Ανθρώπινα θηλυκά συχνά βρίσκουν αργά την εγκυμοσύνη για να είναι ένα κομμάτι της έλξης, καθώς περπατούν για την προσπάθεια να φιλοξενήσουν μια μεγάλη κοιλιά μωρών, αλλά μπορούν να πάρουν την άνεση γνωρίζοντας ότι τα δελφίνια έχουν πιθανώς χειρότερα. Η εγκυμοσύνη γι 'αυτούς είναι πραγματικά ένα drag, φυσική, και μπορεί να είναι πιο δύσκολο να πιάσουν τρόφιμα ή να αποφύγουν να γίνουν γεύματα αρπακτικών, σύμφωνα με νέα μελέτη στο Journal of Experimental Biology .
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στη Σάντα Κρουζ και το Νοτιοδυτικό Κέντρο Επιστήμης της Αλιείας μελέτησαν δύο θηλυκά δελφίνια bottlenose στο Dolphin Quest της Χαβάης, τα οποία μέτρησαν και ζύγιζαν και καταδύονταν μαζί τους καταγράφοντάς τα κατά τη διάρκεια της κολύμβησης, ξεκινώντας από μια εβδομάδα πριν από κάθε γέννηση και συνεχίζουν τις παρατηρήσεις τους για δύο χρόνια. Η εγκυμοσύνη, όπως διαπίστωσε, είχε σοβαρές συνέπειες για τη μετακίνηση μέσω του νερού.
Τα έγκυα θηλυκά μπορεί να εμφανίζονται ως απλοποιημένα όπως οι μη εγκύους ομολόγους τους, ίσως λίγο πιο παχιά, αλλά οι κοιλιές τους αυξάνουν την μετωπική επιφάνεια τους κατά 51 τοις εκατό, γεγονός που αυξάνει σημαντικά την έλξη. Επίσης, δεν μπορούν να σκουπίσουν τις ουρές τους όσο δεν είναι έγκυες, γι 'αυτό πρέπει να αλλάξουν το βάδισμα τους, σμίκρυνση πιο γρήγορα για να αντισταθμίσει. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα δελφίνια αυξάνουν επίσης τα αποθέματα λίπους για να προετοιμαστούν για τη γαλουχία μετά τη γέννηση, αλλά το λίπος τα κάνει πιο γερά και χρειάζονται περισσότερη ενέργεια για να βουτήξουν. Ως αποτέλεσμα όλων αυτών των αλλαγών, τα έγκυα θηλυκά κολυμπούν πιο αργά. "Δύο με τρία μέτρα ανά δευτερόλεπτο είναι μια άνετη ταχύτητα για τα περισσότερα δελφίνια", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Shawn Noren της UC Santa Cruz, "αλλά αυτά τα έγκυα ζώα δεν αισθάνονται άνετα πέρα από αυτό".
Τα δελφίνια στη μελέτη ήταν ζώα αιχμάλωτα, οπότε η έλλειψη ταχύτητάς τους ήταν μόνο μια ενόχληση. Αλλά για τα δελφίνια στην άγρια φύση, η αδυναμία να κολυμπήσουν γρήγορα μπορεί να είναι θανατηφόρα, λένε οι επιστήμονες. Οι κύριοι θηρευτές των δελφινιών - καρχαρίες και ορκάδες - μπορούν εύκολα να κολυμπήσουν σε ταχύτητες μεγαλύτερες από τις μέγιστες επιτρεπόμενες από τα έγκυα ζώα. Και το κέλυφος ενός δελφινιού μπορεί να είναι λίγη βοήθεια αν όλοι οι φίλοι τους έχουν ξεφύγει. «Τελικά», γράφουν οι επιστήμονες, «τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης υποστηρίζουν την αντίληψη ότι η αναπαραγωγή είναι μια δαπανηρή προσπάθεια που μπορεί να αυξήσει τις ενεργειακές δαπάνες, να αυξήσει τον κίνδυνο θήρευσης και να μειώσει τη μακροζωία».
