Γνωρίζουμε πολλά για τους αρχαίους Ρωμαίους - από το νομικό τους σύστημα μέχρι το πώς τους άρεσε να μαγειρεύουν το στιφάδο κοτόπουλου τους. Έχουμε χιλιάδες μνημεία, βιβλία και αρχαιολογικούς χώρους που περιγράφουν λεπτομερώς τα επιτεύγματά τους και τα διάσημα πρόσωπα. Αλλά πριν από το 500 π.Χ., όταν οι Ρωμαίοι ανέλαβαν, οι Estruscans κυβέρνησαν το κεντρικό και βόρειο τμήμα της ιταλικής χερσονήσου. Και αυτή η κουλτούρα παραμένει ένα αίνιγμα για τους σύγχρονους αρχαιολόγους.
Ιδιαίτερο μυστήριο είναι η γλώσσα Estruscan, η οποία δεν φαίνεται να σχετίζεται με άλλες γειτονικές γλώσσες. Και οι ερευνητές έχουν αποκαλύψει λίγες επιγραφές ή έγγραφα για να μας βοηθήσουν να το καταλάβουμε - μέχρι τώρα. Οι αρχαιολόγοι του Αρχαιολογικού Μουσείου της κοιλάδας του Mugello ανακάλυψαν πρόσφατα μια ράχη μήκους 500 ποδιών, τεσσάρων ποδιών με δύο πόδια, ή μνημειώδη δείκτη στην τοποθεσία Poggio Colla, βορειοανατολικά της Φλωρεντίας. Η πλάκα ψαμμίτη βρισκόταν αρχικά μπροστά από έναν ετρουσκικό ναό και είναι γραμμένη με 70 ευανάγνωστα γράμματα και σημεία στίξης.
"Ελπίζουμε να κάνουμε εισβολές στη γλώσσα της Ετρουσκάνης", λέει σε ένα δελτίο τύπου ο Γκρέγκορ Γουάρντεν, συν-διευθυντής και κύριος ερευνητής του έργου που έκανε την ανακάλυψη. "Οι μακριές επιγραφές είναι σπάνιες, ειδικά μία τόσο μεγάλη, έτσι θα υπάρξουν νέες λέξεις που δεν έχουμε ξαναδεί, αφού δεν είναι ταφικό κείμενο".
Οι περισσότεροι από όσους γνωρίζουν οι ιστορικοί για τους Ετρούσκους προέρχονται από τις περίτεχνες ταφές τους, οι οποίες ακόμα μερικές φορές βρίσκονται στην ιταλική ύπαιθρο. Αλλά ήταν δύσκολο να βρεθούν έγγραφα σχετικά με την κυβέρνησή τους, την καθημερινή ζωή και άλλες πτυχές της ετρουσκικής κουλτούρας. Ακόμα κι αν οι μελετητές γνωρίζουν ότι ήταν ένας από τους πιο θρησκευτικούς λαούς στον αρχαίο κόσμο, δεν γνωρίζουν καν τα ονόματα των θεών τους, αν και ο φύλακας ελπίζει ότι η νέα στήλη θα το αποκαλύψει τελικά.
"Οι επιγραφές με περισσότερες από λίγες λέξεις, σε μόνιμα υλικά, είναι σπάνιες για τους ετρουσκάνους, οι οποίοι τείνουν να χρησιμοποιούν φθαρτά μέσα όπως βιβλία λινών ή χαρτοκιβώτια κεριών", λέει στην απελευθέρωση ο εβραϊκός μελετητής Jean MacIntosh Turfa του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας. "Αυτή η πέτρινη στήλη είναι μαρτυρία μιας μόνιμης θρησκευτικής λατρείας με μνημειώδη αφιέρωση, τουλάχιστον από την ύστερη Αρχαϊκή περίοδο, από το 525 έως το 480 π.Χ. Η επαναχρησιμοποίησή του στα θεμέλια μιας ελαφρώς μεταγενέστερης δομής του ιερού επισημαίνει βαθιές αλλαγές στην πόλη και την κοινωνική της δομή ».
Οι ερευνητές καθαρίζουν και σαρώνουν τη στήλη στη Φλωρεντία και θα μετατρέψουν τις επιγραφές σε έναν ειδικό της ετρουσκικής γλώσσας για να αποκρυπτογραφήσουν το κείμενο μετά από αυτό.
«Γνωρίζουμε πώς λειτουργεί η Ετρουσκική γραμματική, ποιο είναι το ρήμα, τι είναι ένα αντικείμενο, μερικές από τις λέξεις», λέει ο Πρύτανης. "Αλλά ελπίζουμε ότι αυτό θα αποκαλύψει το όνομα του θεού ή της θεάς που λατρεύεται σε αυτό το site. Αυτό πιθανότατα θα είναι ένα ιερό κείμενο και θα είναι αξιοθαύμαστο να μας λέει για το σύστημα έγκαιρης πίστης μιας χαμένης κουλτούρας που είναι θεμελιώδους σημασίας για τις δυτικές παραδόσεις ».
