σχετικό περιεχόμενο
- Ακόμη και ο Ναπολέοντας είχε ένα αδημοσίευτο χειρόγραφο και τώρα είναι για δημοπρασία
Ο Tom Johnson, ο διάσημος λαθρέμπορος, τυχοδιώκτης και εφευρέτης υποβρυχίων, σκιαγράφησε το 1834 για τη δημοσίευση σκηνών και ιστοριών από έναν κληρικό στο χρέος.
Ο Τόμ Τζόνσον ήταν ένας από εκείνους τους εξαιρετικούς χαρακτήρες που η ιστορία ρίχνει σε περιόδους κρίσης. Γεννημένος το 1772 στους Ιρλανδούς γονείς, αξιοποίησε στο έπακρο τις ευκαιρίες που παρουσίαζαν οι ίδιοι και κερδίζοντας τη ζωή του ως λαθρέμπορος από την ηλικία των 12 ετών. Τουλάχιστον δύο φορές έκανε αξιοσημείωτες αποδράσεις από τη φυλακή. Όταν ξέσπασαν οι ναπολεόντειοι πόλεμοι, η πολύτιμη φήμη του για ακραίες τολμές τον είδε να μισθώνει - παρά την τότε εκτεταμένη ποινική του δήλωση - για να πειραματίζει ένα ζευγάρι μυστικών βρετανικών ναυτικών αποστολών.
Αλλά ο Τζόνσον έχει επίσης μια αδιαίρετη αξίωση για φήμη, μία που δεν έχει αναφερθεί σε όλα εκτός από τις πιο ασαφείς ιστορίες. Το 1820 - ή έτσι ισχυριζόταν - του προσφέρθηκε το ποσό των 40.000 λιρών στερλινών για να σώσει τον αυτοκράτορα Ναπολέων από τη θλιβερή εξορία στο νησί της Αγίας Ελένης. Αυτή η διαφυγή έπρεπε να πραγματοποιηθεί με έναν απίστευτο τρόπο - κάτω από έναν τεράστιο βράχο, χρησιμοποιώντας μια καρέκλα του βοσούν, σε ένα ζευγάρι πρωτόγονα υποβρύχια που περιμένονταν από την ακτή. Ο Johnson έπρεπε να σχεδιάσει τα ίδια τα υποβρύχια, καθώς η πλοκή του εκκολάφθηκε δεκαετίες πριν από την εφεύρεση του πρώτου πρακτικού υποβρύχιο σκάφος.
Η ιστορία αρχίζει με τον ίδιο τον αυτοκράτορα. Ως κληρονόμος της Γαλλικής Επανάστασης - το εξαιρετικό γεγονός της εποχής, και αυτό που, περισσότερο από κάθε άλλο, προκάλεσε πλούσιους και προνομιούχους ελίτ να κοιμούνται άβολα στα κρεβάτια τους - η Κορσική έγινε ο τρόμος της μισής Ευρώπης. ως απαράμιλλη στρατιωτική μεγαλοφυία, ο εισβολέας της Ρωσίας, κατακτητής της Ιταλίας, της Γερμανίας και της Ισπανίας και αρχιτέκτονας του ηπειρωτικού συστήματος, ήταν επίσης (τουλάχιστον στα βρετανικά μάτια) το μεγαλύτερο τέρας της εποχής του. Στο αγγλικό βρεφονηπιακό σταθμό ήταν «Boney», ένας μπαμπούρος που κυνηγούσε τα άτακτα παιδιά και τα έσφιξε. στη Γαλλία ήταν φάρος του σοβινισμού. Ο μύθος του λεηλατήθηκε μόνο όταν, νικημένος, κατά πάσα πιθανότητα, με αφορμή το 1814 από ένα μεγάλο συνασπισμό όλων των εχθρών του, φυλακίστηκε στο μικρό ιταλικό νησί της Έλβα - μόνο για να δραπετεύσει, να επιστρέψει στη Γαλλία και, στην καμπάνια γνωστή ως τις εκατοντάδες ημέρες, να ενώσει και πάλι ολόκληρο το έθνος πίσω του. Η τελική του ήττα, στο Βατερλώ, άφησε τους Βρετανούς αποφασισμένους να μην πάρουν άλλες πιθανότητες μαζί του. Η εξορία προς την Αγία Ελένη, ένα μικρό νησί στο Νότιο Ατλαντικό, σε απόσταση 1200 μιλίων από την κοντινότερη γη, είχε ως στόχο να καταστήσει αδύνατη την περαιτέρω απόδραση.
Ο αυτοκράτορας Ναπολέων στην εξορία στη Σιέρα Ελένη - μια καταθλιπτική φυλακή για έναν άνδρα που κάποτε κυβέρνησε για το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης.
Όμως, ενώ έζησε ο Ναπολέοντας (και υπέμεινε έξι όλο και πιο δύσκολες μέρες στην Αγία Ελένη πριν υποχωρήσει τελικά στον καρκίνο - ή, μάλιστα, σε δηλητηρίαση με αρσενικό), υπήρχαν πάντα σχέδια για να τον διασώσει. Ο Emilio Ocampo, ο οποίος δίνει την καλύτερη εικόνα αυτής της συλλογής μισοψασμένων ορόφων, γράφει ότι "η πολιτική φιλοδοξία του Ναπολέοντα δεν ήταν συγκρατημένη από την αιχμαλωσία του. Και οι αποφασισμένοι οπαδοί του δεν εγκατέλειψαν ποτέ τις ελπίδες ότι θα τον απελευθέρωναν. "Ούτε και οι βοναπαρτιστές είχαν έλλειψη χρημάτων. Ο αδελφός του Ναπολέοντα, ο Ιωσήφ, ο οποίος ήταν κάποτε ο βασιλιάς της Ισπανίας, είχε διαφύγει στις Ηνωμένες Πολιτείες με μια περιουσία που υπολογίζεται σε 20 εκατομμύρια φράγκα. Και η δημοτικότητα του αυτοκράτορα στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν τέτοια που - λέει ο Ocampo - η βρετανική μοίρα που τον έφερε σε εξορία με επικεφαλής αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα προς λάθος κατεύθυνση για να αποφύγει έναν Αμερικανό ιδιωτικό, το True Blooded Yankee, που έφυγε υπό τη σημαία της επαναστατικής κυβέρνησης του Μπουένος Άιρες και ήταν αποφασισμένη να πραγματοποιήσει τη διάσωση του.
Η μεγαλύτερη απειλή, πράγματι, προέρχεται από τη Νότια Αμερική. Η ναπολεόντικη Γαλλία ήταν η μόνη δύναμη να προσφέρει υποστήριξη όταν η ήπειρος επεδίωκε την ανεξαρτησία της από την Ισπανία και μερικοί πατριώτες ήταν πρόθυμοι να σκεφτούν την υποστήριξη μιας διαφυγής ή, πιο φιλόδοξα, μιας εισβολής στην Αγία Ελένη. Η προοπτική ήταν ελκυστική και για τον Ναπολέοντα. αν δεν υπήρχε ρεαλιστική ελπίδα για επιστροφή στην Ευρώπη, θα μπορούσε ακόμα να ονειρευτεί τη δημιουργία μιας νέας αυτοκρατορίας στο Μεξικό ή τη Βενεζουέλα.
Η Αγία Ελένη έκανε μια σχεδόν τέλεια φυλακή για τον Ναπολέοντα: απομονωμένη, περιτριγυρισμένη από χιλιάδες τετραγωνικά μίλια θάλασσας που κυβερνούσε το βασιλικό ναυτικό, σχεδόν χωρίς λιμένες και χτυπήθηκε με φυσικές άμυνες υπό μορφή γκρεμών.
Ασφαλώς προσγειώθηκε στην Αγία Ελένη, αν και ο αυτοκράτορας βρέθηκε σε μια πιθανώς ασφαλέστερη φυλακή που θα μπορούσε να είχε σχεδιαστεί γι 'αυτόν το 1815. Το νησί είναι εξαιρετικά απομονωμένο, σχεδόν εξαντλημένο με γκρεμούς και χωρίς ασφαλείς αγκυροβόλια. έχει μόνο μια χούφτα πιθανών τόπων προσγείωσης. Αυτά φυλάσσονταν από μια μεγάλη φρουρά, συνολικής έκτασης 2.800 ανδρών, οπλισμένοι με 500 κανόνια. Ο ίδιος ο Ναπολέοντας, πραγματοποιήθηκε στο Longwood, ένα ανακαινισμένο αρχοντικό με εκτεταμένες βάσεις στο πιο απομακρυσμένο και θλιβερό τμήμα του εσωτερικού.
Παρόλο που ο αυτοκράτορας είχε τη δυνατότητα να διατηρήσει ένα περιβάλλον και προσέφερε μεγάλη ελευθερία εντός των ορίων του κτήματος του Longwood, όλα τα άλλα στο νησί ελέγχονταν αυστηρά από τον πρύμνη και επίσημο κυβερνήτη της Σιλεσίας, Sir Hudson Lowe, των οποίων οι προοπτικές σταδιοδρομίας ήταν στενά που συνδέεται με την ασφάλεια του διάσημου αιχμαλώτου του. Ο Longwood ήταν πολύ φρουρός. οι επισκέπτες αναζητήθηκαν και αναζητήθηκαν, και το κτήμα παρακρατήθηκε στους επισκέπτες κατά τις ώρες του σκότους. Μια ολόκληρη μοίρα βασιλικού ναυτικού, αποτελούμενη από 11 πλοία, περιπολούσε συνεχώς υπεράκτια.
Τόσο ανησυχούν οι Βρετανοί για να βγάλουν ακόμη και την ελάχιστη πιθανότητα διαφυγής από τις μικρές φρουρές που είχαν εγκατασταθεί ακόμη και στο νησί της Ανάληψης και στο Tristan da Cunha, 1200 μίλια μακριά στον Ατλαντικό, για να αποτρέψουν την απίθανη πιθανότητα να χρησιμοποιηθούν αυτά τα ακατοίκητα ηφαιστειακά pinpricks στάση θέσεις για τη διάσωση. Κανένας μοναδικός αιχμάλωτος, μάλλον, δεν ήταν τόσο προσεκτικός. "Σε τόσο μεγάλη απόσταση και σε τέτοιο σημείο", δήλωσε με ικανοποίηση στο υπουργικό συμβούλιο, ο πρωθυπουργός, Λόρδος Λίβερπουλ, "όλες οι ίντριγκες θα ήταν αδύνατες".
Ο Longwood, στο υγρό κέντρο του νησιού, ήταν το σπίτι του αυτοκράτορα για τα τελευταία έξι χρόνια της ζωής του.
Κι όμως - εκπληκτικά, ίσως - οι Βρετανοί είχαν δίκιο να λάβουν ακραίες προφυλάξεις. Οι πεζοναύτες που έστειλαν να καταλάβουν την Ανάληψη ανακάλυψαν ότι είχε ήδη μείνει ένα μήνυμα στην κύρια παραλία του - διάβαζε: «Να μπει ο αυτοκράτορας Ναπολέοντα για πάντα!» - και ο Οκαμπός συνοψίζει έναν εξαιρετικά μακρύ κατάλογο ορόφων για να απελευθερώσει τον αυτοκράτορα. συμπεριλάμβαναν προσπάθειες για τη διευθέτηση διάσωσης με ταχύπλοο σκάφος, νεοσύστατο ατμόπλοιο και ακόμη με μπαλόνι.
Πού ακριβώς ο Tom Johnson χωρά σε αυτή τη σκοτεινή εικόνα είναι δύσκολο να το πω. Αν και μάλλον απροκάλυπτα στη δημοσιότητα, ο Τζόνσον έμενε πάντα στο περιθώριο του γεγονότος και της μυθοπλασίας - ο τελευταίος συχνά με τη δική του εφεύρεση. Τα αξιόπιστα αρχεία της ζωής του είναι σε μεγάλο βαθμό απόντα (ακόμη και το όνομά του είναι γενικά λανθασμένα, Johnston ή Johnstone). η μία βιογραφία του είναι ένα φαραγκό. Η μεγαλύτερη λογοτεχνική φιγούρα της ημέρας, ο μυθιστοριογράφος Sir Walter Scott, παραπλανήθηκε για την καριέρα του Johnson, γράφοντας λανθασμένα ότι είχε δοκιμάσει τη ναυαρχίδα του Ναυάρχου Nelson στη μάχη της Κοπεγχάγης.
Υπάρχουν όμως ενδείξεις ότι ο Τζόνσον δημιούργησε ένα υποβρύχιο και ότι μίλησε ανοιχτά, μετά το θάνατο του Ναπολέοντα, για το σχέδιό του να το χρησιμοποιήσει. Η πληρέστερη εκδοχή των εκδηλώσεων, σε αυτά που φανερώνουν τα ίδια τα λόγια του λαθρεμπόρου, μπορεί να βρεθεί σε ένα σκοτεινό μνημείο με τίτλο Σκηνές και ιστορίες ενός κληρικού στο χρέος, το οποίο δημοσιεύθηκε το 1835, κατά τη διάρκεια της ζωής του Τζόνσον. Ο συγγραφέας ισχυρίστηκε ότι συναντήθηκε με τον λαθρέμπορο στη φυλακή του οφειλέτη, όπου (ενοχλημένος από τις ανακρίβειες του Scott, προτείνει) Johnson συμφώνησε να θέσει την ιστορία του με τα δικά του λόγια. Το βιβλίο περιέχει απομνημονεύματα από αρκετά δραματικά επεισόδια που θυμίζουν καλά τους σύγχρονους λογαριασμούς - μια αξιοσημείωτη απόδραση από τη φυλακή του Fleet, για παράδειγμα. Τουλάχιστον, οι αντιστοιχίες δίνουν βάρος στην ιδέα ότι το υλικό στις σκηνές και τις ιστορίες γράφτηκε πραγματικά από τον Τζόνσον - αν και βεβαίως δεν αποδεικνύει ότι το πλοίο ήταν κάτι άλλο παρά μια φανταστική πτήση.
Ο λογαριασμός του βιβλίου αρχίζει απότομα, με περιγραφή των υποβρυχίων του:
Το υποβρύχιο του Robert Fulton του 1806 αναπτύχθηκε από σχέδια που πληρώθηκαν από τους Βρετανούς και ήταν πιθανώς η έμπνευση για τα σχέδια του Τζόνσον. Τα χαρτιά υποβλήθηκαν στο αμερικανικό προξενείο στο Λονδίνο και τελικά δημοσιεύθηκαν το 1920. Εικόνα: Βικιεπιστήμια
Ο Αετός ήταν βυθισμένος από εκατόν δεκατέσσερις τόνους, ογδόντα τέσσερα μέτρα μήκος και δεκαοκτώ ποδιά ποδιών. που προωθούνται από δύο ατμομηχανές των 40 ίππων. Η Αθηνα , το μικρότερο πλοίο, είχε μήκος σαράντα πόδια και δέκα πόδια μακριά. βόρεια, είκοσι τρία τόνοι. Αυτά τα δύο πλοία ήταν τριάντα καλά επιλεγμένοι ναυτικοί, με τέσσερις μηχανικούς. Θα έπρεπε επίσης να πάρουν είκοσι τορπίλες, έναν αριθμό ίσο με την καταστροφή είκοσι πλοίων, έτοιμων για δράση σε περίπτωση συνάντησης μου με οποιαδήποτε αντίθεση από τα πλοία του πολέμου στο σταθμό.
Η αφήγηση περνάει σιωπηλά πάνω από τη μη ασήμαντη δυσκολία του τρόπου με τον οποίο τα μικρά αυτά σκάφη θα πραγματοποιούσαν το ταξίδι νότια προς την Αγία Ελένη και κινούνται προς την εμφάνισή τους από το νησί - την Αίτνα τόσο κοντά στην ακτή ότι θα έπρεπε να είναι "καλά ενισχυμένο με φτερά φελλο "για να αποφευχθεί η διάσπασή του στα κομμάτια στα βράχια. Το σχέδιο κάλεσε τότε τον Johnson να προσγειωθεί, μεταφέροντας "μια μηχανική καρέκλα, ικανή να περιέχει ένα άτομο στο κάθισμα και ένα μόνιμο ποδιό στο πίσω μέρος", και εξοπλισμένο με την τεράστια ποσότητα των 2, 500 ποδιών "γραμμής φαλαινών ευρεσιτεχνίας. "Αφήνοντας αυτόν τον εξοπλισμό στα βράχια, ο λαθρέμπορος θα έβαζε κλίμακα στα βράχια, θα βύθισε ένα σιδερένιο μπουλόνι και ένα μπλοκ στη κορυφή και θα έφτανε στο εσωτερικό του Longwood.
Θα ήθελα στη συνέχεια να έχω την εισαγωγή μου στην Αυτοκρατορική Μεγαλειότητα και να εξηγήσω το σχέδιό μου ... Πρότεινα ότι ο αμαξοστοιχός πρέπει να πάει στο σπίτι σε μια συγκεκριμένη ώρα ... και ότι η Αυτού Μεγαλειότητα θα πρέπει να εφοδιαστεί με παρόμοια έπιπλα, όπως και εγώ, χαρακτήρα ενός αμαξιού και του άλλου ως γαμπρού .... Στη συνέχεια θα πρέπει να παρακολουθήσουμε την ευκαιρία μας να αποφύγουμε το μάτι του φρουρού, ο οποίος σπάνια κοιτούσε προς την κατεύθυνση του ψηλότερου σημείου του νησιού και κατά την άφιξή μας στο σημείο όπου κατατέθηκαν τα μπλοκ μας κ.ο.κ. άκρη της σφαίρας μου από το σπάγκο στο δαχτυλίδι και σηκώστε τη σφαίρα στον εμπιστευτικό μου άντρα ... και στη συνέχεια τραβήξτε τη μηχανική καρέκλα στην κορυφή. Θα έπρεπε τότε να τοποθετήσω την Αυτού Μεγαλειότητα στην καρέκλα, ενώ πήρα το σταθμό μου στο πίσω μέρος και κατέβηκα με αντίστοιχο βάρος στην άλλη πλευρά.
Η διαφυγή θα ολοκληρωθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας, γράφει ο Τζόνσον, με τον αυτοκράτορα να επιβιβάζεται στην Αίτνα και μετά να μεταφερθεί στον μεγαλύτερο Αετό. Τα δύο υποβρύχια θα έκαναν τότε πανιά - έπρεπε να είναι εξοπλισμένα, τα σημειώματα του λογαριασμού Johnson, με πτυσσόμενους ιστούς καθώς και κινητήρες. "Υπολόγισα", ολοκλήρωσε, "ότι κανένα εχθρικό πλοίο δεν θα μπορούσε να εμποδίσει την πρόοδό μας ... όπως σε περίπτωση οποιασδήποτε επίθεσης θα έπρεπε να πετάξω τα πανιά μας και να χτυπήσω ναυπηγεία και ιστούς (που θα καταλάμβαναν μόνο 40 λεπτά) και στη συνέχεια να βυθιστώ. Κάτω από το νερό θα πρέπει να περιμένουμε την προσέγγιση ενός εχθρού και στη συνέχεια, με τη βοήθεια της μικρής Αίτνας, να τοποθετήσουμε την τορπίλη στον πυθμένα της, να την καταστρέψουμε σε 15 λεπτά ».
Ο Charles de Montholon, ένας γάλλος στρατηγός που συνόδευε τον Ναπολέοντα σε εξορία, ανέφερε μια υπόθεση για τη διάσωση του αυτοκράτορα με υποβρύχιο στα απομνημονεύματά του.
Τόσο για την ιστορία του Τζόνσον. Έχει κάποια υποστήριξη από άλλες πηγές - ο μάρσις de Montholon, ένας Γάλλος στρατηγός που εξήλθε με τον Ναπολέοντα και δημοσίευσε ένα λογαριασμό της εποχής του στη Σεντ Ελένα χρόνια αργότερα, έγραψε για μια ομάδα γάλλων αξιωματικών που σχεδίαζαν να διασώσουν τον Ναπολέοντα " με ένα υποβρύχιο "και αναφέρει αλλού ότι πέντε ή έξι χιλιάδες louis d'or δαπανήθηκαν στο πλοίο: περίπου £ 9, 000 τότε, $ 1 εκατομμύριο τώρα. Το νηφάλιο Ναυτικό Χρονικό- γράφοντας το 1833, πριν από τη δημοσίευση των Σκηνών και των Ιστοριών- αναφέρει επίσης τον Τζόνσον σε σχέση με μια υποβρύχιο οικόπεδο, αν και αυτή τη φορά το ποσό αφορούσε £ 40.000, πληρωτέο «την ημέρα που το πλοίο του ήταν έτοιμο να προχωρήσει στη θάλασσα . Και μια ακόμη παλαιότερη πηγή, η Ιστορική Πινακοθήκη Ποινικών Καταστάσεων ( 1823), προσθέτει τον ζωτικής σημασίας λείπει σύνδεσμο που εξηγεί γιατί ο Johnson αισθάνθηκε τον εαυτό του ικανό να κατασκευάσει ένα υποβρύχιο: 15 χρόνια νωρίτερα, όταν οι Ναπολεόντειοι Πόλεμοι ήταν στο ύψος τους, είχε συνεργάστηκε με τον διάσημο Robert Fulton, αμερικανό μηχανικό που είχε έρθει στη Βρετανία για να πουλήσει τα δικά του σχέδια για υποβρύχιο σκάφος.
Είναι η εμφάνιση του Fulton στην ιστορία που δίνει αυτό το λογαριασμό μια αίσθηση της αληθοφάνειας. Ένας ικανός εφευρέτης, ο καλύτερος που θυμάται για την ανάπτυξη του πρώτου πρακτικού ατμοκίνητου σκάφους, ο Fulton είχε περάσει χρόνια στη Γαλλία εμπορεύοντας σχέδια για ένα υποβρύχιο. Είχε πείσει τον Ναπολέοντα να τον αφήσει να οικοδομήσει ένα μικρό πειραματικό σκάφος, το Nautilus, το 1800, και δοκιμάστηκε με προφανή επιτυχία στο Σηκουάνα. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Fulton σχεδίασε ένα δεύτερο πιο εξελιγμένο σκάφος, το οποίο - όπως δείχνει η εικόνα του - επιφανειακά μοιάζει με τα υποβρύχια του Johnson. Είναι επίσης γεγονός ότι, όταν οι Γάλλοι δεν κατάφεραν να δείξουν ενδιαφέρον για το δεύτερο αυτό σκάφος, ο Fulton απέτυχε στη Βρετανία με τα σχέδια. Τον Ιούλιο του 1804, υπέγραψε σύμβαση με τον πρωθυπουργό, William Pitt, για να αναπτύξει το "σύστημα" του υποβρυχίου πολέμου υπό όρους και συνθήκες που θα του είχαν αποφέρει £ 100, 000 σε περίπτωση επιτυχίας.
Η Αγία Ελένη, ένα νησί μόλις 46 τετραγωνικών μιλίων, έκανε μια ασφαλή φυλακή για έναν επικίνδυνο κρατούμενο - ή το έκανε;
Αυτό που είναι πολύ πιο δύσκολο να διαπιστωθεί είναι αν συναντήθηκαν οι Fulton και Tom Johnson. ο σύλλογος είναι υπαινιγμένος σε πολλά σημεία, αλλά τίποτα δεν επιβιώνει για να το αποδείξει. Ο ίδιος ο Τζόνσον ήταν ίσως η πηγή μιας δήλωσης που εμφανίζεται στην Ιστορική Πινακοθήκη ότι είχε συναντηθεί με τον Φουλτον στο Ντόβερ το 1804 και "εργάστηκε μέχρι τώρα σε μυστικά, όταν ο τελευταίος εγκατέλειψε την Αγγλία ... Ο Johnstone συλληφτήθηκε ότι ήταν σε θέση να αναλάβει τα έργα του. "Ακόμη πιο ανησυχητική είναι η πρόταση ότι το βιβλίο στο επίκεντρο αυτής της έρευνας - Σκηνές και ιστορίες κληρικού στο χρέος - δεν είναι όλα αυτά που φαίνεται να είναι, το 1835, εμφανίστηκε μια καταγγελία στη σατιρική εφημερίδα Figaro στο Λονδίνο, υποστηρίζοντας ότι ο πραγματικός συγγραφέας του ήταν ο FWN Bayley - ένας συγγραφέας hack, όχι ένας εκκλησιαστικός, αν και σίγουρα πέρασε χρόνο στη φυλακή για απλήρωτα χρέη. Το ίδιο άρθρο περιείχε την ανησυχητική δήλωση ότι "οι πιο έκδηλοι πόνοι έχουν ληφθεί από τον εκδότη να κρατήσει ... τον καπετάνιο Τζόνσον από την οπτική γωνία αυτού του έργου." Γιατί, αν ο ίδιος ο Τζόνσον είχε γράψει τον λογαριασμό που εμφανίστηκε κάτω από το όνομά του;
Μήπως ο Τζόνσον ήταν απλά ένας φανταστικός, τότε - ή στην καλύτερη περίπτωση ένας άνθρωπος που περιφρονούσε υπερβολικές απαιτήσεις με την ελπίδα να κερδίσει χρήματα από αυτούς; Ο παλιός λαθρέμπορος πέρασε τη δεκαετία του 1820 μιλώντας σε μια ολόκληρη σειρά έργων που αφορούσαν υποβρύχια. Σε ένα σημείο αναφέρθηκε ότι δούλευε για τον βασιλιά της Δανίας. σε άλλο για τον πασά της Αιγύπτου. σε μια άλλη να χτίσει ένα υποβρύχιο για να σώσει ένα πλοίο από το ολλανδικό νησί Texel, ή να ανακτήσει τα τιμαλφή από ναυάγια στην Καραϊβική. Ίσως αυτό δεν αποτελεί έκπληξη. Γνωρίζουμε ότι, μετά την έξοδο από τη φυλακή των οφειλετών, ο Τζόνσον έζησε για χρόνια στα νότια του Τάμεση με σύνταξη 140 λιρών στερλινών ετησίως - λίγο λιγότερο από 20.000 δολάρια σήμερα. Αυτό δεν ήταν αρκετό για να μπορέσει να ζήσει η ζωή στο μέγιστο.
Ο Sir Hudson Lowe, ο φυλακιστής του Ναπολέοντα στην Αγία Ελένη, ήταν υπεύθυνος για τις προφυλάξεις ασφαλείας που προσπάθησε να αποφύγει ο Johnson.
Ωστόσο, αρκετά παράξενα, το παζλ που είναι η ζωή του Johnson περιλαμβάνει κομμάτια τα οποία, σωστά συναρμολογημένα, υπονοούν μια πολύ πιο περίπλοκη εικόνα. Τα πιο σημαντικά από αυτά τα αποκόμματα παραμένουν αδημοσίευτα και ασταθή σε μια σκοτεινή γωνιά του Εθνικού Αρχείου της Βρετανίας - όπου τα αποκάλυψα μετά από μια σκονισμένη αναζήτηση πριν από μερικά χρόνια. Μαζί, δίνουν πίστη σε μια περίεργη δήλωση που εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Ιστορική Πινακοθήκη - η οποία χρονολογείται από την κατασκευή του υποβρυχίου του Τζόνσον, όχι σε μια προσέγγιση του 1820 από πλούσιους Bonapartists, αλλά ήδη από το 1812, τρία χρόνια πριν από τη φυλάκιση του Ναπολέοντα.
Αυτό που κάνει αυτή τη λεπτομέρεια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα είναι το πλαίσιο. Το 1812, η Βρετανία βρισκόταν σε πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες - και οι ΗΠΑ ήταν γνωστό ότι χρησιμοποίησαν τον Robert Fulton για να εργαστούν σε μια νέα γενιά υπερ-όπλων. Αυτό πιθανότατα εξηγεί πώς ο Johnson ήταν σε θέση να οπλίζει τον εαυτό του με μια ολόκληρη σειρά από περάσματα από διάφορα κυβερνητικά τμήματα, επιβεβαιώνοντας ότι ήταν επίσημα απασχολούμενος "στη Μυστική Υπηρεσία της Μεγαλειότητας του στο υποβρύχιο, και άλλα χρήσιμα πειράματα, με Διάταξη." ένα διαφορετικό θέμα. Στη σύγχυση του πολέμου, τα χαρτιά δείχνουν ότι ο βρετανικός στρατός και το ναυτικό υποθέτουν ότι ο άλλος θα πάρει το λογαριασμό. Ήταν μια κατάσταση που ο Τζόνσον ήταν γρήγορος να εκμεταλλευτεί, διατηρώντας τις υπηρεσίες ενός μηχανικού Λονδίνου που σκιαγράφησε ένα υποβρύχιο μήκους 27 ποδιών και "σε σχήμα σαν όρνιθα." Ένας εσωτερικός θάλαμος, τετράγωνο τετράγωνο και με επένδυση από φελλό, δύο ατόμων.
Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το σχέδιο του Johnson ήταν πρωτόγονο - το υποβρύχιο οδηγούσε με πανιά στην επιφάνεια και στηριζόταν σε κουπιά για κινητήρια δύναμη όταν βυθίστηκε. Ούτε και ο Tom και ο μηχανικός του λύνουν τα τεράστια τεχνικά προβλήματα που εμπόδισαν την ανάπτυξη αποτελεσματικών υποθαλάσσιων σκαφών πριν από τη δεκαετία του 1890 - προφανώς η δυσκολία να αποτραπεί η βύθιση ενός σκάφους στην ουδέτερη άνωση από το να βυθιστεί απλά στον πυθμένα και να παραμείνει εκεί. Ήταν αρκετό ότι το όπλο πραγματικά υπήρχε.
Ο Λευκός Οίκος καίγεται με τις εντολές του Sir George Cockburn. Το 1820, ο Βρετανός ναύαρχος θα συνέχιζε να γράφει μια έκθεση για το υποβρύχιο του Tom Johnson.
Ξέρουμε ότι το έκανε, επειδή τα αρχεία περιέχουν αλληλογραφία από τον Johnson επιβεβαιώνοντας ότι το σκάφος ήταν έτοιμο και απαιτούσε πληρωμή £ 100, 000 γι 'αυτό. Δείχνουν επίσης ότι, στις αρχές του 1820, μια επιτροπή ανώτερων αξιωματικών, με επικεφαλής τον Sir George Cockburn, στάλθηκε για να αναφέρει το υποβρύχιο - όχι, προφανώς, για να αξιολογήσει τη νέα τεχνολογία του, αλλά για να υπολογίσει πόσο κοστίζει. Ο Cockburn ήταν ένας σοβαρός παίκτης της ναυτικής ιεραρχίας της ημέρας και παραμένει διαβόητος ως ο άνθρωπος που έκαψε τον Λευκό Οίκο στο έδαφος όταν η Ουάσιγκτον έπεσε στα βρετανικά στρατεύματα το 1814. Η αρχική του έκθεση εξαφανίστηκε, αλλά το περιεχόμενό του μπορεί να μαντέψει από Η απόφαση του Βασιλικού Ναυτικού να ξυρίσει την εξαψήφια ζήτηση της Johnson σε £ 4.735 και λίγες πένες.
Αυτό σημαίνει ότι, στις αρχές του 1820, ο Johnson διέθετε ένα πολύ αληθινό υποβρύχιο ακριβώς την εποχή που, σύμφωνα με γαλλικές πηγές, οι βοναπαρτιστικοί αξιωματικοί προσέφεραν χιλιάδες λίρες μόνο για ένα τέτοιο σκάφος. Και αυτή η ανακάλυψη μπορεί να συνδεθεί, με τη σειρά της, με δύο άλλες αξιοσημείωτες αναφορές. Το πρώτο, το οποίο εμφανίστηκε στο Ναυτικό Χρονικό, περιγράφει μια δοκιμή του πλοίου Johnson στον ποταμό Τάμεση:
Σε μια περίπτωση, η άγκυρα ... πήρε λάθος από το καλώδιο του πλοίου ... και αφού έβαλε το πετρέλαιο, ο Τζόνσον προσπάθησε μάταια να ξεκαθαρίσει. Στη συνέχεια, κοίταξε ήσυχα το ρολόι του και είπε στον άνθρωπο που τον συνόδευσε: "Έχουμε μόνο δυόμισι λεπτά για να ζήσουμε, εκτός και αν μπορέσουμε να ξεφύγουμε από αυτό το καλώδιο." Αυτός ο άνδρας, ο οποίος είχε παντρευτεί μόνο λίγες μέρες, άρχισε να θρηνεί τη μοίρα του .... «Τερματίζετε τους θρήνους σας», είπε αυστηρά ο Τζόνσον σε αυτόν, «δεν θα σας ωφεληθούν». Και, κάνοντας κατάσχεση, έκοψε το καλώδιο και απομακρύνθηκε. όταν αμέσως ξέσπασε το πετάνιο και έσφαξε το σκάφος.
Ο δεύτερος απολογισμός, στα μη δημοσιευμένα απομνημονεύματα του καλλιτέχνη του Λονδίνου Walter Greaves, είναι μια ανάμνηση από τον πατέρα του Greaves - ένα καραβάνι του Τάμεση που υπενθύμισε πως "μια σκοτεινή νύχτα τον Νοέμβριο", ο λαθρέμπορος αναχαιτίστηκε καθώς προσπάθησε να εκτελέσει το υποβρύχιο του στη θάλασσα . "Εν πάση περιπτώσει, " έληξε ο Greaves,
κατάφερε να πέσει κάτω από τη Γέφυρα του Λονδίνου, οι αξιωματικοί της επιβίβασης, ο Capt. Johnson εν τω μεταξύ, απειλώντας να τους πυροβολήσουν. Αλλά δεν έδωσαν καμία προσοχή στις απειλές του, την κατάσυσαν, και τη μετέφεραν στο Blackwall, την έκαψαν.
Ο Ναπολέων στον θάνατο - ένα σκίτσο του Denzil Ibbetson που έγινε στις 22 Μαΐου 1821. Η κατάρρευση του αυτοκράτορα έληξε την ελπίδα του Johnson να χρησιμοποιήσει ένα υποβρύχιο που πληρώθηκε από τη βρετανική κυβέρνηση για να ελευθερώσει τον μεγαλύτερο εχθρό της χώρας του.
Από κοινού, λοιπόν, αυτά τα έγγραφα υποδηλώνουν ότι υπάρχει κάτι σε μια παλιά, ψηλή ιστορία. Δεν υπάρχει λόγος να υποθέσουμε ότι ο ίδιος ο Ναπολέοντας είχε κάποιο σκεπτικό για ένα σχέδιο για να τον διασώσει. το σχέδιο Johnson που χρονολογείται το 1835 είναι τόσο μάλλινο φαίνεται πιθανό ότι σχεδίαζε απλώς να δοκιμάσει την τύχη του. Τα στοιχεία που σώζονται από τη γαλλική πλευρά υποδηλώνουν ότι ο αυτοκράτορας θα είχε αρνηθεί να πάει με τον σωτήρα του στο απίθανο γεγονός ότι ο Τζόνσον είχε εμφανιστεί πραγματικά στο Longwood. η σωτηρία με τη μορφή οργανωμένης εισβολής ήταν ένα πράγμα, σκέφτηκε ο Βοναπάρτη. την υποκρισία και τις πράξεις απελπιστικής τόλμης αρκετά άλλης. "Από την αρχή, " λέει ο Ocampo, ο Ναπολέων "κατέστησε σαφές ότι δεν θα διασκεύαζε κανένα σχέδιο που θα απαιτούσε να τον αποκρύψει ή να απαιτήσει οποιαδήποτε σωματική προσπάθεια. Ήταν πολύ συνειδητή για τη δική του αξιοπρέπεια και σκέφτηκε ότι η σύλληψή του ως κοινός εγκληματίας, ενώ θα δραπετεύσει θα ήταν καταθλιπτική ... Αν έφυγε από την Αγία Ελένη, θα το έκανε «με το καπέλο του πάνω στο κεφάλι του και το σπαθί του στο πλευρό του». όπως και το καθεστώς του. "
Η νοητική εικόνα παραμένει μια ζωντανή, παρ 'όλα αυτά: ο Ναπολέοντας, συμπιέστηκε άβολα σε ρούχα του ποδοσφαιριστή, προσδέθηκε σε μια καρέκλα του βοσούν και κρέμασε στα μισά του δρόμου κάποιο κατακόρυφο βράχο. Πίσω από αυτόν βρίσκεται ο Τόμ Τζόνσον, όλοι έξι πόδια από τις κάλτσες του, κατεβαίνοντας γρήγορα προς τα βράχια - ενώ η ανοικτή ακτή ρίχνε την Αίτνα και τον Eagle, τα πανιά φλερτάρονται, φοβερά οπλισμένα, έτοιμα να βουτήξουν.
Πηγές
John Abbott. Ο Ναπολέοντας στη Στενή Ελένη . Νέα Υόρκη: Harper & Brothers, 1855; Anon, "Σχετικά με την πλοήγηση στο υποβρύχιο." Το Ναυτικό Περιοδικό, Απρίλιος 1833. Anon. Σκηνή και ιστορίες από έναν κληρικό στο χρέος . London, 3 vols .: AH Baily & Co., 1835; Τζον Μπράουν. Η Ιστορική Πινακοθήκη Ποινικών Καταστάσεων . Μάντσεστερ, 2 τόνοι: L. Gleave, 1823; James Cleugh. Καπετάνιος Τόμας Τζόνστον 1772-1839. Λονδίνο: Andrew Melrose, 1955; Mike Dash. Βρετανική υποβρύχια πολιτική 1853-1918 . Μη δημοσιευμένη διδακτορική διατριβή, King's College London, 1990. Figaro στο Λονδίνο, 28 Μαρτίου 1835. Huntingdon, Bedford & Peterborough Gazette, 1 Φεβρουαρίου 1834; Εμίλιο Ocampo. Η τελευταία καμπάνια του αυτοκράτορα: Μια ναπολεονική αυτοκρατορία στην Αμερική . Apaloosa: Πανεπιστήμιο Αλαμπάμα Τύπου, 2009; Εμίλιο Ocampo. "Η προσπάθεια διάσωσης του Ναπολέοντα με υποβρύχιο: γεγονός ή μυθοπλασία;" Napoleonica: La Revue 2 (2011); Κύριε Redding. Αναμνήσεις πενήντα χρόνων, λογοτεχνικές και προσωπικές, με παρατηρήσεις σε άντρες και πράγματα . London, 3 τόνοι: Charles J. Skeet, 1858.
