Το χτενισμένο χταπόδι, ένα σκουριασμένο κεφαλόποδο κοινό για τα βρετανικά νησιά, είναι ένα πεντανόστιμο ζώο που περιπλανάται σε βαθιά νερά - μέχρι 500 μέτρα βάθος, στην πραγματικότητα. Έτσι ήταν πολύ παράξενο, όταν παρατηρήθηκαν δεκάδες κυρτά χταπόδια από τη θάλασσα και σέρνουν κατά μήκος μιας ουαλικής παραλίας.
Όπως αναφέρει η Victoria Ward της Telegraph, περισσότερα από 20 χταπόδια εντοπίστηκαν στην παραλία New Quay της Ουαλίας σε τρεις διαδοχικές νύχτες. Ο Brett Stones, ο οποίος πραγματοποιεί εκδρομές με δελφίνια με την εταιρεία SeaMôr, έγινε μάρτυρας του μυστηριώδους περιστατικού μετά την επιστροφή του από μια μέρα στο νερό. Λέει στο BBC ότι δεν είχε «δει ποτέ τα χταπόδια από το νερό σαν αυτό».
"Ήταν λίγο σαν ένα σενάριο τέλος ημερών", προσθέτει. Αν και οι Stones προσπάθησαν να βάλουν τα χταπόδια πίσω στη θάλασσα, μερικοί αργότερα βρέθηκαν νεκροί στην ακτή, σύμφωνα με τον Guardian.
Δεν είναι ανήκουστο για τα χταπόδια να απομακρυνθούν από το νερό - ας μην ξεχνάμε τον Inky, ο οποίος ξέσπασε από τη δεξαμενή του σε ένα ενυδρείο της Νέας Ζηλανδίας, έτρεξε πάνω από το πάτωμα και διέφυγε από μια αποχέτευση. Αλλά όπως ο James Wright, επιμελητής στο Εθνικό Θαλάσσιο Ενυδρείο στο Plymouth, λέει στο Telegraph, τα χτενισμένα χταπόδια είναι συνήθως "εδαφικά και μοναχικά" πλάσματα και είναι "αρκετά περίεργο" να βλέπουμε τόσες πολλές από αυτές να εμφανίζονται στην ίδια παραλία.
"[Τ] Εδώ είναι κάτι λάθος με τους φοβάμαι", λέει. Χωρίς να εξετάσουμε φυσικά τα χταπόδια, είναι δύσκολο για τους επιστήμονες να ξέρουν τι θα μπορούσε να αναγκάσει τα πλάσματα να εγκαταλείψουν τον υδατικό τους βιότοπο και να σέρνουν στη γη, όπου είναι σχετικά ευάλωτοι. Αλλά οι εμπειρογνώμονες έχουν δώσει μερικές ιδέες.
Οι καταθλίψεις χαμηλής πίεσης που συνδέονται με τις καταιγίδες της Οφέλια και του Brian, οι οποίες πυροδότησαν το Ηνωμένο Βασίλειο νωρίτερα αυτό το μήνα, θα μπορούσαν να φταίξουν, λέει ο Wright στο Telegraph. "Θα μπορούσε απλώς να είναι τραυματισμοί που υφίστανται οι ίδιοι οι τραχύ καιρικές συνθήκες ή θα μπορούσε να υπάρξει μια ευαισθησία σε μια αλλαγή στην ατμοσφαιρική πίεση", λέει.
Ένας άλλος πιθανός ένοχος είναι ο υπερπληθυσμός. Όπως αναφέρει η Sarah Gibbens της National Geographic, προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η υπεραλίευση, η οποία μειώνει τον αριθμό των μεγάλων θαλάσσιων αρπακτικών, έχει προκαλέσει την εμφάνιση πληθυσμών χταποδιών σε όλο τον κόσμο. "Τα ασπόνδυλα θα έπρεπε να ταξιδεύουν μακρύτερα για να βρουν τρόφιμα και ίσως εξίσου σημαντικά για ένα χταπόδι, ένα καταφύγιο", γράφει ο Gibbens - και αυτό με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει τα κεφαλόποδα πάνω στη γη.
Όποια και αν ήταν η αιτία, τα άβολα πλάσματα βγήκαν από τη θάλασσα. "Αυτό το είδος αναδεικνύει αυτό το ένστικτο της μητρότητας, απλά θέλετε να τα αποθηκεύσετε", λέει ο Stones στο Gibbens. "Είναι αρκετά συναισθηματικό να τους βλέπουμε να τρελαίνονται".
