Από τα περίπου 136 εκατομμύρια αντικείμενα και δείγματα στις μεγάλες συλλογές Smithsonian, τα περισσότερα φέρουν μια σιωπηρή θετική ενέργεια ή μια υπόσχεση για καλύτερα επόμενα πράγματα ή μερικές φορές απλή χαρά. Υπάρχουν όμως και λιγότερα πράγματα με πιο σκοτεινό όνομα, αντικείμενα που αποκαλύπτουν γοργούς γωνιές της αμερικανικής ιστορίας, συμπεριλαμβανομένου ενός που δεν έχει το ίδιο μέγεθος και υλικά να φαίνεται ασήμαντο. θα μπορούσατε να το γλιστρήσετε σε μια τσέπη πουκάμισου, να ξεχάσετε ότι είναι εκεί και να το τρέξετε μέχρι την καταστροφή του στο πλύσιμο.
Σχετικά με το μέγεθος μιας επαγγελματικής κάρτας ή ενός εισιτηρίου μεγαλοπρέπειας, αυτό το μικρό κομμάτι βαρύ, τυπωμένο χαρτί είναι το υποκατάστατο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για το βίσον της Μεγάλης Πεδιάδας, αυτή η πηγή ζωής και πολιτισμού που άγνωστοι χιλιάδες Αμερικανοί από την πρωτεύουσα εξαρτώνται από για γενιές πέρα από την καταμέτρηση. Μέχρι τη γενιά του φανταστικού χορού-εκείνου που φίλησε την παλιά ζωή αντίο για να αντιμετωπίσει ένα εχθρικό μέλλον- οι φυλές που κυριάρχησαν στα λιβάδια για 8000 χρόνια πολέμησαν τις περισσότερες από τις μάχες τους πάνω από τα κυνήγια των βισώνων. Οι κόκκινοι άνθρωποι έφαγαν βίσονες, ντυμένοι με βίσονες, μίλησαν και μίλησαν με το βισόν και πέθαναν για τον ιερό βίσον.
Αυτό το φτηνό εισιτήριο, αυτό το φαινομενικά ασήμαντο δείγμα κατακτήσεων και καταστροφών, είναι η γραφική έκφραση μιας πράξης του Κογκρέσου του 1883 που προωθούσε την ιδιοποίηση των ινδικών εκτάσεων δυτικά του Μισσούρι, μετακινώντας τους φυλετικούς λαούς σε επιφυλάξεις, όπου διακηρύσσουν την πράξη " μπορεί να ζήσει μετά τον τρόπο των λευκών. "Η πραγματικότητα ήταν κάτι άλλο. Το επιβαλλόμενο σύστημα κρατήσεων σήμαινε ότι οι ντόπιοι, νομαδικές φυλές δεν μπορούσαν να ζουν ούτε σαν λευκοί άνδρες - εκτός αν οι λευκοί ήταν άποροι - ούτε σαν τους κόκκινους άντρες που είχαν πρόσφατα.
Το εισιτήριο σιτηρών που παρουσιάστηκε εδώ εκδόθηκε στα μέσα του 1880 σε κάποιον που ονομάζεται Φόρεμα Γυναίκας (ίσως, αν και όχι σίγουρα, θηλυκό επικεφαλής οικογένειας), μέλος της φυλής Oglala Lakota τετράγωνο στην επιφύλαξη Pine Ridge στη νοτιοδυτική γωνία του τι είναι σήμερα η Νότια Ντακότα. Το Pine Ridge στην εποχή μας βρίσκεται σχεδόν στη σκιά του Mount Rushmore και των τεσσάρων γρανιτικών προεδρικών φυσιογνωμάτων του, κανένας από τους οποίους δεν θα αντιληφθεί τη θλίψη που κατοικεί σε αυτό το έγγραφο faux-bison. Ο δεκαπενθήμερος πιθανότατα δείχνει ότι το γυναικείο φόρεμα επέτρεπε να αντλεί σιτηρέσια βοδινού και, επίσης, όταν ήταν διαθέσιμο, φασόλια, καλαμπόκι, αλεύρι, αλάτι και ενίοτε ζάχαρη, καφέ, σαπούνι και καπνό για εννέα εξαρτώμενα άτομα κάθε Σάββατο.
Δεν έχει σημασία ότι το αλεύρι και οι σπόροι μερικές φορές είχαν μούχλα ή ότι οι περισσότεροι Ινδοί βρήκαν τη γεύση του βοείου κρέατος δεν ταιριάζει με την πλούσια γεύση του bison. Για αυτές τις ξένες και θλιβερές αντικαταστάσεις, οι ινδοί άνδρες που δεν ήταν πλέον σε θέση να υποστηρίξουν τον εαυτό τους μερικές φορές έπρεπε να εκτελέσουν εργασία. Μια Οργάλα Λάκωτα μου είπε κάποτε μνημειώδη: "Παίρνουν τη γη μας, παίρνουν το κυνήγι μας και στη συνέχεια μας αναγκάζουν να δουλεύουμε για φαγητό που μας έκανε να νιώθουμε άρρωστοι".
Όταν το εισιτήριο αυτό εκδόθηκε, η πεδιάδα πεδιάδων είχε εξολοθρευτεί σε μεγάλο βαθμό, μια εξόρμηση που βοήθησε σε μεγάλο βαθμό οι λευκοί κυνηγοί που θα σφαγιάζονταν με βίσονες για τίποτα περισσότερο από την λιχουδιά της γλώσσας του ή απλά για την ευχαρίστηση του θανάτου. Το χειμώνα του 1884, οι κυβερνητικές μερίδες ήταν τόσο ανεπαρκείς για την κράτηση του Blackfoot στη Μοντάνα, οι άνθρωποι υπέφεραν από υποσιτισμό: το ένα τέταρτο αυτών πέθανε από την πείνα. Δεν μπορούσαν να φάνε χαρτί.
Ίσως ήταν το Γυναικείο Φόρεμα το οποίο διακοσμούσε το εισιτήριο με ένα γλουτένη από ακατέργαστο δέρμα, μερικώς τυλιγμένο με βαμμένα φραγκοστάφυλα και τελικούς κώνους κασσίτερου. Θεωρώ ότι το σκάφος αυτό ως μια προσπάθεια να του δώσουμε ένα άγγιγμα πολιτιστικού νόημα, όταν κάναμε σε έναν πραγματικό βίσωνα, μια προσπάθεια να μετατρέψουμε ένα κομμάτι γραφειοκρατίας και (ειρωνικά) γραφειοκρατία σε κάτι που τουλάχιστον υποδηλώνει το ιερό. Δεν είναι ασυνήθιστο, οι πεδιάδες Ινδοί έκαναν επίσης όμορφα διακοσμημένα, αγελαδινό σακουλάκια για να μεταφέρουν και να προστατεύουν τα εισιτήριά τους. Με τα φτερά και το κασσίτερο, οι άνθρωποι προσπάθησαν να βάλουν ένα καλοπροαίρετο πρόσωπο σε ένα γραφικό συμβολισμό μιας οδυνηρής ιμπεριαλιστικής δράσης που δούλεψε σε εκείνους που είχαν ζήσει στη γη για 15.000 χρόνια.
Το κατώτερο τρίτο του εισιτηρίου, μόλις αποτυπωθεί με τις ημερομηνίες για τη συλλογή των σιτηρεσίων, δείχνει κάθε αριθμητικό στοιχείο με μια τρύπα σε σχήμα σταυρού. Είτε αυτή η φιγούρα είναι σκόπιμη, δεν ξέρω, αλλά σίγουρα εμφανίζεται συμβολική.
Ο βαθμός γνήσιας ανθρωπιάς και γενναιοδωρίας πίσω από το σύστημα διανομής αποκαλύπτεται με μια παρατήρηση στην Ετήσια Έκθεση του Επιτρόπου Ινδών Υποθέσεων του 1850: «Είναι τελικά φθηνότερο να τροφοδοτεί ολόκληρο το κοπάδι για ένα χρόνο από το να παλέψει για μια εβδομάδα. »Δύο χρόνια αργότερα, ο γενικός γραμματέας ED Townsend έγραψε στο καλοκαιρινό του ημερολόγιο των Ινδιάνων την πίεση που υπέστη από το χρυσό βιασύνη του 1849:« Αν η ιστορία των φτωχών μαχητών ... μπορούσε να είναι αντικειμενικά σχετική, τη σκληρότητα, την αδικία και τη φρίκη που μόλις ξεπέρασε αυτή των Περουβιανών στην εποχή του Πιζάρου ».
Ένας απομνημονεύτης και μυθιστοριογράφος της Αγγλικής, Ιρλανδικής και Osage καταγωγή, William Least Heat-Moon λέει ότι η έρευνά του για τα εισιτήρια των ινδικών μερίδων του 1880 ήταν "μερικά από τα πιο θλιβερά έργα που έχω κάνει ποτέ".
