Αυτή την εβδομάδα, οι ερευνητές ανακοίνωσαν μια αξιοθαύμαστη ανακάλυψη - ένα θησαυρό απολιθωμάτων σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Καναδά. Ο βράχος, φορτωμένος με απολιθώματα, είναι ήδη γνωστός ως η επόμενη μεγάλη ανακάλυψη μέσα στο Burgess Shale, ένα καναδικό βράχο διάσημο για τα απολιθώματα του Cambrian, τα οποία χρονολογούνται πριν από 505 εκατομμύρια χρόνια.
Αυτό το συγκεκριμένο τμήμα του σχιστόλιθου Burgess ρίχνει νέο φως στην εποχή των Καμπρίων, όταν η ζωή στη γη άρχισε να διαφοροποιείται δραματικά και παράξενα. Ο πρώτος χώρος Burgess Shale ανακαλύφθηκε από τον παλαιοντολόγο (και γραμματέα του Smithsonian Institution) Charles Walcott το 1909 και παρείχε στους παλαιοντολόγους μια πληθώρα πληροφοριών.
Αυτός ο νέος ιστότοπος υποσκάπτει και τις αναφορές Globe and Mail :
Τα αρχικά αξιοθέατα από το χώρο περιλαμβάνουν τους μακρινούς συγγενείς των σημερινών εντόμων και καρκινοειδών, καθώς και έναν σπάνιο απολιθωμένο τύπο που ονομάζεται Metaspriggina, ένα ατελείωτο, χωρίς μάτια πλάσμα που αντιπροσωπεύει ωστόσο ένα μακρινό πρόδρομο σε όλα τα ζώα με σπονδυλική στήλη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Όλα τα δείγματα που βρέθηκαν στην περιοχή ζούσαν στον πυθμένα του ωκεανού και αργότερα καλύφθηκαν με λασπώδες λάσπη, που σταδιακά έγινε λεπτόκοκκος βράχος. Όταν διαχωρίζεται προσεκτικά, ο βράχος αποκαλύπτει τα απομεινάρια των δειγμάτων που είναι κλειδωμένα μέσα, συμπεριλαμβανομένων των μαλακών ιστών τους - ζωτικής σημασίας για τη μελέτη των ζώων που σε αντίθετη περίπτωση θα άφηναν λίγα αν υπάρχουν ίχνη πίσω.
Η περιοχή βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Kootenay στη Βρετανική Κολούμπια, κοντά στο Marble Canyon, αλλά η ακριβής τοποθεσία του χώρου κρατιέται μυστική από τους ερευνητές, οι οποίοι φοβούνται ότι οι απολιθωμένοι κυνηγοί θα μπορούσαν να καταστρέψουν την περιοχή.
Αν θέλετε να απολαύσετε απολιθώματα Cambrian από πρώτο χέρι, υπάρχουν και άλλες επιλογές. Το εθνικό πάρκο Yoho του Καναδά προσφέρει πεζοπορίες με καθοδήγηση στο σχηματισμό σχιστόλιθου Burgess. Εάν δεν έχετε το χρόνο να επισκεφθείτε τον Καναδά, ελέγξτε το εικονικό αυτό υποβρύχιο ταξίδι στο θαλασσινό μέρος όπου ζούσαν τα ζώα ή το παρακάτω βίντεο της αποστολής των ερευνητών στο νέο site Burgess Shale, γεμάτο με δραματική μουσική.
