Κάθε χειμώνας, εκατομμύρια τουρίστες συρρέουν στο Χαρμπίν - μια πόλη στη βορειοανατολική γωνία της Κίνας - να παραμείνουν σε θερμοκρασίες που πλησιάζουν τους -40 βαθμούς Φαρενάιτ και να δουν τα γιγάντια τεμάχια πάγου. Φυσικά, βοηθάει όταν αυτά τα μπλοκ πάγου είναι επιδέξια διαρρυθμισμένα για να δημιουργήσουν ένα αντίγραφο του Κολοσσαίου, φωτισμένο από μέσα από πολυχρωματικά φώτα πυράκτωσης για να λάμψει κάτω από τον αστραφτερό χειμερινό ουρανό.
Ένα φωτισμένο κολοσσό από πάγο στο Διεθνές Φεστιβάλ Χάνιν και Χιόνι στην Κίνα (Tao Zhang / Getty Images) Η 5η Ιανουαρίου σηματοδότησε την έναρξη του διετούς διετούς 35ου ετήσιου Φεστιβάλ Χαρμπίν Χάνιν, το μεγαλύτερο φεστιβάλ χιονιού και πάγου στον κόσμο. Εκτείνοντας οκτώ εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια της πόλης, η παραγωγή πολλών εκατομμυρίων δολαρίων διαθέτει τεράστια γλυπτά χιονιού και πάγου που τραβούν επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Αν και το επίσημο σύγχρονο φεστιβάλ ξεκίνησε το 1985, ένα οργανωμένο παγωμένο θέαμα ξεκίνησε το 1963 και το γεγονός μπορεί να εντοπίσει την ψυχρή του τέχνη πίσω στην δυναστεία των πρώιμων Qing όταν οι αγρότες και οι ψαράδες τοποθετούσαν κεριά μέσα σε τεμάχια πάγου κομμένα από τον ποταμό Songhua πρόχειρα φανάρια.
Ένας άντρας σκαρφαλώνει στον πάγο κατά τη διάρκεια του Διεθνούς Φεστιβάλ πάγου και χιόνι Harbin του 2019. (Fred Dufour / AFP / Getty Images) Σχεδόν 400 χρόνια αργότερα, το Songhua εξακολουθεί να λειτουργεί ως η ψυχή του φεστιβάλ. Χιλιάδες εργαζόμενοι ξοδεύουν τις μέρες που οδηγούν στο φεστιβάλ, κόβοντας τεμάχια πάγου πάχους δύο έως τριών ποδιών, για να παράσχουν τα σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια κυβικά πόδια κατεψυγμένου οικοδομικού υλικού που χρειάζονται για την κατασκευή του κόσμου των πάγων και του χιονιού.
(Τάο Ζανγκ / Getty Images) Σε μια πισίνα δίπλα στο Songhua, κάθε μέρα πραγματοποιείται μια πολική βύθιση. Η πολική κολύμβηση είναι δημοφιλής στα βορειοανατολικά της Κίνας και λέγεται ότι βελτιώνει την κυκλοφορία και την ψυχική οξύτητα. Αυτή η βύθιση είναι μόνο για τους πιο γενναίους ή πιο μασοχικούς φυσικούς ξηρούς καρπούς, καθώς οι θερμοκρασίες του αέρα σπανίως σπάνε κάτω από το μηδέν.
(VCG / Getty Images) Για όσους αναζητούν ένα μοναδικό μέρος για να δέσουν τον κόμπο, το φεστιβάλ έχει ένα μαζικό γάμο κάθε χρόνο με δεκάδες ζευγάρια που παρευρίσκονται. Αν και πολλά από τα lovebirds προέρχονται από το Χαρμπίν, η τελετή αντλεί ζευγάρια από όλο τον κόσμο, πολλοί από τους οποίους χρησιμοποιούν την ξεχωριστή εμπειρία να βρεθούν σε παγωμένες θερμοκρασίες ως δεύτερη τελετή. Φορώντας τα γούνινα παλτά και τα παπάκια πάνω από τα φορέματα και τα κοστούμια τους, τα ζευγάρια θέτουν για φωτογραφίες μετά την ανταλλαγή δαχτυλιδιών, τότε κόβουν συλλογικά μια τεράστια παγωμένη γαμήλια τούρτα.
(- / AFP / Getty Images) Τα πραγματικά αξιοθέατα είναι οι παγωμένες καλλιτεχνικές παραγωγές του φεστιβάλ. Ο διαγωνισμός χιονοστιβάδας πραγματοποιείται στο Sun Island του Χάρβιν, όπου ομάδες από όλο τον κόσμο αποπνέουν εξαιρετικά λεπτομερείς δημιουργίες από το χιονισμένο χιονοστιβάδες. Πάνω από τον πάγο που τραβήχτηκε από τον ποταμό, τέσσερα εκατομμύρια κυβικά πόδια χιονιού είναι προσεκτικά σκαλισμένα με πριόνια, φτυάρια, τρυπάνια και γυαλόχαρτο για να δημιουργήσουν ανθρώπινα πρόσωπα, ζώα, παλάτια και έναν στρατό γιγαντιαίων χιονάνθρωπων.
Οι τουρίστες παρακολουθούν φωτισμένα χιονισμένα γλυπτά στο Διεθνές Φεστιβάλ Χάνιν και Χιόνι του Χάρμπιν. (VCG / Contributor / Getty Images) Όταν ο ήλιος πέσει κάτω, ο Χαρμπίν αρχίζει να λάμπει σοβαρά. Ο κόσμος του πάγου και του χιονιού μοιάζει με μια λαμπερή πόλη γυαλιού, αλλά όλα κατασκευάζονται από τούβλα παγωμένου νερού. Η Ρώμη μπορεί να μην έχει χτιστεί σε μια μέρα, αλλά η έκδοση Harbin του Κολοσσαίου ήταν σχεδόν. Μέσα από τις προσπάθειες περισσότερων από 7.000 εργαζομένων, η πόλη των 64.000 τετραγωνικών ποδιών κατασκευάζεται σε περίπου δύο εβδομάδες. Περιγράφεται ως "παγωμένη Disneyland", η έλξη γεμίζει με κατεψυγμένα αρχιτεκτονικά επιτεύγματα, λαμπρό με κάστρα, αντίγραφα εικονικών κτιρίων και ακόμη και μερικές γιγαντιαίες διαφάνειες πάγου για να απολαύσουν οι επισκέπτες.
Φέτος, περισσότερα από 10 εκατομμύρια επισκέπτες αναμένεται να παρακολουθήσουν το φεστιβάλ, το οποίο διαρκεί μέχρι τις 5 Φεβρουαρίου.
(Κορυφαία εικόνα: Τα λαμπερά γλυπτά πάγου καλύπτουν οκτώ εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια του Χάρμπιν, μιας πόλης στην επαρχία Heilongjiang της βορειοανατολικής Κίνας [VCG / Getty Images]).
