Οι φτωχότερες χώρες τείνουν να είναι οι πλέον ευάλωτες σε φυσικές καταστροφές, εν μέρει επειδή δεν διαθέτουν τα κατάλληλα εργαλεία για να τα δουν. Η πρόβλεψη γεγονότων όπως μεγάλες καταιγίδες ή πλημμύρες απαιτεί μετεωρολογικούς σταθμούς γεμάτους αισθητήρες και εξοπλισμό, τα οποία μπορούν να κοστίζουν μέχρι και δεκάδες χιλιάδες δολάρια. Ωστόσο, ερευνητές από την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA) και USAID πιστεύουν ότι σύντομα θα προσφέρουν μια πολύ φθηνότερη λύση.
Αυτοί οι ερευνητές πειραματίζονται με εργαλεία πρόβλεψης 3D και λένε ότι ένας σταθμός με τα εργαλεία τους θα πρέπει να κοστίζει περίπου τα 200 δολάρια, σύμφωνα με την δημοφιλή επιστήμη . Αυτό είναι πολύ λιγότερο από ό, τι ακόμη και οι περισσότεροι οικιακοί καιροί σταθμοί στην αγορά, οι οποίοι κυμαίνονται από εκατοντάδες έως χιλιάδες δολάρια. Για να το ξεπεράσετε, θα είναι σε θέση να μειώσουν το κόστος συντήρησης όταν κάτι στο μετεωρολογικό σταθμό σπάσει: επειδή τα περισσότερα από τα μέρη είναι τυπωμένα, θα είναι πολύ πιο εύκολο να κάνετε αντικαταστάσεις τοπικά.
Η USAID περιγράφει τη διαδικασία μετεξέλιξης ενός μετεωρολογικού σταθμού:
Πρώτον, ο Martin Steinson, διευθυντής έργου UCAR και μηχανολόγος μηχανικός, δημιουργεί 3D σχέδια ηλεκτρονικών υπολογιστών για κάθε τμήμα ενός μετεωρολογικού σταθμού. Έπειτα, ένας 3D εκτυπωτής μεγέθους μικροκυμάτων μετατρέπει αυτά τα σχέδια σε πραγματικότητα - τήκεται παχιά πηνία από πλαστικό σε λεπτά σπειρώματα που στρώνονται το ένα πάνω στο άλλο για να σχηματίσουν τα συστατικά ενός πλήρως λειτουργικού, εξελιγμένου μετεωρολογικού σταθμού. Η εκτύπωση είναι τόσο ακριβής ώστε μόλις εκτυπωθούν όλα τα κομμάτια, μπορούν να συναρμολογηθούν με το χέρι και ο νέος μετεωρολογικός σταθμός τελικά να συνδεθεί.
Στο πεδίο, ο σταθμός συλλέγει μετρήσεις που σχετίζονται με τη θερμοκρασία, την πίεση, την υγρασία, τις βροχοπτώσεις και τον άνεμο που αποθηκεύονται σε ένα μικροσκοπικό υπολογιστή σχετικά με το μέγεθος ενός iPhone. Από εδώ, τα δεδομένα μπορούν να μεταδοθούν σε εμπειρογνώμονες του καιρού, οι οποίοι θα το χρησιμοποιήσουν για τις προβλέψεις τους.
Μετά τη δοκιμή των σταθμών στο Boulder, Colo., Το περασμένο καλοκαίρι, οι ερευνητές παρουσίασαν τα συμπεράσματά τους στην Παγκόσμια Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για τη μείωση του κινδύνου καταστροφών τον περασμένο μήνα. Τώρα σκοπεύουν να ξεκινήσουν ένα πιλοτικό έργο στη Ζάμπια.
Αυτοί οι σταθμοί δεν θα είναι χρήσιμοι μόνο σε περιόδους κρίσης. για παράδειγμα, οι ημερήσιες καιρικές εκθέσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους αγρότες να γνωρίζουν τι να περιμένουν να αυξήσουν τα έτη τους. "Στις ΗΠΑ ο καιρός είναι πολύ προσιτός. Μπορείτε να ενεργοποιήσετε τις ειδήσεις, να δείτε ηλεκτρονικά ή να χρησιμοποιήσετε μια εφαρμογή στο τηλέφωνό σας. Είναι εύκολο να θεωρήσουμε δεδομένη τη δυνατότητα να ελέγξουμε τον καιρό ", δήλωσε ο διευθυντής έργου Kelly Sponberg. "Αλλά σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες, η πρόγνωση του καιρού ήταν περιορισμένη λόγω του υψηλού κόστους των καιρικών συστημάτων".
