Βιδώστε τις ζώνες ασφαλείας: Θα είναι μια άγρια βόλτα. Αυτό είναι το μήνυμα που ίσως έχετε διαβάσει από τα πρακτορεία ειδήσεων, όπως το BBC αυτή την εβδομάδα, με λέξη ότι οι τιμές των τροφίμων παγκοσμίως αυξήθηκαν δέκα τοις εκατό μέσα σε ένα χρόνο. Αλλά άλλοι τίτλοι φαίνεται να αντιτίθενται άμεσα στα νέα, δηλώνοντας ότι οι τιμές των τροφίμων είναι στην πραγματικότητα σε ελεύθερη πτώση. Τι πεινασμένος αναγνώστης πιστεύει;
Αποδεικνύεται ότι η κατάσταση της τιμής των τροφίμων αλλάζει ανάλογα με το φακό που βλέπετε. Οι παγκόσμιες τιμές των ειδών διατροφής είναι πράγματι σε άνοδο - σύμφωνα με τον δείκτη τιμών των τροφίμων της Οργάνωσης των Ηνωμένων Εθνών για τη διατροφή και τη γεωργία, οι τιμές όλων των κατηγοριών τροφίμων, αλλά και τα σιτηρά και το κρέας, αυξήθηκαν κατά αρκετές ποσοστιαίες μονάδες από παρόμοιους δείκτες πέρυσι. Αλλά όταν ασκηθείτε στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εικόνα αλλάζει. Όπως αναφέρουν οι Craig Giammona για το Bloomberg, οι τιμές των τροφίμων έχουν μειωθεί για εννέα συνεχόμενους μήνες στις ΗΠΑ
Σε παγκόσμια κλίμακα, οι συγκεντρώσεις τόσο στο κόστος ζάχαρης όσο και στο γαλακτοκομικό προϊόν τροφοδοτούν την αύξηση των τιμών. Το κόστος των γαλακτοκομικών προϊόντων αυξάνεται κατά 14%, αναφέρει η Manisha Jha για το Bloomberg, και αν και οι τιμές των σιτηρών πέφτουν, σχεδόν όλα τα υπόλοιπα αυξάνονται. Όπως εξηγεί το The Washington Post, ο κακός καιρός είναι ως επί το πλείστον υπεύθυνος: Μια ξηρασία της Βραζιλίας έχει πλήξει την παραγωγή ζάχαρης και καφέ, βάζοντας την πρέζα στις τιμές της ζάχαρης. Εν τω μεταξύ, ήταν ένας σπουδαίος χρόνος για τα σιτηρά, τα οποία έχουν θωρακίσει τις τιμές των σιτηρών από την άνοδο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, είναι μια διαφορετική ιστορία. Ο Giammona σημειώνει ότι η πτώση των τιμών των ειδών διατροφής είναι σχεδόν ανυπόφορη εκτός της ύφεσης, αλλά οδηγείται λιγότερο από τις καιρικές συνθήκες από τις δυνάμεις της αγοράς, όπως ο ανταγωνισμός των σούπερ μάρκετ και οι τιμές του πετρελαίου. Η φωνή της γεωργίας, ένα περιοδικό της Ομοσπονδίας Αμερικανικού Γεωργικού Γραφείου, γράφει ότι το συνολικό κόστος των 16 ειδών διατροφής που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή ενός ή περισσότερων γευμάτων έχει μειωθεί κατά 8%. Και όταν εξετάζονται μεμονωμένα, οι σταγόνες είναι ακόμη πιο δραματικές - τα αυγά και το στήθος κοτόπουλου έχουν πέσει 51 και 16%, αντίστοιχα, με το κόστος μόνο σαγηνευτικής σαλάτας, μήλων και πατάτας να ανεβαίνει.
Αυτές είναι εξαιρετικές ειδήσεις για τους Αμερικανούς καταναλωτές, οι οποίοι απολαμβάνουν τις αποταμιεύσεις ακόμη και όταν οι αγρότες και οι παντοπωλείς φρικάρουν. Οι έμποροι λιανικής πώλησης όπως οι Kroger και Sprouts μείωσαν τις δημοσιονομικές τους προοπτικές ως απάντηση στις πτώσεις των τιμών, όπως αναφέρει η Maggie McGrath στο Forbes .
Αλλά κάτι θα μπορούσε να φέρει τις αμερικανικές τιμές τροφίμων πιο σύμφωνες με τους διεθνείς κανόνες: ο τυφώνας Matthew. Όπως αναφέρουν οι Ashley Morris για τα Star News, οι αγρότες στη Βόρεια Καρολίνα σπεύδουν να συγκομίσουν τις καλλιέργειές τους πριν χτυπήσουν τις καταιγίδες και ο USDA υπενθύμισε στους αγρότες ότι έχει προγράμματα καλλιέργειας και απώλειας ζώων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν. Το μέλλον των αμερικανικών τιμών των τροφίμων παραμένει ασαφές: η καταιγίδα θα μπορούσε να βλάψει τα εθνικά καταστήματα τροφίμων, ή οι άνεμοι της θα μπορούσαν να παράγουν το ισοδύναμο ενός χτυπήματος για το ραντάρ των τιμών των τροφίμων στην Αμερική.
