Το 1971, μια ομάδα Πολωνών και Μογγολικών παλαιοντολόγων ανακάλυψε ένα θεαματικό ζευγάρι δεινοσαύρων στα κρητιδικά στρώματα της έρημης Gobi. Ένα Protoceratops και το Velociraptor, το ζιζανιοκτόνο και τα σαρκοφάγα ήταν κλειδωμένα μαζί σε μια θανατηφόρα αγκαλιά και ήρθαν γνωστά ως "Fighting Dinosaurs". Δεν θα γνωρίζουμε ποτέ τι ακριβώς συνέβη στις στιγμές πριν από τους θανάτους τους, αλλά οι δύο φαίνεται να έχουν Εγκλωβισμένοι καθώς αυτοί έρχονται.
Τώρα οι παλαιοντολόγοι στις Ηνωμένες Πολιτείες προτείνουν ότι έχουν βρει ένα διαφορετικό παράδειγμα ενός αρπακτικού και πιθανής θήρας στον ίδιο κρητιδικό τάφο. Σε μια σειρά από βίντεο στο YouTube, ο παρασκευαστής Chris Morrow, ο αυτοσχέδιος "Dino Cowboy" Clayton Phipps, ο παλαιοντολόγος του Black Hills Institute Peter Larson και ο επιμελητής του Μουσείου Φυσικών Επιστημών του Χιούστον Ρόμπερτ Μπάκερ παρουσιάζουν τα ερείπια δύο δεινόσαυρων - ενός κερατοψιδίου και ενός τυραννοσαουρίδου στο διάσημο Hell Creek Formation. Και οι δύο δεινόσαυροι καθαρίζονται και προετοιμάζονται για μελέτη στο CK Preparations στο Fort Peck της Μοντάνα, όπου βιντεοσκορήθηκαν τα βίντεο.
Ακριβώς ό, τι οι δύο δεινόσαυροι είναι ασαφής. Το κρανίο του κερατοειδούς δεινοσαύρου μοιάζει πολύ με ένα μεγάλο Triceratops, και το μικρότερο τυραννοσαουρίδο μοιάζει με νεανικό Tyrannosaurus . Αλλά ο Larson και ο Bakker πιστεύουν διαφορετικά. Σε ένα βίντεο, ο Larson επισημαίνει μια σειρά διφορούμενων χαρακτηριστικών που προτείνει να διακρίνει κανείς τον κέρατο δεινόσαυρο από τον Triceratops . Σε ένα άλλο βίντεο, ο Bakker περιγράφει χαρακτηριστικά του βραχίονα του τυραννοσαύρου, που διαφέρουν πολύ από τον Tyrannosaurus . Αυτός και οι άλλοι στο δωμάτιο προσδιορίζουν τον τυραννοσαύρο ως Ναντυραννό, ένα αμφιλεγόμενο γένος που ονόμασε ο Μπακέρ και ο Λάρσον είχε υποστηρίξει. Τα δείγματα είναι θεαματικά όσον αφορά την πληρότητα και τη συντήρησή τους, αλλά αν είναι ή όχι άγνωστα ή ελάχιστα γνωστά γένη δεινοσαύρων που έζησαν μαζί με τους Triceratops και Tyrannosaurus είναι επί του παρόντος ασαφή. Μια σταθερή κατανόηση της αύξησης και της διαφοροποίησης των δεινοσαύρων θα χρειαστεί για να πούμε αν αυτοί οι δεινόσαυροι είναι όλοι διαφορετικοί από ό, τι έχει βρεθεί πριν.
Γιατί λοιπόν οι δύο αυτοί λέγονται "δεινοσαύρους"; Σε ένα σημείο του βίντεο, το συγκεντρωμένο πλήθος αναρωτιέται γιατί το κρανίο τυραννόσαυρου φαίνεται να συνθλίβεται. Ο Clayton Phipps υποδηλώνει ότι ο θηρευτής κλώτσησε το κεφάλι από τον δεινοσαύρο κερατοψιδών πριν να ταφεί και οι δύο. (Ο Peter Larson υποστηρίζει αυτή την άποψη σε ένα άλλο βίντεο.) Αυτό μπορεί να είναι, αλλά δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε μόνο την εγγύτητα για να καθορίσουμε γιατί οι δεινόσαυροι βρέθηκαν μαζί.
Το ερώτημα είναι ένα από ταχονομία: Τι συνέβη μεταξύ των θανάτων των ζώων, της ταφής τους και της ενδεχόμενης ανακάλυψής τους; Έχουν οι παλαιοντολόγοι πιάσει πραγματικά ένα τυραννοσαύριο στην προσπάθεια να πάρει ένα ceratopsid, ή υπάρχει κάποια άλλη εξήγηση - όπως μια καταστροφική τοπική πλημμύρα, ή κάποιο είδος σκωληκιού που τους παγιδεύτηκε - γιατί οι δύο δεινόσαυροι βρέθηκαν μαζί; Σκεφτείτε τη στάση του τυραννοσαουρίδου - ο δεινόσαυρος βρίσκεται στο κλασικό "θάνατο θέτει" με το κεφάλι να ρίχνεται πίσω και την ουρά να καμφθεί. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτή η στάση μπορεί να προκληθεί από θανάτους θανάτου που σχετίζονται με την έλλειψη οξυγόνου που φτάνει στον εγκέφαλο ή, απλά, με εμβάπτιση στο νερό. Εάν ο τυραννοσαουρίτης είχε πεθάνει μετά από να κλωτσήσει στο πρόσωπο από το ceratopsid, θα περίμενε το σώμα να πέσει πάνω ή διαφορετικά σε διαφορετική θέση. Απαιτείται περισσότερη έρευνα. Το να κερδίσουμε και να καταλήξουμε σε υποθέσεις είναι διασκέδαση, αλλά μια λεπτομερής κατανόηση της γεωλογίας και του προϊστορικού περιβάλλοντος που τα ζώα αυτά πέθαναν απαιτούνται για να μάθουμε αν μπορούμε πραγματικά να τα αποκαλούμε «dueling dinosaurs».
Ακόμα, οι δύο δεινόσαυροι μοιάζουν σαν να είναι αρκετά πλήρεις και καλά διατηρημένοι. Μαζί θα παρέχουν σχεδόν με βεβαιότητα κάποιες νέες πληροφορίες για δύο από τις πιο διάσημες γραμμές των δεινοσαύρων που υπάρχουν στον σχηματισμό Hell Creek. Θα πρέπει απλώς να περιμένουμε την ολοκλήρωση της έρευνας για να δούμε αν τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της ιστορίας είναι αληθινά.
