Μία φορά, το μικροσκοπικό νησί Τανγκίερ, Βιρτζίνια στον κόλπο Chesapeake ήταν γνωστό για τη μακραίωνη παράδοσή του και για το μοναδικό, παλιό αγγλικό σύμπλεγμα νορβηγικών διαλέκτων που μιλούσαν οι 500 κάτοικοί του. Σήμερα, το Ταγγέρη είναι γνωστότερο για το γεγονός ότι εξαφανίζεται - γρήγορα.
σχετικό περιεχόμενο
- Η επιστήμη πίσω από την επιδημία βύθισης της Φλόριντα
- Πώς εξελίσσονται οι παράκτιες πόλεις για να αντιμετωπίσουν την έντονη βροχή
- Μια παραλία εξαφανίστηκε στην Ιρλανδία 33 χρόνια νωρίτερα είναι πίσω
- Πώς η φύση φέρει τους πυλώνες και τα καμάκια της άμμου;
Τα αρχεία καταδεικνύουν ότι το νησί - το οποίο ρολόι σήμερα σε μόλις 1, 3 τετραγωνικά μίλια - έχει χάσει τα δύο τρίτα της γης του στον ωκεανό από τη δεκαετία του 1850. Αυτή τη στιγμή χάνει άλλα 15 πόδια ακτογραμμής κάθε χρόνο, σύμφωνα με το Σώμα Στρατού των Μηχανικών. Εάν δεν γίνει τίποτα, οι επιστήμονες προβλέπουν ότι οι Ταγγέρη θα κατακλυσθούν πλήρως μόλις σε 25 χρόνια, αναγκάζοντας όλους τους μακροχρόνιους κατοίκους να φύγουν στην ενδοχώρα.
Αν αυτή η ιστορία ακούγεται οικεία, πρέπει. Οπουδήποτε και αν κοιτάξετε, η γη χάνεται στην ανατολική θάλασσα. Την τελευταία δεκαετία έχουμε δει τα κοραλλιογενή νησιά και τις ατολίες που απαρτίζουν τις Μαλδίβες να αρχίσουν να βυθίζονται στον Ινδικό Ωκεανό και αρκετοί ύφαλοι των Νήσων Σολομώντος εξαφανίζονται στον Νότιο Ειρηνικό. Τα επόμενα 50 χρόνια, οι ερευνητές εκτιμούν ότι η τάση αυτή θα επιταχυνθεί, καθώς οι επιπτώσεις των κλιματικών αλλαγών που επηρεάζονται από τον άνθρωπο θα επηρεάσουν.
Υπό το πρίσμα αυτών των εξαφανιστικών πράξεων, μιλήσαμε με τρεις ειδικούς της επιστήμης της γης για να εξηγήσουμε μερικούς από τους πιο συνηθισμένους και πιο δραματικούς τρόπους με τους οποίους το έδαφος στο οποίο βαδίζουμε μπορεί να απομακρυνθεί.
Ας ξεκινήσουμε με την Ταγγέρη. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα νησιά, τα κύρια προβλήματα εδώ είναι η διάβρωση των ακτών και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, δύο δυνάμεις που συνεργάζονται για να φθαρούν αργά τα άκρα των μαζών. "Αυτό είναι ένα διπλό whammy", λέει ο Simon Engelhart, γεωεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Rhode Island, η έρευνα του οποίου επικεντρώνεται στο πώς η άνοδος της θάλασσας και η διάβρωση επηρεάζουν τις ακτές. "Όλα αυτά προστίθενται στη χειρότερη δυνατή κατεύθυνση."
Κανένα από αυτά δεν θα φύγει σύντομα. Στο Chesapeake, η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει κατά 3 έως 4 χιλιοστά το χρόνο. η Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση προβλέπει ότι η παγκόσμια άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα μπορούσε να φθάσει τα 6, 6 μέτρα μέχρι το έτος 2100. Ως εκ τούτου, ορισμένες εκτιμήσεις προβλέπουν ότι πάνω από 13 εκατομμύρια πρόσφυγες του κλίματος θα φεύγουν από τις ακτές για υψηλότερο έδαφος πριν από τον επόμενο αιώνα.
Και με κάθε ίντσα της θάλασσας, το νερό παραβιάζει όλο και περισσότερο την ενδοχώρα και ενισχύει τη διάβρωση. "Δεν χρειάζεται να αλλάξετε τη δύναμη των καταιγίδων ή το μέγεθος των κυμάτων που φέρνουν για να τους επιτρέψουν να τρώνε όλο και περισσότερο στην ακτογραμμή", λέει ο Engelhart.
Αλλά η απώλεια γης μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί με πολύ πιο σημαντικούς τρόπους. "Μπορείτε να έχετε μεγάλες τρύπες που ανοίγουν κάτω από τα πόδια σας - είναι πολύ δραστικά", λέει ο Lindsay Ivey Burden, γεωτεχνικός μηχανικός και καθηγητής αστικής και περιβαλλοντικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Ο Ivey Burden περιγράφει μια ακραία περίπτωση εξαφάνισης της γης: καταβόθρες.
Περιγράφει τη συνταγή για αυτό το φαινόμενο: Πρώτον, το χώμα πρέπει να εμπλουτιστεί με ανθρακικά άλατα όπως ασβεστόλιθο ή ψαμμίτη. Στη συνέχεια, προσθέστε αρκετά ρέοντα υπόγεια ύδατα στο μίγμα, και τα ορυκτά αρχίζουν να διαλύονται. Διαλύστε αρκετά και καταρρέουν, καταπιείτε ό, τι ήταν πάνω τους στη γη.
Ευτυχώς, λέει, τα περιστατικά ξαφνικών, γεμάτων χάσματα είναι σχετικά ασυνήθιστα, καθώς οι καταβόθρες είναι πιθανότερο να σχηματίσουν σταδιακά. (Εκτός αν βρίσκεστε στη Φλόριντα, όπου το μεγαλύτερο μέρος της χερσονήσου είναι σκαρφαλωμένο πάνω σε πορώδες, ανθρακικό βράχο που έχει διαβόητη συνήθεια να πέσει κάτω από σας). Ευτυχώς, σε αυτές τις επιρρεπείς σε κοιλότητες περιοχές, οι προσπάθειες για την παρακολούθηση της χημείας του εδάφους και τη χρήση δορυφόρων το πεδίο εφαρμογής των ζωνών κινδύνου από τον Ivey Burden και άλλους μηχανικούς μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη της μελλοντικής συγχύσεως.
Τότε υπάρχει υγροποίηση, ένα φαινόμενο που είναι τόσο τρομακτικό όσο ακούγεται. Εδώ είναι το πώς λειτουργεί: Όταν υγρό, αμμώδες έδαφος τραντάζεται ξαφνικά από ισχυρό σεισμό, αυξάνεται η πίεση του νερού και οι μεμονωμένοι κόκκοι χάνουν την επαφή μεταξύ τους. "Το χώμα λιπάει βασικά, " λέει ο Ivey Burden. "Γίνεται σαν νερό και τα πράγματα βυθίζονται σε αυτό." Μόλις σταματήσει η ανάδευση, το χώμα στερεοποιείται ξανά, παγιδεύοντας ό, τι βυθίστηκε-εσύ, ο σκύλος σου, το αυτοκίνητό σου.
Το χειρότερο από όλα, επειδή οι σεισμοί είναι δύσκολο να προβλεφθούν, είναι σχεδόν αδύνατο να προετοιμαστεί η ρευστοποίηση. Αλλά ευτυχώς, επειδή η υγροποίηση απαιτεί τέτοιες συγκεκριμένες συνθήκες, είναι σπάνια και τείνει να συμβεί μόνο μετά από σεισμούς σε περιοχές που τείνουν να τρεμοπαίζουν, όπως η Καλιφόρνια και η Νέα Ζηλανδία.
Φυσικά, το μεγαλύτερο μέρος της απώλειας γης που βλέπουμε σήμερα είναι με περισσότερους πανταχού παρόντες, λιγότερο φανταστικούς μηχανισμούς. Ένα από τα πιο λεπτά - αλλά και τα πιο σημαντικά σε μεγάλες εκτάσεις χρόνου και χώρου - ονομάζεται καθίζηση, η αργή και σταθερή βύθιση της γης εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Για να εξηγήσουμε γιατί, πρέπει πρώτα να μεταφέρουμε τον εαυτό μας πριν από 20.000 χρόνια, σε μια εποχή που το φύλλο πάγου Laurentide εκτείνεται από το Βόρειο Πόλο, καλύπτοντας τον Καναδά και πολλά που θα γινόταν η σημερινή Νέα Αγγλία. Αυτό το φύλλο πάγου ήταν, κατά εκπληκτικό τρόπο, αρκετά βαρύ. Συμπιέζει τη γη που καλύπτει, προκαλώντας τη χαλάρωση του ιξώδους από το άλλο άκρο και την ανύψωση της γης κατά μήκος του παράκτιου Μεσαίου Ατλαντικού, σε μια προσπάθεια επίτευξης ισορροπίας. Μετά το Λουιντεντίν λειωμένο, εκείνη η μια φορά υπερυψωμένη γη άρχισε σιγά-σιγά να βυθίζεται και πάλι, σαν ένα τραπέζι πάνω από τα γεωλογικά χρονοδιαγράμματα. Σήμερα, η γη εξακολουθεί να βυθίζεται κατά περίπου ένα χιλιοστό ετησίως.
Αυτή η διαδικασία καθίζησης είναι ο λόγος για τον οποίο ένα τμήμα του Μεσαίο Ατλαντικού χάνεται στον ωκεανό. Φυσικά, στις ακτές, η καθίζηση επιδεινώνεται από άλλους παράγοντες όπως η διάβρωση και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας. Αυτή η επίδραση απεικονίζεται καλύτερα από τις εκατοντάδες νησιά κατά μήκος της μεσοατομικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτά τα νησιά είναι ακριβώς όπως το Ταγγέρη - εκτός από το ότι είναι ήδη υποβρύχια. Τα υφάλμυρα νερά του κόλπου Chesapeake κρύβουν μια Ατλαντίδα των πρώιμων αμερικανικών οικισμών που αργά υπέκυψαν στη θάλασσα από τότε που οι πρώτοι Αμερικανοί τους αποίκισαν στα μέσα του 1600.
Οι άνθρωποι έχουν επίσης βάλει ένα κλειδί στους φυσικούς κύκλους που προστατεύουν την παράκτια γη με τρόπους που δεν έχουν να κάνουν με την αλλαγή του κλίματος. Για χιλιάδες χρόνια, λέει ο Engelhart, οι ακτές των ΗΠΑ προστατεύονται από το ξέπλυμα από βιολογικά εμπόδια από αλμυρά έλη και μαγγρόβια δέντρα. Η άμμος και η λάσπη από τα ανάντη θα σκουπιστούν για τα μίλια μέσω των ποταμών και στη συνέχεια θα εναποτεθούν στις ακτές αυτές. Αυτές οι ρίζες δημιούργησαν ένα φυσικό φράγμα που παγίδευε τα ιζήματα και δημιούργησε ένα φυσικό θαλασσινό νερό που συνέχιζε με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τη διάβρωση.
Ωστόσο, η γεωργική απορροή, η ανάπτυξη και η απώλεια ιζημάτων από φράγματα έχουν συρρικνωθεί σε αυτά τα ενδιαιτήματα με την πάροδο του χρόνου. Δυστυχώς, τα φράγματα - ενώ αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της προστασίας των πόλεων που βρίσκονται κάτω από τις πλημμύρες και παράγουν ηλεκτρισμό - σταματούν επίσης τη μεταφορά αυτών των βασικών ιζημάτων. "Τα φράγματα αποκόπτουν αποτελεσματικά όλα τα ιζήματα που διασχίζουν τις λεκάνες απορροής", λέει ο Patrick Barnard, παράκτιος γεωλόγος με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα. "Έχετε μια σοβαρή έλλειψη ιζήματος που θα παρέχει κανονικά αυτές τις ακτές της ακτής του ποταμού", λέει.
Τα σκυροδέματα, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται σε περιοχές όπως η Φλόριντα, η Ιαπωνία και οι Κάτω Χώρες, μπορούν να αποτελέσουν τεχνητό εμπόδιο στις δυνάμεις της θάλασσας. Αλλά είναι ένα διχτυωτό σπαθί, επειδή επίσης επιταχύνουν την κατάρρευση των φυσικών φραγμών των οικοσυστημάτων. "Προστατεύουν την υποδομή, αλλά είναι πολύ επιζήμιες", λέει ο Barnard. Ο Engelhart συμφωνεί. "Το λεπτό που βάζεις την σκληρή μηχανική, απλά χάνεις όλα αυτά τα φυσικά προστατευτικά περιβάλλοντα", λέει. "Γίνεται γρήγορα ένα στερεό, τσιμεντένιο τοίχο που σας προστατεύει".
Άλλες προσπάθειες που καταβλήθηκαν από τον άνθρωπο για την αποκατάσταση της χαμένης γης έχουν επίσης περάσει ελάχιστα. Απλά ρωτήστε τους ενοικιαστές στο Millennium Tower του Σαν Φρανσίσκο. Κατασκεύασε το 2005, αυτός ο λαμπερός πολυτελής πύργος 58 θέσεων είναι αγκυροβολημένος σε χώρο υγειονομικής ταφής και βρίσκεται σε αυτό που αναφέρεται ως "αναγεννημένο έδαφος", το οποίο είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται: ιζήματα που έχουν βυθιστεί από την ανοικτή θάλασσα και έχουν χτιστεί, αλλά συχνά στερείται δομικής ακεραιότητας. Μέχρι το 2010, ο πύργος είχε αρχίσει να βυθίζεται και να είναι αρκετά κλίση για να προκαλεί συναγερμό. σήμερα κλίνει κατακόρυφα.
Με την υψηλότερη πληθυσμιακή πυκνότητα, οι παράκτιες κοινότητες παραμένουν μερικά από τα πιο επιθυμητά μέρη για να ζήσουν. Όμως, τα λαμπερά σπίτια στην προκυμαία είναι πιθανότατα να εξαφανιστούν, να πεταχτούν από έναν τυφώνα ή να σκουπιστούν σε ένα τσουνάμι. "Αυτές είναι οι μηδενικές περιοχές για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής", λέει ο Barnard. Ενώ ορισμένοι μπορεί να διαφωνούν σχετικά με τις διαδικασίες που βρίσκονται πίσω από αυτές τις εξαφανιστικές πράξεις, για τους κατοίκους των νησιών, όπως αυτοί που ζουν στην Ταγγέρη, η απώλεια γης είναι μια καθημερινή πραγματικότητα που δεν μπορεί να αγνοηθεί.
«Ακόμη και αν ο ωκεανός δεν ανεβαίνει, αν βυθίζετε, τότε είναι όλοι ίδιοι για εσάς», λέει ο Barnard. "Δεν μπορούμε να το ευχηθούμε μακριά".
Είναι η σειρά σου να ζητάς από το Smithsonian.
