Έχουν περάσει πάνω από μια δεκαετία από τότε που ο αμερικανικός στρατός παροπλίζει τον τελευταίο πυραύλο της ειρηνευτικής δύναμης. Αλλά ο κ. Peter Aguirre εξακολουθεί να θυμάται τη μούχλα της στρατιωτικής βαφής και του στάσιμου αέρα που καθόριζε τις μακριές παραμονές του μέσα σε μία από τις εγκαταστάσεις συναγερμού πυραύλων που χτίστηκαν κάτω από την Πολεμική Αεροπορική Βάση Warren FE κοντά στο Cheyenne του Wyoming. Η εργάσιμη ημέρα του Aguirre ξεκίνησε με ένα ταξίδι 100 πόδια κάτω από το έδαφος-ένα ταξίδι που οι επισκέπτες θα μπορέσουν σύντομα να βιώσουν για τον εαυτό τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η Πολεμική Αεροπορία έριξε ένα άοπλο Nuke στη Νότια Καρολίνα
- Καταφύγουμε στα καταφύγια του φθινοπώρου που προέρχονται από την πυρηνική εποχή
- Εδώ είναι κάθε πυρηνική έκρηξη
- Βήμα μέσα σε ένα διάσημο υποβρύχιο
Αξιωματούχοι από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και το κράτος του Ουαϊόμινγκ εργάζονται για να καταγράψουν κάθε λεπτομέρεια της μοναδικής εναπομείνασας μονάδας συναγερμού πυραύλων Peacekeeper, Κεμπέκ-01-ένα προπύργιο του Ψυχρού Πολέμου με ένα παγωμένο παρελθόν. "Είναι δύσκολο να εξηγήσουμε την αίσθηση που έχετε εδώ, αλλά μοιάζει πολύ με το να είσαι σε ένα υποβρύχιο", λέει ο Aguirre στο Smithsonian.com. "Οι ήχοι και οι μυρωδιές που δεν ξεχνάς ποτέ."
Ο Aguirre και μια ομάδα μελών της 400ης Μοίρας Πυραύλων απαγόρευσαν τους Ειρηνευτές, μόλις ήταν τα ισχυρότερα όπλα της Πολεμικής Αεροπορίας, και ήταν υπεύθυνοι για την εκτόξευση των πυραύλων σε περίπτωση που έφτασε ο καιρός (ευτυχώς, ποτέ δεν το έκανε). Εξοπλισμένοι με έως και δέκα κεφαλές το καθένα, οι ειρηνευτές είχαν ύψος 71 πόδια και ζύγιζαν 195.000 λίρες. Με μια εμβέλεια περίπου 6000 μιλίων, οι πυραύλοι χρησίμευαν ως έντονη υπενθύμιση στη Σοβιετική Ένωση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν έτοιμες για τον πανευρωπαϊκό πυρηνικό πόλεμο ανά πάσα στιγμή.
Η παρακολούθηση ενός πυραύλου μπορεί να ακούγεται σαν απλή δουλειά, αλλά έφερε πολλούς κινδύνους. Παρόλο που η υπόγεια εγκατάσταση προστατεύεται από τεράστιες χαλύβδινες πόρτες και σκυρόδεμα, υπήρχε πάντα η πιθανότητα κάτι να πάει στραβά κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης. Για να συμβάλει στην άμβλυνση αυτών των κινδύνων, οι στρατιωτικοί εξοπλίσανε κάθε δεξαμενή με μια σήραγγα διαφυγής - και δήλωσαν στους δρυμούς ότι, στο χειρότερο σενάριο, θα μπορούσαν να σκάψουν με φτυάρια.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η βάση χρησίμευσε ως μηδενικό σημείο για το πυρηνικό οπλοστάσιο της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο στεγάζει τους ισχυρότερους και πιο εξελιγμένους πυραύλους του έθνους από το 1986 έως το 2005. Ο Ειρηνοφύλακας τελικά παροπλίστηκε στο πλαίσιο της διμερούς συνθήκης για τη μείωση των στρατηγικών όπλων . Στη δεκαετία που ακολούθησε, η Πολεμική Αεροπορία απέσυρε τις υπόλοιπες κεφαλές και τα πυραυλικά εξαρτήματα από την περιοχή, πλήρωσε τα υπόλοιπα πυραύλους με τσιμέντο και απενεργοποίησε τις εγκαταστάσεις υπόγειας συναγερμού. Τώρα, εργάζεται για να αποκαταστήσει και να αναδημιουργήσει την εμπειρία του τι ήταν να επισκεφθείτε το Κεμπέκ-01, από το υπόγειο 100 ποδών ανελκυστήρα με τις τεράστιες πόρτες τεσσάρων ποδιών που είχαν σχεδιαστεί για να προστατεύουν το προσωπικό, αν υπήρχε μια έκρηξη.
Αυτή τη στιγμή, οι εργαζόμενοι επαναφέρουν και επανεγκαθιστούν όλο τον εξοπλισμό όταν έχουν στεγαστεί στο Κεμπέκ-01 για να φανεί σαν να το έκαναν όταν ήταν πλήρως λειτουργικό (φυσικά χωρίς πυραύλους). Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η Πολεμική Αεροπορία θα μεταφέρει την περιοχή στην υπηρεσία Wyoming State Parks & Cultural Resources το 2017 για να την ετοιμάσει για δημόσια χρήση, με αναμενόμενη ημερομηνία έναρξης του 2019. Αν και ο προγραμματισμός της περιοδείας είναι ακόμα σε εξέλιξη, οι επισκέπτες να είναι σε θέση να πραγματοποιεί υποβρύχιες επισκέψεις στο Κεμπέκ-01 για περιηγήσεις υπό την ηγεσία των πρώην αντιπάλων που δρουν ως καθηγητές.
"Ο Ψυχρός Πόλεμος ήταν ένα τεράστιο κομμάτι της ιστορίας των ΗΠΑ, ειδικά για την γενιά του Baby Boomer που έζησε", λέει ο Smithsonian.com, Milward Simpson, διευθυντής του Wyoming State Parks & Cultural Resources. "Ο πυρηνικός τουρισμός είναι κάτι που έχει όλο και μεγαλύτερο ενδιαφέρον για το κοινό και είναι εξαιρετικά σημαντικό να διαφυλάξουμε την ιστορία αυτή, ειδικά αφού ο Ειρηνικός ήταν ένας από τους παράγοντες που βοήθησαν τον τερματισμό του Ψυχρού Πολέμου".
Παρόλο που ο Ειρηνοφύλακας δεν μπορεί να λάβει μόνη πίστη για το τέλος του Ψυχρού Πολέμου - άλλοι παράγοντες, όπως η πτώση του Τείχους του Βερολίνου και το τέλος του Σοβιετικού Μπλοκ, χρησιμοποιήθηκαν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων μεταξύ των χωρών. Ο Ρόναλντ Σέγκα, υποδιευθυντής της Πολεμικής Αεροπορίας, παρατήρησε ότι το όπλο χρησίμευσε ως «μια μεγάλη σταθεροποιητική δύναμη σε έναν όλο και πιο ασταθή κόσμο». Όμως, η ακρίβεια του Κέντρου Ειρήνης δεν κράτησε: Τα όπλα αντικαταστάθηκαν τελικά με πυραύλους RV Minuteman III στις βάσεις τη χώρα ως μέρος του τρέχοντος προγράμματος ICBM της Πολεμικής Αεροπορίας.
Όταν τελικά ανοίξει στο κοινό, το Κεμπέκ-01 θα ενταχθεί σε μια αυξανόμενη ομάδα διατηρημένων πυραυλικών περιοχών, συμπεριλαμβανομένου του Ronald Reagan Minuteman Πυραυλικού Δικτύου στη Βόρεια Ντακότα, του Εθνικού Ιστορικού Δικτύου Πυραύλων Minuteman στη Νότια Ντακότα και του Πάρκου Πυραύλων στην επαρχία Weld. έξω από Greeley, Κολοράντο. Επιπλέον, το Εθνικό Μουσείο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ κοντά στο Ντέιτον, στο Οχάιο, στεγάζει ένα (απενεργοποιημένο) Πυραύλα Ειρήνης.
Κάποιοι μπορεί να αμφισβητήσουν την ιδέα της επίσκεψης σε μια εγκατάσταση που κάποτε φιλοξένησε πυρηνικά όπλα, αλλά ο Travis Beckwith, διευθυντής πολιτιστικών πόρων με την 90η Πολιτική Μηχανική της βάσης, λέει στο Smithsonian.com ότι η κυβέρνηση θα διεξάγει περιβαλλοντικές έρευνες βάσης για να εξασφαλίσει ότι ο ιστότοπος είναι ασφαλής για τους επισκέπτες. Μέχρι στιγμής, κανένας δεν έχει βρει πυρηνική μόλυνση στο έδαφος.
"Αυτή τη στιγμή διεξάγουμε τις έρευνες αυτές", λέει ο Beckwith. "Επειδή οι πυραύλοι χτίστηκαν αλλού και οι ισχυροί διαλύτες δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ μέσα στις κλειστές εγκαταστάσεις συναγερμού πυραύλων για να τους διατηρήσουν, ο στρατός επικεντρώνει τις προσπάθειές του αποκατάστασης στην αφαίρεση του αμιάντου, του χρώματος με βάση το μόλυβδο και άλλων ρύπων που χρησιμοποιούνται συνήθως σε παλαιότερα κατασκευαστικά έργα.
Όταν ανοίξει στο κοινό, ο ιστότοπος δεν θα περιέχει ίχνη πραγματικών όπλων. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα είναι λιγότερο αυθεντικό. "Κάποια στιγμή, πολύ λίγοι άνθρωποι στον κόσμο θα μπορούσαν να πουν ότι είχαν την εμπειρία να πηγαίνουν σε μια υπόγεια εγκατάσταση ειδοποίησης πυραύλων", λέει ο Simpson. "Σύντομα οι επισκέπτες στο Κεμπέκ-01 θα μπορούν να το δουν σαν τους μάρτυρες, κάποτε, μέχρι τα γκράφιτι που έφυγαν από την πόρτα."
Ακριβώς όπως οι πιλότοι μαχητών, οι οποίοι ζωγράφιζαν την «τέχνη των κώνων μύτης» στα αεριωθούμενα αεροσκάφη τους κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι αυτοκινητοβιομηχανίες έφυγαν ανεξίτηλα σημάδια της δικής τους μέσα στην εγκατάσταση προειδοποίησης πυραύλων ή «κάψουλα». Ένα σχέδιο τραβούσε ειδικότερα το μάτι του Simpson κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου περιπλάνου: ενός κιβωτίου πίτσας με τις λέξεις "εγγυημένο σε 30 λεπτά ή λιγότερο" - ένα νεύμα για το χρονικό διάστημα που θα χρειαζόταν ένας Επιτηρητής Ειρήνης για να φτάσει τον επιδιωκόμενο στόχο του πέρα από τη λίμνη.
Η εμπειρία άφησε σημάδια στους μάρκες, επίσης. Ο Aguirre εξακολουθεί να θυμάται ότι εργάστηκε στις 11 Σεπτεμβρίου - η μόνη φορά που πίστευε ότι θα έπρεπε να πυροδοτήσει έναν πυραύλο. «Ήμουν νεκρός κοιμισμένος όταν συνέβη και ο αναπληρωτής μου με ξύπνησε», λέει. "Δεν ήξερα τι θα συνέβαινε και από όλες τις στιγμές της ζωής μου, ειλικρινά αυτό ήταν το πιο τρομοκρατικό."
Τώρα που έχουν απομακρυνθεί όλες οι ειρηνευτικές δυνάμεις από τη βάση, έχει ανατεθεί και διορίζεται ως διευθυντής των λειτουργιών της Task Force 214, αλλά τα χρόνια του ως μανιτάρι παραμένουν χαραγμένα στη μνήμη του. "Ήταν μια πολύ σουρεαλιστική στιγμή για μένα", λέει ο Aguirre από την πρόσφατη επίσκεψή του στην εγκατάσταση. "Είναι περίεργο να πιστεύουμε ότι οι άνθρωποι θα κατεβαίνουν εκεί για να κάνουν περιηγήσεις, αλλά είναι επίσης φοβερό ότι η χώρα επιτρέπει την πρόσβαση σε αυτόν τον ιστορικό χώρο." Βυθισμένο 100 πόδια κάτω από τη γη και περιτριγυρισμένο από κονσόλες όπλων, αναμνηστικά και συστήματα συναγερμού, είναι δύσκολο να θυμηθούμε ότι ο ψυχρός πόλεμος τελείωσε ποτέ.
Στατιστικές για τον πάροχο ειρήνης
• Ο αμερικανικός στρατός ανέθεσε το πρόγραμμα Peacekeeper από το 1986 έως το 2005. Η βάση πολεμικής αεροπορίας FE Warren ήταν η μοναδική στρατιωτική βάση των ΗΠΑ για να φιλοξενήσει τους πυραύλους.
• Κάθε πυραύλος ειρηνευτικής δύναμης κράτησε μέχρι δέκα ανεξάρτητα στοχευμένες κεφαλές, ζύγιζε περίπου 195.000 λίβρες, ύψωσε 71 πόδια σε ύψος και είχε διάμετρο επτά πόδια, οκτώ ίντσες.
• Η μέγιστη ταχύτητα ενός Επιτηρητή Ειρήνης ήταν περίπου 15.000 mph και θα μπορούσε να ταξιδέψει περίπου 6.000 μίλια ανατολικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς τη Ρωσία, τον στόχο του. Μετά την έκρηξη, θα περάσει από μια αλληλουχία τεσσάρων μερών που συνεπάγεται την αναχώρηση και την επανένταξη στην ατμόσφαιρα της Γης πριν φτάσει στο στόχο της σε 30 λεπτά ή λιγότερο.
