Η ίδρυση της Αμερικής έχει τις ρίζες της στη δύναμη του λαού να επιλέξει το δικό του ηγέτη. Οι προσπάθειες για να κυριαρχήσουν οι ψηφοφορίες - μέσω των χάλκινων εκστρατειών που προκαλούνται από συγκίνηση, σωρούς μετρητών και βίαιες μάχες - είναι εξίσου αμερικανικές.
Χρόνια, δεκαετίες και ακόμη και αιώνες αργότερα, η ουσία αυτών των αγώνων μπορεί συχνά να ανακαλυφθεί μέσα από την εμφάνιση τους - τα σημάδια, τα συνθήματα και τα κουμπιά εκστρατείας που ενισχύουν και τους αληθινούς πιστούς και επιδιώκουν να συνειδητοποιήσουν το διστακτικό στην πτυχή. Αυτά τα αντικείμενα μπορούν να προτείνουν στρατηγική καμπάνιας καθώς και την ιδιοσυγκρασία των εποχών. Και παρέχουν στιγμιότυπα σε εκείνη τη στιγμή των δυνατοτήτων-φυσικά αντικείμενα με δυνητικά πολύ σύντομη διάρκεια ζωής, που εγχύονται όπως είναι με την εμπιστοσύνη της νίκης.
Πουθενά αυτές οι ιστορίες δεν σώζονται καλύτερα από το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. Η συλλογή πολιτικών εκστρατειών του Μουσείου είναι η μεγαλύτερη εκστρατεία προεκλογικής εκστρατείας στις Ηνωμένες Πολιτείες και περιλαμβάνει εμβλήματα, πινακίδες, εφήμερες εκστρατείες, καινοτομίες, έγγραφα, φωτογραφίες, υλικό εγγραφής ψηφοφόρων, ψηφοδέλτια και μηχανές ψηφοφορίας.
Οι συλλογές του μουσείου περιλαμβάνουν αντικείμενα που αποδεικνύουν την υποστήριξη ενός ατόμου για έναν συγκεκριμένο πολιτικό και αντικατοπτρίζουν την υπερηφάνεια με την οποία πολλοί Αμερικανοί θεωρούν τον εκλεγμένο προεδρικό υποψήφιο. Μεταξύ των αντικειμένων που υπάρχουν στο μουσείο είναι η διαφημιστική κορδέλα στο εισιτήριο Harding-Wilson του 1920, η οποία επίσης γιορτάζει τη νεοφερμένη 19η τροπολογία, η οποία έδωσε στις γυναίκες το συνταγματικό δικαίωμα ψήφου. Ένα ξύλινο τσεκούρι που στηρίχθηκε ο «αλεξιπτωτιστής» του Αβραάμ Λίνκολν σε παρέλαση της εκστρατείας του 1860, διαβεβαιώνει τον θεατή ότι «τα καλά έρχονται τα αγόρια». Ένα έμβλημα από την εκλογή του 1800, ένα από τα παλαιότερα επιλεγμένα κλωστοϋφαντουργικά αντικείμενα, Thomas Jefferson ενώ δηλώνει-gloating- "John Adams δεν είναι πια."
Άλλα αντικείμενα χρησιμεύουν ως φυσική καταγραφή σημαντικών εκλογικών γεγονότων: τα περίφημα «chads» από τις ψηφοφορίες του Broward County ήταν κρίσιμα για τον προσδιορισμό του αποτελέσματος των προεδρικών εκλογών του 2000.
Ορισμένα αντικείμενα, όπως ένα βιβλίο ζωγραφικής για την οικολογία που παράγεται από την εκστρατεία McGovern του 1972, καταδεικνύουν τους διάφορους τρόπους με τους οποίους οι πολιτικές εκστρατείες λειτουργούσαν για να συνδεθούν με τους ψηφοφόρους.
Ο Megan Smith, ο οποίος είναι ερμηνευτής ειδικός στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, έγραψε αυτό το άρθρο για τη Δημόσια Πλατεία Zócalo.
