Στις 4 Μαΐου 1837, ο Francis A. Chardon, ο επικεφαλής έμπορος στο FortClark, ένας προπομπός του ποταμού Άνω Μισσούρι, ανέφερε στο περιοδικό του: «Χθες το βράδυ ο κοκκινιστός κοκκινισμένος πέντε φορές». Το προληπτικό Chardon πρόσθεσε: "Οι κακές ειδήσεις από κάποιο τρίμηνο αναμένονται."
σχετικό περιεχόμενο
- Πρέπει να καταστρέψουμε τα τελευταία δείγματα ζωής του ιού που προκαλεί την ευλογιά;
Όμως, με το βαρύ χειμώνα, και ο παγωμένος ποταμός τελικά αποψυχίστηκε, η διάθεση του Chardon προχώρησε προς την αισιοδοξία. Οι γειτονικές φυλές Mandan και Hidatsa είχαν συγκεντρώσει εκατοντάδες πακέτα βόζας. Οι έμποροι και οι Ινδοί περίμεναν με ανυπομονησία την άφιξη του ατμοστροβίλου του Αγίου Πέτρου, αναποδογυρίζοντας από το Σαιντ Λούις για να παραλάβουν τις γούνες και να αποθέσουν το ετήσιο φορτίο προμηθειών από την Pratte, Chouteau & Company, το δυτικό υποκατάστημα του πρώην John Jacob Astor Αμερικανική Εταιρεία Γούνας.
Ο Αγιος Πέτρος, ποδηλάτης 119 τόνων, αγκυροβολεί στο FortClark στις 19 Ιουνίου και εκφορτώνει εμπορικά αγαθά και ινδικές διατάξεις. Επίσης στο πλοίο ήταν ο 2χρονος γιος του Chardon, ο Andrew Jackson Chardon, τον οποίο είχε αποκτήσει με μια όμορφη γυναίκα Lakota Sioux, Tchon-su-mons-ka. Εκείνο το βράδυ, τα μέλη του πληρώματος του Αγίου Πέτρου εντάχθηκαν σε ένα άτακτο «κωλοπαγίδα», τραγουδώντας και χορεύοντας με τους άνδρες και τις γυναίκες στο πολυσύχναστο χωριό Mit-tutta-hang-kush του Μαντάν.
Την επόμενη μέρα ο Άγιος Πέτρος κατευθύνθηκε προς τα ανάντη προς το FortUnion, στο στόμιο του Yellowstone. Όμως, με την πάροδο του χρόνου άφησε μια χρονοβόρα βόμβα. Εκτός από το φορτίο των προμηθειών του, το ατμόπλοιο μετέφερε αρκετούς επιβάτες και πληρώματα μολυσμένα με βαριόχορτο, τον θανατηφόρο ιό που φοβόταν για χιλιάδες χρόνια το πιο γνωστό του όνομα: ευλογιά.
Η ευλογιά είχε προηγουμένως περάσει τις υψηλές πεδιάδες από το Μεξικό στα τέλη του 18ου αιώνα, καταστρέφοντας τον Μαντάν και άλλες φυλές όπως οι Ojibwa, Pawnee και Arikara, των οποίων ο πληθυσμός έπεσε κατά τουλάχιστον τα δύο τρίτα. Αλλά από τη δεκαετία του 1830 ο Μαντάν και οι άλλες φυλές του Άνω Μισσούρι είχαν ξεπεράσει σε μεγάλο βαθμό την αποκτηθείσα ανοσία τους στη νόσο και κανένας δεν είχε εμβολιαστεί ή εμβολιαστεί. Ως αποτέλεσμα, το ταξίδι του Αγίου Πέτρου επέφερε μία από τις πιο καταστροφικές επιδημίες που καταγράφηκαν στη βορειοαμερικανική ήπειρο. "Δεν υπάρχει τίποτα στην εμπειρία μας με το οποίο μπορούμε να το συγκρίνουμε", λέει ο W. Raymond Wood, ένας ανθρωπολόγος που έχει μελετήσει τους ινδικούς πολιτισμούς της πεδιάδας. "Ήταν εντελώς καταστροφικό."
Η ασθένεια είχε αναγγελθεί όταν ένα μέλος του πληρώματος του Αγίου Πέτρου είχε παρουσιάσει συμπτώματα στις 2 Μαΐου, δύο εβδομάδες μετά το πλοίο έφυγε από τον Σαιντ Λούις. Αγνοώντας τις προτάσεις για να βρεθεί ο άνθρωπος στην ξηρά, ο 33χρονος καπετάνιος, Bernard Pratte Jr., δήλωσε ότι χρειαζόταν κάθε διαθέσιμο χέρι για να φέρει πίσω στο St Louis τα πακέτα των κερδοφόρων γούνες που περίμενε η εταιρεία του.
Ο Chardon ανέφερε τον πρώτο θάνατο του Μαντάν από την ευλογιά στις 14 Ιουλίου, λιγότερο από ένα μήνα μετά το αριστερό ποδήλατο από το FortClark. Τότε οι Ινδοί άρχισαν να πεθαίνουν με επιτάχυνση - αρχικά, δύο ή τρεις την ημέρα. αργότερα, ολόκληρες οικογένειες οχτώ ή δέκα ατόμων ταυτόχρονα. "Δεν κρατώ κανέναν από τους νεκρούς, καθώς πεθαίνουν τόσο γρήγορα που είναι αδύνατο", έγραψε ο Chardon. Σύντομα ο νεαρός γιος του Άντριου θα τους ενταχθεί.
Οι θάνατοι ήταν τόσο τρομακτικοί όσο ήταν πολλοί. Τα θύματα εμφάνισαν υψηλό πυρετό, ρίγη και πονηρό πόνο. Με το αίμα που ρίχνει από το στόμα και τα αυτιά τους, πέθαναν συχνά ακόμη και πριν εμφανιστούν τα χαρακτηριστικά φλύκταινα της ευλογιάς. Σε μια μάταιη προσπάθεια να βρουν ανακούφιση, οι πάσχοντες έριξαν τον εαυτό τους σε νερό και έλαμπαν σε καυτή στάχτη. Οι σύζυγοι και οι σύζυγοι διέπραξαν αμοιβαία αυτοκτονία, μαχαίρωσαν με βέλη και μαχαίρια ή πηδούνταν από γκρεμούς. Ο Chardon ανέφερε ότι μια γυναίκα Μαντάν, αφού παρακολούθησε το σύζυγό της, πέθανε τα δύο παιδιά της και "για να ολοκληρώσει την υπόθεση που κρεμάστηκε".
Σε σκηνές που μπορεί να έχουν ζωγραφιστεί από τον Γκόγια, τα σώματα είχαν συσσωρευτεί στο χωριό πολύ γρήγορα για να ταφούν και να πεταχτούν στον ποταμό. "Αυτό το πρωί δύο νεκρά σώματα, τυλιγμένα σε ένα λευκό δέρμα και τοποθετημένα σε μια σχεδία που περάστηκε από το Φρούριο, στο δρόμο τους προς τις περιοχές κάτω", ανέφερε ο Σαρντόν, προσθέτοντας σαρδόνικα, " είχε πεθάνει στα μέσα Σεπτεμβρίου, ο Chardon -που ποτέ δεν απέκρυψε την περιφρόνησή του για τους Ινδιάνους- σχολίασε: "Ποια μπάντα RASCALS έχει εξαντληθεί".
Η πανδημία δεν ήταν λιγότερο τρομακτική σε άλλα μέρη του ποταμού. Στο FortUnion, η θέση στη διασταύρωση των ποταμών Μισσούρι και Γκλόουνστοουν, οι έμποροι μπλόκ προσπάθησαν να εμβολιάσουν ινδικές γυναίκες που ζούσαν εκεί με ψώρα που τραβήχτηκαν από θύμα. Δεκάδες Ινδοί έχασαν τη ζωή τους, όπως και οι λευκοί που δεν είχαν εμβολιασθεί και η δυσοσμία των αποσυντιθέμενων σωμάτων μέσα στη θέση ήταν φανερή 300 μέτρα μακριά. Όταν ένα συμβαλλόμενο μέρος της Assiniboine έφτασε έξω από τα τείχη της στέγης, πείστηκαν να φύγουν μόνο αφού οι έμποροι σηκώσουν ένα μολυσμένο αγόρι πάνω από τους πύργους, επιδεικνύοντας στους επισκέπτες το φρικτό του πρόσωπο που «ήταν ακόμα μια συμπαγής ψώρα», όπως ένας από τους εμπόρους αργότερα έγραψε.
Οι αναφορές για την ανισότητα της φρίκης στο Άνω Μισσούρι άρχισαν σύντομα να αναβλύζουν προς τα ανατολικά. Ο Γουίλιαμ Φούλκερσον, ο οποίος επέβλεψε τις τοπικές ινδικές υποθέσεις από τη βάση του στο Φορτ Κλάρκ, έγραψε στον εξερευνητή William Clark, τότε Ινδό επιθεωρητή στο Σαιντ Λούις, ότι «η μικρή ευλογιά ξέσπασε σε αυτή τη χώρα και σαρώνει όλα πριν από αυτήν - εκτός και αν ελέγχεται στην τρελή καριέρα του, δεν θα εκπλαγώσω αν καθαρίσει τις φυλές Mandans και Rickaree [Arikara] από το πρόσωπο της γης ".
Ο Clark διαβίβασε την επιστολή του Fulkerson στους ανώτερους του στο Τμήμα Πολέμου πίσω στην Ουάσινγκτον. Όμως, η πλειοψηφία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης φάνηκε να απορρίπτει την επικείμενη καταστροφή, ακολουθώντας ένα οικείο πρότυπο: πέντε χρόνια νωρίτερα, ο Υπουργός Πόλεων Lewis Cass διέκοψε τη χρηματοδότηση ενός πρόγραμμα εμβολιασμού για τους Ινδιάνους στην Άνω Μισσούρι, προφανώς δεν επιθυμούσε τους γιατρούς να προχωρήσουν όσο πιο ψηλά είναι η προ-βρετανική Blackfeet. Η ισχυρή οικογένεια Chouteau, η οποία ελέγχει το εμπόριο γουναρικών στο Μιζούρι, είχε επίσης παρεμποδίσει ένα πρόγραμμα εμβολιασμού, διότι θα καθυστερούσε τα ινδικά κυνήγι να φύγουν για τα κερδοφόρα ταξίδια τους στις ψηλές πεδιάδες.
Αλλά αυτή τη φορά, εν όψει της ευρείας διοικητικής αδιαφορίας, ένας υπάλληλος των ΗΠΑ αποφάσισε τελικά να αναλάβει δράση. Ο Joshua Pilcher, ένας 47χρονος Βιρτζίνιος, είχε μόλις διοριστεί για να αναλάβει την υπηρεσία Sioux στο Fort Kiowa, βόρεια του σημερινού Chamberlain της Νότιας Ντακότα. Ταξιδεύοντας στη νέα του θέση στο St. Peters κατά τη διάρκεια του μοιραίου ταξιδιού του, ο Pilcher είχε παρατηρήσει την ασθένεια που εξαπλώνεται μεταξύ των επιβατών του πλοίου πριν αποβιβαστεί στη θέση του, προς τα κάτω από το FortClark. Συνειδητοποιώντας γρήγορα τη φύση της καταρρακτώδους καταστροφής, ο Pilcher έστειλε αγγελιοφόρους από το FortKiowa για να προειδοποιήσει τα νομαδικά Lakota και Nakota Sioux ακόμα να κυνηγούν στις πεδιάδες για να μείνουν μακριά από το ποτάμι για να αποφύγουν τη μετάδοση.
Μέχρι τη στιγμή που επέστρεψε στο Σαιντ Λούις εκείνο το χειμώνα, ο Pilcher είχε συναρμολογήσει την πρώτη συνολική εκτίμηση της έκτασης της τραγωδίας. Σε μόλις επτά μήνες από τον πρώτο θάνατο, ο Μαντάν είχε μειωθεί από 1.600 άτομα σε "τριάντα ένα άτομα", έγραψε στον Clark τον Φεβρουάριο του 1838. (Οι μελετητές πιστεύουν τώρα ότι υπήρχαν 100 έως 200 πραγματικοί επιζώντες). Η Hidatsa είχε πεθάνει, όπως και το ήμισυ της Arikara. "Το μεγάλο συγκρότημα του [Assiniboine], λέει δέκα χιλιάδες δυνατά, και οι Crees που αριθμούν περίπου τρεις χιλιάδες έχουν σχεδόν εξαφανιστεί. . . . Η ασθένεια είχε φτάσει στο Blackfeet των Βραχώδη Όρη. . . . Όλοι οι Ινδοί στον ποταμό Κολούμπια μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό θα μοιραστούν τη μοίρα αυτών που προηγουμένως αναφέρθηκαν. "Με λίγα λόγια, ο Πίλχερ είπε στον Clark, οι Μεγάλες Πεδιάδες" καταστράφηκαν κυριολεκτικά και μετατράπηκαν σε ένα μεγάλο θόρυβο ".
Αλλά τι να κάνετε; Ο Pilcher υποστήριξε ότι δεν ήταν αργά για να σώσει τις ομάδες του νομαδικού Sioux που είχε προειδοποιήσει μακριά από τον «θανατηφόρο καταστροφέα» το καλοκαίρι και ήταν ακόμα στις πεδιάδες. Πρότεινε να πάει προς τα πάνω με έναν γιατρό και $ 2.000 σε δώρα. Θα προσπαθήσουν να εντοπίσουν το Sioux και να τους πείσουν να αποδεχτούν τον εμβολιασμό με την πιο ήπια μορφή της κιρσούς που ονομάζεται Cowpox. Αυτό το εμβόλιο, που αναπτύχθηκε από τον Άγγλο Edward Jenner στη δεκαετία του 1790, είχε αποδειχθεί τόσο αποτελεσματικό ώστε ο Jefferson είχε καλέσει τον Lewis και τον Clark να το φέρουν μαζί τους στην ιστορική τους εκστρατεία. (Η τροφοδοσία τους υπέστη βλάβη κατά τη μεταφορά και δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ).
Όπως δήλωσε ο Pilcher, "Είναι ένα πολύ ευαίσθητο πείραμα ανάμεσα σε αυτούς τους άγριους Ινδιάνους, γιατί ο θάνατος από οποιαδήποτε άλλη αιτία, ενώ υπό την επήρεια εμβολιασμού, θα αποδοθεί σε αυτό και σε καμία άλλη αιτία." Παρ 'όλα αυτά, έγραψε στον Clark: εφοδιασμένο με τα μέσα, θα χαρώ χαρούμενα ένα πείραμα που μπορεί να διαφυλάξει τη ζωή δεκαπέντε ή είκοσι χιλιάδων Ινδών ».
Ήταν μια τολμηρή και φαινομενικά quixotic επιχείρηση. Οι Ινδοί ήταν βαθιά ενοχλημένοι προς τους λευκούς εμπόρους που είχαν προκαλέσει την ασθένεια πάνω τους, και κάποιοι ζήτησαν εκδίκηση. Ο ίδιος ο Chardon έλαβε αρκετές απειλές για τη θανάτωση και απέφυγε στενά μια απόπειρα δολοφονίας στο FortClark. Σε μια ομιλία που βρέθηκε ανάμεσα στα χαρτιά του Χάρντον - η αυθεντικότητα των οποίων αμφισβητείται από μερικούς μελετητές - ο πεθαμένος αρχηγός Μαντάν Τέσσερις αρκούδες καταδίκασε τα λευκά ως "ένα σύνολο μαύρων χαρτών, με εξαπάτησαν, αυτοί που πάντα θεωρούσα ως αδέρφια κατέληξε να είναι οι χειρότεροι εχθροί μου ». Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, τέσσερις αρκούδες δήλωσαν ότι« το πρόσωπό μου είναι τόσο σάπιο »ότι« ακόμη και οι λύκοι θα συρρικνωθούν με τρόμο να με δουν »και κάλεσε τους πολεμιστές του να« ανεβαίνουν όλοι μαζί και να μην φύγουν ένας από αυτούς ζωντανός. "
Το Τμήμα Πολέμου, αισθώντας πίεση από τις εκκλησιαστικές ομάδες να αναλάβουν δράση για την ανακούφιση των δεινών των Ινδών, ενέκρινε το σχέδιο του Pilcher. Αλλά ο πράκτορας έπρεπε να βρει έναν γιατρό πρόθυμο να εισέλθει στις επικίνδυνες παραμεθόριες περιοχές του Μέσου και του Άνω Μισσούρι, με μισθό $ 6 την ημέρα, για να εμβολιάσει τους Ινδιάνους. Ποιος θα κινδύνευε ένα τόσο επικίνδυνο ταξίδι;
Ο Pilcher θα βρεθεί ο άνθρωπος του σε ένα απίθανο σημείο: τους δρόμους και τα σαλόνια του Σαιντ Λούις. Ο Δρ Joseph DePrefontaine, ο οποίος προφανώς είχε λίγη επιτυχία στην ιατρική, είχε ξεκινήσει μια νέα σταδιοδρομία στη θεατρική διαχείριση - και είχε γίνει γνωστός για την κοίτη του. Τον Μάρτιο του 1838, ο DePrefontaine είχε παραγγελθεί από το θέατρο του εργοδότη του για να κυλήσει στο πάτωμα και να τραγουδήσει κατά τη διάρκεια μιας παράστασης του Hamlet . Αναμφισβήτητα, ο DePrefontaine πήρε την εκδίκησή του γράφοντας άρθρα εφημερίδων που επιτέθηκαν στο θέατρο.
Καταπιαζόμενος οποιεσδήποτε αμφιβολίες μπορεί να έχει φέρει, και χωρίς άλλους αιτούντες να σπάσουν την πόρτα του, ο Pilcher προσέλαβε το DePrefontaine. Μέχρι τον Απρίλιο του 1838, δέκα μήνες μετά την ευλογιά έπληξε πρώτα τον Μαντάν, οι δύο άνδρες ήταν έτοιμοι να κατευθυνθούν προς το Μισσούρι για να αναζητήσουν το Σιού. Στο βράχο St. Louis, επιβιβάστηκαν στο ατμόπλοιο Antelope και προχώρησαν προς τα πάνω, κάνοντας τις συνήθεις στάσεις στο FortLeavenworth και το Black Snake Hills κοντά στον σημερινό St. Joseph, Missouri.
Μόλις περάσει το Συμβούλιο Bluffs, σε αυτό που είναι τώρα Iowa, Pilcher και DePrefontaine προετοιμαστεί να αντιμετωπίσει τις φυλές θυμωμένος με λευκά και ύποπτα για εμβολιασμούς. Αντ 'αυτού, έκπληκτοι διαπίστωσαν ότι οι Ινδοί όχι μόνο είχαν χάσει τον φόβο τους από τους εμβολιασμούς αλλά τους αναζητούσαν με ανυπομονησία. Οι δύο άνδρες σταμάτησαν να εμβολιάσουν τα Oto, Omaha και Santee Sioux. Ακριβώς κάτω από τον Οργανισμό Sioux στο στόμα του Λευκού Ποταμού, βρήκαν «τρεις ή τέσσερις χιλιάδες» Sioux που είχαν συγκεντρωθεί για την ετήσια διανομή δώρων και προσόδων που είχαν επιβληθεί από τις συνθήκες των Ινδών με την αμερικανική κυβέρνηση. "Έχοντας εξηγήσει στους Ινδιούς το αντικείμενο του γιατρού, άρχισε τον εμβολιασμό", ανέφερε ο Pilcher αργότερα σε επιστολή του προς τον Clark. Ο DePrefontaine βρέθηκε σύντομα τόσο κατακλυσμένος από τη «μάζα των ανδρών, των γυναικών και των παιδιών που συσσώρευαν γύρω μου» ότι παραιτήθηκε από κάθε προσπάθεια «να κρατάει υπόψη τις ηλικίες, τα φύλα κλπ.» Εργάζοντας γρήγορα, έφυγε από το εμβόλιο που παρέσχε από το Τμήμα Πολέμου και αναγκάστηκε να αποκτήσει περισσότερα από μόνα τους, πιθανώς από εμπόρους.
Αφού τα τρόφιμα και οι προμήθειες διανεμήθηκαν στις πεινασμένες φυλές, οι Ινδοί αναχώρησαν γρήγορα, ο Pilcher έγραψε, όπως «ένα κοπάδι από κοράκια που ανέβαιναν από ένα νεκρό σφάγιο - ξαφνικά φύγουν και μέσα σε λίγες ώρες απλώνονται στη χώρα προς κάθε κατεύθυνση, σε πολλά μικρά συγκροτήματα. "Οι δύο άντρες συνέχισαν να ποδηλατούν, εμβολιάζοντας απομονωμένες μπάντες των Yankton, Oglala και Saone. Μέχρι τη στιγμή που η Antelope έφτασε στο FortPierre, 1.500 μίλια πάνω από τον St. Louis, ο DePrefontaine εκτιμά ότι είχε δώσει 3.000 εμβολιασμούς, αν και ο Pilcher πίστευε ότι το πραγματικό σύνολο ήταν πολύ μεγαλύτερο.
Αλλά η DePrefontaine δεν βρισκόταν ακόμα σε αρκετές μεγάλες μπάντες νομαδικής Λακότας, που ακόμα κυνηγούσε κάπου στις απέραντες πεδιάδες μεταξύ του ποταμού Μισσούρι και των βραχώδεις οροσειρές. Ο Pilcher του παρείχε περισσότερο εμβόλιο και τον έστειλε πάνω από το έδαφος με άλογο. Οι εντολές του ήταν να βρει το Sioux ή να επιστρέψει στο FortPierre μέσα σε τρεις εβδομάδες.
Δυστυχώς, η αποστολή ήταν μερική μόνο επιτυχία. Ο ίδιος ο De-Prefontaine αρρώστησε από μια ανώνυμη ασθένεια "στα λιβάδια και δεν ήταν τόσο επιτυχημένη στην εξεύρεση των Ινδιάνων όπως περίμενα", ανέφερε ο Pilcher. Ακόμα, η DePrefontaine βρισκόταν "σε πολλές μικρές μπάντες και λειτούργησε σε όλα όσα βρήκε".
Λίγους μήνες αργότερα, ο Pilcher μπόρεσε να πει στους ανωτέρους του ότι η επιδημία είχε τελικά υποχωρήσει. Επέστρεψε στο Σαιντ Λούις και τελικά συνέχισε να υπηρετεί ως αντικαταστάτης του Clark ως επιθεωρητής Ινδών. Το DePrefontaine συνέχισε να εμβολιάζει φυλές στο Μισσούρι για τουλάχιστον δύο ακόμη χρόνια. Αλλά όσο συχνά στα σύνορα υπήρχε μια λεπτή γραμμή μεταξύ ανθρωπιστικών και αδίστακτων. Στη δεκαετία του 1840, ο γιατρός μαρτύρων αναγνωρίστηκε ως μέλος μιας συμμορίας που έκλεψε και δολοφόνησε έναν ισπανό έμπορο για το Trail Santa Fe. Αργότερα αναφέρθηκε ότι είχε εμπλακεί σε μια προσπάθεια να δολοφονήσει τον Frank P. Blair Jr., έναν εξέχοντα ακτιβιστή κατά της εγκληματικότητας και τον μελλοντικό γερουσιαστή των ΗΠΑ.
Ο Pilcher και ο DePrefontaine ίσως αισθανόταν ότι οι προσπάθειές τους δεν είχαν μεγάλη διαφορά στο τέλος. Η εκστρατεία εμβολιασμού έσωσε χιλιάδες ζωές - αλλά 20.000 Ινδοί έχασαν τη ζωή τους στις υψηλές πεδιάδες. Ενενήντα τοις εκατό των Μαντάν πέθανε. "Από ανθρώπινη άποψη, ο πολιτισμός τους ήταν μαζικά φτωχός", λέει ο ανθρωπολόγος W. Raymond Wood. «Η επιδημία κατέστρεψε την οικονομία τους, τις τέχνες τους, τα κοινωνικά τους συστήματα και τα συγγενικά τους συστήματα». Και η επιδημία είχε μνημειώδη επίδραση στο πεπρωμένο της Δύσης: «Μειώνοντας τον αριθμό των Αμερικανών, λέει το ξύλο», απλούστερη για τα λευκά. "
Ενώ πολλοί ντόπιοι Αμερικανοί σήμερα κατεβαίνουν εν μέρει από τον Μαντάν, δεν υπάρχει καθόλου γεμάτο αίμα Μαντάν. Μόνο μια χούφτα καθηγητών εξακολουθεί να γνωρίζει τη γλώσσα Μαντάν. «Όταν αυτοί οι άνθρωποι μας εγκαταλείψουν, θα πάρουν τη γλώσσα μαζί τους», λέει η Amy Mossett, εκπαιδευτής της Mandan-Hidatsa και διερμηνέας της ζωής της Sacagawea, της φημισμένης ινδικής γυναίκας που βοήθησε τον Lewis και τον Clark. Ο Mossett ζει στη Βόρεια Ντακότα, κοντά στην τοποθεσία του παλιού χωριού FortClark και του Four Bears '. «Βγαίνω από εκείνη τη στιγμή κάθε μέρα», λέει. "Είναι συνήθως πραγματικά ήσυχο, και θυμάμαι έναν Ιούλιο περπατώντας μέσα από τις καταθλιπτικές που άφησαν τα καταλύματα γης που στέκονταν εκεί. Ήταν ζεστό, και θα μπορούσα να δω τα κύματα καύσωνα που χορεύουν στο λιβάδι. Θυμάμαι να αναρωτιέμαι αν οι πρόγονοί μας είδαν αυτά τα κύματα καύσωνα πριν γλιστρήσουν στο παραλήρημα και στη συνέχεια στον θάνατο ». Τώρα, λέει, « για τον λαό μας, αυτό είναι το ιερό τόπο, το ιερό τόπο. Πρέπει να το αντιμετωπίσουμε με ευλάβεια. "
Αυτός ο μήνας σηματοδοτεί την 25η επέτειο της επίσημης δήλωσης της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας για την εξάλειψη της ευλογιάς από τη γη. Ήταν ακόμη περισσότερο, από το 1949, ότι αναφέρθηκε μία μόνο περίπτωση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά ο ίδιος ο ιός της κιάρικας εξακολουθεί να υπάρχει με τη μορφή δειγμάτων που διατηρούνται για έρευνα στη Σιβηρία και στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων σε κορυφαίους επιστήμονες της Ατλάντα και αξιωματούχους εσωτερικής ασφάλειας για να αυξήσουν το φάσμα άλλων δειγμάτων που ενδεχομένως βρίσκουν το δρόμο τους στα χέρια βιοτρομοκρατών. Αν συνέβαινε αυτό, ο ανθρώπινος πληθυσμός θα ήταν επιρρεπής σε αναζωπύρωση της ευλογιάς. Χωρίς αποκτηθείσες ασυλίες ή εκτεταμένους εμβολιασμούς, «σε κάποιο βαθμό βρισκόμαστε στο ίδιο σκάφος, οι Αμερικανοί ήταν εγγενείς πριν από το 1492», επισημαίνει η καθηγήτρια της DukeUniversity Elizabeth Fenn, συγγραφέας του Pox Americana, ιστορικό της νόσου. "Πλησιάζουμε 100% ευπάθεια."
