Αν ποτέ δεν κατάφερα να επιστρέψετε βιβλίο βιβλιοθήκης, δεν είστε μόνοι - ακόμα και ο George Washington ήταν ένας scofflaw βιβλιοθήκης. Και αν ζείτε στο Λος Άντζελες, μπορείτε να επιστρέψετε τα βιβλία σας χωρίς φόβο για πρόστιμο για τις επόμενες δύο εβδομάδες, ανεξάρτητα από το πόσο καιρό τους έχετε ελέγξει. Είναι όλα μέρος μιας αυξανόμενης τάσης των προγραμμάτων αμνηστίας βιβλιοθήκης που αποσκοπούν στην υποδοχή των ξεχασμένων ή άτυχων προστάτων πίσω στην πτυχή.
Η περίοδο αμνηστίας της Δημόσιας Βιβλιοθήκης του Λος Άντζελες, η οποία διαρκεί από τις 1 Φεβρουαρίου έως τις 14 Φεβρουαρίου, είναι εξίσου μια προσπάθεια να ξανακερδίσει τους χαμένους προστάτες ως χαμένα βιβλία. "Τίποτα δεν μπορεί να μας διακρίνει, ούτε και καθυστερημένες αμοιβές", ανακοινώνει η βιβλιοθήκη στην ιστοσελίδα της, σε ένα μήνυμα του Αγίου Βαλεντίνου για το πρόγραμμα αμνηστίας του.
Η έννοια της αμνηστίας της βιβλιοθήκης άρχισε να κερδίζει ατμό κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης, γράφει η Susan Saulny και η Emma Graves Fitzsimmons για τους New York Times . Ανησυχώντας για το γεγονός ότι η προοπτική των καθυστερημένων αμοιβών κρατούσε τους προστάτες από τις συλλογές, οι βιβλιοθήκες άρχισαν να δημιουργούν δημιουργικούς τρόπους για να βγάλουν τους ανθρώπους πίσω στα ράφια. «Θέλουμε τα βιβλία μας πίσω, και ακόμη περισσότερο θέλουμε τους δανειολήπτες μας πίσω», λέει ο διευθυντής της υπηρεσίας δημόσιων βιβλιοθηκών Lodi Nancy Martinez στην Αμερικανική Ένωση Βιβλιοθηκών.
Οι βιβλιοθήκες έχουν χρεώσει μακρά πρόστιμα σε προστάτες που κρατούν βιβλία πάρα πολύ καιρό, αλλά οι άνθρωποι έχουν αντιταχθεί στα τέλη για τόσο πολύ καιρό. Το 1879 μια ομάδα βιβλιοθηκονόμων κατήγγειλε για το πώς πρέπει να χρεώνονται τα πρόστιμα, εκφράζοντας ανησυχίες τόσο για το ότι "τα παιδιά μας από το Yankee θα αγοράσουν τα βιβλία τους ... μέσα από τη βιβλιοθήκη" αντί για πιο παραδοσιακά μέσα και ότι τα μεγάλα πρόστιμα ήταν άσκοπα ποινικά.
Τα τελευταία χρόνια, ορισμένες βιβλιοθήκες έχουν υποστεί πυρκαγιά για τη χρήση των οργανισμών συλλογής ως συλλέκτες χρεών. Άλλες βιβλιοθήκες έχουν δει τους αριθμούς των προστάτων να πέφτουν όταν αυξάνουν τα τέλη καθυστερήσεων. Ορισμένες βιβλιοθήκες έπεσαν ακόμη και την ποινή εντελώς, επειδή το κόστος της είσπραξης καθυστερημένων τελών υπερέβαινε τα έσοδα που έλαβαν για τα καθυστερημένα βιβλία. Και βιβλιοθήκες όπως η βιβλιοθήκη Queens επιτρέπουν στους νέους αναγνώστες να «κερδίσουν» το δρόμο τους έξω από τα τέλη της βιβλιοθήκης διαβάζοντας στη βιβλιοθήκη.
Οι άνθρωποι που αποτυγχάνουν να επιστρέψουν τα βιβλία της βιβλιοθήκης κοστίζουν χρήματα στις βιβλιοθήκες και μειώνουν τη διαθέσιμη συλλογή για άλλους προστάτες - πράξη που δεν είναι ακριβώς γειτονική. Ωστόσο, προγράμματα όπως το LAPL επιτρέπουν στους εν δυνάμει αναγνώστες να εξαργυρώσουν τους εαυτούς τους και να επιστρέψουν στις στοίβες παρά τις προηγούμενες αμαρτίες τους. Είναι η λεπτή αμνηστία βιβλιοθήκη θέμα δικαιοσύνης ή αναγκαιότητας; Εξαρτάται από το ποιος ρωτάτε - τελικά, όταν η δημόσια βιβλιοθήκη του Σικάγο κρατούσε δύο εβδομάδες αμνηστίας το 2012, ανακτούσε περισσότερα από 100.000 βιβλία και υλικά αξίας περίπου 2 εκατομμυρίων δολαρίων. Εξέβαλαν περίπου $ 642.000 σε πρόστιμα - αλλά για τους προστάτες που ένιωσαν ότι μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ξανά τη βιβλιοθήκη, η χειρονομία ήταν ανεκτίμητη.
