Ονομάστηκε το "Darling of Café Society" το 1939 όταν η Νέα Υόρκη ήταν ζωντανή με τους ήχους της ταλάντευσης. Μια σέξι σέξι που καθόταν γυμνάζονταν στο πιάνο, ο Hazel Scott αιχμαλώτισε το κοινό με τις παραδόσεις κλασικών αριστουργημάτων από τους Chopin, Bach και Rachmaninoff. Νυχτερινά, τα πλήθη θα συγκεντρωθούν στο Café Society, το πρώτο πλήρως ενσωματωμένο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης της Νέας Υόρκης, το επίκεντρο της τζαζ και της πολιτικής που βρίσκεται στο Greenwich Village, για να ακούσει την δεκαεπτάχρονη χάλκινη ομορφιά που μεταμορφώνεται "Valse στο D-Flat Major" Εφεύρεση στο A-Minor ", και" Ουγγρική Ραψωδία Νο. 2 "σε έντονα συναισθηματικά συναισθήματα. "Αλλά όπου άλλοι δολοφονούν τους κλασικούς, η Hazel Scott απλώς διαπράττει εμπρησμό", έγραψε το περιοδικό TIME. "Οι παράξενες σημειώσεις σέρνουν, η μελωδία βασανίζεται με νότες boogie-woogie, μέχρι τελικά, ευτυχώς, η Hazel Scott παραδίδεται στην χειρότερη φύση της και χτυπά το πληκτρολόγιο σε ένα ράφι οστών".
Γεννημένος στο λιμάνι της Ισπανίας, Τρινιντάντ στις 11 Ιουνίου 1920, η Hazel Dorothy Scott ήταν το μοναδικό παιδί του R. Thomas Scott, ενός απόφοιτος της Δυτικής Αφρικής από το Λίβερπουλ της Αγγλίας και του Alma Long Scott, ενός κλασικού εκπαιδευμένου πιανίστα και δασκάλου μουσικής. Ένα πρόωρο παιδί που ανακάλυψε το πιάνο σε ηλικία 3 ετών, η Hazel εξέπληξε όλους με την ικανότητά της να παίζει με το αυτί. Όταν φώναζε με δυσαρέσκεια αφού ένας από τους φοιτητές της Alma χτύπησε μια λανθασμένη σημείωση, κανείς στο νοικοκυριό δεν αναγνώρισε το ευαίσθητο αυτί που κατείχε. "Ήταν διασκεδασμένοι, αλλά κανείς δεν θεωρούσε την επιθυμία μου ως λανθάνουσα ταλέντα", υπενθύμισε. Μέχρι μια μέρα, η νεαρή Hazel πήγε στο πιάνο και άρχισε να χτυπάει τον ύμνο της εκκλησίας, "Απαλή Ιησού", μια ηρεμία που η γιαγιά της η Μαργαρίτα τραγουδούσε στην καθημερινή της ώρα. Από εκείνη τη στιγμή, η Alma μετατόπισε την εστία της από τα δικά της όνειρα να γίνει πιανίστας συναυλιών και αφιέρωσε τον εαυτό της στην καλλιέργεια του φυσικού δώρου της κόρης της. Ήταν ένα στενό ζευγάρι ζευγάρι, μοιράζοντας έναν εξαιρετικά στενό δεσμό καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους. "Ήταν η μόνη μεγαλύτερη επιρροή στη ζωή μου", δήλωσε ο Hazel. Ο πατέρας της, από την άλλη πλευρά, θα εγκαταλείψει σύντομα την οικογένεια και θα έχει μια πολύ μικρή παρουσία στη ζωή της κόρης του.
Μετά τη διάλυση του γάμου του Scott, οι τρεις από αυτούς - η μητέρα, η κόρη και η γιαγιά - θα μεταναστεύσουν στα κράτη αναζητώντας περισσότερες ευκαιρίες για τον εαυτό τους και τον προικισμένο νεαρό πιανίστα. Το 1924, κατευθύνθηκαν στη Νέα Υόρκη και προσγειώθηκαν στο Χάρλεμ, όπου η Αλμα πήρε δουλειά ως οικιακή κοπέλα.
Αγωνίστηκε, ωστόσο, και επέστρεψε σε αυτό που ήξερε καλύτερα μουσική. Δίδαξε το σαξόφωνο και τελικά εντάχθηκε στην ορχήστρα του Lil Hardin Armstrong στις αρχές της δεκαετίας του 1930. Οι σύλλογοι του Alma με γνωστούς μουσικούς, έκαναν το σπίτι Scott "ένα μέκα για μουσικούς", σύμφωνα με τον Hazel, ο οποίος επωφελήθηκε από την καθοδήγηση και την κηδεμονία των τζαζ τραγουδιστών Art Tatum, Lester Young και Fats Waller, .
Το 1928, η Hazel έλαβε μέρος σε ακρόαση για την εγγραφή στην αριστοκρατική σχολή μουσικής Juilliard. Ήταν μόνο οκτώ χρονών και ήταν πολύ νέος για κανονική εγγραφή (οι φοιτητές έπρεπε να είναι τουλάχιστον 16), αλλά λόγω κάποιου επιρροή που χτύπησαν οι πλούσιοι φίλοι της οικογένειας και η απόλυτη αποφασιστικότητα της Alma, δόθηκε η ευκαιρία στην Hazel. Η παράσταση του "Prelude στο C-Sharp Minor" του Rachmaninoff έκανε μια έντονη εντύπωση στον καθηγητή του προσωπικού Oscar Wagner. Ανακήρυξε το παιδί «μεγαλοφυΐα» και με την άδεια του διευθυντή του σχολείου, Walter Damrosch, του πρόσφερε μια ειδική υποτροφία όπου θα την διδάξει ιδιωτικά.
Η πρόοδος της σταδιοδρομίας ήταν γρήγορη. Μια πνευματική νεαρή γυναίκα με μια εξωστρεφή συμπεριφορά που ήταν αναβραστική και αφοσιωμένη, η ζωή του Hazel δεν ήταν αυτή ενός συνηθισμένου έφηβου. Ενώ ήταν ακόμα στο γυμνάσιο, η Hazel φιλοξένησε τη δική της ραδιοφωνική εκπομπή στο WOR μετά τη νίκη σε τοπικό διαγωνισμό και πραγματοποίησε συναυλίες το βράδυ. Κατά καιρούς αισθάνθηκε επιβαρυμένος από τις απαιτήσεις του ταλέντου της, παραδέχοντας: «Υπήρχαν στιγμές που νόμιζα ότι απλά δεν μπορούσα να συνεχίσω.» Ωστόσο, κατόρθωσε να αποφοιτήσει με τιμές από το Wadleigh High. Λίγο μετά, έκανε το ντεμπούτο της στο Broadway στο μουσικό περιοδικό Sing Out the News . Οι εμπορικές εγγραφές του ρεπερτορίου της "Bach to Boogie" στις ετικέτες Signature και Decca θα σπάσουν τα αρχεία πωλήσεων σε εθνικό επίπεδο.
Δεν υπήρχε ελάχιστος διαχωρισμός μεταξύ της απόδοσης της Hazel και της ειλικρινούς πολιτικής της. Το αποδιδόταν ότι μεγάλωσε από πολύ περήφανους, ένθερμα, ανεξάρτητες γυναίκες. Ήταν ένας από τους πρώτους μαύρους διασκεδαστές που αρνούνταν να παίξουν ενώπιον διακεκριμένων ακροατηρίων. Γραπτή σε όλες τις συμβάσεις της ήταν μια μόνιμη ρήτρα που απαιτούσε την απώλεια εάν υπήρχε μια διαχωριστική γραμμή μεταξύ των φυλών. "Γιατί θα έφευγε κάποιος να με ακούσει, έναν Negro, και να αρνηθεί να καθίσει δίπλα σε κάποιον ακριβώς όπως εγώ;", ρώτησε.
Μέχρι τη στιγμή που το Χόλιγουντ ήρθε καλώντας, η Hazel είχε επιτύχει τέτοιο ανάστημα ώστε να μπορεί να αμφισβητήσει επιτυχώς τη θεραπεία των μαύρων ηθοποιών από το στούντιο, ζητώντας αμοιβή ανάλογη με τους λευκούς ομολόγους της, και αρνούμενος να παίξει τους υποσυνείδητους ρόλους στους οποίους ρίχνονταν συχνά οι μαύροι ηθοποιοί. Δεν θα φορούσε κασκέτες ή κουρτίνες, και επέμεινε ότι το όνομα της πίστωσης φαίνεται το ίδιο σε όλες τις ταινίες: "Η Hazel Scott ως Εαυτός". Έκανε πέντε μεγάλες κινηματογραφικές ταινίες στις αρχές της δεκαετίας του '40, συμπεριλαμβανομένης της I Dood It από τον Vincente Minelli και με τη Lena Horne και τη βιοψία του Gershwin Rhapsody in Blue . Αλλά ήταν το σετ The Heat's On με πρωταγωνιστή τον Mae West ότι η χαρακτηριστική δυσκολία του Hazel απελευθερώθηκε. Σε μια σκηνή όπου έπαιξε έναν λοχία του WAC κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Hazel εξημίστηκε από τα κοστούμια που οι μαύρες ηθοποιούς είχαν δοθεί να φορέσουν. Παραπονέθηκε ότι «καμία γυναίκα δεν θα έβλεπε την αγαπημένη της στον πόλεμο φορώντας μια βρώμικη ποδιά».
Σε μια παράσταση που γυρίστηκε για τους στρατιώτες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Hazel Scott ξεκινά με ένα τμήμα από την "Ουγγρική Ραψωδία Νο 2" του Liszt και τελειώνει με μια τζαζΗ Hazel έστησε αμέσως μια απεργία που συνεχίστηκε για τρεις ημέρες, μια μάχη που τελικά διορθώθηκε αφαιρώντας τις ποδιές από τη σκηνή συνολικά. Το περιστατικό ήρθε με το κόστος της καριέρας του Hazel για το κινηματογραφικό του έργο, το οποίο ήταν βραχύβια λόγω της ανυπακοής του. "Έχω ξαπλώσει όλη μου τη ζωή, και με έχει πάρει σε πολλά προβλήματα, αλλά ταυτόχρονα, η ομιλία μου με έχει στηρίξει και έδωσε νόημα στη ζωή μου", είπε.
Ήταν κατά τη διάρκεια αυτών των κορυφαίων χρόνων της καριέρας της που Hazel ξεκίνησε μια ρομαντική υπόθεση με τον αμφιλεγόμενο Harlem ιεροκήρυκα / πολιτικός, Adam Clayton Powell, νεώτερος ο οποίος έκανε μια προσφορά για το Κογκρέσο των ΗΠΑ. Δώδεκα χρόνια πριν, ο ανώτερος, παντρεμένος και φημισμένος θηλυκός της, η Πάουελ τη συνέχιζε να αμβλύνεται. Στην αρχή, ενοχλήθηκε από τις πρόοδοι του, αλλά τελικά ο ερεθισμός έδωσε τη θέση του σε πραγματικό ενδιαφέρον και πάθος. Το ζευγάρι άρχισε να βλέπει το ένα το άλλο κρυφά. Μέσα από ένα μεγάλο σκάνδαλο, το ζευγάρι παντρεύτηκε τον Αύγουστο του 1945. ήταν η μεγαλόψυχη εταιρεία Café Society και ήταν ο πρώτος μαύρος κάτοικος από την Ανατολική Ακτή. "Ήταν αστέρια, όχι μόνο στον μαύρο κόσμο αλλά στον λευκό κόσμο. Αυτό ήταν εξαιρετικό ", σχολίασε ο δημοσιογράφος Mike Wallace την εποχή εκείνη.
Καθώς η Hazel εγκαταστάθηκε στην εγχώρια ζωή στην όχθη της Νέας Υόρκης, η καριέρα της πήρε πίσω θέση ως πολιτική σύζυγος και μητέρα του μοναδικού γιου τους, Adam Clayton Powell III. Άφησε νυχτερινά κέντρα στο αίτημα του Πάουελ και ενώ ήταν μακριά στην Ουάσινγκτον, έδωσε συναυλίες σε όλη τη χώρα.
Το καλοκαίρι του 1950, η Hazel προσέφερε μια πρωτοφανή ευκαιρία από έναν από τους πρώτους πρωτοπόρους της εμπορικής τηλεόρασης, το δίκτυο DuMont - θα γίνει ο πρώτος μαύρος καλλιτέχνης που θα φιλοξενήσει τη δική της εθνική συνδικαλιστική εκπομπή. Ως σόλο αστέρι της παράστασης, η Hazel ερμήνευσε πιάνο και φωνητικά, συχνά τραγουδώντας μελωδίες σε μία από τις επτά γλώσσες που μίλησε. Μια ανασκόπηση στο Variety δήλωσε: "Hazel Scott έχει μια τακτοποιημένη μικρή επίδειξη σε αυτό το μέτριο πακέτο. Το πιο ελκυστικό στοιχείο στον αέρα είναι η προσωπικότητα Scott, η οποία είναι αξιοπρεπής, αλλά χαλαρή και ευέλικτη. "
Αλλά προτού να μπορέσει να απολαύσει πλήρως το πρωτοποριακό της επίτευγμα, το όνομά της θα εμφανιστεί στα Red Channels, τον ανεπίσημο κατάλογο υποτιθέμενων κομμουνιστών. Η συνεργασία της Hazel με την Café Society (η οποία ήταν ένα ύποπτο κομμουνιστικό συνονθύλευμα) μαζί με τις προσπάθειές της για τα πολιτικά δικαιώματα την καθιστούσε στόχο της Επιτροπής Αμερικανικών Δραστηριοτήτων (HUAC). Δεδομένου ότι δεν ήταν μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος ή κομμουνιστής συμπαθής, ζήτησε να εμφανιστεί εθελοντικά ενώπιον της επιτροπής, παρά τις επικλήσεις του συζύγου της εναντίον της.
"Δεν ήταν ποτέ η πρακτική μου να επιλέξω τη λαϊκή πορεία", είπε. «Όταν οι άλλοι βρίσκονται τόσο φυσικά όσο αναπνέουν, γίνονται απογοητευμένοι και θυμωμένοι». Η απτή μαρτυρία της αμφισβήτησε τα μέλη της επιτροπής, παρέχοντας αξιόπιστα στοιχεία αντίθετα με τις κατηγορίες τους. Είχαν μια λίστα με εννέα οργανώσεις, όλες με κομμουνιστικούς δεσμούς, για τους οποίους είχε εκτελέσει. Αναγνώρισε μόνο ένα από τα εννέα, τα άλλα που δεν είχε ποτέ ακούσει. Ωστόσο, εξήγησε ότι ως καλλιτέχνης κρατήθηκε μόνο για να εκτελέσει και σπάνια γνώριζε τις πολιτικές σχέσεις των διοργανωτών που την προσέλαβαν. Μετά από ώρες έντονης αμφισβήτησης, δήλωσε:
"... μπορώ να τελειώσω με ένα αίτημα - και αυτό είναι ότι η επιτροπή σας προστατεύει εκείνους τους Αμερικανούς που έχουν ειλικρίνεια, υγιεινά και ανιδιοτελώς προσπάθησαν να τελειοποιήσουν αυτή τη χώρα και να κάνουν τις εγγυήσεις στο Σύνταγμα μας ζωντανές. Οι ηθοποιοί, οι μουσικοί, οι καλλιτέχνες, οι συνθέτες και όλοι οι άντρες και οι γυναίκες της τέχνης είναι πρόθυμοι και ανήσυχοι να βοηθήσουν, να υπηρετήσουν. Η χώρα μας χρειάζεται σήμερα περισσότερο από ποτέ. Δεν πρέπει να διαγραφεί από τις κακές συκοφαντίες μικρών και μικρών ανδρών. "
Η κοινότητα ψυχαγωγίας χειροκρότησε τη στάση της, αλλά οι υποψίες της κυβέρνησης ήταν αρκετές για να προκαλέσουν ανεπανόρθωτη ζημιά στην καριέρα της. Εβδομάδες μετά την ακρόαση, το The Hazel Scott Show ακυρώθηκε και οι κρατήσεις συναυλιών έγιναν λίγες και πολύ κοντά.
Γύρω την ίδια εποχή, ο γάμος της με τον Πάουελ έπεφτε κάτω από το βάρος των απαιτήσεων σταδιοδρομίας, πέρα από τον χρόνο, την ανταγωνιστική ζήλια και την απιστία. Μετά από έντεκα χρόνια γάμου, το ζευγάρι αποφάσισε να χωρίσει τους τρόπους. Hazel προσπάθησε να καταφύγει στο εξωτερικό. Με τον νεαρό γιο της, προσχώρησε στην εκκολαπτόμενη μαύρη ομογενή κοινότητα στο Παρίσι.
Το διαμέρισμά της στη Δεξιά Τράπεζα έγινε ένα συνηθισμένο hangout για άλλους Αμερικανούς διασκεδαστές που ζούσαν στο Παρίσι. Ο James Baldwin, ο Lester Young, ο Mary Lou Williams, ο Dizzy Gillespie και ο Max Roach ήταν τακτικοί καλεσμένοι μαζί με μουσικούς από τις μπάντες Ellington και Basie. Η μουσική του Hazel μαλακούσε κατά τα χρόνια του Παρισιού. έπαιξε πιο γαλήνιες μελωδίες με όλο και λιγότερο από το παλιό ύφος του boogie-woogie. Σε μια σύντομη επίσκεψη στα Κράτη το 1955, ηχογράφησε το Relaxed Piano Moods με τον Charlie Mingus και τον Max Roach στην ετικέτα Debut, ένα άλμπουμ που θεωρείται τώρα από τους κριτικούς και τους λάτρεις της τζαζ ως μία από τις σημαντικότερες τζαζ ηχογραφήσεις του εικοστού αιώνα. Πιο πρόσφατα εισήχθη στη Βασική βιβλιοθήκη δίσκων Jazz National Public Radio.
Μετά από μια δεκαετία διαβίωσης στο εξωτερικό, θα επέστρεφε σε μια αμερικανική μουσική σκηνή που δεν αξιολογούσε πια τι είχε να προσφέρει. Αντικαταστάθηκε από τον ρυθμό και το μπλουζ, τον ήχο της Motown και τα βρετανικά συγκροτήματα, η τζαζ δεν ήταν πλέον δημοφιλής μουσική και ο Hazel Scott δεν ήταν πια τραπεζοειδής ταλέντο. Μόλις το "αγαπημένο της Café Society", η Hazel συνέχισε να παίζει, να παίζει μικρά κλαμπ σε μια αφοσιωμένη βάση, να τελειοποιεί το στυλ της και να εξερευνά συνεχώς νέους τρόπους να εκφράζεται μουσικά. Τον Οκτώβριο του 1981, πέθανε από τον καρκίνο του παγκρέατος. Αν και μπορεί να μην είναι τόσο ευρέως αναγνωρισμένη όσο πολλοί από τους συγχρόνους της, η κληρονομιά της ως μία από τις πρωτοπόρες γυναίκες στην ψυχαγωγία υπομένει.
Η Karen Chilton είναι ο συντάκτης της Hazel Scott: Το πρωτοποριακό ταξίδι ενός πιανίστα τζαζ, από την Café Society μέχρι το Hollywood στο HUAC.
