Το Off Interstate 95 στο Smithfield της Βόρειας Καρολίνας είναι ένα φυλάκιο του τύπου Χόλιγουντ του μέσου αιώνα: το μουσείο Ava Gardner. Γεννημένος στο κοντινό Grabtown, ο Γκάρντνερ θα ήταν ευτυχισμένος που ζούσε σαν γραμματέας πίσω από μια γραφομηχανή - και ίσως να είχε την αδελφή της να μην την τράβηξε σε εργαστήριο φωτογραφίας της Νέας Υόρκης. Ένα πορτραίτο της αχαλίνωτης βλέμματός της από κάτω από ένα απλό καλαμάκι άχυρου προσέλκυσε την προσοχή του στούντιο κινηματογράφου Metro-Goldwyn-Mayer και η 16χρονη ομορφιά υπογράφηκε σε σύμβαση, σε καλό δρόμο από το να είναι ένα φτωχό κορίτσι της χώρας σε ένα διεθνές αστέρι.
Πρώην γνωστή για τις φωτογραφίες της με τα πόδια και την παρακμιακή κοινωνική ζωή - που περιελάμβαναν γάμους υψηλού προφίλ με τον ηθοποιό Μίκι Ρούνεϊ, η μπάνταρ Artie Shaw και ο τραγουδιστής Φρανκ Σινάτρα-Γκάρντνερ λατρεύτηκαν για τις εμφανίσεις της σε ταινίες όπως The Killers και The Barefoot Contessa . Έπαιξε χαρακτήρες που αποτελούσαν μείγμα από την κοπέλα δίπλα στην πόρτα και τη θνητή γυναίκα, η οποία, συμπληρώνεται από την ακτινοβόλο αισθησιασμό της, τσιμπούσε τη δημοτικότητά της με το κοινό.
Ένας από τους οπαδούς της ήταν ο Tom Banks, που συνήθιζε να πειράζει τον Γκάρντνερ ακόμα και όταν σπουδούσε για να γίνει γραμματέας. Ξεκίνησε να συσσωρεύει αναμνηστικά όταν το τοπικό κορίτσι βρήκε επιτυχία και τελικά άνοιξε το Μουσείο Ava Gardner το 1978. Η ιστορία της Σταχτοπούτας λέγεται μέσω φωτογραφιών, κοστουμιών και προσωπικών μνημών - όπως κάρτες χορού από τα εφηβικά της χρόνια και ένα μαύρο φόρεμα από βελούδο που φορούσε στο The Μεγάλη Sinner με μια φαινομενικά αδύνατη μέση 19 ιντσών. Η διακόσμηση των τειχών του μουσείου είναι πορτρέτα του ολλανδού καλλιτέχνη Burt Pfeiffer. «Είναι παράξενο» λέει ο Donna Bailey-Taylor από το μέλος του διοικητικού συμβουλίου του μουσείου και «παίρνουν τους ανθρώπους με έκπληξη». Η αγάπη του Pfeiffer με τον Γκάρντνερ ήταν τόσο έντονη που μέχρι το θάνατό του το 2001 ζωγραφίζει κάθε χρόνο ένα πορτρέτο του αστεριού, με ιδιαίτερες διακοσμήσεις, όπως ένα ποντίκι που σέρνει το μανίκι της ηθοποιού.
Έξοδος από το κατάστημα δώρων, μπορείτε να παραλάβετε, μεταξύ κούκλες χαρτιού και μπλουζάκια, έναν ανεμιστήρα χεριού που φέρει ένα γυαλιστερό πλάνο του Gardner.
"Το πρώτο πράγμα που κάνουν οι άνθρωποι είναι να το βάλουν μπροστά στο πρόσωπό τους και να πούμε:" Πώς θα το κοιτάξω; "λέει ο Bailey-Taylor.
Υπέροχο.
