Τα συναρπαστικά επιστημονικά ευρήματα αφθονούν: μια πιθανή αντικατάσταση καυσίμων που προέρχεται από βακτήρια, έναν πλανήτη που περιστρέφεται γύρω από δύο ήλιους, απολιθώματα που μας συνδέουν με τους προγόνους μας. Ανακαλύψεις όπως αυτές υπενθυμίζουν την έκρηξη των επιστημονικών ανακαλύψεων του 19ου αιώνα στο The Age of Wonder: Πώς η ρομαντική γενιά ανακάλυψε την ομορφιά και την τρομοκρατία της επιστήμης, ένα βιβλίο του ιστορικού Richard Holmes. Επειδή ο διεπιστημονικός Smithsonian προσεγγίζει την έρευνα από πολλές οπτικές γωνίες - κοιτάζοντας βαθιά, κοιτάζοντας μακριά και παρατηρώντας τα πράγματα με εντελώς νέους τρόπους - έχουμε ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα για την κατανόηση των μελλοντικών επιστημονικών θαυμάτων.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Τα όργανα που αναπτύχθηκαν στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν, όπως αυτή η ηλιακή ανίχνευση, θα πάνε στον ήλιο το 2018. (JHU / APL / NASA) 
Φωτογραφίες
σχετικό περιεχόμενο
- Απλές απολαύσεις
Το Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμινσόνιαν (CfA) στο Κέιμπριτζ, Μασαχουσέτη, μας δίνει εντυπωσιακές αναλαμπές στα μυστήρια του σύμπαντος. Ο βραβευμένος αστρονόμος CfA Justin Kasper ανέπτυξε τα όργανα ηλιακού ανιχνευτή SWEAP (Solar Wind Electrons Alphas και Protons) για έναν ανιχνευτή 2018 της NASA, ο οποίος θα είναι ο πρώτος που θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα του ήλιου, μόλις τέσσερα εκατομμύρια μίλια μακριά από την ηλιακή επιφάνεια . Αυτά τα όργανα θα διερευνήσουν γιατί η κορώνα φτάνει σε ένα εκατομμύριο βαθμούς Kelvin και γιατί το πλάσμα της (υπερθερμανθέντα ιονισμένα αέρια) χτυπιέται σε φρενήρεις εκατομμύρια μίλια ανά ώρα οι ηλιακοί άνεμοι.
Οι αστρονόμοι του CfA χρησιμοποιούν επίσης το τηλεσκόπιο Kepler για τη μέτρηση των διακυμάνσεων της φωτεινότητας των αστεριών που αποκαλύπτουν πόσο γρήγορα γυρίζουν. Δεδομένου ότι ο ρυθμός εναλλαγής μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, οι επιστήμονες μπορούν να μετρήσουν τις ηλικίες των αστεριών. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό των πλανητών που είναι οι "σωστές" ηλικίες για την πιθανή εξέλιξη της εξωγήινης ζωής, συμπεριλαμβανομένων των ειδών που είναι συγκρίσιμα με τις μορφές ζωής στη Γη. Αν ελπίζουμε ακόμη να δώσουμε μια κλήση στο ΕΤ, το καλύτερο στοίχημά μας είναι να βρούμε έναν πλανήτη κοντά στην ηλικία του δικού μας κόσμου.
Ίσως η πιο συναρπαστική εξέλιξη που θα προκύψει από την CfA είναι αυτή που θα μπορούσε να σώσει ανθρώπινες ζωές. Συνδυάζοντας ένα ηλεκτρονικό μικροσκόπιο με έναν ευαίσθητο ανιχνευτή ακτίνων Χ, οι επιστήμονες της CfA έχουν προσαρμόσει τεχνικές αστρονομίας για χρήση στο ανθρώπινο κυτταρικό επίπεδο. Αυτή η νέα προοπτική θα μπορούσε κάποτε να οδηγήσει σε καινοτόμες θεραπείες για τον καρκίνο, επιτρέποντας στους ερευνητές να παρακολουθούν χημικά τα φάρμακα και να διακρίνουν μεταξύ υγιών και ασθενών κυττάρων.
Ο Smithsonian συγκεντρώνει ερευνητές από διάφορους κλάδους, οδηγώντας σε απρόσμενες συνδέσεις, νέες ιδέες και πρωτοποριακές ανακαλύψεις που εμπλουτίζουν την ανθρωπότητα. Μια τέτοια πολυδιάστατη προσέγγιση της έρευνας είναι ένας σημαντικός λόγος που ο Χολμς - όπως έχω γράψει προηγουμένως - είπε: «Αν υπάρχει μια δεύτερη« Εποχή των Θαυμάτων », πιστεύω ότι θα οδηγηθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής και ότι Ο Smithsonian θα βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της νέας δυνατότητας. "
Ο G. Wayne Clough είναι Γραμματέας του Ιδρύματος Smithsonian.
