Είναι ο τέταρτος ή ο πέμπτος αιώνας και είστε ένας πλούσιος, κοσμοπολίτικος Ρωμαίος περιηγητής στην αυτοκρατορία, ή ίσως ένας ταξιδιώτης από πολυθρόνα που διασκεδάζει άλλους άρτια εκπαιδευμένους φίλους για δείπνο. Τι θα μπορούσε να τραβήξει έξω για να εντυπωσιάσει τους συντρόφους σας; Μια καλή επιλογή θα ήταν ένα γεωγραφικό φορητό ηλιακό ρολόι, οι πλησιέστεροι Ρωμαίοι πήραν σε ένα iPhone.
Αυτά τα ηλιακά μηνύματα έχουν σχεδιαστεί για να δείχνουν το χρόνο εν κινήσει - αλλά αποδεικνύεται ότι διέκριναν πραγματικά ότι ήταν ένα κομψό gadget. Πολλοί ήταν κατασκευασμένοι από λαμπερό μπρούντζο, κάθονταν άνετα σε ένα χέρι και χρειάστηκαν πραγματικές τεχνικές γνώσεις για να τις χρησιμοποιήσουν σωστά. Υπάρχουν περίπου δώδεκα παραδείγματα γνωστά σήμερα, το καθένα με ένα εξαπατημένο φύλλο συντεταγμένων για τη χρήση της συσκευής σε συγκεκριμένα σημεία.
Είναι ένα ισχυρό εργαλείο περισσότερο από μια χιλιετία πριν το GPS, ατομικά ρολόγια ή ακόμα και ένας πρακτικός τρόπος για τον προσδιορισμό του γεωγραφικού μήκους. "Αν ο ήλιος είναι λάμπει, φέρνετε μαζί σας ένα φορητό gadget ή ένα όργανο που είναι το δικό σας, ένα πολύ προσωπικό πράγμα και μπορείτε να το επικαλεστείτε για να σας πω τι είναι ο καιρός", λέει ο Richard Talbert, ιστορικός στο το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, το οποίο έχει γράψει ένα νέο βιβλίο για τις συσκευές, που ονομάζεται Ρωμαϊκή φορητή Sundials .
Ρωμαϊκά φορητά ηλιακά: Η αυτοκρατορία στο χέρι σας
ΑγοράΟι αρχαίοι Ρωμαίοι δεν μέτρησαν το χρόνο στις 60λεπτες ώρες μας. Αντίθετα, χωρίζουν το φως και το σκοτάδι σε 12 βαθμίδες το καθένα, ένα σύστημα που υιοθέτησαν από τους Αιγυπτίους. Στη Ρώμη, αυτό σήμαινε ότι μια ώρα ήταν περίπου 45 λεπτά το χειμώνα και 75 το καλοκαίρι. Οι ώρες θα διέπουν τις συναντήσεις, τα δικαστήρια και τα δείπνα, αλλά όχι με τον προσεκτικά δομημένο τρόπο που τόσοι πολλοί από εμάς βιώνουμε σήμερα.
«Δεν κάνουν ραντεβού και είναι ανυπόμονοι όταν φτάνουν με καθυστέρηση 15 λεπτών», λέει ο Alexander Jones, επιμελητής μιας έκθεσης με τίτλο «Ο Χρόνος και ο Κόσμος στην Ελληνορωμαϊκή Αρχαιότητα» στο Ινστιτούτο Μελέτης του Αρχαίου Κόσμου στη Νέα York που διερευνά την αρχαία σχέση με το χρόνο. Τα περισσότερα ηλιακά μηνύματα δεν περιγράφουν καθόλου τις ώρες, σημειώνει ο Denis Savoie, ένας αστρονόμος που ειδικεύεται στα ηλιακά μηνύματα.
Η πλευρά εργασίας ενός ρυθμιζόμενου ηλιακού ρολογιού, με δύο ένθετους δίσκους και δείκτη για τη μέτρηση του χρόνου. (Vertical Disc Dial © Μουσείο Ιστορίας της Επιστήμης, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης) Αλλά ο χρόνος ήταν καθοριστικός για την εμμονή των Ρωμαίων με την αστρολογία, η οποία έκανε κάποιες ημέρες ή ώρες πολλά υποσχόμενες ή προκαταλήψεις για ορισμένες δραστηριότητες. Εκατοντάδες επιτύμβιες επιγραφές σηματοδότησαν τον χρόνο του θανόντος ή την ηλικία θανάτου μέχρι την ώρα. Ο χρόνος είχε σημασία, ακόμα κι αν δεν ήταν για τρένα ή χρονοδιαγράμματα.
Αυτό βοηθάει να εξηγηθεί η δημοτικότητα των ηλιακών μηνυμάτων - περισσότερα από 500 έχουν ανακαλυφθεί, 36 μόνο στη Πομπηία, λέει ο Talbert. Τα περισσότερα από αυτά ήταν πέτρα και εγκαταστάθηκαν όπου προορίζονταν να χρησιμοποιηθούν, δεδομένου ότι τα ηλιακά μηνύματα πρέπει να βαθμονομηθούν από το γεωγραφικό πλάτος.
Φορητά μοντέλα τύπου «pocketwatch» προσφέρουν περισσότερη ελευθερία, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες να ταξιδεύουν και να έχουν κάποιες ομοιότητες της εποχής, αλλά ήρθαν με περισσότερους περιορισμούς - και όχι μόνο την τιμή. Εργάστηκαν σε αυξήσεις μισής ημέρας, οπότε έπρεπε να ξέρετε αν ο ήλιος ανέβαινε ή έβγαινε, κάτι που θα μπορούσε να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί γύρω από το μεσημέρι. Καταγράφηκαν με γεωγραφικά πλάτη για δημοφιλείς προορισμούς και εξωτικές τοποθεσίες, αλλά δεν υπήρχε καμία εγγύηση ότι ο κατάλογος αντιστοιχούσε στις σύγχρονες μετρήσεις. (Από την άλλη πλευρά, θα μπορούσατε να ρυθμίσετε το καντράν με το χέρι σε οποιοδήποτε γεωγραφικό πλάτος που επιλέξατε.) Αυτές έγιναν λιγότερο ακριβείς το καλοκαίρι και το χειμώνα και όταν μεταφέρθηκαν μακρύτερα στο βορρά. Και βέβαια θα έπρεπε να ξέρετε πώς να χρησιμοποιήσετε τα κομμάτια που ρυθμίζονται εύκολα. "Αυτό είναι πολύ ifs στον πραγματικό κόσμο", λέει ο Jones. Ένα perk: δεν απαιτούν να γνωρίζουν ποια κατεύθυνση ήταν βόρεια.
Υπήρχαν πολλά μοντέλα. Σε έναν τύπο, ο χρήστης γύρισε έναν μικρότερο δίσκο μέσα σε ένα μεγαλύτερο δίσκο για να υπολογίσει το γεωγραφικό πλάτος, γύρισε έναν δείκτη στο μικρότερο δίσκο για να υπολογίσει το μήνα και στη συνέχεια μάλλιξε τη συσκευή προς τον ήλιο για να ρίξει μια σκιά σε δείκτες ώρας στον δείκτη . Για έναν άλλο σχεδιασμό τριών ένθετων δακτυλίων, ο χρήστης έβαλε κλίση στον εσώτατο οριζόντιο δακτύλιο με βάση το γεωγραφικό πλάτος και έπειτα περιστρέφεται το συγκρότημα έτσι ώστε μια δέσμη ηλιακού φωτός να μπορεί να περάσει από μια οπή για να φτάσει σε δείκτες ώρας. (Αυτό το μοντέλο ήταν επίσης πτυσσόμενο για πρόσθετη φορητότητα.) Τέσσερα παραδείγματα παρουσιάζονται στην έκθεση "Time and Cosmos" μέχρι τις 23 Απριλίου.
Ένα αρχαίο ηλιακό ρολόι που θα μπορούσε να προσαρμοστεί ανάλογα με το πού χρησιμοποιήθηκε. (© Υπουργείο Πολιτισμού και Αθλητισμού - Ταμείο Αρχαιολογικών Εγγυήσεων, ευγενική παραχώρηση της Εφορείας Αρχαιοτήτων Καβάλας-Θάσου / Ορέστης Κουράκης, φωτογράφος) Τα ρυθμιζόμενα ηλιακά μηνύματα είναι περίπλοκα αντικείμενα για σπουδές, επειδή πολλοί είναι ορφανοί που βρέθηκαν τυχαία ή ανακαλύφθηκαν εκ νέου σε αποθήκη. Είναι παγκοσμίως δύσκολο μέχρι σήμερα - χρησιμοποιούν αιώνες μαθηματικών και αστρονομικών εργασιών, αλλά δεν μπορούν να χρονολογούνται με άνθρακα ή να χρονολογούνται βάσει αντικειμένων που βρίσκονται κοντά τους. Πρέπει να είναι νεότεροι από τη συνοπτική μέθοδο γραφής του γεωγραφικού πλάτους που χρησιμοποιείται στα πλήκτρα εντοπισμού, η οποία αναπτύχθηκε κατά τον δεύτερο αιώνα. Περίπου οι μισοί από τους καταλόγους περιλαμβάνουν την Κωνσταντινούπολη, οπότε αυτές πρέπει να έχουν εγγραφεί μετά από 330.
Για τον Talbert, αυτά τα γεωγραφικά πλάτη είναι τα πιο ενδιαφέροντα μέρη των συσκευών. Σηματοδοτούν σαφώς την ελευθερία που προσφέρει η ρωμαϊκή ειρήνη και υποδομή. Η έλλειψη σταθερού συνόλου θέσεων ή εντολής εγγραφής αποτελεί επίσης μια υπενθύμιση ότι οι Ρωμαίοι δεν μεγάλωσαν με χάρτες και δορυφορικές εικόνες για να φτιάξουν μια εικόνα του κόσμου γύρω τους.
Όμως, για τους ιδιοκτήτες αυτών των συσκευών, τουλάχιστον ήξεραν ότι αν το έφτασαν μέχρι την Αιθιοπία, την Ισπανία ή την Παλαιστίνη, θα ήξεραν τι ώρα ήταν - ή τουλάχιστον αρκετά κοντά. "Μπορείτε να δείξετε στους ανθρώπους, " Ω βλέπετε, έχω αυτό το ρολόι, λειτουργεί και στη Βρετανία ", λέει ο Jones. "Είναι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι θα μπορούσαν να φέρουν χρόνο μαζί τους, έτσι ώστε να μιλήσουν".
Είτε προτιμάτε ένα ρολόι πολυτελείας πολυτελείας, που δεν χάνει τον ρυθμό ή τις ατέλειες του Google Glass, το συναίσθημα είναι ακόμα το ίδιο. "Όπως και σήμερα, οι άνθρωποι έχουν μια γεύση για κάτι τέτοιο και θέλουν να έχουν τη δική τους και θέλουν να το έχουν όπως ακριβώς τους αρέσει", λέει ο Talbert. "Είναι πραγματικά πολύ ανθρώπινο."
