Οι αρχαιολόγοι γνώριζαν ότι η φυλακή σκλάβων του Robert Lumpkin βρισκόταν σε ένα από τα χαμηλότερα μέρη του Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια - ένα βυθισμένο σημείο γνωστό ως Shockoe Bottom. Από τη δεκαετία του 1830 έως τον εμφύλιο πόλεμο, όταν ο Ρίτσμοντ ήταν ο μεγαλύτερος αμερικανικός κόμβος εμπορίας σκλάβων έξω από τη Νέα Ορλεάνη, το «μισό στρέμμα του διαβόλου», όπως ονομάστηκε το συγκρότημα Lumpkin, κάθισε δίπλα σε ένα βάλτο από αποθήκες καπνού, νεκροταφεία. Αυτό το χειμώνα, μετά από πέντε μήνες εκσκαφής, οι ερευνητές αποκάλυψαν την ίδρυση του κτιρίου τούβλου δυόμισι ορόφων, όπου εκατοντάδες άνθρωποι ήταν περιορισμένοι και βασανισμένοι. Θρυμμένο κάτω από σχεδόν 14 πόδια της γης, η πιο περίφημη φυλακή της σκλάβου ήταν κάτω από ένα λόφο, περίπου οκτώ πόδια κάτω από το υπόλοιπο συγκρότημα Lumpkin's - το χαμηλότερο από το χαμηλό.
σχετικό περιεχόμενο
- Βρίσκοντας Feisty Fungi στην Ανταρκτική
- Αρχεία αποδεικτικών στοιχείων στη Νοτιοανατολική Ασία
"Οι άνθρωποι μέσα στο σπίτι θα αισθανόταν παγιδευμένοι, " λέει ο Matthew Laird, του οποίου η εταιρία, το James River Institute for Archaeology Inc., αποκάλυψε το οικόπεδο των 80 με 160 πόδια. Σε μια υγρή ημέρα του Δεκεμβρίου, ο χώρος ήταν ένας βαθύς, ακατέργαστος λάκκος γεμάτος λακκούβες, με ένα παλιό τείχος που συγκρατούσε το τείχος, που χώριζε τον πυθμένα - που οι εμποτισμένοι εργάτες προσπαθούσαν να ξεραθούν - σε δύο διαφορετικές βαθμίδες.
Πριν από έναν αιώνα πριν, θα υπήρχε αφθονία κυκλοφορίας μεταξύ του ανώτερου επιπέδου του συγκροτήματος, όπου ο πλοίαρχος έζησε και φιλοξένησε τους καλεσμένους και το κατώτερο, όπου περίμενε να πωλούνται σκλάβοι. Ο Lumpkin, ένας "φοβερός έμπορος" γνωστός ως άνθρωπος με την αίσθηση της σκληρότητας, είχε πέντε παιδιά με μια μαύρη γυναίκα που ονομάστηκε Mary, πρώην σκλάβος και τελικά ενήργησε ως σύζυγός του και πήρε το όνομά του. Η Μαρία είχε τουλάχιστον κάποια επαφή με τους ατυχείς που κρατούσε ο σύζυγός της σε αλυσίδες, σε μία περίπτωση με τη λαθραία μεταφορά λαθρεμπορίου στη φυλακή για έναν δραστήριο σκλάβο που ονομάστηκε Anthony Burns.
«Φανταστείτε την πίεση που εφαρμόστηκε και τι έπρεπε να ζήσει», λέει ο Delores McQuinn, πρόεδρος της επιτροπής παρακολούθησης σκλάβων του Ρίτσμοντ, η οποία προωθεί την ευαισθητοποίηση του παρελθόντος του παρελθόντος της πόλης και χορηγεί μεγάλο μέρος της σκάλας.
Αν και η φυλακή του Lumpkin ήταν μόνο τρία τετράγωνα απ 'όπου είναι σήμερα το κτίριο της κρατικής πρωτεύουσας, εκτός από τους λάτρεις της τοπικής ιστορίας «κανείς δεν είχε ιδέα ότι αυτό ήταν εδώ», λέει ο McQuinn. Οι φυλακές της δεκαετίας του 1870 ή του '80, οι φυλακές και τα άλλα κτίρια του Lumpkin ήταν πολύ θαμμένα κάτω από ένα χώρο στάθμευσης για φοιτητές, μέρος της οποίας έχασε για πάντα κάτω από μια θορυβώδη ταινία του Interstate 95. Οι προσπάθειες συντήρησης δεν συγχωνεύθηκαν μέχρι το 2005, ένα νέο στάδιο του μπέιζμπολ απειλούσε την περιοχή, την οποία οι αρχαιολόγοι είχαν εντοπίσει χρησιμοποιώντας ιστορικούς χάρτες.
Ο τόπος έχει στοιχειώσει τον McQuinn από την αρχική επίσκεψή του το 2003, λίγο μετά την πρώτη μάθηση της ύπαρξής του. "Ξεκίνησα να κλαίνε και δεν μπορούσα να σταματήσω, υπήρχε εδώ μια παρουσία, ένιωσα ένα δεσμό", είπε. "Είναι μια βαρύτητα που ένοιωσα ξανά και ξανά."
Το σκάψιμο από τον Αύγουστο μέχρι τον Δεκέμβριο στο "αυτό το μέρος των στεναγμών", όπως ο James B. Simmons, ένας υπουργός κατάργησης, κάλεσε τη φυλακή το 1895, ο Laird και η ομάδα του βρήκαν στοιχεία για μια κουζίνα και μια πλακόστρωτη αυλή στο ανώτερο επίπεδο της περιουσίας του Lumpkin. δεν επαληθεύτηκε ότι βρέθηκε η ίδια η φυλακή μέχρι τις τελευταίες εβδομάδες εργασίας. Ακόμα και τότε δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα περισσότερο από το σημάδι του τόπου, επειδή τα υπόγεια ύδατα από ένα κοντινό ποταμό γεμίζουν τάφρους σχεδόν τόσο γρήγορα όσο θα μπορούσαν να σκάψουν. Ωστόσο, οι δεκαετίες της υγρασίας είχαν τα πλεονεκτήματά της. Επειδή το οξυγόνο δεν διεισδύει στο υγρό χώμα, τα βακτήρια που συνήθως διασπούν την οργανική ύλη δεν επιβιώνουν. Ως αποτέλεσμα, διατηρήθηκαν πολλές λεπτομέρειες της καθημερινής ζωής: ξύλινες οδοντόβουρτσες, δερμάτινα παπούτσια και ύφασμα.
Οι αρχαιολόγοι δεν βρήκαν δακτυλίους, σιδερένιες ράβδους ή άλλα σκληρά αντικείμενα δουλείας, αλλά υπήρχαν ίχνη της ποικιλίας των ζωών μέσα στην ένωση. Τα θραύσματα επιτραπέζιων σκευών περιελάμβαναν τόσο πρόστιμο χειροποίητο αγγλικό πορσελάνη όσο και χοντρό πήλινο. Μέρη της κούκλας ενός παιδιού ανακτήθηκαν επίσης στον ιστότοπο, έναν υπαινιγμό του χρόνου παιχνιδιού σε έναν τόπο όπου κάποιοι άνθρωποι λιμοκτονούσαν στην υποταγή. Σε ποιον ανήκε η κούκλα; Ο ιδιοκτήτης του ανήκε σε κάποιον;
"Ο Robert Lumpkin βγήκε από το πουθενά", λέει ο Philip Schwarz, καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Virginia Commonwealth, ο οποίος έχει ερευνήσει εδώ και χρόνια την οικογένεια Lumpkin. Ο Lumpkin άρχισε την καριέρα του ως επιχειρηματίας που ταξιδεύει μέσω του Νότου και αγοράζει ανεπιθύμητους σκλάβους προτού αγοράσει μια υπάρχουσα ένωση φυλακών στο Ρίτσμοντ το 1840. Με ένα καθορισμένο "κτυπώντας δωμάτιο", όπου οι σκλάβοι απλώνονταν στο πάτωμα και μαστιζόταν, η φυλακή λειτουργούσε ως ανθρώπινο εκκαθαριστικό γραφείο και ως καθαρτήριο για τους επαναστάτες.
Ο Μπερνς, ο δραπέτης σκλάβος ο οποίος, αφού διέφυγε από τη Βιρτζίνια, ανακαταλήφθηκε στη Βοστώνη και επέστρεψε στο Ρίτσμοντ σύμφωνα με το Νόμο για τους Φυγαδούς Σκλάβους, περιορίστηκε στη φυλακή του Λουπκινών για τέσσερις μήνες το 1854, μέχρις ότου οι Βόρειοι κατάργησαν την ελευθερία του. Σύμφωνα με έναν λογαριασμό, ο Μπερνς έδωσε τον βιογράφο του, Charles Emery Stevens, ο σκλάβος απομονώθηκε σε ένα δωμάτιο "μόλις τεσσάρων ή οκτώ τετραγωνικών μέτρων", σε έναν τελευταίο όροφο που ήταν προσβάσιμος από το καταφύγιο. Τις περισσότερες φορές κρατήθηκε με χειροπέδες και στριμωγμένος, προκαλώντας «τα πόδια του να πρησθούν τεράστια .... Οι δέσμες επίσης τον εμπόδισαν να απομακρύνει τα ρούχα του τη νύχτα ή μέρα και κανείς δεν ήρθε να τον βοηθήσει .... Το δωμάτιό του έγινε πιο άσχημο και θορυβώδες από το βρώμικο καμαρίνι · τα αηδιαστικά πράγματα που σέρνουν πολλαπλασιάζονται και εκνευρίζονται από τη βρωμιά ». Τροφοδοτήθηκε με "κουνιστό κρέας" και έδωσε λίγο νερό και σύντομα έπεσε σοβαρά άρρωστος. Μέσα από τις ρωγμές στο πάτωμα είδε έναν θηλυκό σκλάβο απογυμνωμένο γυμνό για έναν πιθανό αγοραστή.
Εν τω μεταξύ, ο Lumpkin έστειλε δύο από τις μικτές κόρες του να ολοκληρώσουν το σχολείο στη Μασαχουσέτη. Σύμφωνα με τον Charles Henry Corey, πρώην στρατιώτη του στρατού της Ένωσης, ο Lumpkin έστειλε αργότερα τα κορίτσια και τη μητέρα τους για να ζήσουν στην ελεύθερη πολιτεία της Πενσυλβάνια, ανησυχώντας ότι θα μπορούσε να προκύψει ένα «οικονομικό περιστατικό όταν αυτές, οι δικές του όμορφες κόρες, να πληρώσει τα χρέη του. "
«Ήταν τόσο κακός άνθρωπος όσο και οικογενειακός άνθρωπος», λέει ο Schwarz.
Ο Lumpkin βρισκόταν στο Ρίτσμοντ τον Απρίλιο του 1865 όταν η πόλη έπεσε στους στρατιώτες της Ένωσης. Χωρίζοντας 50 περίπου υποδουλωμένους και κλαίγοντες άνδρες, γυναίκες και παιδιά μαζί, ο έμπορος προσπάθησε να επιβιβαστεί σε ένα τρένο που κατευθύνεται νότια, αλλά δεν υπήρχε χώρος. Πέθανε λίγο μετά το τέλος του πολέμου. Με τη θέλησή του, ο Lumpkin περιέγραψε τη Μαρία μόνο ως πρόσωπο "που κατοικεί μαζί μου". Παρ 'όλα αυτά έφυγε από την ακίνητη περιουσία της.
Το 1867, ένας Βαπτιστής υπουργός Nathaniel Colver αναζητούσε χώρο για το μαύρο σεμινάριο που ήλπιζε να ξεκινήσει. Μετά από μια μέρα προσευχής, ξεκίνησε στους δρόμους της πόλης, όπου συναντήθηκε με τη Μαρία σε μια ομάδα «χρωματισμένων ανθρώπων», θυμίζοντας την ως «μεγάλη, δίκαιη ελεύθερη γυναίκα, σχεδόν άσπρη, που είπε ότι είχε μια θέση που σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να έχει. " Μετά την αποκοπή των ράβδων από τα παράθυρα, η Mary μισθώνει τη φυλακή Lumpkin ως το site του σχολείου που έγινε Virginia Union University, τώρα στην οδό Lombardy στο Richmond.
"Η παλιά σκλάβος στυλό δεν ήταν πλέον« μισό στρέμμα του διαβόλου »αλλά το μισό σκελετό του Θεού», έγραψε ο Simmons.
Η Mary Lumpkin πήγε για να τρέξει ένα εστιατόριο στη Λουιζιάνα με μια από τις κόρες της. Πέθανε στο Νέο Ρίτσμοντ του Οχάιου το 1905 στις 72.
Ο McQuinn, ο οποίος είναι επίσης υπουργός, ελπίζει ότι η περιοχή θα γίνει μια μέρα ένα μουσείο. Αν και έχει ανακατασκευαστεί προς το παρόν, λέει ότι δεν θα ξεχαστεί ποτέ ξανά: "Το πιο γλυκό μέρος, " λέει, "είναι τώρα να έχουμε μια ιστορία να το πούμε."
Ο Abigail Tucker είναι συγγραφέας του Smithsonian .
Σκίτσο της φυλακής του Robert Lumpkin στο Ρίτσμοντ, Βιρτζίνια. (Ευγενική απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου του Δήμου του Ρίτσμοντ) 
Οι αρχαιολόγοι που ανασκάφηκαν τη φυλακή έπρεπε να αντεπεξέλθουν στα υπόγεια ύδατα που γέμισαν τάφρο τόσο γρήγορα όσο είχαν σκάψει. (C. David M Doody / Επιτροπεία του Δημοτικού Συμβουλίου του Δήμου του Ρίτσμοντ) 
Η Μαίρη Λουμκκίν λαθρεμπούσε με ένα υμνικό για να καταλάβει τον σκλάβο Αντώνιο Μπερνς. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου)
