Όπως και ο υπόλοιπος κόσμος, το Χόλιγουντ έχει ένα μαλακό σημείο για τις μητέρες, αν και εκφράζει ότι η αγάπη μπορεί να είναι δύσκολη. Προβλεπόμενα, η κινηματογραφική βιομηχανία αφιέρωσε σημαντικό χρόνο προβολής στο θέμα της μητρότητας, με τις μητέρες και τα μωρά να υπολογίζονται στις πρώτες πραγματικότητες του κινηματογράφου. Μόλις αναπτυχθούν αφηγήσεις, οι μητέρες έγιναν κεντρικά στοιχεία σε πολλές ταινίες. Ο Κλειπικός-μανιακός του Edison (1905) έδειξε τι συνέβη σε μια φτωχή μητέρα όταν έκλεψε τα παιδιά της για φαγητό. Στο Μαύρο Όνειρο του Lubin (1907), μια μητέρα έχει έναν εφιάλτη για το τι θα συμβεί με τα παιδιά της εάν πέθανε.
Αλλά όπως συχνά οι μητέρες στις ταινίες ήταν περιμετρικοί χαρακτήρες που είτε ενέκριναν τις πράξεις των παιδιών τους είτε όχι. Οι κινηματογραφιστές βρήκαν ευκολότερο να εξετάσουν το ρομαντισμό και τη φρεσκάδα που οδήγησαν στο γάμο και τη μητρότητα, θέματα που δεν προκαλούν αισθήματα ευθύνης και ενοχής από τους άντρες τους θεατές. Όταν ήρθαν στις ίδιες τις μητέρες, οι πρώτοι κινηματογραφιστές τείνουν να υιοθετούν τις βικτοριανές ευαισθησίες που διαποτίζονταν τότε στον αμερικανικό πολιτισμό. Στην καρδιά της μητέρας του DW Griffith (1913), για παράδειγμα, ο χαρακτήρας της Lillian Gish, μια πρόσφατη μητέρα, πετάει σε οργή όταν ο σύζυγός της την απορρίπτει για χορευτή καμπαρέ.
Η απεικόνιση των μητέρων και των γυναικών εν γένει άλλαξε δραματικά καθώς οι ταινίες ωρίμαζαν τη δεκαετία του 1920. Η βιομηχανία άρχισε επίσης να στοχεύει τις γυναίκες ως ακροατήριο. Ταινίες, όπως γιατί να αλλάξεις τη γυναίκα σου; (1920) και οι γονείς είναι άνθρωποι; (1925) γέμισε τα βικτοριανά στερεότυπα και μάλιστα ένα μελόδραμα όπως η Μις Lulu Bett (1921) ήταν πιο συμπαθητικό απέναντι σε εξαπατημένες γυναίκες από ό, τι οι παλαιότεροι τίτλοι. Σε ταινίες όπως " Πού είναι τα παιδιά μου"; (1916), ο σκηνοθέτης Lois Weber ανέλαβε τον έλεγχο των γεννήσεων, την άμβλωση και άλλα αμφιλεγόμενα θέματα. Ο ιστορικός της ταινίας Richard Koszarski περιέγραψε τις μητέρες μας χορεύοντας (1926) ως "έκδοση της ηλικίας τζαζ" του σπιτιού της κούκλας . (Το ίδιο το έργο γυρίστηκε τρεις φορές μεταξύ 1917 και 1922).
Η μητρότητα παρέμεινε ιερή στα κυριότερα περιοδικά πολιτισμού, λαϊκά τραγούδια όπως η «Μητέρα ήταν μια κυρία». Το μυθιστόρημα Stella Dallas (1923) έπληξε μια ιδιαίτερη χορδή που έχει αντηχήσει μέχρι σήμερα. Έγραψε ο Olive Higgins Prouty, η Στέλλα Ντάλλας έφερε τη μητρική θυσία σε οδυνηρές ακραίες καταστάσεις, αναγκάζοντας τη μητέρα της να εγκαταλείψει την κόρη της για να απολαύσει μια καλύτερη ζωή. Το μυθιστόρημα έγινε ένα έργο το 1924 και μια ταινία το επόμενο έτος. Παράγεται από τον Samuel Goldwyn, σε σκηνοθεσία του Henry King, με πρωταγωνιστές τους Belle Bennett και Ronald Colman, η ταινία ήταν ένα τεράστιο χτύπημα.
Η Στέλλα Ντάλας έγινε μία από τις πρώτες και πιο επιτυχημένες σαπουνόπερες στο ραδιόφωνο, που εκπέμπει σχεδόν είκοσι χρόνια. Ήταν επίσης η βάση ενός οχήματος Bette Midler - Stella - το 1990. Αλλά η έκδοση που πέτυχε καλύτερα κατευθύνθηκε από τον βασιλιά Vidor το 1937 και πρωταγωνίστησε τη Barbara Stanwyck σε έναν από τους ρόλους υπογραφής της. Πονηρή, χυδαία, η Stella του Stanwyck είναι μια δύσκολη γυναίκα που αρέσει, αλλά εκείνη της οποίας τα μητρικά ένστικτα είναι αδύνατο να βλάψουν.
Χαρακτήρες όπως η Στέλλα εξαπλώνονται σε όλη τη λαϊκή κουλτούρα. Ορισμένες ηθοποιοί αρνήθηκαν να απεικονίσουν τις μητέρες, ανησυχώντας ότι θα μπορούσε να τους χρονολογήσει στα μάτια των οπαδών τους. Αλλά στην Blonde Venus, η Marlene Dietrich έγινε μια ιδιαίτερα λαμπερή θυσιαστική φιγούρα. Ο Τζίντζερ Ρότζερς εργάστηκε γύρω από το ζήτημα της ηλικίας, υιοθετώντας ένα εγκαταλελειμμένο βρέφος στη μητέρα του Bachelor (1939, αργότερα μεταφέρθηκε με τους Debbie Reynolds και Eddie Fisher ως Bundle of Joy ).
Οι μητέρες αντιμετώπισαν άλλα ζητήματα σε ταινίες, κυρίως τη φυλή στις δύο εκδόσεις του Imitation of Life (1934 και 1959). Περισσότερες ηθοποιούς matronly ανέπτυξαν σταδιοδρομία ως μητέρες. Ο Μπέλα Μπόντι, για παράδειγμα, έφερε εξαιρετικές αποχρώσεις στους πολλούς ρόλους της. Στο Make Way for Tomorrow (1937) πρέπει να αντιμετωπίσει την προδοσία των παιδιών της. (1938), ο ίδιος ζητά από τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν να διαφυλάξει τον γιο της από δικαστική πολεμική ετυμηγορία.Στο Remember the Night (1940) εξισορροπεί την ευτυχία του γιου της με τον εραστή του, ένα πορτοφόλι που θα μπορούσε να καταστρέψει (1946), πρέπει να βοηθήσει τον γιο της μέσα από μια συναισθηματική κρίση ζωής.Η Jane Darwell ήταν ένα αξιομνημόνευτα στυλοειδές Ma Joad στο John The Ford's The Grapes of Wrath (1940) Το συναισθηματικό Ford είχε συνήθως μια αδύναμη μητέρα κάπου στις ταινίες του, όπως η Ντόροθι Ιορδανία στο The Searchers .
Οι μητέρες ταινιών στη δεκαετία του 1940 έγιναν πιο ψυχολογικά πολύπλοκες, όπως και η ταινία γενικά. Ένα αστέρι όπως η Olivia de Havilland μπορεί να υποφέρει από τα ηθικά στίγματα της ανύπαντρης μητρότητας στο Every Own (1946) και να κερδίσει το καλύτερο ηθοποιό Oscar στη διαδικασία. Αλλά στο Now, Voyager (1942, βασισμένο σε ένα μυθιστόρημα Olive Higgins Prouty), η Bette Davis είχε μια διφορούμενη σχέση με την μητέρα της. Η Μπάρμπαρα Στάνγουκ κόπηκε ανάμεσα στη φροντίδα για τα δύο της αγόρια και την επιδίωξη της ευτυχίας της στην φήμη μου (1946, βασισμένη στο μυθιστόρημα "Καλέστε τις θλίψεις μου από την Clare Jaynes"). Και για το Joan Crawford που κέρδισε το Όσκαρ στο Mildred Pierce (1945), η μητρότητα σήμαινε ανταγωνισμό με την κόρη της Veda (που παίζεται από την Ann Blyth). Η Kate Winslet πρωταγωνίστησε στο remake του 2011, ένα miniseries του HBO.
Πόσο μακριά θα πήγαινε μια μητέρα για να προστατεύσει τα παιδιά της, έγινε η βάση της ταινίας The Reckless Moment (1949), μια ταινία αγωνίας πρώτης τάξεως που σκηνοθέτησε ο Max Ophüls και πρωταγωνιστεί ο Joan Bennett. Ανανεώθηκε πρόσφατα ως The Deep End, με πρωταγωνιστή την Tilda Swinton. Η δεκαετία του 1950 είδε την ανθοφορία των υπερθερμασμένων σαπουνόπερων του Douglas Sirk. Σε όλα όσα επιτρέπει ο ουρανός (1955), τα παιδιά εξασκούν μια κακόβουλες επιρροές στη χήρα μητέρα τους Jane Wyman.
Όμως, η δεκαετία του 1950 παρήγαγε αρκετές ταινίες για μεγάλες και εκτεταμένες οικογένειες. Η Myrna Loy έπαιξε εμπειρογνώμονα πραγματικής απόδοσης Ernestine Gilbreth Carey στο φθηνότερο από το Dozen (1950). (Το 2003 και το 2005 κυκλοφόρησαν μόνο ενημερώσεις με ονόματα μόνο του Steve Martin). Η Betsy Drake και ο τότε σύζυγός της, Cary Grant, αγωνίστηκαν με τα προβλήματα ενός υιοθετημένου παιδιού στο δωμάτιο για ένα ακόμα (1952). Από τη δεκαετία του 1960, το είδος εξελίχθηκε στο δικό σου, το ορυχείο και το δικό μας (1968), με την Lucille Ball να μητρώνει δεκαοκτώ παιδιά και την Doris Day στην τελευταία του μεγάλου μήκους ταινία μέχρι σήμερα, παίρνοντας τέσσερις το ίδιο έτος με το Six You Get Eggroll . (Το δικό σας, το ορυχείο και η δουλειά μας άλλαξε το 2005 με τον Rene Russo.)
Δύο από τις πιο τρομακτικές μητέρες ταινιών της εποχής μπορούν να βρεθούν στο Psycho (1960) του Alfred Hitchcock (1960) και στην προσαρμογή ταινιών του 1962 των μουσικών τσιγγάνων Arthur Laurents, Jule Styne και Stephen Sondheim.
Η δεκαετία του 1960 είδε επίσης την άνοδο των κοριτσιών της τηλεοπτικής σειράς σε παρουσιάσματα όπως το "Leave It To Beaver" και το "The Donna Reed Show". Πιο πρόσφατα παραδείγματα περιλαμβάνουν το Roseanne, "" Reba, "και" Οι νέες περιπέτειες της Παλαιάς Χριστίνας ".
Τα τελευταία χρόνια η μητρότητα έχει γίνει η προέλευση του καλωδιακού διαύλου Lifetime, το οποίο έχει δημιουργήσει ένα ακροατήριο γύρω από τις μητέρες που εξαπατήθηκαν και εξαπατήθηκαν όταν αυτοί και τα παιδιά τους δεν παρακολουθούνται από ψυχοπαθείς. Έτσι ήταν μια ανακούφιση για να συναντήσετε τη Michelle Pfeiffer στις σκοτεινές σκιές . Όπως η μητέρα Elizabeth Collins, αντέχει σε βρικόλακες, μάγισσες και λυκάνθρωπους χωρίς φόβο - το είδος της μητέρας που θέλετε στη γωνιά σας.
