Είναι αστείο σε μερικούς κύκλους ότι υπάρχει αντίστροφη μέτρηση έως ότου οι ΗΠΑ αποφασίσουν να εισβάλουν στον Καναδά για να δεσμεύσουν τους πολύτιμους πόρους της βόρειας χώρας. Όχι, όχι πετρέλαιο-νερό. Ο Καναδάς διεκδικεί περίπου το ένα πέμπτο του γλυκού νερού του κόσμου και οι ΗΠΑ εξαντλούνται σταθερά. Θα ήταν ένα χαριτωμένο αστείο, αν οι πόλεμοι νερού δεν ήταν πραγματικό πράγμα.
Σε ολόκληρη την Αμερική, γράφει ο Λάκης Πολύκαρπου για το Earth Institute του Κολλεγίου, η τιμή του νερού αυξάνεται.
Σύμφωνα με μια μελέτη Circle of Blue, από το 2010 έως το 2012, η τιμή του νερού αυξήθηκε κατά 18% σε 30 μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ.
... Ταυτόχρονα, η υποδομή των υδάτων επιδεινώνεται ραγδαία. Η αμερικανική κοινωνία πολιτικών μηχανικών έδωσε στην αμερικανική κοινωνία πολιτικών μηχανών ένα D-, αναφέροντας 7 δισεκατομμύρια γαλόνια πόσιμου νερού που χάνεται καθημερινά από διαρροή σωλήνων, κατά μέσο όρο 850 κύριες διακοπές ανά σωλήνα ανά ημέρα και ετήσιο έλλειμμα 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αντικατάσταση των ηλικιωμένων εγκαταστάσεων.
... Από το 2000 έως το 2010, οι μέσες τιμές νερού και το φορτίο χρέους που μεταφέρονται από επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας αυξήθηκαν κατά 23 και 33 τοις εκατό, αντίστοιχα, μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό. Το ένα τρίτο των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας του νερού αντιπροσωπεύουν ένα δυσανάλογο ποσοστό αυτής της αύξησης, τόσο με χρέη όσο και με ρυθμό αύξησης άνω του 100%. Το ήμισυ του υψηλότερου τρίτου ανέφερε ότι το χρέος τους είχε αυξηθεί πάνω από 200 τοις εκατό.
Μέρος του προβλήματος είναι η υποβάθμιση της υποδομής. Ένα άλλο κομμάτι είναι ότι οι ΗΠΑ απλώς τρέχουν από το νερό. Τα μεγάλα κομμάτια της χώρας, ιδιαίτερα τα Midwest, βασίζονται στην κατασκευή αποθεμάτων νερού που είχαν συσσωρευτεί υπόγεια για χιλιάδες χρόνια. Αυτά τα υπόγεια καταστήματα ανατροφοδοτούν αργά, αλλά όταν τραβάτε νερό πιο γρήγορα από ό, τι ανανεώνονται τα καταστήματα, η δεξαμενή αποστραγγίζεται. Και όταν αντλούμε μη ανανεώσιμο νερό από το έδαφος και αφήστε το να στραγγίσει στον ωκεανό, δεν το παίρνετε πίσω.
Οι εκτεταμένοι ανθρώπινοι πληθυσμοί σε ανεπαρκείς περιοχές του νερού οδηγούν τους ανθρώπους να βασίζονται σε πιο δαπανηρές μεθόδους εξασφάλισης γλυκού νερού. Πολυκάρπου:
Ως πόλη με πολύ χαμηλές ετήσιες βροχοπτώσεις, η Santa Barbara προσπάθησε τα τελευταία χρόνια να μειώσει την εξάρτησή της από μια επισφαλή κατανομή από τον ποταμό Santa Ynez. Σε απάντηση της σοβαρής ξηρασίας από το 1989 έως το 1991, η πόλη δημιούργησε ένα ακριβό εργοστάσιο αφαλάτωσης το οποίο από τότε έχει τεθεί σε λειτουργία "μακροπρόθεσμης αποθήκευσης" και θα επανενεργοποιηθεί μόνο όταν η ζήτηση δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπιστεί με τις τρέχουσες προμήθειες.
Στον Τάμπα Μπέι, Φλόριντα, όταν μια πτώση του υδροφόρου ορίζοντα απειλούν τις πηγές υπογείων υδάτων, η χρησιμότητα στράφηκε σε ακριβότερα επιφανειακά ύδατα. Τελικά, έκτισε επίσης μια μονάδα αφαλάτωσης, την οποία πλήρωσε εν μέρει αυξάνοντας τα ποσοστά νερού των χρηστών.
Το γλυκό νερό είναι ένας πεπερασμένος πόρος. Μπορείτε να κάνετε περισσότερα, αλλά θα σας κοστίσει. Ας ελπίσουμε ότι μια λύση μπορεί να βρεθεί προτού να κοστίσει και ο Καναδάς.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Παρακολουθήστε τη ξηρασία ξηραίνοντας τα υπόγεια ύδατα της Αμερικής
Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τη χειρότερη ξηρασία από το 1956
