Μετά από τρεις δεκαετίες χειραφέτησης, τα κέρδη των Αφροαμερικανών, εκείνα που υπήρχαν καθόλου, παρουσίαζαν μια αναμφίβολα μικτή εικόνα για την κατάσταση της φυλετικής προόδου στη χώρα. Τα πολιτικά εμπόδια ήταν ογκώδη, καθώς η αποτυχία της Ανασυγκρότησης εξακολουθεί να παρατείνεται και ο θεσμός του θεσμού του Jim Crow ανοδική. Το 1897, το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών θα κυβερνούσε στον Plessy κατά Ferguson ότι η διαχωρισμός ήταν πράγματι ίση. Όλο αυτό το διάστημα, οι νέες γενιές των Αφροαμερικανών βρήκαν τρόπους να αναζωπυρωθούν, παρά τις διακρίσεις, μέσω των προσπαθειών της λαϊκής εκπαίδευσης, της εργασίας και της οικοδόμησης της κοινότητας.
Μετά την αποφοίτησή του με Ph.D. στην ιστορία από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, ο WEB Du Bois, ο διακεκριμένος αφρικανικός-αμερικανικός πνευματικός, επεδίωξε έναν τρόπο να επεξεργαστεί όλες αυτές τις πληροφορίες που δείχνουν γιατί η αφρικανική απογοήτευση στην Αμερική ήταν συγκρατημένη σε μια απτή, συμφραζόμενη μορφή. "Δεν είναι ένα πρόβλημα", όπως έγραψε ο Du Bois το 1898, "αλλά ένα πλέγμα κοινωνικών προβλημάτων, μερικά νέα, μερικά παλιά, μερικά απλά, μερικά σύνθετα? και αυτά τα προβλήματα έχουν έναν ενιαίο δεσμό ενότητας στην πράξη που ομαδοποιούν τους εαυτούς τους εκείνους τους Αφρικανούς, τους οποίους έφεραν στη γη δύο δισεκατομμύρια δουλεμπόριο ».
Για να επιτύχει αυτό το στόχο, ο Du Bois στράφηκε προς το αναδυόμενο πεδίο της κοινωνιολογίας. Η εμβέλεια της κοινωνιολογίας στην ιστορία, τις στατιστικές και τα δημογραφικά στοιχεία κατέστησε δυνατό να αποκαλύψει ποσοτικά τη "ζωή μέσα στο πέπλο", όπως ο Du Bois αποκαλούσε τις διαρθρωτικές δυνάμεις των καταπιεσών που διαχώριζαν τον ασπρόμαυρο πληθυσμό, είτε πρόκειται για μορφωτικό επίπεδο, .
Έτσι, σχεδόν δύο δεκαετίες πριν ο Robert E. Park και η σχολή του Σικάγου διεξήγαγαν εθνογραφικό πεδίο εργασίας και στατιστική ανάλυση, ο Du Bois πρωτοστάτησε σε έναν νέο τρόπο χρήσης της κοινωνιολογίας: να χρησιμοποιήσει αυτές τις μεθοδολογίες για να περιγράψει τις ιστορικές πραγματικότητες που ακούγονται ανάμεσα στους Αφρο-Αμερικανούς.
Αφού ξεκίνησε μια εκτεταμένη κοινωνιολογική μελέτη των Αφρο-Αμερικανών που ζούσαν στη Φιλαδέλφεια, προσλήφθηκε ως καθηγητής στο ιστορικά μαύρο πανεπιστήμιο της Ατλάντα το 1897. Εκεί ίδρυσε ένα πρόγραμμα κοινωνιολογίας, το οποίο τώρα αναγνωρίζεται ως το πρώτο σχολείο της αμερικανικής κοινωνιολογίας. Ήταν υπό την ιδιότητα αυτή ένας πρώην συμμαθητής του Du Bois, ο Thomas Junius Calloway, προσέγγισε τον Du Bois για να ρωτήσει αν ο παλιός του φίλος θα συνεισέφερε μια κοινωνική μελέτη για την αφρικανική-αμερικανική ζωή στο Πανεπιστήμιο Έκθεσης, την Παγκόσμια Έκθεση Παρισιού του 1900.
Μια φωτογραφία από την έκθεση σχετικά με την πορεία της Αφρικής-Αμερικής, με θέα μέσα στο Παλάτι της Κοινωνικής Οικονομίας στην Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού το 1900. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Ο Calloway, ένας εκπαιδευτικός, δημοσιογράφος και δικηγόρος, είχε υποβάλει αίτηση στην αμερικανική κυβέρνηση για το διάστημα για να δείξει την πρόοδο των Αφροαμερικανών από τη δουλεία στην αμερικανική έκθεση. Το τμήμα παιδείας και κοινωνικής οικονομίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης συμφώνησε να χρηματοδοτήσει το εκθετήριο και τον Ιανουάριο του 1899 όρισε τον Calloway ειδικό φορέα για την ολοκλήρωση του έργου. Με ένα σύντομο χρονικό διάστημα πριν από την έκθεση, ο Calloway πλησίασε τους κορυφαίους αφροαμερικανούς στοχαστές της ημέρας για να συμπεριλάβει το έργο τους στην επερχόμενη έκθεση, η οποία ονομάστηκε "ο αμερικανός νέγος".
Για τον Du Bois, η επίδειξη παρουσίασε τόσο ευκαιρία όσο και πρόκληση. Μέρος της συμβολής του ήταν η προσεκτική εκτύπωση 500 φωτογραφιών για να δείξει ένα λεπτό στιγμιότυπο της ζωής που ήταν για τους μαύρους Αμερικανούς. Ενώ ήθελε να χρησιμοποιήσει τις φωτογραφίες για να υποτιμήσει τα ρατσιστικά στερεότυπα για τους Αφρο-Αμερικανούς, οι εικόνες από μόνα τους δεν ανέφεραν τους υπογραμμισμένους τρόπους με τους οποίους ο θεσμός της δουλείας συνέχισε να επηρεάζει την Αφροαμερικανική πρόοδο στη χώρα. Γύρισε λοιπόν περίπου 60 προσεκτικά χειροποίητες απεικονίσεις δεδομένων, για να υπαγορεύσει, εντελώς, ζωντανό χρώμα, τους λόγους για τους οποίους η μαύρη Αμερική συγκρατήθηκε.
Το έργο παρουσίασε τον Du Bois με έναν τρόπο περαιτέρω δοκιμής των δυνατοτήτων απεικόνισης των εμπειρικών δεδομένων που συγκέντρωσαν οι φοιτητές και οι αποφοίτους του Πανεπιστημίου της Ατλάντα, λέει ο Britt Rusert, αναπληρωτής καθηγητής στο WEB Du Bois, Τμήμα Αφρο-Αμερικανικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Μασαχουσέτη, Amherst.
Ο Rusert και ο Whitney Battle-Baptiste, αναπληρωτής καθηγητής ανθρωπολογίας στην U-Mass και διευθυντής του WEB Du Bois Center, είναι οι συντάκτες ενός πρόσφατα δημοσιευμένου βιβλίου, Portraits δεδομένων WEB Du Bois: Οπτικοποίηση της Μαύρης Αμερικής . Είναι, κατά κάποιον τρόπο, η πρώτη φορά που οι πρωτοποριακές απεικονίσεις δεδομένων του Du Bois από την Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού συλλέγονται μαζί σε χρώμα σε μορφή βιβλίου.
Τα πορτραίτα δεδομένων WEB Du Bois: Οπτικοποίηση της Μαύρης Αμερικής
Τα πολύχρωμα γραφήματα, γραφικές παραστάσεις και χάρτες που παρουσιάστηκαν στην έκθεση του Παρισιού του 1900 από τον διάσημο κοινωνιολόγο και τον μαύρο δικηγόρο WEB Du Bois προσέφεραν μια άποψη στις ζωές μαύρων Αμερικανών, μεταφέροντας μια κυριολεκτική και εικονιστική αναπαράσταση της "γραμμής χρώματος". Από τις εξελίξεις στην εκπαίδευση μέχρι τις επιδράσεις της δουλείας, αυτές οι προφητικές infographics-όμορφη στο σχεδιασμό και το ισχυρό περιεχόμενο - καθιστούν εμφανή ένα ευρύ φάσμα μαύρης εμπειρίας.
ΑγοράΕνώ είναι γνωστά ως εφηβικά στοιχεία του Du Bois, δεν δούλευε μόνος του. χρειάστηκε μια διεπιστημονική ομάδα μαύρων φοιτητών και αποφοίτων που απλώθηκαν σε ολόκληρο τον Νότο για να τις δημιουργήσουν. Ομοίως, ο Rusert, ο Battle-Baptiste και ο σχεδιαστής βιβλίων Silas Munro συνδύαζαν τους τομείς εμπειρίας τους για να διεγείρουν ακριβώς τι έκανε αυτά τα έργα ένα τόσο σημαντικό επίτευγμα της ημέρας τους.
"[Ο Du Bois και η ομάδα του] είχαν ένα σύνολο ερωτήσεων και ήξεραν ότι έπρεπε να χρησιμοποιήσουν διαφορετικά εργαλεία και διαφορετικές μεθόδους για να αντιπροσωπεύσουν τα δεδομένα και να αντιμετωπίσουν αυτές τις ερωτήσεις", λέει ο Rusert.
Ενώ ο Aldon Morris, καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο Northwestern, ο οποίος αναβίωσε τον νόμιμο τόπο του Du Bois κατά τη γέννηση της κοινωνιολογίας στο κείμενο του 2015, ο The Scholar Denied (και συνέβαλε επίσης σε ένα κεφάλαιο για τα Portraits δεδομένων του WEB Du Bois ) του προγράμματος Du Bois ασκούσαν και συμμετείχαν σε δεκαετίες κοινωνιολογικής εργασίας πριν από τους ομολόγους τους στο σχολείο του Σικάγου, μένουν πολλά να μάθουν για το έργο που γίνεται στο εργαστήριο κοινωνιολογίας του Du Bois.
"Όσο περισσότερο κοιτάτε τις [οπτικοποιήσεις], αρχίζετε να βλέπετε όλο και περισσότερα χέρια", λέει ο Rusert. Οι αντιστοιχίες δείχνουν, για παράδειγμα, ότι ο William Andrew Rogers, ένας απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Ατλάντα που είχε πτυχίο στην κοινωνιολογία, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη δημιουργία των εικονογραφικών. "Τουλάχιστον μία φορά ο Du Bois τον προσδιορίζει ως το άτομο με το σημείο, ή το είδος του επικεφαλής σε αυτό το έργο", λέει ο Rusert.
Αλλά ο Du Bois δεν χρησιμοποιούσε μόνο τους δικούς του φοιτητές στο εργαστήριο κοινωνιολογίας του πανεπιστημίου της Ατλάντα. αντλούσε επίσης στοιχεία και βασιζόταν σε έρευνες, οι οποίες "διεξήχθησαν από ένα είδος εκτεταμένου δικτύου ερευνητών πεδίου σε ολόκληρο τον Νότο", σύμφωνα με τον Rusert. Αυτό περιελάμβανε φοιτητές που αποφοίτησαν από το Πανεπιστήμιο της Ατλάντα και μετακόμισαν αλλού, παρουσιάζοντας στοιχεία για ένα δίκτυο μαύρων κοινωνιολόγων σε όλη την περιοχή.
Ένα σύνολο infographics διερεύνησε τη ζωή των Αφρο-Αμερικανών στη Γεωργία -που είχε τότε τον μεγαλύτερο μαύρο πληθυσμό στις ΗΠΑ- καταργώντας τον αριθμό των μαύρων παιδιών που εγγράφονται στα δημόσια σχολεία, τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς, τα εισοδήματα και τις δαπάνες, τα επαγγέλματα, αξία των οικιακών και επίπλων κουζίνας που ανήκουν. Το δεύτερο σύνολο εικονογραφημάτων είχε μια πιο εκτεταμένη πύλη, συγκρίνοντας τα εθνικά και διεθνή σύνολα δεδομένων, όπως η εξέταση του λογοτεχνικού ποσοστού των μαύρων Αμερικανών σε σύγκριση με άλλα έθνη, καθώς και το τι ήταν το επάγγελμα των μαύρων Αμερικανών, όπου ζούσαν τις ΗΠΑ, και πόσα γη είχαν.
Ο τρόπος με τον οποίο η DuBois χρησιμοποίησε αυτά τα δεδομένα για να μεταδώσει αυτές τις πραγματικότητες ήταν πρωτοπόρος, αλλά και η οπτική αισθητική των εικονογραφικών. Ο Munro, ο οποίος έγραψε τις λεζάντες για κάθε μία από τις πινακίδες, ήρθε να δει τον Du Bois ως πρωτοπόρο στο σχεδιασμό. Στο βιβλίο τοποθετεί τις απεικονίσεις δεδομένων ως "ακτινογραφικό ακτιβισμό" στην ικανότητά τους να φτάσουν στην καρδιά των ανισοτήτων της ημέρας. Αλλά επισημαίνει επίσης ότι η συναρπαστική τέχνη, η οποία έγινε με μελάνι, ακουαρέλα γκουάς, γραφίτη και φωτογραφικές εκτυπώσεις, αξίζει να θεωρηθεί από μόνη της. Η μοντερνιστική χρήση της μορφής, του χρώματος και της δομής της ομάδας, που δημιουργήθηκε λίγο πριν από την άνοδο των πρωτοποριακών κινήσεων της Ευρώπης, υποστηρίζει, κάνει το έργο τίποτα λιγότερο από όραμα.
Για την πλευρά της Rusert, καθώς εργάστηκε μέσω της ιστορίας της αρχειοφυΐας, είδε τον Du Bois ως επιμελητή, παρατηρώντας την σκοπιμότητα της λεπτομέρειας, η οποία περιελάμβανε προσεκτικά την τοποθέτηση των μεγάλης κλίμακας απεικονίσεων των χρωμάτων στα τείχη της αίθουσας έκθεσης. "Είχε σαφώς αυτές τις ιδέες για το πώς και πού ήθελε να εγκατασταθούν αυτές οι εικόνες και πώς ήθελε να παρουσιαστούν", λέει. Ο Du Bois ήταν τόσο αποφασισμένος να ταξιδέψει στο Παρίσι και να εγκαταστήσει τα έργα ο ίδιος, λέει, ότι σκότωσε τα χρήματα για να πληρώσει για να περάσει στη διαδρομή. Ήταν ένας εξευτελιστικός τρόπος μετακίνησης που δεν θα μπορούσε να πάρει χωρίς κάποια ειρωνεία, γνωρίζοντας ότι προτίμησε να παραθέσει γιατί οι Αφροαμερικανοί συνέχισαν να αντιμετωπίζονται ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας στις ΗΠΑ
Τα γραφικά δεδομένων σχεδιάστηκαν για να προσελκύσουν τόσο το διεθνές όσο και το ακροατήριο. Περιείχαν τη γαλλική τυπογραφία και τη γραφή για να φτάσουν στους Ευρωπαίους, λέει ο Rusert. Ωστόσο, πρόσθεσε, η ομάδα είχε επίσης ένα μάτι στο αμερικανικό κοινό όταν δούλεψε, καθώς γνώριζαν ότι το εκθετήριο τελικά θα ταξίδευε πίσω στο σπίτι, θα έβλεπε την έκθεση Pan-Am του Buffalo, μαζί με άλλες στάσεις σε όλη τη χώρα.
Όταν ολοκληρώθηκε η περιοδεία του εκθέματος, όλα τα υλικά-φωτογραφίες, δοκίμια, έρευνα, απεικονίσεις δεδομένων και πολλά άλλα - συσκευάστηκαν και αποστέλλονται στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Εκεί, έμειναν εδώ και δεκαετίες. Μόνο μετά την ψηφιοποίηση της Βιβλιοθήκης, οι ζωηρές, τολμηρές ιστορικές απεικονίσεις του Du Bois και της ομάδας του στην Ατλάντα έγιναν ευρέως διαθέσιμες για προβολή. Με τη διάδοσή τους ανανεώθηκε το ενδιαφέρον για το έργο τους.
"Μιλάει πραγματικά στη δική μας στιγμή κατά την οποία οι άνθρωποι σκέφτονται τη φυλή και τα δεδομένα και σκέφτονται τον οπτικό σχεδιασμό και τη σκέψη για την απεικόνιση των δεδομένων", λέει ο Rusert. Οι σημερινές τεχνολογικές εξελίξεις ανοίγουν ένα τολμηρό νέο όριο για τις δυνατότητες χρησιμοποίησης της οπτικοποίησης δεδομένων για να αποδείξουν τις ανισότητες που ενσωματώνονται στη σημερινή κοινωνία. Πάρτε, για παράδειγμα, το MacArthur ιδιοφυΐα επιχορήγησης βραβευμένο Nikole Hannah-Jones «εργασία που χρησιμοποιεί στοιχεία για να αποκαλύψει τον αχαλίνωτο σχολικό διαχωρισμό στο παιχνίδι σήμερα. Ή το έργο του Λος Άντζελες, το οποίο προκάλεσε τη σκέψη του έργου "Mapping LA". Σε ένα εξαιρετικά εξωφρενικό παράδειγμα, ο Jillian Crandall, αρχιτέκτονας και ερευνητής, χρησιμοποιεί οπτικοποίηση δεδομένων σε μορφή βιντεοπαιχνιδιών.
Σίγουρα, τα μέσα συλλογής και προβολής των πληροφοριών σήμερα ξεπερνούν κατά πολύ αυτό που δούλευαν ο Du Bois και η ομάδα του Πανεπιστημίου της Ατλάντα το 1900. Ωστόσο, τα ευρήματά τους παραμένουν επιτακτικά σήμερα. Μόλις πέρυσι, ο επεξεργαστής δεδομένων του Guardian εμπνεύστηκε για να αναδημιουργήσει τις απεικονίσεις ώστε να αντικατοπτρίζει τις πραγματικότητες της ανισότητας στον σημερινό κόσμο.
Τα WEB Du Bois's Data Portraits δημοσιεύθηκαν κατά τη δεκαετία του έτους που ακολούθησε τη γέννηση του Du Bois και επιβεβαιώνει περαιτέρω την θέση του μελετητή ως ιδρυτικό μέλος της αμερικανικής κοινωνιολογίας. Η ανακυκλοφορία των πορτραίτων δεδομένων του Du Bois προσφέρει μια νέα ευκαιρία να θαυμάσει το έργο που έχει γίνει στο Πανεπιστήμιο της Ατλάντα.
Φαίνεται ασφαλές να πούμε ότι ο Du Bois θα ήταν ευτυχής να δει το έργο του να διατηρεί τέτοια σημασία. Ακόμη και το 1900, φαίνεται ότι είχε άλλα σχέδια για τις απεικονίσεις δεδομένων του από το ότι ήταν ήσυχα αποθηκευμένο μακριά στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Όταν ο Rusert και η Battle-Baptiste δούλευαν στο βιβλίο, βρήκαν ότι ο Du Bois είχε γράψει μια επιστολή στον Callaway ζητώντας να του δώσει τη δυνατότητα να βρει τις εικόνες πίσω. Ο Callaway, με τη σειρά του, είπε στον Du Bois να γράψει απευθείας στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Καθώς τα ιστορικά στοιχεία δεν έφυγαν ποτέ από τη Βιβλιοθήκη, φαίνεται ότι δεν ήταν επιτυχής.
Τι ελπίζει να κάνει μαζί τους; Ο Rusert πιστεύει ότι υπάρχει σίγουρα μια πιθανότητα που τον ενδιέφερε να τα χρησιμοποιήσει για να διδάξει τους μαθητές του στο Πανεπιστήμιο της Ατλάντα. "Αν ναι, " λέει, "μπορούμε να το σκεφτούμε ως κάτι σαν οπτικά βοηθήματα για μάθηση στην τάξη".
