Πριν από λίγες μέρες, οι επιστήμονες στο Λονδίνο αποκάλυψαν το πρώτο burger από εργαστήριο που δημιουργήθηκε από βλαστικά κύτταρα που λαμβάνονται από τον μυϊκό ιστό της αγελάδας. Οι μικρές λωρίδες συνθετικού κρέατος συλλέχθηκαν σε σφαιρίδια και τελικά διαμορφώθηκαν στο μπουμπούκι χάμπουργκερ που έβγαλε πριν από τις κάμερες.
Αν και οι κριτικοί των τροφίμων συμφώνησαν ότι ο μπιφτέκι αισθάνθηκε σαν πραγματικό κρέας στα στόματά τους και γευσμένος εντάξει, το μεγαλύτερο μέρος της κάλυψης του γεγονότος ήρθε με μια μεγάλη δόση snark, συνήθως συνοδεύεται με πλάνα των ανθρώπων που χοιροτροφοδοτούν σε μεγάλα, χοντρά, ζουμερά burgers ευθεία από την αγελάδα.
Όμως, υπήρχε μια επιστήμη πίσω από όλα - με την έρευνα που χρηματοδοτήθηκε από τον συνιδρυτή της Google Σεργκέι Μπριν, ο οποίος είχε κίνητρα να βοηθήσει να βρει πιο ευφάνταστους και πλανητικούς τρόπους για να παράγει τρόφιμα. Όπως το έθεσε: "Αν αυτό που κάνετε δεν φαίνεται από μερικούς ανθρώπους ως επιστημονική φαντασία, πιθανότατα δεν είναι αρκετά μετασχηματιστικό".
Αυτό το καλοκαίρι είναι γεμάτο από ιστορίες όπως αυτή, όπου στην επιφάνεια η επιστήμη μπορεί να φαίνεται περίεργη, αλλά ωθείται από καινοτόμο τρόπο σκέψης που βρίσκει κάτι νέο για τον κόσμο ή μπορεί να κάνει τη διαφορά στον τρόπο που ζούμε κάποια μέρα. Ακολουθούν 10 ακόμη από αυτές:
1) Τόσο για την αναπνοή: Την περασμένη εβδομάδα οι Κινέζοι επιστήμονες μοιράστηκαν το τελευταίο παράδειγμα γιατί η επιστήμη συχνά δεν είναι όμορφη. Αναφέρουν ότι κατάφεραν να αναπτύξουν υποτυπώδη δόντια από ανθρώπινα ούρα. Από τεχνική άποψη, μεταμόσχευσαν βλαστικά κύτταρα από ούρα σε ποντίκια και αυτά τα κύτταρα ήταν ικανά να αναπτυχθούν σε κόμπους που μοιάζουν με δόντια - είχαν κύτταρα πολτού, οδοντίνης και σμάλτου. Ενώ ήταν περίπου το ένα τρίτο τόσο σκληρό όσο το πραγματικό πράγμα, μια μέρα, όπως έγραψαν οι ερευνητές στο περιοδικό Cell Regeneration, οι οδοντίατροι μπορεί να είναι σε θέση να φυτέψουν μικρούς οφθαλμούς στο σαγόνι που ξεκίνησαν στα ούρα.
2) Λατρεύω τον ήχο των κουλοχέρηδων το πρωί. Ακούγεται σαν να κερδίζει: Και οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Waterloo στον Καναδά λένε ότι με βάση την ανάλυσή τους, η κακοφωνία που προέρχεται από τις μηχανές τυχερών παιχνιδιών όχι μόνο καθιστά το παιχνίδι πιο συναρπαστικό, αλλά μπορεί επίσης να αναγκάσει τους παίκτες να πιστεύουν ότι έχουν κερδίσει περισσότερες φορές που πραγματικά έχουν. Όλο αυτός ο θόρυβος, σύμφωνα με τους επιστήμονες, μπορεί να κάνει τις απώλειες να νιώθουν σαν νίκες.
3) Πώς αλλιώς θα δείξαμε πόσο μεγάλο ήταν αυτό που απομακρύνθηκε; Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της ετήσιας συνάντησης της Εταιρείας Πειραματικής Βιολογίας στην Ισπανία τον περασμένο μήνα ήταν η παρουσίαση του Πανεπιστημίου Cornell Andrew Bass, ο οποίος υποστηρίζει ότι η ομιλία μας τα χέρια μπορεί να έχουν τις ρίζες τους στα ψάρια. Αυτό είναι σωστό, ψάρι. Ο Bass, εύστοχα ονομάστηκε, δήλωσε ότι η έρευνά του δείχνει ότι η εξελικτική προέλευση της σχέσης μεταξύ λόγου και χειρονομίας μπορεί να ανιχνευθεί σε ένα διαμέρισμα στον εγκέφαλο ενός ψαριού. Και αυτό το τμήμα του εγκεφάλου του, σημειώνει το Bass, επιτρέπει σε ένα ψάρι να φωνάζει και να χειρονομεί με τα θωρακικά πτερύγιά του ταυτόχρονα.
4) Όταν οι βράχοι κραυγάζουν: Ποιος ήξερε ότι τα ηφαίστεια «κραυγάζουν» πριν ξεσπάσουν; Εντάξει, δεν είναι μια τρεμοπαίχτης - σαν μια αρμονική δόνηση - αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως το ηφαίστειο Redoubt της Αλάσκας, το βουνό κάνει έναν ήχο τόσο δυνατό που πραγματικά μπορεί να ακούγεται από τον άνθρωπο. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο, λέει ότι στην περίπτωση του Redoubt, ο ήχος-υψηλός και αυξανόμενος όγκος-παράγεται από μια σειρά από μικρούς σεισμούς που προκαλούνται από τις γρήγορες κινήσεις του μάγματος πιέζονται από την οικοδόμηση πίεσης πριν από μια έκρηξη.
5) Είμαι πολύ σέξι για αυτό το σπήλαιο: Ενώ είμαστε σχετικά με το θέμα του θορύβου της φύσης, δώστε στηρίγματα στο αρσενικό ρόπαλο. Προφανώς είναι αρκετά ρομαντικός τραγουδιστής, σύμφωνα με έρευνα του καθηγητή βιολογίας του Texas A & M Mike Smotherman, τουλάχιστον όταν πρόκειται να δελεάσει έναν σύντροφο. Εν ολίγοις, μια αρσενική νυχτερίδα πρέπει να κοπεί στο κυνηγητό - έχει λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο για να τραβήξει την προσοχή μιας γυναίκας, καθώς πετάει στα 30 πόδια ανά δευτερόλεπτο. Αν την κάνει να σταματήσει, αναμιγνύει έπειτα τα τραγούδια της για να την κρατήσει διασκεδάσει αρκετά για να φτάσει στο θέμα στο χέρι.
6) Πρέπει να ακούσουν μερικά κουλοχέρηδες: Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Duke για τους χιμπατζήδες και τους bonobos όχι μόνο διαπίστωσε ότι οι πίθηκοι είναι γρήγοροι για να ρίξουν τα κυνήγια όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως αναμενόταν αλλά μπορούν να γίνουν ιδιαίτερα ταρατά όταν παίζουν και χάνουν . Σε ένα μέρος της έρευνας, οι πίθηκοι θα μπορούσαν να επιλέξουν να δεχτούν ένα πολύ μικρό μέρος της τροφής ή να περιμένουν περισσότερο για μια μεγαλύτερη μερίδα γεύματος που δεν ήταν σε θέση να δουν. Εάν τα τυχερά παιχνίδια αποπληρωθούν, οι πίθηκοι μπόρεσαν να απολαύσουν μια μεγάλη βοήθεια από τα αγαπημένα τους φρούτα. Αλλά αν δεν δούλευε και τελείωσαν με ένα μεγάλο σωρό από αγγούρια, έσπρωξαν ή προσπάθησαν να αλλάξουν την επιλογή τους την τελευταία στιγμή. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι χιμπατζήδες ήταν και πιο πρόθυμοι να περιμένουν για φαγητό και πολύ μεγαλύτερους παίκτες από τους bonobos.
7) Αλλά περιμένετε μέχρι να πάρουν ένα φορτίο του πρώτου καγκουρό τους: Εντάξει, πηγαίνετε μαζί μου για αυτό: Εάν οι μάρτυρες υπήρχαν και εάν ήθελαν να κάνουν διακοπές απόδραση, αλλά σε ένα μέρος που εξακολουθούσε να αισθάνεται λίγο σαν το σπίτι, κατευθυνθείτε προς την αυστραλιανή έξοδο. Έτσι λέει ο γεωλόγος Πανεπιστήμιο του Σύδνεϋ Patrice Rey, ο οποίος πιστεύει ότι η κόκκινη βρωμιά στο κεντρικό τμήμα της ηπείρου μπορεί να μοιάζει πολύ με αυτό που βρίσκεται στον Άρη. Έχει ερευνήσει για ποιο λόγο μπορεί να βρεθεί πολύτιμο οπάλιο σε ολόκληρο τον τόπο, αλλά σχεδόν οπουδήποτε αλλού στη Γη και πιστεύει ότι άρχισε να σχηματίζεται όταν μια γιγαντιαία θάλασσα που κάλυπτε μεγάλο μέρος της Αυστραλίας άρχισε να στεγνώνει πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια - που βλέπει στην επιφάνεια του Άρη.
8) Το πρώτο νανο-χαμόγελο: Οι επιστήμονες της Georgia Tech έχουν αναδημιουργήσει την πιο διάσημη ζωγραφική του κόσμου, τη Μόνια Λίζα, στον μικρότερο καμβά του κόσμου - επιφάνεια περίπου το ένα τρίτο του πλάτους μιας ανθρώπινης τρίχας. Η νανοτεχνολογία, με τίτλο "Μίνι Λίζα", αποσκοπεί να αποδείξει μια τεχνική στην οποία χρησιμοποιείται ένα μικροσκόπιο ατομικής δύναμης για να μεταβάλλει την επιφανειακή συγκέντρωση μορίων. Ο Ντα Βίντσι ο επιστήμονας θα είναι ενθουσιασμένος, ο ντα Βίντσι ο καλλιτέχνης, όχι τόσο πολύ.
9) Δείξε μου ότι σας ενδιαφέρει: Οι άνθρωποι έχουν πολύ πιο θετικά συναισθήματα για ένα ρομπότ που τους φροντίζει από ένα που πρέπει να φροντίζουν. Σύμφωνα με μια μελέτη από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι ένα ρομπότ που φαίνεται να τους κοιτάζει είναι πιο έξυπνο και πιο ανθρώπινο από αυτό που φαίνεται να χρειάζεται βοήθεια. Οι ερευνητές λένε ότι αυτό βοηθά τους να κατανοήσουν καλύτερα πώς να κάνουν τους ανθρώπους να εμπιστεύονται τα ρομπότ.
10) Όταν δεν υπάρχει αρκετός εγκέφαλος για να πάει κανείς: Τέλος, οι ερευνητές που χρησιμοποιούν ένα παιχνίδι με θέμα το ζόμπι, διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι υπό πίεση τείνουν να κάνουν απλές αποφάσεις όταν εκκενώνουν ένα κτίριο. Στην πραγματικότητα, όσο περισσότεροι παίκτες πίεσης ήταν κάτω, τόσο πιο πιθανό ήταν να κολλήσουν στις διαδρομές εκκένωσης που γνώριζαν, ακόμα κι αν σήμαιναν ότι χρειάστηκε περισσότερος χρόνος για να ξεφύγουν. Η μελέτη, που αναφέρθηκε τον περασμένο μήνα, ήταν μέρος της πραγματικής επιστήμης που ενσωματώθηκε σε μια εκδήλωση ZombieLab που πραγματοποιήθηκε στο Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου νωρίτερα αυτό το έτος.
Βίντεο bonus: Ακολουθεί ένα στιγμιότυπο της δοκιμής γεύσης του πρώτου in vitro burger. Και ένα κινούμενο σχέδιο που εξηγεί πώς ο μυϊκός ιστός μιας αγελάδας μεγαλώνει σε ένα burger, αν και σίγουρα δεν το κάνει πολύ νόστιμο.
Βίντεο μπόνους μπόνους: Και εδώ είναι μια ματιά στο πώς η επιστήμη και ζόμπι αναμειγνύονται.
Περισσότερα από το Smithsonian.com
Αυτό το παράξενο κοστούμι προσομοιώνει το βάρος της γήρας
Κορυφαίοι 10 αρπαγές σώματος στην πραγματικότητα