Για αρκετές ώρες, πυρκαγιές κατέλαβαν την Αφρο-Αμερικανική γειτονιά του Glenville στην ανατολική πλευρά του Κλήβελαντ. Οι Μαύροι Εθνικιστές της Νέας Λιβύης αντάλλαξαν πυροβολισμούς με το Αστυνομικό Τμήμα του Κλίβελαντ από διαμερίσματα και σπίτια. Μέχρι το τέλος της νύχτας, επτά άνδρες είχαν σκοτωθεί, συμπεριλαμβανομένων τριών αστυνομικών, τριών μαύρων εθνικιστών και ενός πολιούχου. Αρκετά σπίτια στη γειτονιά του Glenville πυρπολήθηκαν και τουλάχιστον 15 άτομα τραυματίστηκαν. περισσότερες απώλειες ενδέχεται να μην έχουν αναφερθεί λόγω ανησυχιών της γειτονιάς της αστυνομίας.
Σήμερα, η ιστορία του πυροβολισμού του Glenville εξακολουθεί να είναι αμφισβητήσιμη. Δεν είναι σαφές ποιος πυροβόλησε πρώτα ή τι ακριβώς πυροδότησε την έκρηξη. Αλλά για όλα αυτά που παραμένει ένα μυστήριο, το περιστατικό αναμφισβήτητα συνεχίζει να επηρεάζει τους πολίτες της γειτονιάς καθώς καταπολεμούν την κληρονομιά των ανταγωνιστικών σχέσεων με την αστυνομία.
***
Ο Fred "Ahmed" Evans μεγάλωσε στην ανατολική πλευρά του Κλίβελαντ στα μέσα της δεκαετίας του 1930 και εισήλθε στο στρατό το 1948 μετά την εγκατάλειψη του γυμνασίου. Εξυπηρέτησε στον Κορεατικό πόλεμο μέχρις ότου μια γέφυρα που δούλευε κατέρρευσε, προκαλώντας τραυματισμούς στο πλάτη, στον ώμο και στο κεφάλι. Οι γιατροί του στρατού ανακάλυψαν αργότερα ότι ο Evans υπέφερε από μερικές αναπηρίες και ψυχοκινητική επιληψία, η οποία επηρέασε τις διαθέσεις του. Όταν ο Evans επέστρεψε στο Κλήβελαντ, «γνώριζε έντονα τη φυλετική βία και, παράλληλα με τις στρατιωτικές του εμπειρίες, τη δύναμη του κράτους και την υποστήριξή του στις ρατσιστικές ευαισθησίες», γράφει ο ιστορικός Rhonda Williams στις Concrete Demands: The Search for Black Power 20ος αιώνας . Ο Έβανς εντάχθηκε στη Δημοκρατία της Νέας Λιβύης, μια μαύρη εθνικιστική ομάδα που υπερασπίζεται την κοινωνική και πολιτική δικαιοσύνη για τους Αφρο-Αμερικανούς και την ένοπλη αυτοάμυνα. Μέχρι το 1966, ο Evans ήταν ο ηγέτης της ομάδας.
Την εποχή εκείνη, το Κλίβελαντ ήταν ένα σημαντικό κόμβο για το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων. Περίπου 50 ξεχωριστές ομάδες πολιτικών δικαιωμάτων λειτουργούσαν εκεί, από την Εθνική Ένωση για την Προώθηση των Χρωματισμένων (NAACP) στους Μαύρους Μουσουλμάνους. Η πόλη εξέλεξε τον Carl Stokes ως δήμαρχο το 1967, καθιστώντας τον τον πρώτο αφρικανικός-αμερικανό δήμαρχο μιας μεγάλης πόλης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Stokes έβγαλε το έργο του για λογαριασμό του. «Ποτέ πριν δεν είχε αναπτυχθεί ένα έθνος σε πληθυσμό και σε πλούτο - ενώ οι μεγάλες πόλεις του κατέστρεψαν», γράφουν οι ιστορικοί David Stradling και Richard Stradling στο Where the Burned River: ο Carl Stokes και ο αγώνας για να σωθεί το Cleveland . "Η πόλη έφερε τα βάρη του ρατσισμού και του διαχωρισμού, τα οποία συνδύαζαν για να κρατήσουν τους μαύρους κατοίκους φτωχούς και περιορισμένους, ανίκητους να βελτιώσουν τις γειτονιές τους και να υποστούν το χτύπημα της αστικής βίας, ενώ οι λευκοί έφυγαν σε πιο ευημερούσες κοινότητες". Το Κλίβελαντ ασχολήθηκε με σχολεία που δεν ήταν πλήρως ενοποιημένα, μειώνοντας οικονομικές ευκαιρίες και τακτική παρενόχληση από την αστυνομία.
Ο Fred Ahmed Evans, ο μαύρος εθνικιστής, ξεχώρισε ως ο άνθρωπος που προκάλεσε το πυροβολισμό του Glenville το 1968. (Βιβλιοθήκη Michael Schwartz, Κλήβελαντ State University) Εν τω μεταξύ, το FBI είχε πάρει τα αστικά προβλήματα στα χέρια τους με το COINTELPRO, στενογραφία για το "Πρόγραμμα Counterintelligence". Αν και ξεκίνησε ως τρόπος να διαταράξει το Κομμουνιστικό Κόμμα, το πρόγραμμα μετατοπίστηκε σιγά-σιγά στο στόχο των Black Panthers και άλλων μαύρων εθνικιστικών ομάδων. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, οι πόλεις συγκρούστηκαν σε σποραδικές περιόδους βίας-εξεγέρσεων στις αφρικανικές και αμερικανικές κοινότητες, οι οποίες έλαβαν χώρα ως απάντηση στις διακρίσεις, τον διαχωρισμό και την αστυνομική βία. Το 1967 σημειώθηκαν αναταραχές στο Ντιτρόιτ και το Νιούαρκ και την άνοιξη του 1968 πέρα από το έθνος ξέσπασε μετά τη δολοφονία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεώτερος
Όλα αυτά τα θέματα ήρθαν στο προσκήνιο τη νύχτα της 23ης Ιουλίου 1968, στο Glenville, μια ακμάζουσα κατοικία γειτονιάς σε καταστήματα και εστιατόρια που τροφοδοτούν τους κατοίκους της Αφρικής και της Αμερικής. Ο Evans έζησε εκεί, όπως και πολλοί από τους συναδέλφους μαύρους εθνικιστές του. Νωρίτερα εκείνη τη μέρα συναντήθηκε με δύο πολιτικά συνδεδεμένους συμμάχους που του αναφέρθηκαν ότι το FBI προειδοποίησε την κυβέρνηση της πόλης ότι ο Evans σχεδίαζε μια ένοπλη εξέγερση. Η αστυνομία του Κλίβελαντ αποφάσισε να απαντήσει τοποθετώντας οχήματα παρακολούθησης γύρω από το σπίτι του Evans.
Οι γνωστοί του, ένας δημοτικός σύμβουλος και ένας πρώην ποδοσφαιριστής του Cleveland Browns, ήλπιζαν ότι η ομιλία με τον Evans θα μπορούσε να προκαλέσει ενδεχόμενη διαταραχή. Αλλά ο Evans επέμεινε ότι αισθάνθηκε ανασφαλής και έβαζε τον εαυτό του έξω από την αυτοσυντήρηση. Αφού ζήτησαν μήνες παρενόχλησης από την επιβολή του νόμου όταν έκλεισαν επανειλημμένα το κατάστημα του Afro culture, ο Evans θεώρησε ότι είχε πολλούς λόγους να φοβάται.
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια είναι όπου οι διάφορες εκθέσεις αρχίζουν να μπερδεύονται. Η έκθεση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, η οποία γράφτηκε από τον Louis Masotti και τον Jerome Corsi (ο οποίος σήμερα είναι διάσημος για την ύπαρξη δεξιών θεωριών συνωμοσίας) δήλωσε ότι όλα άρχισαν όταν δύο εργαζόμενοι της αστυνομίας έφτασαν στο Glenville, λίγα τετράγωνα από το σπίτι του Evans μακριά ένα αυτοκίνητο που είχε αναφερθεί ως εγκαταλελειμμένο. Οι δύο άμαχοι, ντυμένοι με επίσημες στολές, πυροβολήθηκαν από κοντινά σπίτια από μαύρους εθνικιστές. Ένοπλοι αστυνομικοί έσπευσαν στη σκηνή. Ένας αξιωματικός είπε αργότερα, "Αυτή ήταν η πρώτη φορά που έχω δει πραγματικά την αρχή ενός πολέμου".
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Evans, η ενέδρα προερχόταν από αστυνομικούς, όχι από την ομάδα του. Περπάτησε στο δρόμο, οπλισμένος, όταν άκουσε το πρώτο βλήμα και είδε έναν από τους άνδρες της ομάδας του να χτυπάει από αυτό που θεωρούσε ότι ήταν μια έκρηξη πυροβόλων όπλων. Ενώ είναι ξεκάθαρο ότι ο Evans ήταν το επίκεντρο της βίας, είναι λιγότερο σαφές αν ήταν η αιτία ή απλά συνέβη να οπλίζει δημόσια τον εαυτό του και τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας του σε λάθος νύχτα. Τελικά η τοπική αστυνομία αποφάσισε ότι ο Evans ήταν ο κύριος υπεύθυνος.
Οι αστυνομικοί καλύπτουν το Lakeview Road κατά τη διάρκεια της μάχης όπλων στις 23 Ιουλίου 1968. (Βιβλιοθήκη Michael Schwartz, Κλήβελαντ State University) Καθώς οι αστυνομικοί διείσδυσαν την ακτίνα των τριών τετραγώνων γύρω από το σπίτι του Evans για να συλλάβουν τους μαύρους εθνικιστές, οι οποίοι αγωνίστηκαν ενεργά, το χάος αυξήθηκε μόνο. Οι αναφορές περιελάμβαναν ιστορίες αστυνομικών στροβιλισμών και χλευασμών μαύρων γυναικών σε μια τοπική ταβέρνα, ξυλοδαρμό και πυροβολισμό μαύρων ανδρών και πυροβολισμός σφαίρων στη μαύρη κοινότητα που ανάγκαζε τους κατοίκους να παραμείνουν στο σπίτι ή πάπια για κάλυψη ενώ στους δρόμους », γράφει ο Ουίλιαμς.
Ο μακρόχρονος κάτοικος και ακτιβιστής Donald Freeman θυμάται να είναι ενθουσιασμένος από το χάος καθώς περπάτησε στο σπίτι από την εργασία. "Θα μπορούσα να ακούω πυροβολισμούς, θα μπορούσα να δω αστυνομικά αυτοκίνητα και σειρήνες, και υπήρχε πλήθος ανθρώπων που είχαν συγκεντρωθεί", λέει ο Freeman σε συνέντευξή του στο Smithsonian.com . Αυτός και άλλοι θα μπορούσαν μόνο να κάνουν εικασίες σχετικά με το πόσοι άνθρωποι θα μπορούσαν να τραυματιστούν ή να σκοτωθούν και τι θα σήμαινε για την κοινότητα.
Αργά το βράδυ της 23ης, ο Evans βγήκε από ένα σπίτι και παραδόθηκε στην αστυνομία. Ένας μάρτυρας αργότερα δήλωσε ότι ο Έβανς προσπάθησε να παραδοθεί πολλές φορές όλη τη διάρκεια του βράχου για να τερματίσει τη μάχη, αλλά δεν μπόρεσε να φτάσει στην αστυνομία. Συνελήφθη μαζί με άλλους 17 Αφροαμερικανούς άνδρες και γυναίκες. Ο Evans τελικά κατηγορήθηκε για δολοφονία πρώτου βαθμού για τους επτά δολοφονηθέντες και τρεις από τους έφηβους μαυρισμένους εθνικιστές κατηγορήθηκαν για δολοφονία πρώτου βαθμού, πυροβολισμό για πληγή και κατοχή πυροβόλων όπλων.
Οι πυροβολισμοί και οι συλλήψεις οδήγησαν σε επόμενο γύρο βίας στο Γκλένβιλ στις επόμενες μέρες-κάτι που ο Δήμαρχος Στόκες πρόβλεψε και προσπάθησε να αποφύγει. Σε μια αμφιλεγόμενη κίνηση, ο Stokes έκανε την πρωτοφανή απόφαση να βγάλει όλους τους λευκούς αστυνομικούς και αντ 'αυτού να βασιστεί σε ηγέτες της κοινότητας και αφροαμερικανοί αξιωματικοί για να περιπολούν τη γειτονιά την επόμενη ημέρα, 24 Ιουλίου. Αν και η ενέργεια συνέβαλε στην εξάλειψη της αιματοχυσίας, κατέβαλε τεράστιο πολιτικό τίμημα για να είναι αρκετά θαρραλέο για να το κάνει αυτό ", λέει ο Freeman. Ο δήμαρχος προκάλεσε τον εχθρό της αστυνομίας και έχασε μεγάλο μέρος της υποστήριξης που είχε στο παρελθόν από το πολιτικό ίδρυμα της πόλης. Αργότερα προσπάθησε να προχωρήσει με τα προγράμματα αστικής ανανέωσης, επέλεξε να μην τρέξει για άλλη θητεία το 1971, και άφησε το Κλίβελαντ για μια σταδιοδρομία στη Νέα Υόρκη.
Μια αστυνομική επιδρομή στο ξενοδοχείο Esquire κατά τη διάρκεια του πυροβολισμού του Glenville το 1968. (Βιβλιοθήκη Michael Schwartz, κρατικό πανεπιστήμιο του Κλίβελαντ) Καθώς οι λεηλασίες συνέχιζαν στην περιοχή, ο Stokes έριξε έδαφος στην πολιτική πίεση και τελικά κάλεσε την Εθνική Φρουρά. Η Janice Eatman-Williams, η οποία εργάζεται στο Ινστιτούτο Κοινωνικής Δικαιοσύνης στο Πανεπιστήμιο Case Western Reserve, υπενθυμίζει ότι οι τράπεζες της Εθνικής Φρουράς έτρεξαν στο δρόμο και ανησυχούσαν για τα μέλη της οικογένειας που έπρεπε να πάνε έξω για να εργαστούν. "Το άλλο πράγμα που θυμάμαι είναι αυτό που μύριζε όπως κάποτε οι φλόγες ήταν doused", λέει ο Eatman-Williams. "Θα μπορούσατε να μυρίσετε καίγοντας φαγητό για αρκετές εβδομάδες μετά από αυτό."
Για τον Sherrie Tolliver, έναν ιστορικό αναστηλωτή και την κόρη του δικηγόρου που εκπροσώπησε τον Evans σε δίκη, οι μνήμες είναι ακόμα πιο προσωπικές. "Ήμουν 11 ετών, έτσι για μένα ήταν σοκ και δέος. Δεν μπορούσα να επεξεργαστώ αυτό που σήμαινε. "Αλλά είχε την αίσθηση ότι η υπόθεση εναντίον του Evans ήταν άδικη. Ακολούθως, αντιμετώπισε κατηγορίες για επτά κατηγορίες φόνου πρώτου βαθμού, δύο για κάθε έναν από τους τρεις αστυνομικούς που σκοτώθηκαν και ένας για τον πολιτικό που πέθανε. Ο πατέρας του Tolliver, ο αμερικανός αμερικανός δικηγόρος Stanley Tolliver, ο οποίος είχε εργαστεί στο παρελθόν με τον βασιλιά, το ονόμασε «νόμιμο λύγκινγκ», λέει ο Sherrie. "Δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στο πρότυπο με το οποίο θα ασκούσατε δίωξη και θα καταδίκαζε κάποιον από τη δολοφονία πρώτου βαθμού".
Στη δίκη, οι εισαγγελείς υποστήριξαν τον Evans και τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας συγκέντρωσαν μια μάζα όπλων, πυρομαχικών και κιτ πρώτων βοηθειών για να οδηγήσουν εσκεμμένα μια εξέγερση. Η ομάδα άμυνας αντιστάθηκε με τον ισχυρισμό τους ότι η βία ήταν αυθόρμητη και ότι μερικοί από τους αστυνομικούς που σκοτώθηκαν ήταν μεθυσμένοι (ένας θανάσιμος υπάλληλος βρέθηκε να είναι υπό την επήρεια αλκοόλ). Σχεδόν όλοι οι μάρτυρες που κλήθηκαν κλήθηκαν να καταθέσουν για το πότε ο Evans είχε αγοράσει όπλα και ποιες ήταν οι προθέσεις του μαζί τους, παρά εάν ο Evans έκανε πραγματικά τα γυρίσματα που είχαν ως αποτέλεσμα τους θανάτους.
Στο τέλος της δίκης, ο Evans καταδικάστηκε σε θάνατο με ηλεκτρική καρέκλα. Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η θανατική ποινή ήταν αντισυνταγματική κατά τη διάρκεια της έκκλησης του Evans και η ποινή του μειώθηκε στη ζωή στη φυλακή. Πέθανε από καρκίνο μόλις δέκα χρόνια αργότερα, στην ηλικία των 46 ετών.
***
Για αρκετές ημέρες μετά τις 23 Ιουλίου 1968, πυροβολισμοί, κτίρια γύρω από το Γκλένβιλ, Κλίβελαντ, λεηλατήθηκαν και εγκαταστάθηκαν. (Βιβλιοθήκη Michael Schwartz, κρατικό πανεπιστήμιο του Κλίβελαντ) Αντικατοπτρίζοντας την εκδήλωση 50 χρόνια αργότερα, η Tolliver χτυπιέται από το πόσο καιρό χρειαζόταν να αντιμετωπίσει τις βιαιότητες που αντιμετώπιζε η κοινότητα της. "Είμαστε όλοι τόσο γεμάτοι με το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων στο Νότο, και τις βομβιστικές επιθέσεις και τις πυρκαγιές. Αυτά ήταν τα πράγματα που πιστεύαμε ότι ήταν στο Μισισιπή και την Αλαμπάμα ", λέει ο Tolliver. "Δεν ήμουν μέχρι που ήμουν ενήλικας που συνειδητοποίησα ότι τα ίδια πράγματα συνέβησαν εδώ. Κάποιος πυροβόλησε στο σπίτι μας και πήραμε απειλές θανάτου. "
Κατά την άποψή της, οι άνθρωποι που γνωρίζουν την Glenville φαίνεται να έχουν την άποψη ότι προκλήθηκαν από ταραχοποιούς που ήθελαν να σκοτώσουν τους λευκούς. Αλλά η ιστορία ήταν πολύ πιο περίπλοκη από αυτό. "Είναι θεσμοθετημένο. Η μαύρη κοινότητα είναι ποινικοποιημένη και στη συνέχεια τιμωρείται ότι είναι εγκληματική ", λέει.
Ο Freeman συμφωνεί ότι η σχέση μεταξύ αξιωματικών της αστυνομίας και αφρικανικής-αμερικανικής κοινότητας εξακολουθεί να είναι τεταμένη, επικαλούμενοι τα γυρίσματα του 2012 των Timothy Russell και Malissa Williams, και οι δύο άοπλοι στο αυτοκίνητό τους, ως ένα παράδειγμα. "Η αστυνομία στις αφρικανικές-αμερικανικές συνοικίες, που συχνά ονομάζονται γκέτο, συνέχισε να λειτουργεί ως ξένη παραστρατιωτική δύναμη", λέει ο Freeman.
Αλλά άλλοι ελπίζουν ότι με την πιο προσεκτική εξέταση της ιστορίας του Glenville shootout, μπορεί να υπάρξουν ευκαιρίες για να καταλήξουμε σε ό, τι συνέβη. Ο Eatman-Williams φιλοξένησε πρόσφατα μια διάσκεψη όπου τα μέλη της κοινότητας μιλούσαν για τις αναμνήσεις τους για το περιστατικό και τις ελπίδες τους για το μέλλον και ο σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ Paul Sapin παρακολουθεί τους φοιτητές του Glenville High School καθώς κάνουν τη δική τους έρευνα για το shootout. Οι έφηβοι έκαναν συνέντευξη από τους κατοίκους του Glenville, επισκέφτηκαν βιβλιοθήκες για να κάνουν έρευνα και μάλιστα ταξίδεψαν στη Νότια Καρολίνα για να συναντήσουν τον Louis Masotti, έναν από τους συντάκτες της επίσημης κυβερνητικής έκθεσης που δημοσιεύθηκε στο Glenville shootout το 1969.
«Μελετώντας το παρελθόν, μιλούν ιστορίες για το παρόν τους και τι θέλουν να κάνουν για να κάνουν αλλαγές για το μέλλον τους», λέει ο Sapin.
