Ζητήστε από τους ανθρώπους να ονομάσουν την πιο διάσημη ιστορική γυναίκα της επιστήμης και η απάντησή τους θα είναι πιθανώς: η κυρία Marie Curie. Πιέστε περισσότερο και ρωτήστε τι έκανε και θα μπορούσαν να πουν ότι ήταν κάτι σχετικό με τη ραδιενέργεια. (Στην πραγματικότητα ανακάλυψε ραδιοϊσοτόπους ραδιούχο και polonium.) Κάποιοι μπορεί επίσης να γνωρίζουν ότι ήταν η πρώτη γυναίκα που κέρδισε ένα βραβείο Νόμπελ. (Έχει κερδίσει δύο.)
σχετικό περιεχόμενο
- Τρία περίεργα γεγονότα για τη Μαρία Κιουρί
Αλλά λίγοι θα ξέρουν ότι υπήρξε επίσης σημαντικός ήρωας του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Στην πραγματικότητα, ένας επισκέπτης στο εργαστήριο του στο Παρίσι τον Οκτώβριο του 1917 - πριν από 100 χρόνια αυτό το μήνα - δεν θα είχε βρει ούτε το ραδιόφωνο της στις εγκαταστάσεις του. Το ραδέν της κρυβόταν και ήταν σε πόλεμο.
Για τον Κούρι, ο πόλεμος ξεκίνησε στις αρχές του 1914, καθώς τα γερμανικά στρατεύματα κατευθύνθηκαν προς την πατρίδα του στο Παρίσι. Γνώριζε ότι η επιστημονική της έρευνα έπρεπε να τεθεί σε αναμονή. Έτσι συγκέντρωσε ολόκληρο το απόθεμα ραδίου, το έβαλε σε ένα δοχείο με μόλυβδο, το μεταφέρει με τρένο στο Μπορντό - 375 μίλια μακριά από το Παρίσι - και το άφησε σε μια θυρίδα ασφαλείας σε μια τοπική τράπεζα. Στη συνέχεια επέστρεψε στο Παρίσι, με την πεποίθηση ότι θα ανακτήσει το ραδιόφωνο της, αφού η Γαλλία κέρδισε τον πόλεμο.
Με το θέμα της εργασίας της ζωής της κρυμμένο μακριά, τώρα χρειάζεται κάτι άλλο για να κάνει. Αντί να φύγει από την αναταραχή, αποφάσισε να ενταχθεί στον αγώνα. Αλλά πώς θα μπορούσε να κάνει μια μεσήλικα γυναίκα; Αποφάσισε να ανακατευθύνει τις επιστημονικές της ικανότητες προς την πολεμική προσπάθεια. να μην κάνεις όπλα, αλλά να σώζεις ζωές.
Οι ακτίνες Χ στρατολογήθηκαν στην πολεμική προσπάθεια
Ακτινογραφία μιας σφαίρας στην καρδιά (US Army) Οι ακτίνες Χ, ένας τύπος ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, ανακαλύφθηκαν το 1895 από τον συνάδελφο βραβευτή Νόμπελ του Κούρι, Wilhelm Roentgen. Όπως περιγράφω στο βιβλίο μου "Strange Glow: The Story of Radiation", σχεδόν αμέσως μετά την ανακάλυψή τους, οι γιατροί άρχισαν να χρησιμοποιούν ακτίνες Χ για να απεικονίσουν τα οστά των ασθενών και να βρουν ξένα αντικείμενα - όπως σφαίρες.
Αλλά στην αρχή του πολέμου, τα μηχανήματα ακτίνων Χ βρίσκονταν ακόμα μόνο στα αστικά νοσοκομεία, μακριά από τα πεδία μάχης όπου αντιμετωπίζονταν τραυματίες στρατιώτες. Η λύση του Curie ήταν να εφεύρει το πρώτο "ακτινολογικό αυτοκίνητο" - ένα όχημα που περιείχε μια μηχανή ακτίνων Χ και φωτογραφικό εξοπλισμό σκοτεινού δωματίου - το οποίο θα μπορούσε να οδηγηθεί μέχρι το πεδίο της μάχης όπου οι χειρούργοι του στρατού θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τις ακτίνες Χ για να καθοδηγήσουν τις χειρουργικές επεμβάσεις τους.
Ένα σημαντικό εμπόδιο ήταν η ανάγκη για ηλεκτρική ενέργεια για την παραγωγή των ακτίνων Χ. Η Curie λύνεται αυτό το πρόβλημα ενσωματώνοντας ένα δυναμό - έναν τύπο ηλεκτρικής γεννήτριας - στο σχεδιασμό του αυτοκινήτου. Ο κινητήρας του πετρελαιοκίνητου αυτοκινήτου θα μπορούσε έτσι να παράσχει την απαιτούμενη ηλεκτρική ενέργεια.
Μία από τις κινητές μονάδες του Curie που χρησιμοποίησε ο γαλλικός στρατός (Bibliothèque nationale de France, département Estampes et photographie) Απογοητευμένος από τις καθυστερήσεις στη χρηματοδότηση από τον γαλλικό στρατό, ο Curie προσέγγισε την Ένωση Γυναικών της Γαλλίας. Αυτή η φιλανθρωπική οργάνωση της έδωσε τα απαραίτητα χρήματα για την παραγωγή του πρώτου αυτοκινήτου, το οποίο κατέληξε να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη θεραπεία των τραυματιών στη μάχη του Marne το 1914 - μια σημαντική νίκη των συμμαχικών που κράτησε τους Γερμανούς από το να εισέλθουν στο Παρίσι.
Απαιτούνται περισσότερα ακτινολογικά αυτοκίνητα. Έτσι, η Curie εκμεταλλεύτηκε την επιστημονική της επιρροή για να ζητήσει από τις πλούσιες γυναίκες των Παρισίων να δωρίσουν οχήματα. Σύντομα είχε 20 ετών, τις οποίες εξοπλίζει με εξοπλισμό ακτίνων Χ. Αλλά τα αυτοκίνητα ήταν άχρηστα χωρίς εκπαιδευμένους χειριστές ακτίνων Χ, οπότε ο Curie άρχισε να εκπαιδεύει εθελοντές γυναικών. Έχει στρατολογήσει 20 γυναίκες για το πρώτο εκπαιδευτικό μάθημα, το οποίο δίδαξε μαζί με την κόρη της Ειρήνη, μια μελλοντική νικητή του βραβείου Νόμπελ.
Το πρόγραμμα σπουδών περιελάμβανε θεωρητικές οδηγίες σχετικά με τη φυσική της ηλεκτρικής ενέργειας και τις ακτινογραφίες καθώς και πρακτικά μαθήματα στην ανατομία και τη φωτογραφική επεξεργασία. Όταν η ομάδα αυτή τελείωσε την εκπαίδευσή της, έφυγε για το μπροστινό μέρος και η Curie εκπαιδεύτηκε στη συνέχεια περισσότερες γυναίκες. Στο τέλος, συνολικά 150 γυναίκες έλαβαν εκπαίδευση από ακτίνες Χ από το Curie.
Δεν ήταν απλώς ικανοποιημένος για να στείλει τους εκπαιδευόμενους στην μάχη, η ίδια η Curie είχε τη δική της "μικρή Curie" - όπως τα ακτινολογικά αυτοκίνητα ήταν το παρατσούκλι - που πήρε μπροστά. Τούτο την υποχρέωνε να μάθει να οδηγεί, να αλλάζει επίπεδη ελαστικά και να ελέγχει ακόμη και κάποιες στοιχειώδεις αυτόματες μηχανές, όπως τον καθαρισμό καρμπυρατέρ. Και έπρεπε επίσης να ασχοληθεί με τροχαία ατυχήματα. Όταν ο οδηγός της κατέρρευσε σε ένα χαντάκι και ανέτρεψε το όχημα, έσβησαν το αυτοκίνητο, τοποθέτησαν τον κατεστραμμένο εξοπλισμό όσο καλύτερα μπορούσαν και επέστρεψαν στη δουλειά.
Εκτός από τους κινητούς μικρούς Curies που ταξίδευαν γύρω από την μάχη, η Curie επέβλεπε επίσης την κατασκευή 200 ραδιολογικών χώρων σε διάφορα νοσοκομεία σταθερού πεδίου πίσω από τις γραμμές μάχης.
Οι νοσηλευτές σε ένα γαλλικό νοσοκομείο του Παγκοσμίου Πολέμου εντοπίζοντας μια σφαίρα με μηχανή ακτίνων Χ (Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών του Συνεδρίου) Παρόλο που λίγες, αν υπάρχουν, από τις γυναικείες εργαζόμενες με ακτίνες Χ τραυματίστηκαν ως συνέπεια της μάχης, δεν ήταν χωρίς τους θανάτους τους. Πολλοί υπέστησαν εγκαύματα από υπερέκθεση στις ακτινογραφίες. Ο Κούρι ήξερε ότι τέτοιες υψηλές εκθέσεις αποτελούσαν μελλοντικούς κινδύνους για την υγεία, όπως ο καρκίνος στην μεταγενέστερη ζωή. Αλλά δεν υπήρχε χρόνος για τέλειες πρακτικές ασφάλειας ακτίνων Χ για τον τομέα, τόσο πολλοί εργαζόμενοι με ακτίνες Χ υπερεκφράστηκαν. Ανησυχούσε πολύ γι 'αυτό, και αργότερα έγραψε ένα βιβλίο για την ασφάλεια των ακτίνων Χ που αντλήθηκε από τις εμπειρίες πολέμου της.
Η Κούρι επέζησε από τον πόλεμο, αλλά ανησυχούσε ότι το έντονο έργο της με ακτίνες Χ θα προκαλούσε τελικά την κατάργησή της. Χρόνια αργότερα, συνέστησε απλαστική αναιμία, μια διαταραχή του αίματος που παράγεται μερικές φορές από υψηλή έκθεση στην ακτινοβολία.
Πολλοί υπολόγισαν ότι η ασθένειά της ήταν το αποτέλεσμα των δεκαετιών της εργασίας με ράμματα - είναι καθιερωμένο ότι το εσωτερικευμένο ράδιο είναι θανατηφόρο. Όμως η Curie απέκρυψε αυτή την ιδέα. Είχε πάντα προστατεύσει τον εαυτό της από την κατάποση οποιουδήποτε ραδίου. Αντιθέτως, απέδωσε την ασθένειά της στις υψηλές εκθέσεις ακτίνων Χ που είχε λάβει κατά τη διάρκεια του πολέμου. (Πιθανότατα δεν θα γνωρίζουμε αν οι ακτινογραφίες του πολέμου συνέβαλαν στο θάνατό της το 1934, αλλά μια δειγματοληψία των απομιμήσεών της το 1995 έδειξε ότι το σώμα της ήταν πράγματι απαλλαγμένο από ραδισμό.)
Marie Curie και η κόρη της Irène στο εργαστήριο μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο (© Association Curie Joliot-Curie) Ως πρώτη γυναίκα διασημότητα της επιστήμης, η Marie Curie δύσκολα μπορεί να αποκαλείται αφανής ήρωας. Αλλά η κοινή απεικόνιση της ως μονοδιάστατου ατόμου, η οποία σκοντάφτει στο εργαστήριό της με τον ενιαίο σκοπό της προώθησης της επιστήμης για χάρη της επιστήμης, απέχει πολύ από την αλήθεια.
Η Marie Curie ήταν ένας πολυδιάστατος άνθρωπος, ο οποίος εργάστηκε πεισματικά τόσο ως επιστήμονας όσο και ως ανθρωπιστής. Ήταν ένας ισχυρός πατριώτης της υιοθετημένης πατρίδας της, έχοντας μεταναστεύσει στη Γαλλία από την Πολωνία. Και χρησιμοποίησε την επιστημονική της φήμη προς όφελος της πολεμικής προσπάθειας της χώρας της - χρησιμοποιώντας τα κέρδη από το δεύτερο βραβείο Νόμπελ της για να αγοράσει ομόλογα πολέμου και ακόμη και προσπαθώντας να λιώσει τα μετάλλια της Νόμπελ για να τα μετατρέψει σε μετρητά για να αγοράσουν περισσότερα.
Δεν επέτρεψε στο φύλο της να την εμποδίσει σε έναν άνδρα κυριαρχούμενο κόσμο. Αντ 'αυτού, κινητοποίησε μια μικρή στρατιά γυναικών σε μια προσπάθεια να μειώσει τον ανθρώπινο πόνο και να κερδίσει τον Παγκόσμιο Πόλεμο. Μέσω των προσπαθειών της εκτιμάται ότι ο συνολικός αριθμός των τραυματιών στρατιωτών που έλαβαν τις εξετάσεις ακτίνων Χ κατά τη διάρκεια του πολέμου υπερέβη το ένα εκατομμύριο.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Timothy J. Jorgensen, Διευθυντής του Μεταπτυχιακού Προγράμματος Υγείας Φυσικής και Ακτινοπροστασίας και Αναπληρωτής Καθηγητής Ιατρικής Ακτινοβολίας, Πανεπιστήμιο Georgetown
