Ένα κοράλλι με γυάλινη επένδυση που κάποτε κρατούσε το κακοποιημένο σώμα Emmett Till, το 14χρονο αγόρι του οποίου η βίαιη δολοφονία του 1955 στο Μισισιπή γαλβανιζόταν το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων, δωρήθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Smithsonian. Η ανακοίνωση πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στο Σικάγο σε μια μνημόσυνη που πραγματοποιήθηκε για το Till την 54η επέτειο από το θάνατο του νεαρού άνδρα.
Για όσους δεν γνωρίζουν την ιστορία του Till, δολοφονήθηκε από λευκούς, ενώ επισκέφθηκε το μεγάλο θείο του Μωυσή Ράιτ στο Money, το Μισισιπή. Είχε σφυρίξει μια λευκή γυναίκα. Ο σύζυγος και ο γαμπρός της γυναίκας απήγαγαν Till, τον χτύπησαν, τον πυροβόλησαν, έδεσαν ένα τζιν από βαμβάκι 70 λιβρών γύρω από το λαιμό του με συρματόπλεγμα και τον έριξαν στον ποταμό Tallahatchie. Το σώμα του βρέθηκε τρεις μέρες αργότερα. Ένα δαχτυλίδι του πατέρα του, που του δόθηκε από τη μητέρα του πριν φύγει από το Σικάγο για το Μισισιπή, βοήθησε τον θείο του να αναγνωρίσει το σώμα.
Η μητέρα του, Mamie Till Mobley επέλεξε το γυάλινο καφασάκι και διέταξε να παραμείνει ανοιχτό κατά τη διάρκεια της κηδείας. Έχει επιμείνει επιμελώς, «ήθελα ο κόσμος να δει τι έκαναν στο αγόρι μου». Χιλιάδες άνθρωποι είδαν το παραμορφωμένο σώμα του αγοριού στην κηδεία και πολλά εκατομμύρια άλλα το είδαν σε φωτογραφίες που δημοσιεύθηκαν αργότερα στο περιοδικό Jet .
"Είμαστε και οι δύο τιμημένοι και ταπεινωμένοι ότι η οικογένεια Till έχει εμπιστευθεί αυτό το ιερό αντικείμενο στο μουσείο συντήρησης και φύλαξης", δήλωσε ο διευθυντής του μουσείου Lonnie G. Bunch III. «Ο θάνατος του Emmett Till σοκάρει τη συνείδηση του κόσμου και τροφοδοτεί το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων. Είναι καθήκον μας να διασφαλίσουμε ότι αυτό το εικονικό τεχνούργημα θα διατηρηθεί έτσι ώστε να μην ξεχάσουμε ποτέ».
Μόλις 100 ημέρες μετά το θάνατο του Till, η Rosa Parks αρνήθηκε να εγκαταλείψει τη θέση της στο λεωφορείο. Οκτώ χρόνια αργότερα, μέχρι τη μέρα, ο Martin Luther King Jr. παρουσίασε την ομιλία του "I Have a Dream". Αλλά στις 23 Σεπτεμβρίου 1955, οι δύο άνδρες του Μισισιπή απαλλάχθηκαν από το φόρο δολοφονίας από μια λευκή κριτική επιτροπή που συζήτησε λίγο περισσότερο από μία ώρα. Μήνες αργότερα, όμως, οι άνδρες είπαν την ιστορία του πώς και γιατί δολοφόνησαν το περιοδικό Till to Look . Κανένας δεν είχε υπηρετήσει ποτέ χρόνο για τη δολοφονία του Till.
Till ήταν θαμμένος στο γυάλινο κατώφλι στο νεκροταφείο Burr Oak στο προαστιακό Σικάγο. Το 2005, το σώμα του εκχυμίστηκε για αυτοψία και ως τυπική διαδικασία, ξανακκινούσε σε μια άλλη κασετίνα. Το νεκροταφείο ήρθε υπό βαριές εξετάσεις νωρίτερα αυτό το έτος, όταν οι υπάλληλοι κατηγορήθηκαν ότι σκάβουν περίπου 300 τάφους και μεταπωλούν τα οικόπεδα. Κατά τη διάρκεια μιας αστυνομικής έρευνας, οι ερευνητές βρήκαν το φέρετρο του Till σε ένα υπόστεγο αποθήκευσης που χρειάστηκε να επισκευαστεί.
Οι ειδικοί έχουν πει στον Bunch ότι η κασετίνα μπορεί να επισκευαστεί αλλά ότι θα χρειαστούν μήνες εργασίας. Όταν φτάνει στο Smithsonian, θα αξιολογηθεί από το προσωπικό συντήρησης.
Ο Simeon Wright, 66 ετών, ο οποίος ήταν με τον ξάδελφό του μέχρι τη νύχτα της δολοφονίας, οδήγησε τις προσπάθειες της οικογένειας να δωρίσει τη σφαίρα. "Εάν δεν είχαμε αυτό το κασετίνα, κανείς δεν θα πίστευε ποτέ ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί στην Αμερική", δήλωσε ο Wright. "Μερικοί άνθρωποι θα έλεγαν ότι πρόκειται για ένα ξύλινο κιβώτιο, που ξεφλούδισε στο εξωτερικό και χρωματίζεται στο εσωτερικό του, αλλά αυτό το πολύ ιδιαίτερο κουτί λέει μια ιστορία, πολλές ιστορίες και στέλνοντας το στο αφρικανικό αμερικανικό μουσείο του Smithsonian, παραμένουν συγγενείς - κάνουν ό, τι μπορούμε για να βεβαιωθούμε ότι αυτές οι ιστορίες λένε πολύ αφότου φύγουμε ".
Το μουσείο δεν γνωρίζει ακόμα πώς θα εμφανίσει το κασετίνα. "Αυτό πρέπει να είναι ένα αντικείμενο που μας προκαλεί, θα πρέπει να είναι ένα αντικείμενο που μας κάνει να σκεφτόμαστε (και) όχι μόνο να θεωρούμε ως θέαμα", δήλωσε ο Bunch στην υπηρεσία, σύμφωνα με το Associated Press.
Το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού είναι το 19ο μουσείο του Smithsonian και το μοναδικό εθνικό μουσείο αφιερωμένο αποκλειστικά στη ζωή, την τέχνη, την ιστορία και τον πολιτισμό των Αφροαμερικανών. Θα έχει μια μόνιμη κατοικία δυτικά του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας στο Mall στο 2015. Μέχρι τότε, το μουσείο έχει μια γκαλερί στον δεύτερο όροφο του Αμερικανικού Ιστορικού Μουσείου και διαθέτει ηλεκτρονικές εκθέσεις στον ιστότοπό του.
