Για να τεκμηριώσουν τη δουλειά τους στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, οι αστροναύτες λαμβάνουν φωτογραφίες και βίντεο από τα πειράματά τους και στέλνουν το footage πίσω στη Γη. Αν και αυτά τα αρχεία της δουλειάς τους είναι σημαντικά, η σύλληψη κάθε στιγμής μπορεί να είναι ένα χρονοβόρο έργο. Για να βοηθήσουμε στην ανακούφιση του φορτίου, οι αστροναύτες παίρνουν κάποια βοήθεια από ένα τρελό. Όπως αναφέρει ο Thuy Ong για το Verge, ο διαστημικός οργανισμός της Ιαπωνίας μόλις κυκλοφόρησε φωτογραφίες και βίντεο αυτού του νέου βοηθού - και μοιάζει να πρέπει να μπερδεύει μαζί με έναν ήρωα Star Wars.
Σύμφωνα με τους Times της Ιαπωνίας, η εσωτερική κάμερα μπάλας (ή η Int-Ball), όπως ονομάζεται το drone, είναι περίπου το μέγεθος ενός γκρέιπφρουτ, το οποίο μετράει σχεδόν έξι εκατοστά και ζυγίζει 2, 2 κιλά. Έχει μεγάλα "μάτια" που λάμπουν με μπλε φώτα και κυλάει δίπλα στους αστροναύτες σαν ένας πιστός φίλος.
Το Int-Ball κατασκευάστηκε με 3D εκτύπωση και σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου από την Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), είναι ο πρώτος κινηματογράφος που μπορεί να καταγράφει βίντεο στο διάστημα ενώ ελέγχεται από το έδαφος.
Χρησιμοποιώντας αισθητήρες και μια κάμερα πλοήγησης που βασίζεται στην εικόνα, το Int-Ball είναι σε θέση να κινηθεί προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, σύμφωνα με τις εκθέσεις της Japan Times . Καταγράφει τόσο ακίνητες όσο και κινούμενες εικόνες, οι οποίες μπορούν να ελεγχθούν σε πραγματικό χρόνο από ελεγκτές πτήσεων και ερευνητές στο Διαστημικό Κέντρο JAXA Tsukuba.
Ένας από τους πρωταρχικούς σκοπούς του δράκου είναι να απελευθερώσει τον χρόνο των αστροναυτών, αναλαμβάνοντας το φωτογραφικό τους έργο. σύμφωνα με το δελτίο τύπου της JAXA, τα μέλη του πληρώματος της ISS δαπανούν σήμερα περίπου το 10 τοις εκατό των ωρών εργασίας τους τραβώντας φωτογραφίες και καταγράφοντας βίντεο από το σταθμό. Το Int-Ball επιτρέπει επίσης στους ειδικούς να παρακολουθούν δραστηριότητα στο ISS από το ίδιο πλεονέκτημα με το πλήρωμα, επιτρέποντας στους ερευνητές να έχουν μια καλή εικόνα για τα πειράματα.
Το Int-Ball παραδόθηκε στην ιαπωνική ενότητα "Kibo" στο ISS τον Ιούνιο και ο drone βρίσκεται υπό επίβλεψη. Αλλά η JAXA έχει ήδη μεγάλα σχέδια για την αξιολάτρευτη δημιουργία της. Στο μέλλον, το πρακτορείο δήλωσε στους Times της Ιαπωνίας ότι ο αυτοκινητόδρομος θα είναι σε θέση να ελέγξει τις προμήθειες και να αντιμετωπίσει τα προβλήματα στο σκάφος, καθιστώντας το αρκετά χρήσιμο βοηθό.
