Πολλοί από εμάς ξεκινούν τις μέρες μας με φύκια, είτε το ξέρουμε είτε όχι. Από την οδοντόκρεμα έως την ενυδατική κρέμα για το γιαούρτι, μια ένωση που προέρχεται από φύκια που ονομάζεται καραγενάνη είναι υπεύθυνη για την προσθήκη ομαλότητας και εναιώρησης σε μερικά από τα αγαπημένα μας προϊόντα. Τώρα μια παγκόσμια βιομηχανία παραγωγής καραγενάνων στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε τις απίθανες αρχές της πριν από 150 περίπου χρόνια όταν ένας ιρλανδός μετανάστης είδε ένα γνωστό εργοστάσιο από την πλευρά του ιστιοφόρου του. Αν και τα περισσότερα από τα σημερινά φύκια που περιέχουν καραγενάνες προέρχονται από την Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία, αυτή η ανακάλυψη αφήνει πίσω μια κληρονομιά σε αυτό που ισχυρίζεται ότι είναι η πιο ιρλανδική πόλη στην Αμερική.
Γύρω στο 1847, ο Ντάνινερ Γουάρτ έπλεε από την ακτή της Βοστώνης όταν έβλεπε χρυσό - τουλάχιστον σε μορφή φυκιών. Ένας μετανάστης από την Ιρλανδία, ο Ward εργάστηκε ως ψαράς όταν είδε κόκκινα άλγη κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού που αναγνώρισε ως καρραγενή ή ιρλανδική βρύα. Επιστρέφοντας στην πατρίδα τους στην Ιρλανδία, οι Ιρλανδοί συνέλαβαν αυτά τα φύκια για χρήσεις όπως η παρασκευή της πουτίγκας και η αποσαφήνιση της μπύρας. Ο Ward είδε αμέσως την ευκαιρία να αξιοποιήσει αυτόν τον άγνωστο πόρο στη νέα του χώρα και σύντομα εγκατέλειψε την αλιεία για να εγκατασταθεί στις παραλίες μιας μικρής παραλιακής πόλης που ονομάζεται Scituate, στη μέση μεταξύ της Βοστώνης και του Πλύμουθ.
Η ιρλανδική βρύα, που είναι επίσημα γνωστή ως Chondrus crispus, είναι ένα είδος κόκκινου φύκια φύκια που βρίσκεται στις ακτές του Ατλαντικού της Βόρειας Αμερικής και της βόρειας Ευρώπης. (Carl & Ann Purcell / Corbis ΝΧ / Getty Images Plus) Πριν από την άφιξη του Ward, η Scituate δεν είχε πληθυσμό από τους Ιρλανδούς. Αυτό αποδείχθηκε πλεονέκτημα, καθώς οι ντόπιοι - κυρίως αγρότες και αλιείς - δεν είχαν κανένα ενδιαφέρον για ιρλανδική βρύα και έτσι υποδέχτηκαν τον Ward και τον φίλο του Miles O'Brian και την επιχειρηματική τους προσπάθεια. Καθώς ο Ward άρχισε να κατασκευάζει τη βιομηχανία, οι Ιρλανδοί μετανάστες που φεύγουν από το Famine of Potato από το 1845 έως το 1849 έριξαν το μήνυμα για την ευκαιρία στο εξωτερικό και ήρθαν στο Scituate για να λάβουν μέρος σε αυτή την αναπτυσσόμενη επιχείρηση. "Μέχρι το 1870 υπήρχαν σχεδόν 100 ιρλανδικές οικογένειες ... και στις αρχές της δεκαετίας του 1900 άλλες ιρλανδικές οικογένειες που ίσως δεν συγκομίζουν το βρύα, αλλά είχαν συγγενείς που ήξεραν για την πόλη και μετακόμισαν εδώ" λέει ο Dave Ball, πρόεδρος της ιστορικής κοινωνίας Scituate. "Μπορείτε να εντοπίσετε τις ρίζες ολόκληρης της εισροής πίσω στην ιρλανδική βρύα."
Η ιρλανδική βρύα, επίσημα γνωστή ως Chondrus crispus, αναπτύσσεται στην επιφάνεια των υποθαλάσσιων βράχων. Η συγκομιδή πραγματοποιείται παραδοσιακά με το χέρι, χρησιμοποιώντας μια τσουγκράνα 12 ποδιών για να ξεφορτωθούν τις κορυφές που μοιάζουν με μπρόκολο του βρύου, φροντίζοντας να μην ξεριζώσουν τα στελέχη ή τα "holdfasts", τα οποία θα εμπόδιζαν την ανάπτυξη του φυτού. Οι πονηρές τείνουν να ταξιδεύουν μόνοι τους στις δριμές των 16 ποδιών τους, συνήθως για δύο ώρες πριν και μετά την παλίρροια, έτσι ώστε το νερό να είναι αρκετά ρηχό ώστε να καλύπτει τις προοπτικές των φυκών.
Η σωστή προετοιμασία του ιρλανδικού βρύου είναι εξίσου κρίσιμη με τη συγκομιδή του. Κατά τη διάρκεια του χρόνου του Ward, οι πονεμπόροι ξηρούσαν τις συγκομιδές τους στις παραλίες, μια διαδικασία που χρειάστηκε μερικές ημέρες με τη βοήθεια των συζύγων και των παιδιών τους. "Ήταν μια οικογενειακή υπόθεση", λέει ο Ball. Ο καιρός ήταν επίσης ένας παράγοντας που αλλάζει το παιχνίδι. Το γλυκό νερό καταστρέφει το ιρλανδικό βρύα με μια διαδικασία γνωστή ως αιμορραγία, μετατρέποντάς την σε άχρηστο μύδι. "Αν έμενε βροχή, θα έπρεπε να βάλει το βρύα σε ένα σωρό και να το καλύψει με ένα tarp", εξηγεί η Ball. "Αυτή θα είναι η ευθύνη των παιδιών και των συζύγων."
Οι Ιρλανδοί μετανάστες που ξέφυγαν από τον Πείνα από Πατάτες από το 1845 έως το 1849 έβλεπαν την ευκαιρία στο εξωτερικό και ήρθαν στο Scituate για να λάβουν μέρος σε αυτή την αναπτυσσόμενη επιχείρηση. (Η ιστορική κοινωνία των θραυσμάτων) Μόλις στεγνώσει, το ιρλανδικό βρύα πωλήθηκε σε εταιρείες για διάφορες χρήσεις. Τα βρύα πρώτα βράσθηκαν και διασπάστηκαν σε γλυκό νερό και στη συνέχεια μετατράπηκαν σε λευκή σκόνη μέσω αλκοολούχων επεξεργασιών και ξήρανσης. Την εποχή που ο Ward ξεκίνησε την επιχείρησή του, ο Carrageen αναγνωρίστηκε ήδη ως ένας χρήσιμος παράγοντας γαλακτωματοποίησης και αναστολής. Για παράδειγμα, ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του 1847 στην Αγγλία ισχυρίστηκε μια καραγεννή ζελατίνη για την κατασκευή κάψουλων, ενώ ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του 1855 από τη Μασαχουσέτη πρότεινε τη χρήση ιρλανδικού βρύου για την επίστρωση μαλλιού πριν από την λανάρισμα, προκειμένου να χαλαρώσουν οι ίνες και να μειωθεί ο στατικός ηλεκτρισμός. Ο τελευταίος ανέφερε ότι η ιρλανδική βρύα ήταν ιδανικός υποψήφιος λόγω της "αφθονίας και φθηνότητας του υλικού, που είναι σχεδόν άχρηστο προϊόν στα περισσότερα μέρη της ακτής μας".
Οι εποχιακές συνθήκες της βρύσης προετοίμασαν επίσης το δρόμο για μια νέα κατοχή: σωτηρία. Οι χειμωνιάτικοι χειμώνες της Νέας Αγγλίας θα μπορούσαν να καταστρέψουν τα εισερχόμενα σκάφη και τα πληρώματα πέθαναν συχνά από υποθερμία. Το 1871 δημιουργήθηκε η υπηρεσία διάσωσης των Ηνωμένων Πολιτειών για τη διάσωση αυτών των ναυαγίων ναυτικών. Από την εποχή αιχμής για το βρύο τρέχει από τον Ιούνιο έως το Σεπτέμβριο, mossers ήταν ελεύθεροι να συμμετάσχουν στη Lifesaving Υπηρεσία ως "surfmen" κατά τη διάρκεια των επικίνδυνων χειμωνιάτικων μηνών, επιτρέποντάς τους να σώσουν ζωές μαζί με paychecks τους.
Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, η βιομηχανία του φασολιού εξαντλείται και εξαπλώνεται στον Καναδά. Σε μόλις ένα χρόνο, η καναδική παραγωγή ιρλανδικού βρύου αυξήθηκε από 261.000 λίβρες (ξηρό βάρος) το 1941 σε πάνω από 2 εκατομμύρια λίβρες μέχρι το 1942. Το Agar, ένα ανταγωνιστικό προϊόν πηκτής το οποίο κατασκευάστηκε κυρίως στην Ιαπωνία, αποκόπηκε ως αποτέλεσμα τη σύγκρουση. Αυτό το χάσμα επέτρεψε την καραϊγενή βρύα να πάρει στο επίκεντρο. Μέχρι το 1949, υπήρχαν πέντε αμερικανικές εταιρείες που παρήγαγαν την καθαρισμένη ιρλανδική εξορυκτική βρύα, συμπεριλαμβανομένης της Krim-Ko Corporation στο New Bedford της Μασαχουσέτης και της Kraft Foods Company στο Σικάγο.
Το Mossing in Scituate συνέχισε να παρέχει θέσεις εργασίας μέσα από τη δεκαετία του 1960. (Η ιστορική κοινωνία των θραυσμάτων) Χάρη στην ευρεία παραγωγή, η ιρλανδική βρύα βρήκε μια ολόκληρη σειρά νέων εφαρμογών, όπως η σταθεροποίηση του γάλακτος σοκολάτας και η συνδυασμένη με ασκορβικό οξύ για να σχηματίσουν ένα συντηρητικό φιλμ πάνω από τα κατεψυγμένα τρόφιμα. "Πολλές χρήσιμες ιδιότητες περιμένουν να εξερευνηθούν", έγραψε ένας επικεφαλής χημικός από την Krim-Ko σε μια έκθεση του 1949 στην Οικονομική Βοτανική . "Είναι η επίτευξη αυτής της φάσης της έρευνας εφαρμογής που ασφαλίζει ιρλανδική βρύα θέση της ως πρώτη ύλη για μια αμερικανική βιομηχανία."
Ο πόλεμος άλλαξε επίσης τις αντιλήψεις για το ποιος θα μπορούσε να είναι ένας πονηρός. Πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι γυναίκες σπάνια βρύσανε με τα δικά τους σκάφη, αντί να κολλήσουν στις ακτές για να συλλέξουν τα απομεινάρια που είχαν πλυθεί. Η μία αξιοσημείωτη εξαίρεση ήταν η Mim Flynn, η «Ιρλανδική Mossing Queen», η οποία έτρεξε το δικό της πονηρό κορίτσι το 1934 σε μόλις εννέα χρονών ως ένας τρόπος να κερδίσει χρήματα κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης. Μπροστά σε μόλις 5'2 ", ο Flynn έγινε μια αίσθηση και καλύφθηκε από εφημερίδες μέχρι τον Καναδά. «Είναι γραμμένη παντού», λέει η κόρη της Mary Jenkins, του οποίου ο πατέρας ήρθε από την οικογένεια MacDonald, πρώιμους πονηρούς που μετακόμισαν στο Scituate το 1863. «Αλλά αυτό είναι που γοητεύει τους ανθρώπους - ξέρετε, εδώ είναι αυτός ο μικρός σκωτσέζος που βρυχάται και κάνει μια επιχείρηση έξω από αυτό. "
Παρόλο που η μητέρα της ήταν κοινωνική ομάδα που δεν ενέκρινε τη βρύση, ο Flynn ξεκίνησε μια τάση που επεκτάθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου. "Νομίζω ότι ένα από τα πράγματα που πήραν περισσότερες γυναίκες ήταν ο αριθμός των άρθρων που γράφτηκαν για τη μητέρα μου, επειδή ήταν τόσο νέος", λέει ο Jenkins. "Και στη συνέχεια συνέβη το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και υπήρχαν ακόμα περισσότεροι λόγοι να προσπαθήσουμε να βρούμε διαφορετικούς τρόπους για να φέρουμε εισόδημα". Ενώ οι περισσότεροι εργαζόμενοι υπηρετούσαν στο εξωτερικό, οι γυναίκες πήραν τα τσουγκράνα και άρχισαν να τραβούν τις δικές τους συγκομιδές.
Ο Hawk Hickman πήγε για πάνω από 30 χρόνια και έχει γράψει δύο βιβλία για το θέμα. (Η ιστορική κοινωνία των θραυσμάτων) Το Mossing in Scituate συνέχισε να παρέχει θέσεις εργασίας μέσα από τη δεκαετία του 1960 υπό τον Lucien Rousseau, έναν τοπικό αγοραστή και τον "τελευταίο ιρλανδό βασιλιά της Scituate." Ο Hawk Hickman, ο οποίος έχει τριχοφυΐα για πάνω από 30 χρόνια και έχει γράψει δύο βιβλία για το θέμα, υπενθυμίζει τις ημέρες του Ο ωκεανός μετά τον Ρουσσό του έδωσε ένα σκάφος και μια τσουγκράνα. "Εσείς εργάσατε για τον εαυτό σας", θυμάται. "Όσο πιο σκληρά δούλευα, τόσο περισσότερο έκανες. Είχατε θαυμάσια συμμαχία με όλους τους φίλους σας με τους οποίους βγήκατε, είχατε το καλύτερο μαύρισμα κανενός στην πόλη ... Ήσασταν μέρος μιας 130χρονης παράδοσης ».
Κατά τα επόμενα 30 χρόνια, η τιμή του βρύου αυξήθηκε από 1, 75 σεντς ανά λίβρα το 1960 σε πάνω από 10 σεντ ανά λίβρα μέχρι το 1990. Όμως, κάτω από αυτή την επιτυχία, το παιχνίδι άλλαζε ήσυχα. Οι μηχανικοί στεγνωτήρες ("Σκεφτείτε υπερμεγέθης ρούχων", λέει η Ball) εισήχθησαν. μικρότερες εταιρείες συγχωνεύθηκαν για να σχηματίσουν μεγαλύτερες. και, σύμφωνα με τον Hickman, "όλο και περισσότεροι νέοι πήραν κινητήρες αντί να κωπηλατούν έξω κάθε μέρα". Πιο σημαντικά, μεγάλες εταιρείες άρχισαν να αναζητούν φθηνότερες πηγές καραγενάνης, όπως οι εκμεταλλεύσεις φυκιών που αναδύονταν στις Φιλιππίνες και σε άλλα μέρη της Νοτιοανατολικής Ευρώπης Ασία.
Φαρμακείο φυκιών, όπως αυτό στο νησί Palawan, Φιλιππίνες, είναι σήμερα οι μεγαλύτερες πηγές καραγενάνων. (Patrick Aventurier / Getty Images) Ξαφνικά, γύρω στο 1997, η ιρλανδική βρύα στην Scituate τελείωσε απότομα όπως είχε αρχίσει. "Ο Lucien πέθανε [στις αρχές της δεκαετίας του 1980] για ένα πράγμα", εξηγεί ο Hickman, "και δεν υπήρχε κανείς άμεσα διαθέσιμος για να πάρει τη θέση του επειδή ήταν ένα είδος μοναδικού ατόμου που θα μπορούσε να καθορίσει οποιοδήποτε είδος μηχανημάτων και να κρατήσει τα πράγματα". Μια άλλη οικογένεια ανέλαβε σύντομα την επιχείρηση, αλλά η Ball λέει ότι αντιμετώπισαν προβλήματα με τα μηχανικά στεγνωτήρια τους και δεν μπορούσαν να ανακάμψουν. "Είπαν στους πονηρούς να πάνε σπίτι, " θυμάται. "Και αυτό ήταν το τέλος του."
Με αυτόν τον τρόπο, η άνοδος και η πτώση της ιρλανδικής πριγκίπισσας στην Scituate απηχεί τις τύχες τόσων άλλων οικοδομικών βιομηχανιών στην Αμερική. Ο Hickman το συγκρίνει με το σιδεράκι. "Όπως πολλές χειρωνακτικές βιομηχανίες, υπήρξε ένας συνδυασμός παραγόντων που οδήγησαν στο ξέσπασμα του ξένου ανταγωνισμού, οι άνθρωποι δεν θέλουν να το κάνουν πια", ισχυρίζεται. "Αν κοιτάξουμε τη βιομηχανία πεταλούδων, όταν μεταπηδήσαμε από τα άλογα και τα βαγόνια στα αυτοκίνητα, σταδιακά οι περισσότεροι σιδηρουργοί εξαφανίστηκαν, εκτός από μερικούς που εξειδικεύτηκαν σε αυτό μόνο για τους ανθρώπους που επρόκειτο να έχουν άλογα ως χόμπι. "
Ούτε η Hickman ούτε η Ball σκέφτονται ότι η επιστροφή στην ιρλανδική πριγκίπισσα στο Scituate είναι πιθανή, αναφέροντας ένα συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των σημερινών κανονισμών ασφαλείας και των παραθαλάσσιων ιδιοτήτων, που αναλαμβάνουν οποιοδήποτε πιθανό χώρο στεγνώματος. "Οι νέοι πλούσιοι yuppie άνθρωποι θα αρχίσουν να κλαδεύουν για τα φύκια στην παραλία", αστεία Hickman.
Αλλά ακόμα και χωρίς ένα καθημερινό στόλο ποντικών, οι επιπτώσεις της βιομηχανίας είναι ακόμα αισθητές σε όλη την Scituate. Σύμφωνα με τον Ball, η απογραφή του 2010 έδειξε ότι η Scituate είχε τον υψηλότερο αριθμό ανθρώπων που διεκδικούν ιρλανδική καταγωγή από οποιαδήποτε άλλη πόλη στην Αμερική, σχεδόν το 50% των περίπου 18.000 κατοίκων της, κερδίζοντας το ψευδώνυμο "Irish Riviera. και το Μουσείο Mossing, το οποίο άνοιξε δύο εβδομάδες μετά την επίσημη περάτωση της βιομηχανίας του ποπίσκου το 1997. Μία φορά το χρόνο, κάθε φοιτητής δημοτικού σχολείου στο Scituate επισκέπτεται το μουσείο για να μάθει για τη ναυτική ιστορία της πόλης, το.
Το μουσείο φιλοξενεί επίσης εκδηλώσεις ιρλανδικών πρεσβειών, όπου βετεράνοι πονηρές επιστρέφουν για να μοιραστούν ιστορίες και να ακούσουν για τη βιομηχανία σήμερα. Ο Hickman φέρνει ακόμη και το παλιό του δώρο να ολοκληρώσει την εμπειρία. Σε έναν τοίχο γκράφιτι μέσα στο μουσείο, οι πονηρές μπορούν να γράψουν το όνομά τους και τη συγκομιδή τους για μία μόνο μέρα. "Κάποιοι από αυτούς βρίσκονται, φυσικά, " λέει η Ball.
Ενώ η Scituate έχει βρει από τότε άλλες βιομηχανίες και φοιτητές τώρα κοιτάζουν αλλού για θέσεις εργασίας το καλοκαίρι, η ιρλανδική πονηρία αναμφισβήτητα αφήνει πίσω τις αναμνήσεις της αλαζωπόχρονης χρυσής εποχής. "Μερικοί άνθρωποι με πονοκέφαλο πήγαν σε καριέρες υψηλού προφίλ", λέει η Ball, "και θα σας έλεγαν ακόμα την καλύτερη δουλειά που είχαν ποτέ ήταν η βρύα".
