Οι ντομάτες αποτελούν βασικό συστατικό πολλών νόστιμων ινδικών πιάτων, οπότε μια πρόσφατη άνοδος των τιμών των ντομάτων έστειλε τη χώρα σε μια φρενίτιδα. Όπως αναφέρει η Annie Gowen για την Washington Post, η αυξανόμενη αξία της ντομάτας έχει προκαλέσει κυβερνητικές διαμαρτυρίες, κλοπές ντομάτας και ακόμη και το άνοιγμα της «κρατικής τράπεζας τομάτας» όπου οι οικογένειες μπορούν να αποθηκεύουν με ασφάλεια τα πολύτιμα κόκκινα φρούτα (και ναι, οι ντομάτες είναι καρπός).
Το πρόβλημα ξεκίνησε τον Ιούνιο, όταν έντονες βροχές πλημμύρισαν τμήματα της χώρας και έπληξαν σοβαρές καλλιέργειες. Όπως αναφέρει ο Gowen, η έλλειψη ντομάτας έχει προκαλέσει αύξηση των τιμών στα 100 ρουπίες (περίπου 1, 60 δολάρια) ανά κιλό - περίπου τέσσερις φορές την τυπική τιμή πώλησης. Το κόστος είναι απαγορευτικό για πολλές οικογένειες χαμηλού εισοδήματος και οι απελπισμένοι χρόνοι έχουν προκαλέσει απελπισμένα μέτρα. Η Huffington Post India, για παράδειγμα, δημοσίευσε πρόσφατα ένα άρθρο με τίτλο "7 Delicious Curries μπορείτε να κάνετε χωρίς ντομάτες".
Οι κάτοικοι της Lucknow, μιας μεγάλης πόλης στη βόρεια Ινδία, έχουν υιοθετήσει μια διαφορετική προσέγγιση. Την Τετάρτη, τοπικά μέλη του Ινδικού Εθνικού Κογκρέσου ξεκίνησαν μια «Κρατική Τράπεζα Ντομάτας», όπου οι νευρικοί μάγειροι μπορούν να αποθηκεύσουν τα αβλαβή προϊόντα τους για φύλαξη. Όπως αναφέρουν οι Times της Ινδίας, η τράπεζα παρέχει εγκαταστάσεις αποθήκης, προσφέρει δάνεια σε πελάτες που δεν μπορούν να αντέξουν τις τρέχουσες τιμές ντομάτας και υπόσχεται "επιστροφή πέντε φορές στην αρχική κατάθεση ντομάτας".
Η τράπεζα ξεκίνησε ως διαμαρτυρία για την αντιμετώπιση της αγροτικής κρίσης από την κυβέρνηση, αλλά οι κάτοικοι της περιοχής παίρνουν σοβαρά την πρωτοβουλία. Ένα βίντεο του Times της Ινδίας δείχνει ότι οι άνθρωποι ευθυγραμμίζονται έξω από την τράπεζα, κρατώντας τα καλάθια των ντοματών. Η Srikrishna Verma, ένας 103χρονος πελάτης της νέας τράπεζας, δήλωσε στη δημοσίευση: "Έχω καταθέσει 0, 5 κιλά ντομάτες, θα πάρω ένα κιλό μετά από έξι μήνες".
Οι άνθρωποι στην Ινδία έχουν σοβαρούς λόγους να ανησυχούν για τις κηλίδες ντομάτας τους. Τον Ιούλιο, οι κλέφτες επιτέθηκαν και λεηλάτησαν φορτηγό που μεταφέρει 2600 κιλά (5700 κιλά) ντομάτας στο Mubmbai, γεγονός που με τη σειρά του ώθησε την πόλη Indore να σταθμεύσει ένοπλους φύλακες γύρω από μία από τις αγορές της.
Οι τιμές των ντοματών αναμένεται να σταθεροποιηθούν γύρω στα μέσα Αυγούστου, αλλά η κρίση της παραγωγής της Ινδίας μπορεί να μην έχει τελειώσει ακόμα. Το κόστος των κρεμμυδιών πυροβολεί προς τα πάνω, πράγμα που θα μπορούσε να σημαίνει ότι σύντομα θα ζητηθεί μια κρατική τράπεζα κρεμμυδιού.
