Στις 4 Ιουλίου 1826, την 50ή επέτειο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, οι πολιτικοί αντίπαλοι John Adams και Thomas Jefferson πέθαναν μόλις λίγες ώρες μακριά. Διατηρώντας μια σταθερή αλληλογραφία καθ 'όλη τη διάρκεια των τελευταίων ετών τους, ο Adams ένας Ομοσπονδιαστής και ο Τζέφερσον ένας Ρεπουμπλικανός είχαν γίνει φίλοι. "Εμείς και εγώ δεν πρέπει να πεθάνουμε μέχρι να εξηγήσουμε τον εαυτό μας ο ένας στον άλλο", έγραψε ο Adams. Αλλά με την τελευταία του αναπνοή ως ιστορία πηγαίνει, ανησυχούσε ότι ο αντίπαλός του τον είχε ξεπεράσει. "Ο Θωμάς Τζέφερσον επιβιώνει" ήταν τελικά τα τελευταία λόγια του Adams.
σχετικό περιεχόμενο
- Το παλαιότερο εργαστήριο χημείας στην Αμερική;
Αλλά ο Τζέφερσον είχε πεθάνει λίγες μόνο ώρες μπροστά του.
Ο Adams είναι θαμμένος σε μια οικογενειακή κρύπτη στο Quincy της Μασαχουσέτης. Αλλά η μεταθανάτια αντιπαλότητα ευνοεί τον Τζέφερσον μόνο για την περίεργη ιστορία του μακρόχρονου, ιδιόρρυθμου ταξιδιού του τάφου του από το Monticello, δυτικά προς το Μιζούρι και έπειτα πριν από δύο χρόνια κάνει μια ενδιάμεση στάση στα εργαστήρια συντήρησης στο Smithsonian Institution πριν ξεκινήσει το σπίτι στο Πανεπιστήμιο του Μισσούρι, τον Αύγουστο του 2014.
Η επιτύμβια στήλη του Jefferson δεν ήταν απλός τάφος. Ο Ιδρυτικός Πατέρας άφησε πολύ λεπτομερείς οδηγίες για ένα τρισδιάστατο πέτρινο γλυπτό: ένας οβελίσκος από γρανίτη θα καθόταν επάνω σε ένα κύβο γρανίτη και θα κοσμούσε με μια χαραγμένη μαρμάρινη πλάκα. Οι επισκέπτες συγκεντρώθηκαν στο Monticello για να το δουν μετά την ανέγερσή του το 1833. Και οι αναζητητές σουβενίρ έσπευσαν να ξεφλουδίσουν μικρά κομμάτια της βάσης γρανίτη. Η μαρμάρινη πλάκα παρέμεινε άθικτη, αλλά σύντομα χαλάρωσε από το γρανίτη μετά την «αγενή θεραπεία που έλαβε το μνημείο», έγραψε ένας παρατηρητής εκείνη την εποχή.
Φοβισμένος ότι το όλο θέμα θα καταστρέφονταν σύντομα, οι κληρονόμοι του Τζέφερσον διέταξαν να τοποθετηθεί ένα αντίγραφο στο Monticello και να δώσουν την αρχική δομή τριών τεμαχίων στο Πανεπιστήμιο του Μισσούρι το 1883. Οι λόγοι για τους οποίους η ταφόπλακα πήγε στο Mizzou είναι κερδοσκοπικές, την πεποίθηση ότι ήταν το πρώτο σχολείο που ιδρύθηκε στο έδαφος που ο Τζέφερσον εξασφάλισε με την αγορά της Λουιζιάνας.
Το πορτρέτο Edgehill / Thomas Jefferson από τον Gilbert Stewart, 1805/1821 (Εθνική Πινακοθήκη, Ίδρυμα Smithsonian, ιδιοκτησία της Monticello, Ίδρυμα Thomas Jefferson, Incorporated, Charlottesville, Βιρτζίνια, πόροι αγοράς από τους Regents του Smithsonian Institution, ο Thomas Jeff) 
Τον Σεπτέμβριο του 2012, η Carol Grissom του Smithsonian έκανε την πρώτη της εξέταση της πλάκας στη σοφίτα του Jesse Hall στο Πανεπιστήμιο του Missouri. (Carol Grissom) 
Χαρτί αποτύπωμα μιας πανεπιστημιακής δημοσίευσης που χρονολογείται στα τέλη της δεκαετίας του 1880 βρίσκεται ανάμεσα στην υποστήριξη της επιτύμβιας στήλης και στο εσωτερικό ξύλινο κιβώτιο (Brittany Hance) 
Παλιές εφημερίδες που χρονολογούνταν από το 1880 και το 1890, συμπεριλαμβανομένου του Cleveland Newsaper Jung America, χρησιμοποιήθηκαν ως δοκοί στο κουτί όπου αποθηκεύτηκε η πλάκα. (Brittany Hance) 
Τα ετικέτα μπορούν να προβληθούν στην μπροστινή επιφάνεια (κάτω μέρος) (Brittany Hance) 
Μικροσκοπική λεπτομέρεια της επιτύμβιας στήλης που δείχνει ροζ και μαύρα εγκλείσματα. Οι επιστήμονες συντήρησης αναγνώρισαν ασβέστιο, κάλιο, αλουμίνιο και πυρίτιο. (Brittany Hance) 
Tombstone μετά την επεξεργασία του από Smithsonian συντηρητές, που δείχνει παλιά και νέα γέμιση (Brittany Hance) 
Οι πράσινες σημάνσεις δείχνουν πού προέκυψε μεγάλη βλάβη καπνού. (Brittany Hance) 
Οι φλέβες στην πέτρα σημειώνονται με κόκκινο χρώμα (Brittany Hance) 
Tombstone μετά την τελική επεξεργασία από τους επιστήμονες του Smithsonian (Brittany Hance) Η επιτύμβια στήλη και η πλάκα τοποθετήθηκαν κοντά στην είσοδο του κεντρικού κτηρίου του σχολείου, αλλά το μαρμάρινο τεμάχιο σύντομα έφερε μέσα για φύλαξη.
Δυστυχώς, το κτίριο ήταν αποθηκευμένο καμένο το 1892.
Η πλάκα επέζησε αλλά η πυρκαγιά έπληξε πολύ. Καταστράφηκε σε πέντε κομμάτια και με τμήματα που κατέρρευσαν στις άκρες, το κομμάτι επανασυναρμολογήθηκε σαν παζλ και τοποθετήθηκε σε μια ένωση γύψου. Κανένας επίσημος απολογισμός δεν τεκμηριώνει τον τρόπο με τον οποίο επανασυναρμολογήθηκε ή ποια υλικά χρησιμοποιήθηκαν. Η πλάκα τοποθετήθηκε έπειτα μέσα σε δύο ξύλινα κιβώτια και ξανά τοποθετήθηκε σε μια σοφίτα.
Η μαρμάρινη πλάκα που χαρακτήρισε την ταπετσαρία του Τζέφερσον είχε γίνει μια σύγχρονη ιστορία Humpty-Dumpty, όταν έφτασε στη φροντίδα του Carol Grissom, συντηρητή στο Ινστιτούτο Διατήρησης Μουσείων του Smithsonian.
Για περισσότερα από 100 χρόνια είχε αποθηκευτεί σε ένα ξύλινο κιβώτιο σε μια σκοτεινή γωνία μιας ημιτελή σοφίτα στο Πανεπιστήμιο του Μισσούρι, πολύ εύθραυστη για να προβληθεί. Το 2005, μια ομάδα πανεπιστημιακών διαχειριστών αποφάσισε να κάνει κάτι γι 'αυτό.
Ο Τζέφερσον άφησε αυτές τις οδηγίες για την ταφόπλακα του (Carol Grissom) Και ο Grissom, όπως αποδείχθηκε, ήταν σε θέση να κάνει ό, τι δεν μπορούσαν να κάνουν όλοι οι ίπποι και οι άνδρες του βασιλιά για το παραμυθένιο αυγό: βρήκε έναν τρόπο να ξαναπάρει την μαρμάρινη πλάκα.
Το 2012, ο Grissom πήγε στο Πανεπιστήμιο του Μισσούρι για να το εξετάσει. "Χρειάστηκαν αρκετοί άνθρωποι να μεταφέρουν το κιβώτιο", λέει. Δεν το γνώριζαν εκείνη τη στιγμή, αλλά όποιος προσπαθούσε να το αποκαταστήσει μετά την πυρκαγιά, έριξε μια άλλη μαρμάρινη πλάκα στην πλάτη.
Ο Grissom είχε δει μόνο την μπροστινή πλάκα εκείνη τη μέρα στη σοφίτα - η οποία είχε σημαντικές απώλειες, αδυναμίες και λεκέδες - όταν συμφώνησε να αναλάβει το έργο. Δεν ήταν μέχρι που είχε την πλάκα στο χέρι στο Smithsonian για να το εξετάσει πλήρως ότι θα καταλάβαινε την άσχημη κατάσταση.
Ενώ ένα ίχνος χαρτιού τεκμηριώνει τον τρόπο με τον οποίο η ταφόπλακα πήρε από τη Βιρτζίνια στο Μιζούρι, ο Γκισσόμ και άλλοι δεν ήξεραν τίποτε άλλο για την ιστορία του. Από πού προέρχεται το μάρμαρο; Κάποιοι είχαν υποθέσει ότι εισήχθησαν από την Ιταλία. Ποιες ήταν οι μυστηριώδεις σκοτεινές κηλίδες στο πρόσωπο; Ποιος προσπάθησε να την αποκαταστήσει μετά από τη φωτιά και πότε; Ήταν χρόνος να παίξουμε ντετέκτιβ.
Ένα μυστήριο λύθηκε σχεδόν αμέσως. Αποκόμματα εφημερίδων που απορροφούν την πλάκα επιβεβαίωσαν ότι η αρχική αποκατάσταση πραγματοποιήθηκε λίγο μετά τη φωτιά στα τέλη της δεκαετίας του 1880. Ο Grissom συνειδητοποίησε επίσης ότι επειδή τα θραύσματα δεν ήταν ευθυγραμμισμένα, όποιος προσπάθησε να επανασυναρμολογήσει την πλάκα δεν κόλλησε τα κομμάτια μαζί πριν τα βάλει στο υγρό γύψο στην κορυφή της νέας μαρμάρινης βάσης.
Όσο για το μυστήριο των σκοτεινών ραβδώσεων στην επιφάνεια - ήταν φυσικές φλέβες από άλλα μέταλλα; Βλάβη καπνού; Κάτι άλλο? "Προσπάθησα να ξύνω μερικά από τα μαύρα πράγματα με ένα νυστέρι, αλλά αυτό το μαύρο είναι πραγματικά αρκετά αναμεμειγμένο με το μάρμαρο, γι 'αυτό θα έπρεπε να σκάψω μια τρύπα για να απαλλαγώ από όλο το μαύρο υλικό", λέει.
Η πλάκα επιθέτου Thomas Jefferson επισκευάζεται τώρα και επιστρέφει στο Πανεπιστήμιο του Μισσούρι. (Rob Hill, Πανεπιστήμιο του Μιζούρι) Αντ 'αυτού, χρησιμοποίησε μια μη καταστρεπτική διαδικασία σάρωσης για να δημιουργήσει χάρτες των στοιχείων που υπάρχουν σε κηλίδες τετραγωνικών ιντσών στην επιφάνεια. Εάν τα μεταλλικά στοιχεία υπήρχαν σε σκοτεινό σημείο και δεν εμφανίζονταν αλλού στην πλάκα, τότε θα μπορούσε να καθορίσει εάν οι σκοτεινές ράβδοι ήταν παρούσες στο αρχικό μάρμαρο.
Η καλύτερη εικασία της, λέει, είναι ότι κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς, κάποιο είδος υδραυλικού συστήματος, ή ίσως μεταλλικοί μεντεσέδες από το κουτί που αποθηκεύτηκαν, λειώθηκαν και στάχθηκαν στην πλάκα. "Τα υλικά που αποτίθενται στην επιφάνεια εξακολουθούν να είναι αρκετά ενδιαφέροντα και δύσκολα να επιλυθούν", λέει.
Η Grissom και η ομάδα της έσπασαν επίσης το μυστήριο της καταγωγής του μαρμάρου, καθορίζοντας με σταθερή ανάλυση ισοτόπων ότι η πηγή του μαρμάρου ήταν λατομείο στο Βερμόντ.
Στη συνέχεια, με τις οδοντογλυφίδες, τα νυστέρια και τα αρχεία, ο Grissom θέλησε να αφαιρέσει τα κομμάτια από το γύψο. Ξεκίνησε με ένα μικρό κομμάτι στην πάνω αριστερή πλευρά, εν μέρει για να δει αν αυτό θα ήταν εφικτό, και εν μέρει γιατί δεν μπορούσε να σταθεί πόσο άστοχα ήταν. Το πείραμα λειτούργησε, και μέσα σε λίγες εκατοντάδες ώρες, ο Grissom απελευθέρωσε και τα πέντε κομμάτια από την υποστήριξη, ολοκληρώνοντας τον Οκτώβριο του 2013.
"Η επανασύνδεση ήταν πολύ πιο γρήγορη", λέει με γέλιο. Η Grissom δημιούργησε μια πληθώρα ακρυλικών και εποξειδικών στόκων - συμπεριλαμβανομένου ενός παρόμοιου με το συγκολλητικό που χρησιμοποιήθηκε σε σπασμένο γλυπτό στο Met - για να κόψει τα θραύσματα μαζί και να γεμίσει χώρο όπου υπήρχαν απώλειες. Μετά τη ζωγραφική της επιφάνειας για να φανεί φυσικό και πάλι, ξεκίνησε την επιμελώς αργή διαδικασία της εκ νέου σκάλισμα της επιγραφής.
Η πλάκα ήταν τόσο καλή όσο και η νέα - ή όσο το δυνατόν πιο κοντά στο νέο - αλλά η δουλειά δεν έγινε.
Όταν το Πανεπιστήμιο του Μισσούρι ανέθεσε το έργο, ζήτησαν επίσης δύο αντίγραφα της επιτύμβιας στήλης. Για το σκοπό αυτό, έπρεπε να καλείται ομάδα εμπειρογνωμόνων από το γραφείο εκθεσιακών κέντρων της Smithsonian.
Για να απλουστευθεί μια διαδικασία που ονομάζεται φωτογραμμετρία - μια διαδικασία που δεν είναι παρά απλή - εκατοντάδες και εκατοντάδες φωτογραφίες της πλάκας λήφθηκαν από όλες τις γωνίες και τέθηκαν σε ένα πρόγραμμα υπολογιστή που δημιούργησε μια τρισδιάστατη εικόνα της. Στη συνέχεια, οι πληροφορίες αποστέλλονταν σε μια μηχανή ψηφιακού ελέγχου υπολογιστή (CNC), η οποία χαρακτήριζε ένα μοντέλο της πέτρας σε μια σανίδα πολυουρεθάνης. Από εκεί, δημιουργήθηκε ένα καλούπι σιλικόνης για να ρίχνουν αντίγραφα και ζωγραφίστηκαν για να ταιριάζουν με όλες τις αποχρώσεις του πρωτότυπου.
Τον Σεπτέμβριο του 2014, οι τρεις πλάκες επιστράφηκαν στο Πανεπιστήμιο του Μισσούρι. Ένα από τα αντίγραφα χρησιμοποιείται για τη διδασκαλία, και το άλλο είναι προσκολλημένο στον αρχικό οβελίσκο γρανίτη και προβάλλεται εμφανώς στο κεντρικό τετράγωνο της πανεπιστημιούπολης. Όσο για την αρχική πλάκα; Είναι με υπερηφάνεια στην έκθεση στο κτίριο της πανεπιστημιούπολης.
Έτσι ναι, ο κ. Adams, Thomas Jefferson επιβιώνει.
