Ως διευθυντής του προγράμματος Global Volcanism, ο γεωλόγος της Smithsonian Liz Cottrell μελετά τους μηχανισμούς της γης και αυτή και η ομάδα και οι εθελοντές της είναι υπεύθυνες για την κατασκευή βάσεων δεδομένων και αρχειακών πόρων για τα ενεργά ηφαίστεια της Γης και τις εκρήξεις τους. Η ομάδα της παρακολουθεί επιστημονικά τον δυναμικό και ενεργό ηφαιστεισμό της γης.
Ο Cottrell λέει ότι ο σεισμός Σεντάι, ο οποίος ξέσπασε στην Ιαπωνία στις 11 Μαρτίου με μέγεθος 8, 9, ήταν ένας από τους πέντε μεγαλύτερους σεισμούς που καταγράφηκαν ποτέ σε όλο τον κόσμο.
"Τα νησιά της Ιαπωνίας βρίσκονται στο δαχτυλίδι της πυρκαγιάς σε όλο τον Ειρηνικό Ωκεανό. Όλοι γύρω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, έχουμε πολλούς σεισμούς και πολλά ηφαίστεια που εκρήγνυνται, εξαιτίας του κύκλου της τεκτονικής πλάκας. "
