Πριν από δέκα χρόνια, όταν οι πύραυλοι Πνεύμα και Ευκαιρία προσγειώθηκαν στον Άρη στο πλαίσιο της αποστολής του Mars Exploration Rover της NASA, οι μηχανικοί τους περίμεναν σε κάθε μία από τις 90 τελευταίες μέρες του Μαρτίου, περίπου τρεις μήνες Γης. Το πνεύμα διήρκεσε ένα αξιοθαύμαστο έξι χρόνια πριν κολλήσει σε μαλακή άμμο και τελικά έχασε την επαφή του με τους ανθρώπους της στη Γη.
Σε σύγκριση με την ευκαιρία, όμως, το πνεύμα ήταν ένα φλας στο τηγάνι. Εκατοντάδες εκατομμύρια μίλια μακριά στο πικρό κρύο του Άρη, η Opportunity έχει συνεχίσει να χτυπάει - να εξερευνεί νέους χώρους, να λαμβάνει επιστημονικές μετρήσεις και να συλλαμβάνει όμορφες φωτογραφίες - αυτή τη φορά.
Ως μέρος μιας νέας έκθεσης στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος, το «Spirit and Opportunity: 10 Years Roving Across Mars», ο John Grant και άλλοι επιστήμονες που συμμετείχαν στην αποστολή έχουν επιμεληθεί 50 από τις πιο επιστημονικά σημαντικές και οπτικά εκπληκτικές φωτογραφίες rovers με τα χρόνια από μια συλλογή αρκετών εκατοντάδων χιλιάδων εικόνων.
"Είναι ένα μίγμα τοπίων του ταξιδιού - το είδος που πήρα όταν ήμουν παιδί, οδηγώντας τη χώρα - με την επιστήμη", δήλωσε ο Grant στο άνοιγμα της έκθεσης. "Κάθε μία από αυτές τις εικόνες που βλέπετε εδώ λέει μια ιστορία ανακάλυψης, η οποία συνοδεύεται από μια ιστορία της αγνής ομορφιάς του Άρη".
Το "Spirit and Opportunity: 10 Years Roving across the Mars" είναι στο θέαμα στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος μέχρι τις 14 Σεπτεμβρίου 2014.
