο θάνατός του ξεκίνησαν μια συζήτηση για την κληρονομιά του που έριξε εκείνους που τον πλαισίωσαν ως αποδιοπομπαίο τράγο εναντίον εκείνων που τον πλαισίωσαν ως εγκληματία πολέμου.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς ο Kara Walker επανασχεδίασε με τόλμη την Ιστορία του Εμφύλιου Πολέμου
- Ο «ρεαλιστικός» μύθος του εμφυλίου πολέμου γράφτηκε τρεις δεκαετίες μετά την λήξη του
- Ο Πνευματικός Μύθος του «Λόγου Λόγου» ζει σε Συναυλία Μνημείων
Κατά τη διάρκεια του εμφύλιου πολέμου, ο Wirz ήταν διοικητής του περιβόητου καταυλισμού στρατιωτικού στρατοπέδου Camp Sumter κοντά στην Αντερσονβίλ της Γεωργίας. Το στρατόπεδο έτρεξε για 14 μήνες, σύμφωνα με την Trust Civil War, κατά την οποία 13.000 από τους 45.000 στρατιώτες που φυλακίστηκαν εκεί πέθαναν "από ασθένειες, κακή υγιεινή, υποσιτισμό, υπερπληθυσμό ή έκθεση στα στοιχεία". . Ο λογαριασμός ενός στρατιώτη λέει ότι ακρωτηριάζει τα γαγγραινά πόδια του με ένα μαχαίρι τσέπης. Στο τέλος του πολέμου, ο ιππέας John W. January είπε, ζύγισε μόλις 45 κιλά. Με δεδομένες τις ζοφερές ιστορίες όπως αυτές, δεν είναι έκπληξη το γεγονός ότι ο Wirz αμαρτάρει από τα στρατεύματα της Ένωσης, αλλά η δίκη και η εκτέλεση του εξακολουθούν να ξεχωρίζουν στην ιστορία του εμφυλίου πολέμου.
Ο Wirz συνελήφθη μετά τον πόλεμο. Στη δική του δίμηνη δίκη που ξεκίνησε τον Αύγουστο του 1865, γράφει η Linda Wheeler για την Washington Post, «περισσότεροι από 150 μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένου ενός άνδρα στο προσωπικό της φυλακής, είχαν καταθέσει την προσωπική συμμετοχή του Wirz στην σκληρή τιμωρία που δόθηκε στους φυλακισμένους για τις ελάσσονες παραβιάσεις και τη σκόπιμη παρακράτηση των τροφίμων και των προμηθειών ». Καταδικάστηκε για συνωμοσία τόσο σε« Βλάβη και τραυματισμός της υγείας και καταστροφή της ζωής ... μεγάλου αριθμού ομοσπονδιακών κρατουμένων .. στο Andersonville »όσο και για« δολοφονία, παραβιάζοντας τους νόμους και τα έθιμα του πολέμου ", σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου.
Το υπερσυμπιεστό στρατόπεδο φυλακών το 1864. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Παρόλο που ο Wirz δεν ήταν ο μόνος που είχε δολοφονηθεί και καταδικαστεί για εγκλήματα πολέμου μετά τον εμφύλιο πόλεμο, όπως σημειώνει το NPS ή ακόμα και το μοναδικό πρόσωπο που θα εκτελεστεί γι 'αυτούς, έχει ξεσπάσει ένας θρύλος. Αυτό πιθανότατα έχει να κάνει με τη φήμη της δίκης και της δημόσιας εκτέλεσης του, η οποία τεκμηριώνεται από τον Τύπο, ακριβώς κάτω από αυτή τη φωτογραφία του Wirz στο ικρίωμα.
"Όλος ο θυμός για την κακομεταχείριση και το θάνατο των στρατιωτών της Ένωσης που κρατήθηκαν σε στρατόπεδα συνομοσπονδιακών κρατουμένων οπουδήποτε στο Νότο επικεντρώθηκε σε αυτόν τον έναν άνθρωπο", γράφει ο Wheeler. Παρόλο που είναι αλήθεια ότι ο Wirz δεν έλεγχε κάθε πτυχή της ζωής στο Camp Sumter και ότι τα στρατόπεδα φυλακών της Συνομοσπονδίας γενικά υπέφεραν από την έλλειψη προμηθειών καθώς η Συνομοσπονδία έχασε έδαφος "τελικά κατηγορήθηκε για τις πράξεις του, πώς προσωπικά φυλακισμένοι ", γράφει.
Μια φωτογραφία του 1864 που χαρακτηρίζει την προθεσμία ή δεν κάνει-σταυρό γραμμή στο νοτιοδυτικό άκρο του φράχτη. Η γραμμή υπολογίζεται στη δίκη του Wirz. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Και όμως, οι δικές του ενέργειες δεν ήταν κατά κάποιο τρόπο το επίκεντρο της δίκης. "Ένα από τα μεγάλα παράδοξα της δίκης Wirz είναι ότι τόσο η δίωξη όσο και η άμυνα προσπάθησαν να αποδείξουν ότι ο καπετάνιος Wirz ακολουθούσε τις εντολές. οι εισαγγελείς ήλπιζαν να καταδικάσουν ανώτερους αξιωματούχους των συμμαχικών δυνάμεων και ο Wirz ελπίζει να απαλλαγεί από τον εαυτό του μεταφέροντας την ευθύνη μέχρι την αλυσίδα διοίκησης », γράφει το NPS.
Όπως και άλλες δίκες εγκλημάτων πολέμου, η ενοχή ήταν περίπλοκη, αλλά ο Wirz "δεν μπορούσε να ξεφύγει από τις εντολές και τις πράξεις του", γράφει ο NPS. Είχε κρέμεται αυτή την ημέρα το 1865.
Αλλά οι εισαγγελείς δεν κατόρθωσαν να καταδικάσουν κανέναν ανώτερο αξιωματικό από την αλυσίδα διοίκησης. Τον Αύγουστο του 1866, ο Άντριου Τζόνσον εξέδωσε μια διακήρυξη που χορήγησε αμνηστία σε όσους συμμετείχαν στην εξέγερση.
Η μακρά σκιά του Εμφύλιου Πολέμου συνεχίζει να πέφτει στην Αμερική και, κατά παρόμοιο τρόπο, η συζήτηση για την κληρονομιά και τις ενέργειες του Wirz συνεχίζεται, γράφει ο Bailey. Ο θάνατος του Wirz μνημονεύεται από ένα μνημείο που δεν απέχει πολύ από το στρατόπεδο Sumter, το οποίο ανεγέρθηκε από τις Ηνωμένες Κόρες της Συνομοσπονδίας. Αλλού, οι νεκροί της φυλακής φυλακίζονται με μνημεία.
