JOSHUA TREE, CA - Ο Tim Shields κρατά ένα κέλυφος με χελώνα στην έρημο μέχρι τον ήλιο, κοιτάζοντας μέσα του σαν καλειδοσκόπιο. Φέρνει ένα δοχείο γεμάτο με αυτά τα άδεινα κοράκια, διάτρητο με τρύπες μεγέθους νομισμάτων και πήρε καθαρό από τη ζωή.
σχετικό περιεχόμενο
- Το νησί όπου οι επιστήμονες φέρνουν τα εξαφανισμένα ερπετά πίσω στη ζωή (όχι, όχι ότι)
- Πώς το Mortal Kombat άλλαξε τα βιντεοπαιχνίδια
- Το Ναυτικό Σώμα σχεδιάζει να εκτοξεύσει πάνω από 1.000 χερσαίες χερσονήσους
- Οι χελώνες της ερήμου μπορεί να λιμοκτονούν, να αφυδαίνουν και να πεθαίνουν εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής
- Τα τελευταία θύματα της φούσκας στέγασης είναι καταδικασμένα για χελώνες της ερήμου
Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων δεκαετιών, ο Shields ήταν βιολόγος της άγριας φύσης με το Γραφείο Χωροταξίας και την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα, παρακολούθησε απότομα τον πληθυσμό της χελώνας στην έρημο Mojave. Όταν κάποτε είδε δεκάδες μωρό χελώνες κατά τη διάρκεια μιας εποχής, τώρα μπορεί να πάει μέρες χωρίς να εντοπίσει ένα μόνο. Αυτό που βρίσκει είναι αυτά τα άδεια όστρακα - μερικές φορές δεκάδες σε μία φωλιά, διάσπαρτα σαν απορρίμματα φιστικιών.
Στέκεται σε μια περιοχή πικνίκ στο Joshua Tree, και το Shields μου δείχνει αυτά τα κοχύλια για να φανερώσω τη ζημιά. Είναι εύκολο να δούμε πώς ένα ζώο θα μπορούσε να πετάξει μέσα από αυτό το λεπτό περίβλημα: "Είναι περίπου τόσο παχύ όσο ένα νύχι", επισημαίνει ο Shields. Τα κοχύλια χελώνα της ερήμου δεν σκληρύνουν σε άμυνα σαν δεξαμενή μέχρι το ερπετό να είναι περίπου 5 ή 6 ετών. Μέχρι τότε, τα νεοσσοί περπατούν με κοκκώδη σνακ για έναν από τους πιο έξυπνους, προσαρμοστικούς και πεινασμένους αρπακτικούς της ερήμου: κοράκια.
Ακόμη και πριν από τα κοράκια, η χελώνα ήταν προβληματική - και η μοίρα της ήταν από καιρό δεμένη με την ιστορία των ανθρώπων. Καθώς οι άνθρωποι μεταφέρθηκαν στο Mojave, η χελώνα αντιμετώπισε προκλήσεις που η ανάπτυξή της δεν μπορούσε να προβλέψει: τη χρήση οχημάτων εκτός δρόμου, το παράνομο εμπόριο κατοικίδιων ζώων και την αναπνευστική ασθένεια πανδημίας. Μέχρι το 1984, οι βιολόγοι εκτιμούν ότι ο πληθυσμός της χελώνας της ερήμου μειώθηκε κατά 90% τον περασμένο αιώνα, χάρη κυρίως στην καταστροφή των οικοτόπων. Σήμερα, περίπου 100.000 χελώνες παραμένουν στην αμερικανική νοτιοδυτική.
Σύμφωνα με την Kristin Berry, ερευνητή στο Δυτικό Κέντρο Οικολογικής Έρευνας της Αμερικανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας, η οποία παρακολουθεί τις χελώνες της ερήμου από τη δεκαετία του 1970, τα ερπετά αυτά είναι είδη ομπρελών. Με άλλα λόγια, απαιτούν τέτοιες ειδικές συνθήκες για να επιβιώσουν ότι είναι ένας από τους καλύτερους δείκτες της υγείας του οικοσυστήματος της ερήμου Mojave.
"Είναι ο παροιμιώδης καναρίνι στο ορυχείο", προσθέτει ο Ρον Μπέργκερ, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της μη κερδοσκοπικής έρημο της ερήμου της χελώνας και πρόεδρος της μη κερδοσκοπικής επιτροπής διατήρησης της χελώνας της ερήμου. "Αν δεν μπορούμε να βοηθήσουμε αυτό το ζώο που μπορεί να πάει χωρίς φαγητό ή ποτό εδώ και χρόνια, τότε τι κάνουμε σε αυτόν τον πλανήτη;"
Οι άνθρωποι είναι επίσης υπεύθυνοι για την υποβοήθηση και την υποκίνηση της πρωταρχικής απειλής της χελώνας, εκείνων των ενοχλητικών κοραλλιών. Κατά τη διάρκεια του περασμένου μισού αιώνα, αυτά τα αρπακτικά πουλιά έχουν πολλαπλασιαστεί ως νέες πηγές που έχουν μόλις περιοριστεί τα τρόφιμα και οι υδάτινοι πόροι με τη μορφή χωματερών που έχουν κατασκευαστεί από ανθρώπους, θανάτου δρόμων, κάδων απορριμμάτων, δεξαμενών λυμάτων και γηπέδων γκολφ. Σε άμεση αντίθεση με τους υποτιθέμενους αριθμούς χελώνων, οι εκτιμήσεις τοποθετούν τον πληθυσμό των κοραλλιών αυξανόμενο κατά 700% από το 1960.
Το Shields θυμάται μια κεντρική στιγμή το 2011, όταν δεν μπορούσε να εντοπίσει μια ενιαία νεανική χελώνα περιαγωγή έξω στο πεδίο. Αντ 'αυτού, ο μόνος που είδε ήταν να αγωνίζεται στο ράμφος ενός κοράλλι. «Αυτή η στιγμή με χτύπησε πολύ σκληρά», λέει. Αποφάσισε ότι οι τρέχουσες χελώνες παρακολούθησης των μοντέλων διατήρησης, η αποκατάσταση των ενδιαιτημάτων τους και η μετεγκατάστασή τους σε κονσέρβες δεν λειτουργούσαν. Κάτι πιο καινοτόμο πρέπει να γίνει.
Τα κελύφη μωρών χελώνα της ερήμου, εκσπλαχνισμένα και διατρυπημένα από κοράλλια. (Ευγένεια Sam Schipani) Οι χελώνες της ερήμου έχουν περιπλανήσει το νοτιοδυτικό για εκατομμύρια χρόνια, προσαρμόζοντάς το όπως η ρηχή εσωτερική θάλασσα που μεταμορφώθηκε στο ξηρό τοπίο που είναι σήμερα. Αυτά τα ερπετά είναι ζωτικής σημασίας για τα οικοσυστήματα της ερήμου. Ενώ δημιουργούν τα βράχια τους, φτιάχνουν θρεπτικά συστατικά στο έδαφος για τη ζωή των φυτών και δημιουργούν ακούσια κηλίδες για σαύρες και σκίουρους εδάφους. Τα τέρατα του Gila και οι κογιότες τρώνε τα αυγά τους για πρωινό. roadrunners και φίδι σνακ σε νεανικές χελώνες? οι ασβέστες και οι χρυσοί αετοί γιορτάζουν στους ενήλικες.
Είναι επίσης ένα κομμάτι διασημοτήτων γύρω από αυτά τα μέρη. Κατά ειρωνικό τρόπο, το ίδιο εμπόριο ζώων συντροφιάς που συνέβαλε στην πτώση τους μπορεί επίσης να συνέβαλε στην εικονική κατάσταση του είδους: Οι ασπίδες υποσχέθηκαν ότι η γενιά των νότιων Καλιφορνέων που μεγάλωσαν με γλυκές ζιζάνιοι έχουν αναπτύξει νοσταλγική αγάπη για το είδος. Ως ερπετό της πολιτείας της Καλιφόρνια, έχουν εδραιώσει τη θέση τους ως παιδιά αφισών για συντήρηση στην έρημο.
Το 2014, η Shields ίδρυσε την εταιρεία Hardshell Labs που χρηματοδοτήθηκε από επενδυτές, για να αναπτύξει μια σειρά μεθόδων υπεράσπισης υψηλής τεχνολογίας για την προστασία αυτού του αγαπημένου ερπετού. Ελπίζει να χρησιμοποιήσει αυτές τις τεχνικές για να εφαρμόσει μια διαδικασία που ονομάζεται ενεργή οικολογική παρέμβαση, δημιουργώντας ασφαλείς ζώνες για τις χελώνες μωρών σε όλη την έρημο όπου μπορούν να φτάσουν σε ηλικία 15 έως 20 ετών και να αναπαραχθούν μέχρις ότου οι πληθυσμοί φθάσουν σε ένα βιώσιμο επίπεδο.
Μία από αυτές τις μεθόδους είναι η διάσπαση τρισδιάστατων παγίδων μωρών που εκπέμπουν ερεθιστικά που προέρχονται από συμπύκνωμα χυμού σταφυλιών (οι αγρότες χρησιμοποιούν αυτή τη χημική ένωση για να κρατήσουν τα πουλιά συγκεντρώνονται σε γεωργικά χωράφια και εμπορικά κέντρα). Ένα άλλο είναι λέιζερ λέιζερ-TALI TR3 Counter-πειρατεία λέιζερ, για να είμαι ακριβής. Αυτά τα όπλα μεγέθους αντιβράχιο, τοποθετημένα με στόχευση σκοπευτών που αρχικά χρησιμοποιήθηκαν ως μορφή μη θανατηφόρου άμυνας για πλοία στο δυτικό Ινδικό Ωκεανό, πυρπολούν ένα πράσινο φως 532 νανομέτρων, στο οποίο τα μάτια των κοραλλιών είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα.
Οι ορνιθοπανίδες έχουν τόσο έντονη όραση, ότι ακόμα και στο φως της ημέρας, η δέσμη 3-watt φαίνεται τόσο συμπαγής όσο ένας πόλος που κουνιέται στα πρόσωπά τους. Τα λέιζερ μπορούν να τοποθετηθούν σε ένα rover που είναι γνωστός ως rover του Guardian Angel ή πυροβόλησε από εξειδικευμένους ανθρώπους. Οι ασπίδες θα έχουν ως στόχο τα κεφάλια των βοσκοτόπων να πλησιάσουν στα ευαίσθητα μάτια τους αν είναι επίμονα, αλλά η λήψη μέσα σε ένα εύρος μέτρησης είναι συνήθως αρκετή για να τους ξεγελάσουν.
"Κάποτε εκκαθάριζαμε ένα πεδίο με φιστίκια σε τρεις ημέρες", λέει ο Shields για το τεχνολογικό του οπλοστάσιο.
Ο Tim Shields, Διευθύνων Σύμβουλος της Hardshell Labs, κατέχει δύο κοχύλια χελωνών χελωνών που έχουν εκτυπωθεί σε 3D. (Ευγένεια Sam Schipani) Ίσως το πιο σημαντικό μέρος αυτών των τεχνολογιών είναι ότι δεν είναι θανατηφόρα. Οι ομβροί προστατεύονται ομοσπονδιακά: αν και είναι ιθαγενείς στην έρημο, τα πουλιά, οι φωλιές τους και τα αυγά τους εμπίπτουν στο νόμο περί μεταναστευτικών πτηνών. Και ενώ οργανώσεις όπως ο συνασπισμός για ένα ισορροπημένο περιβάλλον υποστηρίζουν ότι η έκρηξη των πληθυσμών των κοραλλιών δικαιολογεί την απομάκρυνσή τους από τον κατάλογο προκειμένου να ενισχυθούν οι πρακτικές διαχείρισης των κοραλλιών, πολλοί αναγνωρίζουν τη σημασία τους για το οικοσύστημα.
Ασπίδες είναι μεταξύ τους. Ακόμα κι αν βρίσκει γυρίσματα κοντά στα πουλιά με τα λέιζερ "εντόνως ικανοποιητικά", δεν θέλει να διακινδυνεύσει να θυμώνει όσους αγαπούν και εκτιμούν αυτά τα πουλιά υποστηρίζοντας πιο θανατηφόρες τεχνολογίες. "Δεν πρόκειται να απαλλαγούμε από τη γοητεία των κοραλλιογενών, και υπάρχουν άνθρωποι που είναι τόσο γοητευμένοι όσο οι κοραλλιογενείς όσο είμαι από τις χελώνες", παραδέχεται. "Καλύτερα να αναγνωρίσουμε ότι αν βρούμε λύση."
Αντ 'αυτού, οι τεχνολογίες του δουλεύουν με την νοημοσύνη του ορνιθώνα στο μυαλό, απογοητεύοντας τα πουλιά αλλά δεν τους βλάπτουν. Οι κλέφτες είναι απίστευτα προσαρμοστικοί, οπότε δεν θα λειτουργήσει μόνο η μόνη γραμμή άμυνας. Οι βιολόγοι θα ασχοληθούν με το θάμνους της ερήμου και θα πυροβολήσουν τα λέιζερ για να κρατήσουν τα κοράκια στα δάχτυλα των ποδιών τους. Είναι μια ικανότητα που παίρνει την κατάρτιση -και το χρόνο-για να αναπτυχθεί.
Τώρα, Hardshell Labs ελπίζει να μετατρέψει την πρόκληση σε όφελος. Στόχος τους είναι να ρομποτικοποιήσουν τις τεχνολογίες τους και να τους μετατρέψουν σε ένα είδος βιντεοπαιχνιδιού. Η ομάδα ελπίζει να αξιοποιήσει τη θεωρία ροής, την εμμονή στην επίλυση του προβλήματος που κάνει το παιχνίδι τόσο εθιστικό, ώστε να τραβήξει τους παίκτες στο παιχνίδι προστασίας της χελώνας της ερήμου.
"Ο περιβαλλοντισμός δεν πωλεί", εξηγεί ο Michael Austin, συνιδρυτής των εργαστηρίων Hardshell Labs και φίλος παιδικής ηλικίας του Shields. "Αυτό που παίζει για τους ανθρώπους είναι διασκέδαση και χαρά."
Είναι ιδιαίτερα δύσκολο να κάνεις τους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για τη διατήρηση των αποθεμάτων. Σε σύγκριση με πλούσια βόμβες όπως τα τροπικά δάση, η έρημος έχει παραμείνει επί μακρόν στη λαϊκή φαντασία ως απομακρυσμένη, άγονη και κατοικήσιμη, λέει ο Ώστιν. Ιστορικά, η "έρημος" είναι συνώνυμη με την "ερημιά". "Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι έχουν καλύτερη PR", γελάει.
Στην πραγματικότητα, η έρημος είναι ένας τόπος γεμάτος ζωή. Λόγω της ανύψωσης και της μοναδικής γεωλογίας της, η έρημος Mojave είναι ιδιαίτερα μια μοναδική οικολογική περιοχή, με 80-90% ενδημικά φυτά και είδη που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στον κόσμο. Είναι επίσης μία από τις πιο επικίνδυνες περιοχές της Δύσης, με πάνω από 100 από τα 2.500 είδη που θεωρούνται απειλούμενα.
Αληθινό ή ψεύτικο? (Ευγένεια Sam Schipani) Το απόλυτο όραμα του Shields για τα εργαστήρια Hardshell Labs είναι να μετατρέψουν τους ακτιβιστές των πολυθρόνων σε συντηρητές σε πραγματικό χρόνο, επιτρέποντας στους χρήστες να ελέγχουν εξ αποστάσεως τις τεχνικές-χελώνες, τα λέιζερ και τους δρομείς στο διαδίκτυο. Έχουν δοκιμάσει ήδη μια πρώιμη έκδοση του παιχνιδιού με το Raven Repel, μια εφαρμογή αύξησης πραγματικότητας στην φλέβα του Pokémon Go. Μια μέρα, λέει, οι παίκτες από όλο τον κόσμο θα δουλέψουν σε ομάδες, χρησιμοποιώντας διαφορετικά εργαλεία για να ασχοληθούν με την οικολογική διαχείριση, όπως η μείωση της θήρευσης, η παρακολούθηση της συμπεριφοράς, η προώθηση της εξάπλωσης των ιθαγενών φυτών και η πρόληψη των χωροκατακτητικών ειδών.
Αρκετά είδη πτηνών, συμπεριλαμβανομένου του απειλούμενου φασκόμηλου, υποφέρουν επίσης από τις ολοένα αυξανόμενες ορδές των κοραλλιογενών που ζουν στα αυγά τους. Οι ίδιες αρχές που χρησιμοποιούνται για τις χελώνες θαλαμηγών θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εκτύπωση τρισδιάστατων αυθεντικών αυγών εξοπλισμένων με απωθητικά, λέει ο Shields. Πέρα από τις κοραλλιογενείς ρίζες, άλλα επιθετικά είδη - το λιοντάρι Ινδο-Ειρηνικού στην Καραϊβική, οι πύθωνες στο Everglades, ο ασιατικός κυπρίνος στις Μεγάλες Λίμνες - θα μπορούσαν να συλληφθούν από υποβρύχια που ελέγχονται εξ αποστάσεως από τους παίκτες. Οι παίκτες θα μπορούσαν να παρακολουθήσουν ακόμη και τροφοδοσίες βίντεο πάνω από τους βιότοπους των ελέφαντων και των ρινόκερων για να εντοπίσουν λαθραία λαθροκυνηγοί.
Η ειρωνεία της υπεράσπισης της φύσης ψηφιακά δεν ξεφεύγει από τα Ασπίδες. "Οι χελώνες είναι τόσο ενσύρματοι στο άμεσο περιβάλλον τους", μιλάει. "Αντίθετα, το είδος μας καταστροφικά αποξενώνεται σε κάθε επίπεδο από το σύστημα υποστήριξης της ζωής μας."
Αλλά αναγνωρίζει επίσης τις δυνατότητες. Ένα 14χρονο παιδί σε αναπηρικό καροτσάκι θα μπορούσε να είναι ένας πολύτιμος βιολόγος χελώνα, λέει. ένας φυλακισμένος θα μπορούσε να επανασυνδεθεί με τον κόσμο μέσω θετικής συμβολής στην υπόθεση. Σύμφωνα με την Shields, η άρνηση του ότι είμαστε μια κουλτούρα οθόνης είναι πλέον παραληρητική, οπότε οι οικονομολόγοι μπορούν να αξιοποιήσουν στο έπακρο και να χρησιμοποιήσουν σύγχρονα εργαλεία όπως το crowdsourcing και την εικονική πραγματικότητα για να αξιοποιήσουν τη θετική αλλαγή.
"Ο μακρύς και μακροπρόθεσμος στόχος μου είναι να κατακτήσω τους ανθρώπους να ερωτευτούν τον πλανήτη μέσα από την οθόνη και στη συνέχεια να συνειδητοποιήσουν τους περιορισμούς στην οθόνη και στη συνέχεια να βγάλουν τον εαυτό τους και να το κάνουν", λέει. "Αυτό είναι το παιχνίδι μου, και έχω τόσο πολύ αιματηρή διασκέδαση."
