Ο Stegosaurus είναι αναμφίβολα ένας από τους πιο δεινούς δεινόσαυρους. Γιατί ήταν όλη αυτή η εικονική πανοπλία; (Και πώς οι ερωτικοί στεγωγοί περνούν γύρω από αυτή την επιπλοκή;) Οι παλαιοντολόγοι ερευνούν και συζητούν τη λειτουργία του Διακοσμητικού Stegosaurus για δεκαετίες, αλλά χωρίς μεγάλη συναίνεση. Οι θεαματικές πλάκες των δεινοσαύρων ήταν σίγουρα εμφανή οπτικά σήματα, αλλά θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος; Ή θα μπορούσε να υπάρξει κάποια εξελικτική ώθηση που δεν σκέφτομαι;
Φυσικά, λίγες ιδέες έχουν πεταχτεί στο επιστημονικό καλάθι. Παρά τους παλαιοντολόγους του 19ου και του 20ου αιώνα, οι πλάκες του Stegosaurus δεν ήταν προστατευτικές πανοπλίες. Και, σε αντίθεση με τις πολυάριθμες αποκαταστάσεις που είδα ως παιδί, ο Stegosaurus δεν μπόρεσε να κλέψει ή να πιάσει τα πιάτα του γύρω. Αλλά η πιο περίεργη ιδέα του συνόδευσε ο παλαιοντολόγος και συγγραφέας WH Ballou το 1920. Οι πλάκες Stegosaurus δεν ήταν πανοπλία, ρυθμιστές θερμότητας ή φανταχτερά στολίδια, έγραψε ο Ballou, αλλά ήταν φτερά που επέτρεπαν στον δεινόσαυρο να γλιστρήσει.
Το άρθρο του Ballou εμφανίστηκε στον Ogden Standard-Examiner της Γιούτα. Και, ευτυχώς για τους οπαδούς των περίεργων ορυκτών ιδεών, μια μεγάλη απεικόνιση του πετάγματος Stegosaurus χαρίζει το κομμάτι. Ένας stegosaur στρογγυλεύει για να απογειωθεί, ένα άλλο κούρδισμα πάνω σε ένα βράχο, και ένα τρίτο buzzes έναν προϊστορικό άνθρωπο. (Ο Μπάουλου επεσήμανε στο άρθρο ότι οι άνθρωποι προέρχονταν από τους δεινόσαυρους, αλλά προφανώς ο καλλιτέχνης αποφάσισε να πάρει κάποια ιστορική άδεια). Αυτός ο ασυνείδητος και αεροδυναμικά αμφισβητούμενος δεινόσαυρος, σύμφωνα με την εφημερίδα, ήταν ο «Πατέρας όλων των πτηνών». ή αεροπλάνο ως Stegosaur, η αρχή της όλης πτήσης ήταν εκεί στις παράλληλες σειρές των πτερυγίων στην πλάτη του ", έγραψε ο Ballou, καταλήγοντας:" Βεβαίως ήταν το εργοστάσιο στο οποίο κατασκευάστηκε το πρώτο πουλί ".
Δεν υπήρχαν επιστημονικά στοιχεία πίσω από αυτό. Ενώ ο Μπάλου μίλησε για την πρόσφατη ανακάλυψη του υπέροχου σκελετού Stegosaurus που εμφανίζεται τώρα στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian ως έμπνευση για την ιδέα, η άγρια ιδέα φαίνεται να ήταν εξ ολοκλήρου του. Το όραμα της καταστροφής stegosaurs δεν αποδίδεται σε καμία παλαιοντολογική αρχή.
Αλλά η Μπάουλι έβγαλε από μερικές αναφορές που προσφέρουν μια ιδέα για το περίεργο όραμά του να γλιστράει stegosaurs. Ο Μπάλου επεσήμανε ότι ο Στεγοσαύρος ήταν ένας ορνιθίσις, ή δεινοσαύρος "πουλιά". Αν ο Stegosaurus ήταν χτυπητός, σκέφτηκε, πρέπει να ήταν κοντά στην καταγωγή των πτηνών. Ωστόσο, η Μπάουλου ήταν συγκεχυμένη με την ορολογία. Παρά το γεγονός ότι έχουν γενικά ισχία που μοιάζουν με πτηνό, οι ορνιθυσικοί δεινοσαύροι - οι χδρασόροι, οι κερατοψίδες, οι αγκυλοφάσκοι, οι στεγκοσαύροι και άλλοι - δεν ήταν πουθενά κοντά στην καταγωγή των πουλιών. Το σχήμα του ισχίου τους ήταν μια κόκκινη ρέγγα, μια περίπτωση επιφανειακής σύγκλισης. Κατά ειρωνικό τρόπο, τα ισχία των πτηνών τροποποιήθηκαν από μια προηγούμενη σαυρίσια μορφή "σαύρας". Το Ballou δεν ήταν το μόνο που έπρεπε να ξεγελαστούν από τους ορνιθίσιους γοφούς - από τη δεκαετία του 1870 έως τη δεκαετία του 1960, μερικοί παλαιοντολόγοι πίστευαν ότι τα πουλιά εξελίχθηκαν από μια ορνιθυσική ρίζα - αλλά σίγουρα έτρεξε με την εσφαλμένη υπόθεση του όσο μπορούσε να πάει.
Ο Μπάλου δεν ήταν ο μόνος που τραβούσε με τη δραματική ιδέα. Σε ένα νήμα σχολιασμού για το παράξενο άρθρο στο Archosaur Musings του Dave Hone, ο παλαιοντολόγος Mike Taylor επισημαίνει ότι ο συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Edgar Rice Burroughs φαντάζεσταν αργότερα ένα πετώντας stegosaur σε ένα από τα μυθιστορήματά του. Στον κόσμο του Burroughs, ο Stegosaurus ήταν ένας τρομερός εναέριας επιτιθέμενος που χρησιμοποίησε την τρομακτική του ουρά, σαν θωράκιση, ως πηδάλιο και είναι σίγουρα πιθανό η γελοία εικόνα να εμπνέεται από το άρθρο του Ballou. Δυστυχώς, όμως, ο Stegosaurus ήταν λιγότερο αεροδυναμικός από ένα τούβλο, οπότε δεν πρέπει να περιμένουμε παλιές σκηνές ντοκιμαντέρ θυμωμένων stegosaurs που βομβαρδίζουν τον Allosaurus .
