Σε ένα καθαρό χειμωνιάτικο πρωινό στο Ντέβον της Αγγλίας, το ηλιακό φως ρέει μέσα από τα γαλλικά παράθυρα από το δάπεδο έως την οροφή του αρχοντικού που ονομάζεται Greenway, το απομονωμένο κτήμα όπου η Agatha Christie ξόδεψε σχεδόν κάθε καλοκαίρι από το 1938 μέχρι το θάνατό της το 1976- το κοινό το Φεβρουάριο του 2009. Ανυπομονώντας πέρα από έναν καταπράσινο γκαζόν μέσα από τα γυμνά κλαδιά της μανόλιας και των γλυκών καστανιών, βλέπω τον Ποταμό Dart, λαμπυρίζοντας το ασήμι καθώς περνάει από τους δασικούς λόφους. Ο Robyn Brown, ο διευθυντής του σπιτιού, με οδηγεί στη βιβλιοθήκη. Η καρέκλα ανάγνωσης της Christie βρίσκεται δίπλα στο παράθυρο. ένα δίσκο του μπάτλερ κρατά φιάλες οινοπνευματωδών ποτών. και μια ζωφόρος που απεικονίζει σκηνές μάχης του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου - ασυμβίβαστες σε αυτή την ήσυχη υποχώρηση της χώρας - κοσμούν τους τοίχους με κρέμα. Χρωματίστηκε το 1944 από τον υπολοχαδότη Marshall Lee, έναν Αμερικανό ακτιβιστή πολέμου που χτυπήθηκε εδώ με δεκάδες στρατεύματα, αφού το Βρετανικό Ναυαρχείο απαίτησε το σπίτι. "Το ναυαρχείο επανήλθε μετά τον πόλεμο και είπε:" Συγγνώμη για τη ζωφόρο στη βιβλιοθήκη. Θα το ξεφορτωθούμε ", λέει ο Μπράουν. "Η Αγάθα είπε, " Όχι, είναι ένα κομμάτι της ιστορίας. Μπορείτε να το κρατήσετε, αλλά παρακαλώ να απαλλαγείτε από τις τουαλέτες [14]. "
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Αγκάθα Κρίστι σε ηλικία 56 ετών το 1946. (AFP / Getty Images) 
Η Christie αγόρασε την Greenway το 1938. Χρόνια αργότερα, υπενθύμισε το ξόρκι ότι το κτήμα είχε πετάξει πάνω της: "ένα λευκό γεωργιανό σπίτι περίπου του 1780 ή του '90, με το ξύλο να σκουπίζει κάτω στο Dart ... το ιδανικό σπίτι, . " (Michael Freeman) 
Οι αναγνώστες συνεχίζουν να καταβροχθίζουν το έργο της Christie. Εμφανίζονται εδώ οι πρώτες εκδόσεις των βιβλίων της. (Michael Freeman) 
Christie c. 1926. (ullstein bild / akg-images) 
Christie στο Greenway το 1946. (AFP / Getty Images) 
Christie με τον σύζυγο αρχαιολόγο Max Mallowan σε αυτό που είναι τώρα το Ιράκ το 1931. "Είπε μια κουραστική καλή ιστορία", λέει ο Christie μελετητής John Curran. (Βρετανικό Μουσείο) 
Αφού αγόρασε την Greenway, η Christie πέρασε σχεδόν κάθε καλοκαίρι εκεί. Εμφανίζεται εδώ στο έδαφος είναι ένα χάλκινο χριστουγεννιάτικη θεά Kwan Yin, εγκατεστημένο από τον γαμπρό της Christie, Anthony Hicks. (Michael Freeman) 
Διευθυντής του σπιτιού Robyn Brown στη βιβλιοθήκη του Greenway. Για το μυθιστόρημα Brown ονομάζεται "εξαιρετικά ντροπαλός", το κτήμα συμβόλιζε "τον τόπο της μοναξιάς, της άνεσης και της ησυχίας". (Michael Freeman) 
Ο γλύπτης Mathew Prichard, στο σύνολο του μυστηρίου δολοφονίας του Christie Το Moustrap, το πιό μακροχρόνιο παιχνίδι του Λονδίνου, καλεί την παιδική του ηλικία στο Greenway κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 "η άγκυρα του μεγαλώματος μου". (Michael Freeman) 
Στο κτήμα (που απεικονίζεται είναι το boathouse του στον ποταμό Dart), ο διάσημος μυθιστοριογράφος θα μπορούσε απλώς "να είναι κυρία Mallowan", λέει ο Brown. "Πήγε στο κατάστημα του χωριού για να κόψει τα μαλλιά της, πήγε σε έναν ιχθυοπώλης στο [κοντινό] Brixham .... Ήταν πολύ μέρος της τοπικής κοινότητας." (Michael Freeman) 
Για την Christie, η Greenway, η οποία έφτασε μόνο με βάρκα ή κάτω από μια στενή λωρίδα επαρχίας μισού μισού μιλίου από το πλησιέστερο χωριό Galmpton, αντιπροσώπευε, όπως έγραψε στην αυτοβιογραφία της, "το ιδανικό σπίτι, ένα σπίτι ονείρου". (Guilbert Gates) 
Φωτογραφίες
σχετικό περιεχόμενο
- Το Γραφικό Τόρκι, Αγγλία
- Agatha Christie στη μεγάλη και μικρή οθόνη
Η Agatha Christie ήταν 48 χρονών το 1938, κερδίζοντας φήμη και περιουσία από την παραγωγική της παραγωγή διηγήσεων και μυθιστορημάτων, μια σειρά με πρωταγωνιστή τον ντετέκτιβ Βέλγο ντετέκτιβ Hercule Poirot, ένας άλλος επικεντρώνεται στην υποτιμημένη σπίντσερ Jane Marple. Η ζωή της Christie είχε εγκατασταθεί σε μια άνετη ρουτίνα: μέρος της χρονιάς δαπανήθηκε στο σπίτι της στο Wallingford, κοντά στην Οξφόρδη και μέρος σε ανασκαφές στις ερήμους του Ιράκ και της Συρίας με το δεύτερο σύζυγό της, ο αρχαιολόγος Max Mallowan. Όμως η Κρίστι χόρευε για ένα καταφύγιο διακοπών. Εκείνο το καλοκαίρι, άκουσε για ένα όμορφο γεωργιανό αρχοντικό, που χτίστηκε γύρω στο 1792, ανεβαίνοντας προς πώληση. βρισκόταν σε 33 στρέμματα, 15 μίλια από τη γενέτειρά της, το χωριό Torquay. Για τη Christie, η Greenway, που φτάνει μόνο με βάρκα ή κάτω από μια στενή λωρίδα διαδρομής, μισό μίλι από το πλησιέστερο χωριό Galmpton, αντιπροσωπεύει, όπως έγραψε στην αυτοβιογραφία της, "το ιδανικό σπίτι, ένα σπίτι ονείρου." Ο ιδιοκτήτης της περιουσίας, οικονομικά δεμένο από τη Μεγάλη Ύφεση, το πρόσφερε για μόλις £ 6.000 - το ισοδύναμο περίπου $ 200.000 σήμερα. Η Κρίστι έσπασε.
Εδώ, ο συγγραφέας και ο θεατρικός συγγραφέας θα μπορούσαν να διαφύγουν από την αυξανόμενη προσωπικότητά του και να απολαύσουν την παρέα φίλων και οικογενειών: το μόνο παιδί της, Rosalind Hicks. γαμπρός Anthony Hicks. και ο εγγονός Mathew Prichard, του οποίου ο πατέρας, ο πρώτος σύζυγος του Rosalind, Hubert Prichard, είχε σκοτωθεί στη συμμαχική εισβολή του 1944 στη Γαλλία. Το Greenway χρησίμευσε ως έμπνευση για πολλές σκηνές στα μυστήρια της δολοφονίας της Christie, όπως τα μυθιστορήματα του Poirot Five Little Pigs (1942) και η πενιχρή ζωή του Dead Man (1956).
Αφού πέθανε η Christie, στην ηλικία των 85 ετών, η περιουσία μεταβιβάστηκε στον Χικς και στον σύζυγό της. Λίγο πριν από τους θανάτους τους το 2004 και το 2005 αντίστοιχα, το ζευγάρι δωρίστηκε το ακίνητο στο National Trust της Βρετανίας, το ίδρυμα που χορηγεί προστατευόμενο καθεστώς σε ιστορικά σπίτια, κήπους και αρχαία μνημεία και ανοίγει τα ακίνητα στο κοινό.
Ο Μπράουν υπενθυμίζει αρκετές συναντήσεις με την αδύναμη αλλά συναγερμένη 85χρονη Ροζαλίντ, της οποίας η κακή υγεία την ανάγκασε να κινηθεί γύρω από το σπίτι με κινητήρα σκούτερ. Σε ένα από αυτά, ο Μπράουν έδωσε το θέμα του μέλλοντος της Greenway. "Το σημάδι για την Rosalind ήταν ότι δεν ήθελε να δημιουργήσουμε μια κολλώδη επιχείρηση - την" Agatha Christie Experience ", " Μπράουν μου είπε. Πράγματι, ο Χικς ζήτησε πρώτα την απογύμωση του σπιτιού προτού το δωρίσει. "Αν δείξουμε ότι τα δωμάτια είναι άδειά, το σπίτι δεν θα έχει ψυχή", θυμάται ο Μπράουν λέγοντας στο Rosalind. "Αν φέρουμε τα πράγματα από έξω, θα είναι εφικτός." Ο Brown πρότεινε να μείνει το σπίτι "σαν να βγήκατε απλά από εσάς και τον Anthony." Τελικά, η Rosalind συμφώνησε.
Το 2009, μετά από μια ανακαίνιση διάρκειας δύο ετών, ύψους 8, 6 εκατομμυρίων δολαρίων, «το σπίτι ήταν σε τρομερή μορφή», λέει ο Brown-Greenway που άνοιξε για το κοινό. Κατά την πρώτη περίοδο οκτώ μηνών, προσελκύει 99.000 επισκέπτες, κατά μέσο όρο 500 την ημέρα, σχεδόν διπλές προσδοκίες. Σήμερα, η Greenway προσφέρει την ευκαιρία να δούμε τον οικείο κόσμο ενός απομονωμένου λογοτεχνικού κυρίου, ο οποίος σπάνια έδωσε συνεντεύξεις και απέφυγε τις δημόσιες εμφανίσεις. "Ήταν εξαιρετικά ντροπαλός και αυτός ήταν ο τόπος της μοναξιάς, της άνεσης και της ησυχίας", λέει ο Μπράουν. Greenway "αντιπροσωπεύει την άτυπη, ιδιωτική πλευρά της Agatha Christie, και έχουμε αγωνιστεί να διατηρήσουμε αυτή την ατμόσφαιρα."
Η επιτυχία της Greenway είναι το τελευταίο, πιο ορατό σημάδι της εξαιρετικής έκθεσης ότι η Agatha Christie συνεχίζει να ασκεί σχεδόν 35 χρόνια μετά το θάνατό της. Τα 80 μυθιστορήματα ντετέκτιβ της και 18 συλλογές σύντομης ιστορίας, καθώς και οι ειδήσεις που γράφονται με το ψευδώνυμο Mary Westmacott, έχουν πουλήσει δύο δισεκατομμύρια αντίτυπα σε περισσότερες από 50 γλώσσες, γεγονός που την καθιστά μακράν το πιο δημοφιλή μυθιστοριογράφο όλων των εποχών. Τα βιβλία της πωλούν τέσσερα εκατομμύρια αντίτυπα ετησίως και κερδίζουν εκατομμύρια δολάρια ετησίως για την Agatha Christie Limited, μια ιδιωτική εταιρεία της οποίας το 36% ανήκει στον Mathew Prichard και τα τρία παιδιά του, και για την εταιρεία Chorion Limited, η οποία αγόρασε πλειοψηφικό ποσοστό 1998. Μια ροή δραματοποιημένων Poirot και Miss Marple whodunits συνεχίζουν να εμφανίζονται ως τηλεοπτικές σειρές. Μια νέα έκδοση της δολοφονίας στο Orient Express, με πρωταγωνιστή τον David Suchet, ο οποίος παίζει Poirot στη δημόσια τηλεόραση στις Ηνωμένες Πολιτείες, προβλήθηκε σε αυτή τη χώρα πέρυσι. Εν τω μεταξύ, το ποντίκι της Christie's - ένα θρίλερ που επικεντρώνεται στους επισκέπτες χιονισμένο σε ένα εξοχικό ξενοδοχείο - εξακολουθεί να παράγεται στο Θέατρο St. Martins στο West End του Λονδίνου. το βράδυ το είδα ότι σημείωσε τον αριθμό απόδοσης 23.774 για το μακρύτερο τρέξιμο στην ιστορία.
Κάθε χρόνο, δεκάδες χιλιάδες θαυμαστές της Christie κατεβαίνουν στο Torquay, το θέρετρο του Devon όπου ο συγγραφέας πέρασε τα πρώτα της χρόνια. Περπατούν την παραλία Agatha Christie Mile, η οποία περιγράφει τα ορόσημα της ζωής της, από τη βικτοριανή προβλήτα, όπου η έφηβη Agatha γύρισε τα καλοκαιρινά σαββατοκύριακα, στο Grand Hotel, όπου την πέρασε νύχτα του γάμου με τον πρώτο σύζυγό της, τον αρχιτέκτονα της Royal Flight Corps Archie Christie, την παραμονή των Χριστουγέννων το 1914. Το ετήσιο φεστιβάλ Christie στο Torquay αντλεί χιλιάδες θιασώτες, που παρακολουθούν δείπνα φόρμας φόνου, εργαστήρια γραφής εγκλήματος και κινηματογραφικές προβολές. όπως φαίνεται από τον Ηρακλή Poirot.
Και η ιστορία της Christie εξακολουθεί να ξετυλίγεται: το 2009, η HarperCollins δημοσίευσε τα Secret Notebooks της Agatha Christie, μια σχολιασμένη επιλογή των σημειώσεων της, που ανακαλύφθηκε στο Greenway το 2005, πριν ξεκινήσουν εκεί οι ανακαινίσεις. Η μνήμη cache έδωσε νέα εικόνα στη δημιουργική της διαδικασία. "Υπάρχουν σημειώσεις για ένα καινούριο μυθιστόρημα διασκορπισμένο σε μια ντουζίνα φορητούς υπολογιστές" λέει ο John Curran, μελετητής της Christie στο Trinity College του Δουβλίνου, ο οποίος ανακάλυψε τα 73 τετράδια αφού είχε προσκληθεί στο Greenway από τον εγγονό Mathew Prichard. "Στην κορυφή της, ο εγκέφαλός της ήταν γεμάτος με ιδέες για βιβλία και τις χαρακτήριζε με όποιο τρόπο μπορούσε." Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης μια έκδοση που δεν έχει δει ποτέ πριν από μια σύντομη ιστορία που γράφτηκε στα τέλη του 1938, "The Capture of Cerberus, "Με μια αρχιβαλίνα που μοιάζει με Χίτλερ. Νωρίτερα το 2009, μια ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Τορόντο προκάλεσε διεθνή καταιγίδα με την έκθεσή της που υποδηλώνει ότι είχε υποφέρει από τη νόσο του Alzheimer κατά τα τελευταία της χρόνια.
Η αποκατάσταση του Greenway έχει καταλύσει επίσης μια επανεκτίμηση του έργου της Christie. Δημοσιογράφοι και κριτικοί επισκέφτηκαν τον Ντέβον σε παγίδες όταν άνοιξε το κτήμα, αναλογιστώντας τη διαρκή δημοτικότητα του μυθιστοριογράφου. Κάποιοι κριτικοί διαμαρτύρονται ότι, σε αντίθεση με τους κυρίους της μορφής Arthur Conan Doyle, δημιουργού του Sherlock Holmes ή του Georges Simenon, συγγραφέα της σειράς επιθεωρητών Maigret, η Christie δεν ήταν ούτε στιλιστής πεζογραφίας ούτε δημιουργός πλήρως υλοποιημένου χαρακτήρες. "Η χρήση της γλώσσας είναι στοιχειώδη και οι χαρακτηρισμοί της λεπτότεροι", εξηγεί ο Barry Forshaw, συντάκτης της Βρετανικής εγκληματικής συγγραφής: Μια Εγκυκλοπαίδεια, που πρόσφατα περιέγραψε στην εφημερίδα Independent . Η Christie έβαλε τα μυθιστορήματά της σε μια "ποτέ μη-βίαια Βρετανία, μαζικά ελιτιστική", δήλωσε. οι ντετέκτιβ της ανήλθαν σε "συλλογές τικ ή εκκεντρικών φυσικών χαρακτηριστικών, χωρίς να ταιριάζουν με την πλούσια απεικόνιση του κατοίκου της οδού Baker Street 221B." Σίγουρα, ο Poirot στερείται της σκούρης πολυπλοκότητας του Sherlock Holmes. Και παράλληλα με τα δικά της αριστουργήματα, όπως το μυθιστόρημα Και στη συνέχεια δεν υπήρχαν, που δημοσιεύθηκε το 1939, η Christie παρήγαγε σχεδόν ακατανόητα clunkers, συμπεριλαμβανομένου του Big Four του 1927. Αλλά οι θαυμαστές της Christie επισημαίνουν την ικανότητά της να εξατομικεύει μια δωδεκάδα χαρακτήρων με λίγες οικονομικές περιγραφές και τραγανές γραμμές διαλόγου. την αίσθηση του χιούμορ, τη βηματοδότηση και τα λεπτά υφαντά οικόπεδα. και την παραγωγικότητά της. "Έλεγε μια κουραστική καλή ιστορία", λέει ο Curran. Επιπλέον, η φρίκη της Christie για το δράμα και το μυστήριο επεκτάθηκε στη δική της ζωή, η οποία ήταν γεμάτη με subplots-και περιστροφές-άξια των μυθιστορημάτων της.
Η Agatha Mary Clarissa Miller γεννήθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου 1890 στο Ashfield, τη βίλα των γονιών της στο Barton Hill Road, σε μια γειτονιά λόφου του Torquay. Ο πατέρας της, ο Φρέντερικ Μίλερ, ήταν ο γοητευτικός αδερφός μιας πλούσιας οικογένειας της Νέας Υόρκης. επειδή η μητριά του ήταν Βρετανός, μεγάλωσε και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Ο Μίλλερ πέρασε τις ημέρες του παίζοντας σφυρί στο κυρίαρχο σύλλογο του Torquay και συμμετέχοντας σε ερασιτεχνικές θεατρικές παραστάσεις. η μητέρα της Clara Boehmer, ενσταλάκη στην Αγάθα, το μικρότερο από τα τρία παιδιά, μια αγάπη για την ανάγνωση και μια ενεργή φαντασία. «Είχα μια πολύ χαρούμενη παιδική ηλικία», έγραψε στην αυτοβιογραφία της, την οποία ξεκίνησε το 1950 και ολοκλήρωσε 15 χρόνια αργότερα. "Είχα σπίτι και κήπο που μου άρεσε. ένα σοφό και ασθενές Nanny? ως πατέρας και μητέρα δύο άνθρωποι που αγαπούσαν ο ένας τον άλλον και πέτυχαν την επιτυχία του γάμου τους και της μητρότητας. »Το ειδυλλιακό στοιχείο της Christie αποσυντέθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1890 όταν ο πατέρας της έχασε την κληρονομιά του μέσω μιας σειράς κακών επιχειρηματικών συμφωνιών. Πέθανε από πνευμονία στην ηλικία των 55 ετών, όταν η Agatha ήταν 11 ετών. Από εκείνη την στιγμή, η οικογένεια ξύνεται με ένα αδύνατο εισόδημα που η Clara έλαβε από το δικηγορικό γραφείο του τελευταίου πατέρα της.
Η Αγάθα μεγάλωσε σε μια ελκυστική, αυτοπεποίθηση νεαρή γυναίκα, την κοιλιά της κοινωνικής σκηνής του Torquay. Αντιμετώπισε μια δωδεκάδα ενάρετων, μεταξύ των οποίων ένας νεαρός αεροπόρος, ο Amyas Boston, ο οποίος θα επιστρέψει στο Τόρκι 40 χρόνια αργότερα, ως ανώτατος διοικητής της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας. "Έστειλε μια σημείωση στη Christie στο Greenway, ζητώντας μια συνάντηση για παλιές στιγμές", λέει ο John Risdon, ιστορικός του Torquay και ειδικός Christie. "Και πήρε μια απάντηση πίσω λέγοντας όχι ευχαριστώ, θα προτιμούσε να τον αγαπάει η μνήμη μου ως ένα όμορφο κορίτσι σε ένα πικνίκ φως του φεγγαριού ... το τελευταίο βράδυ της άδειάς σας." "Είχε, λέει ο Risdon, " ένα νήμα ρομαντισμού που πήγαινε μέσα από τη ζωή της ». Το 1912 συνάντησε τον Archie Christie, έναν αξιωματικό στο Royal Flying Corps, σε χορό Torquay. Παντρεύτηκαν δύο χρόνια αργότερα και ο Archie πήγε στη Γαλλία για να πολεμήσει στον Μεγάλο Πόλεμο. Κατά τη διάρκεια της απουσίας του, η Agatha νοιάζεται για τους τραυματίες στρατιώτες στο νοσοκομείο του Torquay, στη συνέχεια -σε μια κίνηση που θα αποδειχθεί μοιραία- διανέμει φαρμακευτικές ενώσεις σε ένα τοπικό ιατρείο. Αυτή η εργασία την προκάλεσε στην "γοητεία για δηλητήριο", έγραψε η Laura Thompson στην πρόσφατη βιογραφία της, Agatha Christie: Ένα αγγλικό μυστήριο . "Η όμορφη εμφάνιση των μπουκαλιών, η εξαίρετη ακρίβεια των υπολογισμών, η πιθανότητα για χάος που περιέχεται στην τάξη" γοήτευσε τον μελλοντικό συγγραφέα εγκλημάτων.
Μέχρι τη στιγμή που η Christie προσπάθησε το χέρι της σε ένα ντετέκτιβ μυθιστόρημα, το 1916, «ήμουν καλά γεμάτος με την παράδοση του Sherlock Holmes», θυμάται η αυτοβιογραφία της. Η ιστορία που κατάρτισε, ένα whodunit που κινήθηκε με δηλητηρίαση από στρυχνίνη, εισήγαγε μερικά από τα κλασικά της μοτίβα: πολλαπλούς υπόπτους και δολοφονίες μεταξύ των βρετανικών ανώτερων τάξεων, καθώς και ένας Βέλγος πρόσφυγας που βοηθά τη Σκωτία Yard να λύσει την υπόθεση. Ο Poirot "ήταν μόλις πάνω από πέντε πόδια τέσσερις ίντσες, αλλά με μεγάλη αξιοπρέπεια", έγραψε η Christie στο υποσχόμενο ντεμπούτο της, The Mysterious Affair στα Styles . "Το κεφάλι του ήταν ακριβώς το σχήμα ενός αυγού και πάντα το έβαζε λίγο στη μία πλευρά. Το μουστάκι ήταν πολύ σκληρό και στρατιωτικό. Η καθαριότητα της ενδυμασίας του ήταν σχεδόν απίστευτη. Πιστεύω ότι μια κηλίδα σκόνης θα τον είχε προκαλέσει περισσότερους πόνους παρά μια πληγή σφαίρας. "Τέσσερα χρόνια αργότερα, όταν η Christie ζούσε στο Λονδίνο με τον Archie και την κόρη τους, Rosalind, η εκδοτική εταιρία Bodley Head δέχτηκε το χειρόγραφο. Προσέφεραν ένα μικρό επίδομα μετά την πώληση των πρώτων 2.000 βιβλίων και κλειδούσαν τη Christie μέσα σε άλλα πέντε μυθιστορήματα υπό τους ίδιους όρους. "Το Bodley Head την έσπασε πραγματικά", λέει ο Curran.
Στη συνέχεια, το 1926, η Christie γνώρισε μια σειρά αλλαγών που αλλάζουν τη ζωή. Τον Ιούνιο του ίδιου έτους, η δολοφονία του Roger Ackroyd, το έκτο της μυθιστόρημα, δόθηκε στη δημοσιότητα από τον William Collins για κριτική αναγνώριση και πολύ πιο γενναιόδωρη αμοιβή. Το βιβλίο, αξιοσημείωτο για την εκπληκτική του καταδίκη, ο Poirot απαλλάσσει τους αρχικούς υπόπτους και προσδιορίζει τον βοηθό του, τον αφηγητή της ιστορίας, ως τον δολοφόνο, «καθιέρωσε τη Christie ως συγγραφέα», λέει ο Curran. Εκείνο το καλοκαίρι, ο Archie ανακοίνωσε ότι είχε ερωτευτεί τον γραμματέα του και ότι ήθελε ένα διαζύγιο. Και στις 4 Δεκεμβρίου, το αυτοκίνητο Morris της Agatha Christie βρέθηκε εγκαταλειμμένο στην άκρη μιας λίμνης κοντά στο χωριό Albury στο Surrey, έξω από το Λονδίνο, χωρίς κανένα σημάδι του ιδιοκτήτη του. Η εξαφάνισή της πυροδότησε μια εθνική κυνηγήτρια που τράβηξε όλη την Αγγλία. Η αστυνομία αποστραγγίστηκε λίμνες, έβρασε την πεταλούδα και έψαξε λεωφορεία του Λονδίνου. Οι εφημερίδες έφεραν φήμες ότι η Christie είχε αυτοκτονήσει ή ότι η Archie την είχε δηλητηριάσει. Έντεκα ημέρες μετά την εξαφάνισή της, δυο μέλη μιας μπάντας που πραγματοποίησε στο Swan Hydropathic Hotel στο Harrogate του Γιορκσάιρ ανέφεραν στην αστυνομία ότι ένας επισκέπτης με την ονομασία "Mrs. Teresa Neele "από το Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής, μοιάζει με φωτογραφίες εφημερίδων του συγγραφέα που έλειπε. Παρακολούθησε από την αστυνομία και επανενώθηκε σύντομα με τον Archie, η Christie ποτέ δεν εξήγησε γιατί είχε εξαφανιστεί. Το αδιευκρίνιστο μυστήριο, μέσα σε δεκαετίες, οδήγησε σε εικασίες ότι επιδίωκε να τιμωρήσει τον σύζυγό της για την εγκατάλειψή του ή είχε υποστεί μια νευρική κατάρρευση. Το επεισόδιο ενέπνευσε επίσης μια ταινία του 1979, Agatha, με πρωταγωνιστή τον Dustin Hoffman και τη Vanessa Redgrave, που φαντάζαν ότι η Christie κατευθύνεται στο Harrogate για να εκτοξεύσει μια διαβολική εκστρατεία εκδίκησης.
Τον Σεπτέμβριο του 1930, η Christie παντρεύτηκε τον Max Mallowan, έναν αρχαιολόγο που συναντήθηκε έξι μήνες νωρίτερα με μια επίσκεψη στην αρχαία πόλη Βαβυλώνια του Ur στο σημερινό Ιράκ. Το ζευγάρι εγκαταστάθηκε κοντά στην Οξφόρδη, όπου αύξησε την λογοτεχνική της παραγωγή. Το 1934, η Christie παρήγαγε δύο μυθιστορήματα ντετέκτιβ - Δολοφονία στο Orient Express και γιατί δεν ρώτησαν τον Evans; Δύο συλλογές σύντομης ιστορίας και ένα ρομαντικό μυθιστόρημα γραμμένο κάτω από το ψευδώνυμο Westmacott. Από το 1935 και μετά, οι βρετανικές εκδόσεις των κειμηλίων της πώλησαν κατά μέσο όρο 10.000 hardcovers - ένα αξιοσημείωτο ποσό για το χρόνο και τον τόπο. Η δημοτικότητά της αυξήθηκε κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι Βυζαντινοί Βρετανοί βρήκαν τις τακτικές ιστορίες εγκλημάτων και τιμωριών βάλσαμο για τους φόβους και τις ανησυχίες τους. "Όταν οι άνθρωποι σηκώθηκαν το πρωί, δεν ήξεραν αν έπαιζαν για ύπνο το βράδυ ή έστω να έχουν ένα κρεβάτι για να πάνε", λέει ο Curran. "Τα νευρικά μυθιστορήματα της Christie ήταν πολύ καθησυχαστικά. Μέχρι το τέλος ο κακοποιός πιάστηκε και η τάξη αποκαταστάθηκε ». Ο εγγονός Prichard μου είπε ότι οι ιστορίες της Christie για εγκλήματα και τιμωρίες αποδεικνύουν« την πίστη της στη δύναμη του κακού και την πίστη της στη δικαιοσύνη ».
Ένα δροσερό πρωί του Δεκεμβρίου, επισκέφθηκα τον Prichard στο γραφείο του στην Agatha Christie Limited, στο κεντρικό Λονδίνο. Με ενθάρρυνε σε ένα φωτεινό δωμάτιο γεμάτο με πλαισιωμένα πρωτότυπα καλύμματα και τηλεομοιοτυπικές πρώτες εκδόσεις των μυθιστορημάτων της Christie, που τώρα δημοσιεύονται από την HarperCollins. Από τον θάνατο της μητέρας του, ο Prichard, 67 ετών, ήταν κύριος θεματοφύλακας της κληρονομιάς της γιαγιάς του, εξετάζοντας αιτήματα προσαρμογής του έργου της Christie για τα μέσα μαζικής ενημέρωσης από κινηματογραφικά και ηλεκτρονικά παιχνίδια σε γραφικά μυθιστορήματα, επίβλεψη συμφωνιών εμπορευματοποίησης και, ενίοτε, ανάληψη παραβάτων στο δικαστήριο. Το 1977, η Agatha Christie Limited κατέθεσε αγωγή εναντίον των δημιουργών της Agatha, υποστηρίζοντας ότι η ταινία, στη συνέχεια στην παραγωγή, έλαβε ελευθερίες με την ιστορία της εξαφάνισης της. Η εταιρία έχασε την περίπτωσή της, παρόλο που ο Prichard πιστεύει ότι η μήνυση πιθανότατα έκανε την ταινία "οριακά λιγότερο φανταστική από ό, τι θα μπορούσε να ήταν". Πιο πρόσφατα, ο Prichard ενέκρινε την αναβίωση του A Daughter's Daughter, ένα χαλαρό αυτοβιογραφικό δράμα που έγραψε η Christie ως Mary Westmacott. Ο Prichard, ο οποίος παρακολούθησε το άνοιγμα του έργου τον Δεκέμβριο του 2009, παραδέχτηκε ότι η απεικόνισή του για μια προβληματική σχέση μητέρας-κόρης αντικατοπτρίζει αυτή της Christie και της κόρης της, Rosalind. Γράφοντας στο Daily Telegraph, ο κριτικός Charles Spencer χαρακτήρισε το έργο ως "μια συναρπαστική, παραμελημένη περιέργεια".
Ο Prichard περιγράφει την παιδική ηλικία του στο Greenway κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 ως "άγκυρα του μεγαλώματος μου ... Συνήθιζα να κουνιέμαι κάτω από τις σκάλες και η γιαγιά μου θα μου έλεγε νωρίς το πρωί και ακολούθησε την καριέρα μου όταν ήμουν στο [Eton], το κρίκετ μου. "Ο ίδιος εγκατέστησε πίσω στην καρέκλα γραφείου του. "Είχα την τύχη. Ήμουν ο μόνος εγγονός, έτσι ώστε όλη η προσοχή της ήταν συγκεντρωμένη σε μένα. "Μετά το δείπνο, ο Πίχαρντ συνέχισε, η Christie θα αποσυρθεί στο σαλόνι και θα διαβάσει δυνατά από διορθωμένες αποδείξεις του τελευταίου μυθιστορήματος σε μια οικεία ομάδα φίλων και οικογενειών. (Έντονα πειθαρχημένη, άρχισε να γράφει ένα μυθιστόρημα κάθε Ιανουάριο και τελείωσε την άνοιξη, μερικές φορές δουλεύοντας από μια σκηνή στην έρημο όταν συνέστησε τον Mallowan στις ανασκαφές στη Μέση Ανατολή.) Ο αδελφός του Cecil, ο αρχαιολόγος από το Ιράκ, ο πρόεδρος της Collins και ο [παραγωγός παγιδευτών παγίδων ] Peter Saunders μπορεί να είναι εκεί, "υπενθύμισε ο Prichard. "Οκτώ ή δέκα από εμάς θα ήταν διάσπαρτα γύρω, και η ανάγνωση του βιβλίου πήρε μια εβδομάδα ή δέκα ημέρες. Ήμασταν πολύ πιο χαλαροί τότε. "
Ο Πίχαρντ λέει ότι είχε ξεφύγει από το ερευνητικό έγγραφο του 2009 που πρότεινε στη γιαγιά του να υποφέρει από άνοια κατά τα τελευταία χρόνια της ζωής της. Σύμφωνα με τους New York Times, οι ερευνητές ψηφιοποίησαν 14 μυθιστορήματα της Christie και έψαξαν για «γλωσσικούς δείκτες των γνωστικών ελλειμμάτων που είναι χαρακτηριστικές της νόσου του Αλτσχάιμερ». Βρήκαν ότι το επόμενο μυθιστόρημα της Christie, που δημοσιεύθηκε το 1972, όταν ήταν 82 ετών μια "συγκλονιστική πτώση του λεξιλογίου" σε σύγκριση με ένα μυθιστόρημα που είχε γράψει 18 χρόνια νωρίτερα -δεδομένα, δήλωσαν, άνοιας. «Είπα στη γυναίκα μου:« Αν η γιαγιά μου είχε Αλτσχάιμερ όταν έγραψε αυτά τα βιβλία, υπήρχαν πάρα πολλοί άνθρωποι που θα αγαπούσαν να έχουν την Αλτσχάιμερ ». (Από την πλευρά του, ο μελετητής John Curran πιστεύει ότι η ποιότητα της τα μυθιστορήματα μειώθηκαν στο τέλος. "Ο Mathew και εγώ έχουμε μια διαφωνία σχετικά με αυτό", λέει.)
Σήμερα, ο Prichard απολαμβάνει περιστασιακές επισκέψεις στο Greenway, που παρουσιάζουν ως τουρίστας. Ήταν τόσο ευχαριστημένος - και κάπως ενοχλημένος - λέει, από τον πρώτο χρόνο συντριβής των επισκεπτών στο καλοκαίρι της παιδικής ηλικίας του. Ευτυχώς, περισσότεροι από τους μισούς επέλεξαν να φτάσουν όχι με το αυτοκίνητο, αλλά με ποδήλατο, με τα πόδια ή με πορθμείο στον ποταμό Dart. η προσπάθεια ελαχιστοποίησης της κυκλοφορίας των οχημάτων διατηρούσε τις σχέσεις σε μεγάλο βαθμό φιλικές μεταξύ της Εθνικής Εμπιστοσύνης και των κατοίκων της περιοχής. Αλλά υπήρξαν μερικές καταγγελίες. "Ας ελπίσουμε ότι η αναστάτωση θα πεθάνει λίγο, οι αριθμοί θα πέσουν κάτω παρά επάνω, αλλά κανείς δεν ξέρει. Είναι δύσκολο [για την τοπική κοινότητα] ", μου είπε.
Επιστρέφοντας στο Greenway, ο Ρόμπιν Μπράουν και εγώ περπατάμε μέσα από την ηλιόλουστη αίθουσα πρωινού και το ζεστό σαλόνι όπου έλαβαν χώρα οι αναγνώσεις της Christie και κοιτάζουμε την μπανιέρα, όπου λέει ο Μπράουν: «Η Αγάθα άρεσε να μπει με ένα βιβλίο και ένα μήλο». τα τελευταία χρόνια, ο Rosalind και ο Anthony Hicks ήταν πολύ άρρωστοι για να διατηρήσουν σωστά το σπίτι. Ο Brown αναφέρει ότι υπήρχαν αποδείξεις ανακαίνισης που κάλυπταν τοίχους, αντικατέστησαν σαπίστρες, επισκευάστηκαν επικίνδυνες ρωγμές και αποκάλυψαν ενδιαφέρουσες ανασκαφές της ιστορίας του σπιτιού. Στον εξωτερικό χώρο της τραπεζαρίας, χειρονομεί στο πάτωμα. "Κάναμε κάποιες εκσκαφές και βρήκαμε εδώ ένα βικτοριανό σύστημα ενδοδαπέδιας θέρμανσης", μου λέει. "Κάτω από τον καπναγωγό βρέθηκε πλακόστρωτο οδόστρωμα που βρισκόταν μπροστά στο γήπεδο Tudor. Στην πραγματικότητα στέκεστε μπροστά από το αρχικό σπίτι Tudor. »(Το σπίτι αυτό, που χτίστηκε γύρω στο 1528, κατεδαφίστηκε από τον ιδιοκτήτη του Greenway, του τέλους του 18ου αιώνα, Roope Harris Roope, που έκτισε το γεωργιανό αρχοντικό στην περιοχή.)
Βγαίνοντας προς τα έξω, θαυμάζουμε τη χαριτωμένη κίτρινη πρόσοψη του σπιτιού, με τις δύο κίονες κεντρικές πύλες και μονοκόμματα φτερά που προστέθηκαν το 1823. Πέρα από μια καμπύλη δρόμου για χαλίκια, μια απότομη απόκλιση κατέρχεται στο Dart. Ακολουθώ ένα δασικό μονοπάτι για αρκετές εκατοντάδες μέτρα σε ένα λιθόστρωτο λιθόστρωτο, ένα από τα αγαπημένα μέρη της Christie, το οποίο κάθεται πάνω σε μια αμμώδη λωρίδα παραλίας που καλύπτεται από μικρές μαύρες-πράσινες φυκιές. Στο μυθιστόρημα του Christie του 1956, η Poirot του νεκρού ανθρώπου, ο Poirot εντάσσεται σε μια μυστηριώδη συγγραφέα, Ariadne Oliver, για ένα πάρτι σε ένα κτήμα του Devon που ονομάζεται Nasse House - stand-in για την Greenway και ανακαλύπτει το νεκροτομείο ενός νεαρού κοριτσιού που βρίσκεται δίπλα στο απομονωμένο boathouse . Η Μπαταρία βρίσκεται κοντά - μια πλατεία που πλαισιώνεται από ένα ζευγάρι κανόνια του 18ου αιώνα. έκανε μια εμφάνιση καμεών σε πέντε Little Pigs .
Αν και το κτήμα ενέπνευσε σκηνές σε πολλά από τα μυθιστορήματά της, η Christie σπάνια, αν ποτέ, έγραψε στο Greenway. Ήταν, τόνισε ο Μπράουν, μια απόδραση από τις πιέσεις της εργασίας και της φήμης, μια αποκαταστατική υποχώρηση όπου γλίστρησε εύκολα στους ρόλους της γιαγιάς, της συζύγου και του γείτονα. "Είναι ο τόπος όπου θα μπορούσε να είναι η κυρία Mallowan", λέει ο Μπράουν. "Πήγε στο μαγαζί του χωριού για να κόψει τα μαλλιά της, πήγε σε έναν ιχθυοπληθυσμό στο Brixham, προσέλαβε ένα λεωφορείο και πήρε τα τοπικά παιδιά του σχολείου για να δει το Mousetrap . Ήταν πολύ μέρος της τοπικής κοινότητας. "Το άνοιγμα του Greenway έχει ρίξει φως στον ιδιωτικό κόσμο του συγγραφέα. Αλλά, τρεισήμισι χρόνια μετά το θάνατό της, η πηγή της μεγαλοφυίας της Agatha Christie - και πολλές πτυχές της ζωής της - παραμένουν ένα μυστήριο άξιο της Jane Marple ή του Hercule Poirot.
Ο συγγραφέας Joshua Hammer ζει στο Βερολίνο. Ο φωτογράφος Michael freeman εδρεύει στο Λονδίνο.
