Οι βλαβερές συνέπειες του παθητικού καπνού έχουν διερευνηθεί και τεκμηριωθεί καλά, αλλά τι γίνεται με τον καπνό τρίτου χεριού; Τα ίχνη της νικοτίνης παραμένουν για ρούχα, δέρμα και επιφάνειες για ώρες (ή ακόμα και ημέρες) αφού ο καπνιστής έχει σβήσει το τσιγάρο και έχουν τη δυνατότητα να βλάψουν άλλους ανθρώπους. Οι μελέτες σχετικά με τον καπνό τρίτου χεριού είναι σπάνιες, αλλά οι περισσότεροι επιστήμονες των επιστημόνων καταρτίζουν, τόσο περισσότερες ενδείξεις δείχνουν προς τα πιθανά προβλήματα που μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει ο καπνός του τρίτου χεριού, ειδικά μεταξύ των παιδιών.
Σε μια μελέτη του 2010, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι «η νικοτίνη θα κολλήσει στις επιφάνειες αυτές για αρκετές ημέρες και θα αλληλεπιδράσει με το νιτρώδες οξύ (παρόν όταν το νιτρώδες οξείδιο εκπέμπεται από τις συσκευές αερίου) για να σχηματίσουν καρκινογόνο νιτροζαμίνες ειδικά για τον καπνό». Τώρα, μια μελέτη που ακολουθεί αυτή τη διαπίστωση διερευνά τις επιπτώσεις στην υγεία αυτών των καρκινογόνων νιτροζαμινών. Οι ερευνητές εξέθεσαν τυχαίες οικιακές επιφάνειες (συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών χώρων αυτοκινήτων) σε παθητικό καπνό για έξι ώρες την ημέρα για περίοδο έξι μηνών. Στη συνέχεια, εκθέτουν νέους ποντικούς σε αυτές τις επιφάνειες.
Παρόλο που τα κλουβιά των ποντικών αεριζόταν, τα ζώα εμφάνιζαν κάποια ύποπτα συμπτώματα. Ορισμένες από τις πληγές των ποντικών χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να επουλωθούν, οι ενσύρματες αναφορές, ενώ άλλοι ήταν υπερκινητικοί και ανήσυχοι. Μετά από έξι μήνες, τα ποντίκια είχαν αυξημένα επίπεδα λίπους στο ήπαρ τους, θέτοντάς τα σε κίνδυνο για κίρρωση του ήπατος και του καρκίνου, συνεχίζει το Wired .
Όλα αυτά τα ζητήματα, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, αντιστοιχούν σε πραγματικούς παράγοντες που συχνά εκδηλώνουν οι καπνιστές και τα παιδιά τους. Φυσικά, οι δοκιμές ποντικιών δεν αποδεικνύουν οριστικά ότι ο καπνός τρίτου χεριού μπορεί να μεταβάλει τη σωματική και ψυχική υγεία ορισμένων παιδιών, αλλά το αποτέλεσμα θα πρέπει να αφορά τους καπνιστές, οι οποίοι, ως επί το πλείστον, δεν ανησυχούν ότι ο καπνός τρίτου χεριού θα βλάψει παιδιά.
