Στα 70 χρόνια από τη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ενέκρινε ένα σχέδιο για τη διάσπαση της βρετανικής Παλαιστίνης σε δύο εβραϊκά και αραβικά κράτη - η περιοχή του σημερινού Ισραήλ έχει επανειλημμένα βιαστεί από τη βία. Το Ισραήλ έχει αγωνιστεί μια μάχη μετά την άλλη, προσκολλώντας στην επιβίωση στις δεκαετίες μετά τη συστηματική δολοφονία του λαού του κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. Αλλά η ιστορία της αυτοδιάθεσης και των αραβο-ισραηλινών συγκρούσεων διαχέεται πολύ πέρα από τα σύνορα της Μέσης Ανατολής. Το Ισραήλ δεν ήταν απλώς ο τόπος των περιφερειακών διαφορών - ήταν ένας δορυφόρος του Ψυχρού Πολέμου, τυλιγμένος προς το συμφέρον των Σοβιετικών και των Αμερικανών.
Η ΕΣΣΔ άρχισε να ασκεί ουσιαστική περιφερειακή επιρροή το 1955, όταν άρχισε να προμηθεύει την Αίγυπτο με στρατιωτικό εξοπλισμό. Την επόμενη χρονιά, η Βρετανία και οι ΗΠΑ απέσυραν τη χρηματοδότηση του έργου της Αίγυπτο High Dam πάνω στις σχέσεις της χώρας με την ΕΣΣΔ. Αυτή η κίνηση προκάλεσε την Κρίση του Σουέζ του 1956, με την οποία η Αίγυπτος, με την υποστήριξη της ΕΣΣΔ, εθνικοποίησε τη διώρυγα του Σουέζ που προηγουμένως ελέγχονταν από γαλλικά και βρετανικά συμφέροντα. Οι δύο δυτικές χώρες φοβούνται ότι ο Αιγύπτιος Πρόεδρος Nasser θα μπορούσε να αρνηθεί τις αποστολές πετρελαίου στο μέλλον. Το καλοκαίρι του ίδιου έτους, η Αίγυπτος έκλεισε επίσης τα στενά των Τιράνων (που βρίσκονται μεταξύ του Σινά και των αραβικών χερσονήσων) και τον κόλπο της Άκαμπα στην ισραηλινή ναυτιλία, δημιουργώντας ουσιαστικά έναν ναυτικό αποκλεισμό. Με την υποστήριξη της Βρετανίας και της Γαλλίας, το Ισραήλ επέστρεψε τον Οκτώβριο εισβάλλοντας στη χερσόνησο του Αιγαίου. Η συνδυασμένη διπλωματία του ΟΗΕ και της διοίκησης του Αϊζενχάουερ στις Ηνωμένες Πολιτείες έφερε τη σύγκρουση στο συμπέρασμα, με το Ισραήλ να συμφωνεί να επιστρέψει το έδαφος που είχε καταλάβει και η Αίγυπτος να σταματήσει τον αποκλεισμό. Για να μειωθεί η πιθανότητα μελλοντικών εχθροπραξιών, ο ΟΗΕ ανέπτυξε μια δύναμη έκτακτης ανάγκης (UNEF) στην περιοχή.
Η Σοβιετική Ένωση συνέχισε τη στενή σχέση της με την Αίγυπτο μετά την κρίση του Σουέζ, προσπαθώντας να εδραιωθεί ως δύναμη στην περιοχή. "Αυτό το έδωσε στρατηγικά πλεονεκτήματα όπως η ικανότητα να πνίγουν τις προμήθειες πετρελαίου στη Δύση και να απειλούν το« μαλακό υπογάστριο »του ΝΑΤΟ στη Νότια Ευρώπη», λένε η Isabella Ginor και ο Gideon Remez, και οι δύο συνεργάτες του Ινστιτούτου Truman στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ και συγγραφείς των Foxbats πάνω από τη Dimona και τον σοβιετικο-ισραηλινό πόλεμο, 1967-1973 .
Η ΕΣΣΔ δεν ήταν η μόνη δύναμη του Ψυχρού Πολέμου με το βλέμμα της αραβοϊσραηλινής κατάστασης. Η κυβέρνηση Κένεντι ελπίζει επίσης να υποστηρίξει την αραβική υποστήριξη αναπτύσσοντας μια ισχυρή σχέση με την Αίγυπτο. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Κένεντι δέσμευσε τις ΗΠΑ να παράσχουν πλεόνασμα σιτηρών αξίας 170 εκατομμυρίων δολαρίων στην Αίγυπτο. Αυτή η πολιτική τελικά ανατράπηκε και η Σοβιετική Ένωση την εκμεταλλεύτηκε για να πλησιάσει στον Νάσερ.
Αλλά ο Κένεντι δεν εισήγαγε μόνο αραβικά ζητήματα - εργάστηκε επίσης για να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Ισραήλ. Τον Αύγουστο του 1962, ο Κένεντι ανέτρεψε την προηγούμενη δεκαετία της αμερικανικής πολιτικής απέναντι στο Ισραήλ (το οποίο δήλωσε ότι οι αμερικανικές και ευρωπαϊκές δυνάμεις θα το υποστήριζαν, αλλά δεν προκάλεσαν έναν αγώνα εξοπλισμών). Έγινε ο πρώτος πρόεδρος για να πουλήσει ένα σημαντικό όπλο στο Ισραήλ. ο αντιαεροπορικός πυραύλος Hawk επρόκειτο να είναι ο πρώτος σε μια μακρά σειρά στρατιωτικών προμηθειών που έλαβε το Ισραήλ από τις ΗΠΑ (επόμενο ήταν το αεροσκάφος A-4 Skyhawk και οι δεξαμενές M48A3, που εγκρίθηκαν προς πώληση από τη διοίκηση του Johnson).
Ενώ ένα ανθρωπιστικό μέλημα μπορεί να έπαιξε ρόλο στην απόφαση του Κένεντι, το μεγαλύτερο παγκόσμιο πλαίσιο ήταν επίσης κρίσιμο: οι ΗΠΑ χρειάζονταν έναν περιφερειακό σύμμαχο για την αραβοϊσραηλινή σύγκρουση, η οποία μετατράπηκε σε άλλο στάδιο ψυχρού πολέμου όπου οι σύμμαχοι θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στο πετρέλαιο.
Μόλις δέκα χρόνια μετά την ολοκλήρωση της κρίσης του Σουέζ, η βία έγινε και πάλι τακτικό στοιχείο της περιοχής. Στους 18 μήνες πριν από τον πόλεμο έξι ημερών, οι παλαιστίνιοι ανταρτοπόλινοι ξεκίνησαν 120 διασυνοριακές επιθέσεις στο Ισραήλ από τη Συρία και την Ιορδανία. Φύτεψαν ναρκοπεδίων, βομβάρδιζαν αντλίες νερού, έκαναν εμπόδια στις οδικές αρτηρίες και σκότωσαν 11 Ισραηλινούς. Τον Νοέμβριο του 1966, ένα νάρκη ξηράς σκότωσε τρεις ισραηλινούς αλεξιπτωτιστές κοντά στην παραμεθόρια πόλη του Αράντ. Το Ισραήλ ανταποκρίθηκε με απεργία στο Σάμου, Ιορδανία, επειδή πίστευαν ότι ο Ιορδανός είχε παράσχει βοήθεια στους Παλαιστίνιους μαχητές. Η επίθεση είχε ως αποτέλεσμα την καταστροφή περισσότερων από 100 σπιτιών, σχολείου, ταχυδρομείου, βιβλιοθήκης και ιατρικής κλινικής. Δεκατέσσερις Ιορδανοί πέθαναν.
Ισραηλινοί αλεξιπτωτιστές κατατάσσονται στον πόλεμο των έξι ημερών το 1967. (Wikimedia Commons) 
Μέλη του ισραηλινού αμυντικού προσωπικού στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ κατά τη διάρκεια του πολέμου έξι ημερών. (Wikimedia Commons) 
Ισραηλινές δεξαμενές στο δρόμο τους προς τον πόλεμο έξι ημερών το 1967. (Wikimedia Commons) 
Το προσωπικό του ισραηλινού ναυτικού που εγκατέστησε βάση κατά τη διάρκεια του πολέμου έξι ημερών τον Ιούνιο του 1967. (Wikimedia Commons) 
Ισραηλινοί στρατιώτες στο Σινά κατά τη διάρκεια του πολέμου έξι ημερών το 1967. (Wikimedia Commons) 
Ένας χάρτης δείχνει πόση έκταση του Ισραήλ αυξήθηκε μετά τον πόλεμο των έξι ημερών. Το ανοιχτό κίτρινο είναι η αρχική επικράτεια, το ανοιχτό πορτοκαλί δείχνει όπου επεκτάθηκε. (Wikimedia Commons) Η γρήγορη δουλειά των αμερικανών διπλωματών οδήγησε σε ψήφισμα του ΟΗΕ που καταδικάζει την επίθεση του Ισραήλ και όχι σε μια πιο άμεση κλιμάκωση των εχθροπραξιών, αλλά η παρέμβαση των ΗΠΑ δεν έπραξε τίποτε για να λύσει το συνεχιζόμενο πρόβλημα των παλαιστινιακών επιθέσεων εναντίον του Ισραήλ.
Το οποίο μας φέρνει στο Μάιο του 1967, όταν η ΕΣΣΔ παρείχε λανθασμένη νοημοσύνη στον Νάσερ ότι το Ισραήλ συγκέντρωνε στρατεύματα στα σύνορα της Συρίας. Η έκθεση αυτή ώθησε τον αιγυπτιακό πρόεδρο να στείλει στρατιώτες στο Σινά και να απαιτήσει την απόσυρση των δυνάμεων του UNEF. Η Αίγυπτος έκλεισε τότε το Στενό των Τιράνων στο Ισραήλ για άλλη μια φορά, την οποία η κυβέρνηση του Eisenhower είχε υποσχεθεί να θεωρήσει ως πράξη πολέμου στο τέλος της κρίσης του Σουέζ.
Η ΕΣΣΔ ασχολήθηκε με κάτι περισσότερο από το Σινά. Συγκεντρώθηκαν επίσης πληροφορίες από σοβιετικά αεροσκάφη που στάλθηκαν από την Αίγυπτο για να πετάξουν πάνω από τον Ισραηλινό πυρηνικό αντιδραστήρα της Dimona, σύμφωνα με έρευνα του Ginor και του Remez.
"Εάν το Ισραήλ επιτύχει ένα πυρηνικό αντι-αποτρεπτικό, θα εμποδίσει την ΕΣΣΔ να χρησιμοποιήσει την πυρηνική της επιρροή για να υποστηρίξει τους Αραβικούς πελάτες της και έτσι να καταστρέψει την περιφερειακή επιρροή των Σοβιετικών", δήλωσε ο Ginor και ο Remez με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. "Υπήρχε επίσης ένας βαθύς φόβος στη Μόσχα να περιβάλλεται από ένα δαχτυλίδι των συμμαχικών δυνάμεων με πυρηνικά όπλα".
Για τον Roland Popp, ανώτερο ερευνητή του Κέντρου Μελετών Ασφάλειας, η Σοβιετική Ένωση ίσως είχε πραγματικά λόγο να πιστεύει ότι το Ισραήλ θα αποτελούσε απειλή, έστω και αν η έκθεση Sinai που παρείχε στην Αίγυπτο ήταν λάθος. Και για την Αίγυπτο, η απάντηση μπορεί να ήταν μάλλον μια υπολογιζόμενη πολιτική και όχι μια καυτή αντίδραση, δεδομένου ότι ο ΟΗΕ είχε πει ότι η νοημοσύνη ήταν ελαττωματική.
"Πιστεύω εκ των υστέρων ότι ο Nasser ήθελε μια διεθνή κρίση", λέει ο Popp. "Δεν είχε σημασία αν οι Ισραηλινοί κινητοποίησαν στρατεύματα ή όχι. Αυτό που επηρέασε ήταν ότι η ιστορία είχε δείξει ότι οι Ισραηλινοί ήταν επιρρεπείς στην τιμωρία της Συρίας. Οι Άραβες δεν ήταν πλέον σε θέση να στρατολογήσουν στρατιωτικά το Ισραήλ. Ισραηλινά αεροσκάφη μαχητών θα μπορούσαν να διεισδύσουν βαθιά στον εναέριο χώρο της Συρίας και της Αιγύπτου χωρίς να αμφισβητηθούν. "
Αλλά ο Popp προσθέτει επίσης ότι είναι ακόμα σχεδόν αδύνατο να ανακατασκευάσουμε τα αληθινά κίνητρα και τις πεποιθήσεις των πρωταγωνιστών, επειδή υπάρχει ελάχιστο υλικό από το περιστατικό.
Ό, τι κι αν οι ηγέτες της Αιγύπτου και της Σοβιετικής Ένωσης είχαν σκεφτεί, οι πράξεις τους προκάλεσαν έντονο τρόμο στο Ισραήλ. Πολλοί ανησυχούν για μια επικείμενη επίθεση, από μια αεροπορική δύναμη οπλισμένη με χημικό αέριο ή από στρατιωτικά στρατεύματα. "Οι ραβίνοι συνέδεαν τα πάρκα ως νεκροταφεία και χιλιάδες τάφοι εκσκαφίστηκαν", γράφει ο David Remnick στο The New Yorker .
Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ παρέμειναν πεπεισμένες ότι ο Νάσερ δεν είχε πραγματική πρόθεση να επιτεθεί. Όταν ο Πρόεδρος Johnson διέταξε μια εκτίμηση της CIA για τις στρατιωτικές ικανότητες της Αιγύπτου, βρήκαν μόνο 50.000 στη χερσόνησο του Σινά, σε σύγκριση με τις 280.000 ισραηλινές δυνάμεις του Ισραήλ. "Η κρίση μας είναι ότι δεν υπάρχει επικείμενη στρατιωτική επίθεση εναντίον του Ισραήλ και, επιπλέον, αν το Ισραήλ επιτεθεί, η κρίση μας είναι ότι οι Ισραηλινοί θα τους γλύφουν", δήλωσε ο Τζόνσον. Προειδοποίησε το Ισραήλ ενάντια στην υποκίνηση ενός πολέμου στην περιοχή, προσθέτοντας δυσοίωνως: "Το Ισραήλ δεν θα είναι μόνο εάν αποφασίσει να το κάνει μόνο του".
Για τους Ισραηλινούς, ήταν μια στιγμή κρίσης. Περιμένετε τον εχθρό να επιτεθεί και ενδεχομένως να καταστρέψει το έθνος του, αν δεν έχει ακόμη φτάσει στο 20ο έτος του; Ή πάρετε την επίθεση και την απεργία πρώτα, διακινδυνεύοντας την οργή των ΗΠΑ;
Τελικά, επιλέχθηκε η τελευταία επιλογή. Νωρίς το πρωί της 5ης Ιουνίου 1967, η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία ξεκίνησε μια έκπληξη επίθεση και κατέστρεψε τη γειτονική αεροπορία του Νάσερ και στη συνέχεια γύρισε τα βλέμματά της στα στρατεύματα που συγκεντρώθηκαν στα σύνορα της Συρίας και της Ιορδανίας. Μέσα σε έξι ημέρες, ο αγώνας ολοκληρώθηκε, με το Ισραήλ να κατακλύζει δραματικά τους γείτονές του. Στη διαδικασία η Αίγυπτος έχασε 15.000 άνδρες και το Ισραήλ γύρω στα 800. Το Ισραήλ κέρδισε επίσης το Σινά και τη Γάζα από την Αίγυπτο, τη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ από την Ιορδανία και τα Υψώματα του Γκολάν από τη Συρία. Το μικρό έθνος είχε τετραπλασιάσει την επικράτειά του σε μια εβδομάδα.
Οι άμεσες συνέπειες του πολέμου γιορτάζονταν στο Ισραήλ και τις ΗΠΑ, αλλά "η διοίκηση του Johnson ήξερε ότι η ισραηλινή νίκη είχε αρνητικές πτυχές", λέει ο Popp. Αυτό σήμαινε μια πιο πολωμένη Μέση Ανατολή και αυτή η πόλωση σήμαινε ένα παράθυρο ευκαιρίας για τη Σοβιετική Ένωση. "Υπήρχε μια καλή ευκαιρία [μετά τον πόλεμο] να βρεθεί κάποια συμφωνία. Αλλά πρέπει να καταλάβετε, οι Ισραηλινοί κέρδισαν απλά μια τεράστια στρατιωτική νίκη. Τίποτα δεν είναι πιο επιζήμιο για την στρατηγική πρόβλεψη παρά μια τεράστια νίκη. Δεν αισθάνθηκαν καμία ανάγκη για συμβιβασμό. "
Το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας που είχε κερδίσει το Ισραήλ έχει παραμείνει κατεχόμενο και η σύγκρουση μεταξύ του Ισραήλ και των παλαιστινιακών εδαφών σήμερα φαίνεται ότι είναι ανυπόφορη όπως πάντα. Σε αυτό το σημείο, οι ΗΠΑ έχουν δώσει περισσότερα από 120 δισεκατομμύρια δολάρια στο Ισραήλ από τον Έξι Ημέρα του Πολέμου, αναφέρει ο Nathan Thrall και το Ισραήλ λαμβάνει περισσότερη στρατιωτική βοήθεια από τις ΗΠΑ από ό, τι από τον υπόλοιπο κόσμο. Σήμερα περίπου 600.000 Ισραηλινοί - το 10% των Εβραίων πολιτών του έθνους - ζουν σε οικισμούς πέρα από τα σύνορα του 1967 της χώρας. Και για τους Παλαιστινίους και τους Ισραηλινούς, οι οικισμοί αυτοί ξύπνησαν τρομοκρατία, αντεπιθέσεις, σημεία ελέγχου και συνεχιζόμενη εχθρότητα.
«Τι μεγαλύτερο παράδοξο της ιστορίας», γράφει ο Remnick για την κληρονομιά του πολέμου έξι ημερών. "Ένας πόλεμος που πρέπει να κερδηθεί, μια νίκη που οδηγεί στην κατανάλωση δυστυχίας και αστάθειας".
