Στην Αρμενία, μαθαίνετε γρήγορα ότι οι "ευθυμίες" δεν το κόβουν: Οι γιορτές στους φίλους συχνά συνεπάγονται περίτεχνα διατεταγμένα τοστ που πασπαλίζονται με ποίηση, θρησκεία, λαϊκό τραγούδι και ιστορία. Οι Αρμένιοι παίρνουν τοστ τόσο σοβαρά που συχνά υποδηλώνουν ένα tamadan (toastmaster) για να κρατήσουν το γήπεδο πάνω στο αχυρώνα, για παράδειγμα αλατισμένα κύπελλα από khash ή αστραφτερά ανάχωμα από γεμιστά φύλλα σταφυλιών, και ένας εξειδικευμένος μπορεί να κρατήσει τους πάντες γύρω από το τραπέζι ζωντανό και ευχάριστα ώρες.
Όσον αφορά τις αρμενικές ιεροτελεστίες διέλευσης, εκεί γίνονται τελετουργικά φρυγανιά και γλέντι, χορεύοντας το Κοχάρι και προσευχόμενος στο μοναστήρι Τζάγκαρντ. Αλλά ρωτήστε τον μέσο Αρμένιο γιατί τα τοστ πρέπει να γίνουν με μια συγκεκριμένη σειρά, ή για την προέλευση του tamadan, και πιθανότατα θα συναντήσετε με συστροφή - δυστυχώς, δεν υπάρχει αρχαίο βιβλίο αρτοποιίας για τοστ. Αυτή η σκοτεινή ιστορία, σε συνδυασμό με τη διεύρυνση του χάσματος των γενεών, προκαλεί το ερώτημα: Πώς το φρυγανίσματος έγινε μέρος της εθνικής κληρονομιάς και τι θα χαθεί αν εξαφανιστεί το τελετουργικό;
Είναι αδύνατο να εντοπίσουμε το έτος που άρπαξαν οι Αρμένιοι, αλλά υπάρχουν κάποιες ενδείξεις στο αρχαιολογικό αρχείο. Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι οι άνθρωποι έπιναν κρασί στην Αρμενία ήδη από 4.000 π.Χ., χάρη στην ανακάλυψη του παλαιότερου γνωστού οινοποιείου στον κόσμο στο συγκρότημα Caves Areni. Σε όλους τους πολιτισμούς που υπάρχουν και στο παρελθόν, το booze γεννά εορτασμούς και συντροφικότητα, οπότε είναι πιθανό οι πρώτες toasts της Αρμενίας να γίνουν πριν από την εφεύρεση του τροχού.
Τα πρώτα γραπτά αρχεία για τη γιορτή και το φρυγανισμό στην Αρμενία χρονολογούνται στον 5ο αιώνα, όταν η περιοχή ήταν υπό περσική κυριαρχία. Τα κρατικά έγγραφα που ονομάζονται Gahnamak ("καταχωρητές θρόνων") προσφέρουν μια ματιά στο πώς τα βασιλικά γλέντια ξετυλίγονταν κατά τη διάρκεια των δυναστειών του Αρσακίδη και του Σασσανίδη. "Αυτά τα γραπτά αναφέρουν περίπου 400 φεουδαρχικούς άρχοντες με διαφορετική κοινωνική θέση", λέει ο Levon Abrahamian, επικεφαλής του Τμήματος Σύγχρονων Ανθρωπολογικών Σπουδών στο Ινστιτούτο Αρχαιολογίας και Εθνογραφίας της Αρμενίας. "Στο βασιλικό τραπέζι, οι άνθρωποι πήραν τις έδρες τους σύμφωνα με αυτή την ιεραρχία και οι τοστ θα είχαν γίνει με την ίδια σειρά". Τα αρχεία δείχνουν ότι αυτή η σύμβαση συνεχίστηκε και στον 13ο αιώνα.
Οι παρευρισκόμενοι σε αυτές τις επίσημες συγκεντρώσεις ήταν κατά κύριο λόγο άντρες, οι οποίες πιθανότατα συνέβαλαν στη δημιουργία της βάσης για την καλλιέργεια του τοστ που κυριάρχησε στην Αρμενία. Μέχρι πρόσφατα, οι γυναίκες έτρωγαν ξεχωριστά από τους άνδρες κατά τη διάρκεια τελετουργικών γιορτών σε παραδοσιακές κοινότητες. Ακόμα και σήμερα, οι γυναίκες tamadans είναι σπάνιες.
Το αν οι καθημερινοί Αρμένιοι είχαν παρόμοιες τελετές στην εποχή που γράφτηκε ο Γαναμάκ είναι εικασίες του καθενός, καθώς οι σελίδες του αντικατοπτρίζουν μόνο την αριστοκρατική ζωή, αλλά ο Αβραάμι πιστεύει ότι οι άνθρωποι θα έχουν επιδιώξει να μιμηθούν βασιλικές γιορτές. Αυτή η θεωρία υποστηρίζεται από τα έγγραφα του 19ου αιώνα που αναφέρονται στη νύφη και τον γαμπρό ως βασίλισσα και βασιλιά.
Αλλά η γιορτή και η φρυγανιστική παράδοση στην Αρμενία πιθανότατα ξεπερνούν το πρώτο γνωστό Gahnamak. Η δυναστεία των Οροντίδων, η οποία κυριάρχησε στην περιοχή από τον 6ο αιώνα π.Χ., έπινε κρασί από ασημένια ριτόνια και πιθανότατα είχε δικές της παράτυπες παραδόσεις. Και έπειτα οι ίδιοι οι σύγχρονοι τοστ, που πέρασαν από γενιά σε γενιά, κάνουν συχνές αναφορές για το ηλιακό φως και τα σύμβολα πυροπροστασίας του Ζωροαστρισμού, το παγανιστικό σύστημα πεποιθήσεων που κατέχουν οι περισσότεροι προχριστιανοί Αρμένιοι.
Πέρα από το Gahnamak, δεν υπάρχει σχεδόν καμία παρατήρηση στην αρμενική λογοτεχνία για το τελετουργικό φρυγανίσματος μέχρι τον 19ο αιώνα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπήρχε. «Ο γραμματισμός ήρθε στον Καύκασα μέσω του χριστιανισμού», λέει ο Peter Cowe, καθηγητής Αρμενικών σπουδών στην UCLA. "Οποιαδήποτε ιστορία που καταγράφηκε εκτός της χριστιανικής θεολογικής λατρεία θα ήταν προφορική και ως εκ τούτου το έχουμε χάσει." Ίσως η φρυγανιά ήταν τόσο συνηθισμένη στην αρμενική καθημερινή ζωή, που απλά δεν ήταν αξιοσημείωτο να γράψω.
Όταν η Αρμενία έπεσε κάτω από τη ρωσική (και στη συνέχεια σοβιετική) επιρροή, οι παραδοσιακές παραδόσεις του έθνους εξελίχθηκαν αναπόφευκτα. Το κρασί αντικαταστάθηκε με βότκα ή μπράντυ. Οι τοστ έγιναν πιο σκυθρωτές - η αντανάκλαση μιας κοινωνίας που μοιάζει με τάξη. Και, το πιο σημαντικό, η βαριά κατανάλωση αλκοόλ έγινε ο κανόνας, χάρη στην ξαφνική διαθεσιμότητα φθηνού, βιολογικού ποτίσματος.
Η Αρμενία ήταν πολύ πιο συναινετική στον πολεμικό πόλεμο της Ρωσίας από ό, τι η γειτονική Γεωργία, της οποίας η κουλτούρα του φρυγανίσματος είναι ίσως ακόμη πιο έντονη από την Αρμενία με τα κέρατα που την έθιξαν και τους κωδικοποιημένους κανόνες. «Η Αρμενική γιορτή είναι λιγότερο δομημένη από τη γεωργιανή», λέει η Γιούλια Αντονία, επίκουρη καθηγήτρια του Τμήματος Πολιτισμικών Σπουδών στο κρατικό πανεπιστήμιο του Ερεβάν. "Οι αυθόρμητες αλλαγές, οι απρογραμμάτιστες τοστ και οι εισβολές από τους επισκέπτες εκτός από το tamada είναι συνήθως δίκαιοι."
Ενώ οι Αρμένιοι συνέχισαν να παίρνουν φρυγανιά ως δεδομένο, το τελετουργικό πήρε νέο νόημα στη Γεωργία ως σύμβολο της εθνικής ταυτότητας. "Δεδομένου ότι οι Ρώσοι, αντίθετα από τους πρώην εισβολείς, μοιράστηκαν την ίδια θρησκεία με τους Γεωργιανούς [...], η« αυτοσυνεννόηση »του γεωργιανού έθνους έπρεπε να βασίζεται σε κάτι άλλο: λαϊκό πολιτισμό», γράφει ο Γερμανός ανθρωπολόγος Florian Muehlfried (το Cowe, από την πλευρά του, προειδοποιεί ότι τέτοιες αναλύσεις τείνουν στην υπερβολική πολιτικοποίηση).
Ωστόσο, παρά τη λιγότερο εθνικιστική στάση της Αρμενίας απέναντι στη φρυγανιά, η χώρα διατήρησε τις παραδόσεις της κατά τη φρυγανιές της μέσα από αιώνες κατοχής. Η σειρά των τοστ ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή και την περίσταση, αλλά τα περισσότερα συμπόσια ξεκινούν με ένα Genatst! στο tamadan και στην οικογένειά του, κατά σειρά αρχαιότητας. Άλλες μη διαπραγματεύσιμες τοστ περιλαμβάνουν αφιερώματα στην Αρμενία, στη φιλία, στις γυναίκες, στα παιδιά και (συνήθως στην τελική τους φάση) στο ωχάκ ή την εστία, που συμβολίζει την ευημερία της οικογένειας. Ένα τοστ φρεσκάδας γάμου είναι το εξής: «Μπορείτε να γερνάτε σε ένα μαξιλάρι». Κάθε τοστ είναι στρογγυλεμένο με ένα «γλυκό που μπορεί να είναι γλυκό», στο οποίο απαντούν όλοι οι άλλοι φιλοξενούμενοι, «ήταν γλυκό. "
Τα πιο αξιομνημόνευτα τοστ είναι συχνά αυτά που αποκλίνουν από το συνηθισμένο playbook. "Ένα καλό tamadan θα κάνει κάποια σκάψιμο σε κάθε επισκέπτη πριν ξεκινήσει η γιορτή για να εξατομικεύσει τοστ", λέει ο Eric Boadella, ο Ισπανός συγγραφέας και σκηνοθέτης του Toastmaster, η ταινία του 2014 που ακολουθεί έναν νεαρό Αρμένιο άνθρωπο στο ταξίδι του για να γίνει tamadan . Σχετικά με το πτυχίο κολέγιο; Το tamadan μπορεί να φτιάξει το μέλλον σας. Αντιμετωπίζοντας μια απώλεια στην οικογένεια; Είναι κάτω από την αγάπη και τη σοφία του θανόντος.
Εντάξει, η εμπειρία μπορεί να σας λιώσει σε μια λακκούβα. "Ένα βράδυ, ένας Αρμένιος φίλος ήρθε για δείπνο και ενήργησε ως τογαστής στην οικογενειακή μου κατοικία", λέει ο Boadella. "Μέχρι το τέλος, είχε τη μαμά μου με δάκρυα. Τότε ήξερα ότι έπρεπε να κάνω μια ταινία. "
Ο Samvel Hovhannisyan, ο ιδιοκτήτης του Bureaucrat Café και του βιβλιοπωλείου στο Ερεβάν, έσπασε το ψωμί με τον Anthony Bourdain μήνες πριν από το θάνατό του, στο επεισόδιο του τμήματος Unknown του Αρμενία. Για τον Hovhannisyan, ένα καλά αρθρωτό τοστ μπορεί να αλλάξει τη ζωή. "Οι πιο ευτυχισμένες και πιο λυπημένες στιγμές μου έχουν σφραγιστεί στη μνήμη μου μέσω των τοστ", λέει. "Ο χρόνος που πέρασα με τον Bourdain δεν αποτελεί εξαίρεση."
Όπως όλοι όσοι παρακολουθούσαν το επεισόδιο, πολλοί νέοι Αρμένιοι εκτιμούν την ευγλωττία και τον συναισθηματισμό του παραδοσιακού φρυγανίσματος, αλλά παίρνουν το παλιομοδίτικο, πατριαρχικό υλικό με κόκκους αλατιού. Οι γυναίκες δεν είναι παρούσες μόνο σε όλες σχεδόν τις τελετουργικές γιορτές σήμερα, αλλά όλο και περισσότερο ενθαρρύνονται να είναι τοστ-μάστορες. Τώρα που η Αρμενία παράγει εξαιρετικό κρασί, οι τοπικές ποικιλίες αντικαθιστούν σταδιακά τις βότκες. "Ο δυτικοποίηση του πολιτισμού μας σημαίνει ότι οι Αρμένιοι δουλεύουν περισσότερο, δαπανούν λιγότερο χρόνο με φίλους και οικογένεια και τρώνε πιο γρήγορο φαγητό", δήλωσε ο Hovhannisyan. "Όμως, οι τοστ μας κρατούν γειωμένους και μας υπενθυμίζουν τι είναι σημαντικό στη ζωή."
