Ο Dan Barry είχε μια ευχάριστη στήλη στους New York Times τη Δευτέρα για τους πολίτες μιας οικονομικά καταθλιπτικής μικρής πόλης στο Νιου Χάμσαϊρ, που συσπειρώθηκε πίσω από τον γάλλο ιδιοκτήτη ενός τοπικού αρτοποιείου μετά την άρνησή της να ανανεωθεί η θεώρηση. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών, η επιχείρηση της Verlaine Daeron, Le Rendez-Vous, η οποία είχε φέρει φρέσκες μπαγκέτες και άλλα, λιγότερο απτά, οφέλη για την κοινότητα Colebrook, ήταν «περιθωριακή» και δεν είχε «σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις».
Οι κάτοικοι διαφώνησαν και κινητοποιήθηκαν για να σώσουν το φούρνο. Χιλιάδες άνθρωποι υπέγραψαν μια αναφορά, γράφει ο Barry, και εκατοντάδες άλλα έστειλαν επιστολές σε αξιωματούχους, υποστηρίζοντας την υπόθεσή τους. Εκπληκτικά, η εκστρατεία τους λειτούργησε. Η θεώρηση Daeron ανανεώθηκε.
Βρήκα την ιστορία ιδιαίτερα αναζωογονητική, γιατί κατά τα τέσσερα χρόνια από τότε που μετακόμισα από το Λος Άντζελες σε μια αγροτική περιοχή διάσπαρτη με πόλεις σαν το Colebrook, η μεγάλη σημασία που μπορεί να έχει ένα μοναδικό ειδικό εστιατόριο σε μια μικρή κοινότητα.
Σίγουρα, ένα πλούσιο εστιατόριο στη Νέα Υόρκη ή στο Σαν Φρανσίσκο που εξαφανίζεται θα θρηνήσει. Εξακολουθώ να περιφρονούνται οι ονειροπολήσεις για το καταπληκτικό κουσκούς σε ένα βραχύβιο μαροκινό μέρος που ονομάζεται Indigo Café, στο Λος Άντζελες. Υπήρχαν πολλά άλλα υπέροχα μέρη για φαγητό σε κοντινή απόσταση, όμως. Η πόλη του Λος Άντζελες δεν καταχώρισε την εξαφάνισή της, κάτι παραπάνω από ό, τι είχε διαπιστώσει για πρώτη φορά την ύπαρξή της.
Αλλά σε όλες αυτές τις μικρές πόλεις σε ολόκληρη τη χώρα που έχουν χάσει κάποια λάμψη τους με την παρακμή των μεταποιητικών δουλειών - των χώρων όπου ο Ζαγκάτ φοβάται να βαδίσουν - ακόμα και αν ο τοπικός τροφοδότης μαγειρεύει ένα μέσο μπιφτέκι, αυτό συμβαίνει μερικές φορές όταν τελειώνουν οι μαγειρικές επιλογές. Έτσι, η άφιξη του κάτι σαν αυθεντικές μπαγκέτες, που, σύμφωνα με τα λόγια του Barry, "όλα εκτός από το να τολμήσεις να σκίσεις στην πτέρνα σου πριν βγεις έξω από την πόρτα" - μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο μια κοινότητα βλέπει τον εαυτό της, τις περιουσίες του με κάποιο μικρό τρόπο. Αντί να περνούν, οι ταξιδιώτες μπορούν να βρουν λόγο να σταματήσουν. Η πόλη γίνεται πιο ελκυστική για τους αγοραστές κατοικιών και τους επενδυτές.
Δεν μιλάω για να μετατρέψω τα χωριά σε γραφικά μικροσκοπικά εκδοτήρια πόλεων, αν και, σε κάποια απογοήτευση των ηλικιωμένων, αυτό μπορεί να συμβεί. Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι του Colebrook αγκάλιασαν τη Le Rendez-Vous, σύμφωνα με τον Barry, ήταν ότι όταν η Daeron και ο συνεργάτης της, ο Marc Ounis, άνοιξαν το φούρνο το 2001, «το ζευγάρι μείνει με σύνεση ένα συστατικό: προστίθεται από ανθρώπους νέους στην περιοχή. "
Όταν γίνει σωστά, αν και μια επιχείρηση δεν προσθέσει αρκετές θέσεις εργασίας ή φόρους για να αντισταθμίσει τα κλειστά εργοστάσια ή τα χαρτοβιομηχανίες, συνεισφέρει κάτι που δεν μπορεί να μετρηθεί σε δολάρια.
