Έχοντας ξεπεράσει όλους τους συγχρόνους της - συμπεριλαμβανομένου του αείμνηστου συζύγου της, ο ζωγράφος Dadaist και Surrealist ζωγράφος Max Ernst, με έδρα τη Νέα Υόρκη, γλύπτης και συγγραφέας Dorothea Tanning είναι σήμερα 100 ετών.
"Οι καλλιτέχνες μπορούν να αλλάξουν και να προχωρήσουν", δήλωσε ο Tanning στον παρατηρητή του Ηνωμένου Βασιλείου το 2004, "και αυτό είναι πολύ πιο ενδιαφέρον από το να είσαι σαν ο Chagall, ο οποίος ζωγράφισε το ίδιο βρώμικο πράγμα όλη του τη ζωή. Η καλλιτεχνική εξέλιξη του μαυρίσματος έχει τηρήσει αυτό το πνεύμα πνεύματος. Παρά το γεγονός ότι πέρασε μεγάλο μέρος της ζωγραφικής της, έχει συμμετάσχει σε πολλές άλλες καλλιτεχνικές μορφές τα τελευταία χρόνια, κερδίζοντας την αναγνώριση ως σκηνογράφος, γλύπτης και, πρόσφατα, ποιητής και συγγραφέας.
Γεννημένος στους Σουηδούς μετανάστες στις 25 Αυγούστου 1910 στο Galesburg του Illinois, η πρώτη καλλιτεχνική παρόρμηση του Tanning ήταν προς το θέατρο. Στην ηλικία των πέντε ετών, ανέπτυξε την ικανότητα να κάνει τον εαυτό της να κλαίει κατά τη διάρκεια της τραγικής ποίησης. Δεν ήταν καιρός μέχρι που η Tanning άρχισε να τσαλακώνει τις εικαστικές τέχνες, και στην ηλικία των 15 ετών ζωγράφισε μια γυμνή γυναίκα με μια χαριτωμένη χαίτη φύλλων - πολύ για την αγάπη της οικογένειάς της.
Αφού παρακολούθησε το Knox College του Galesburg, η Tanning μετακόμισε στο Σικάγο και άρχισε να ασχολείται με το Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγου, όπου αντλεί έμπνευση από τους πίνακες ζωγραφικής στις αίθουσες. Στη συνέχεια μετακόμισε στην πόλη της Νέας Υόρκης, την οποία χρησιμοποίησε ως εγχώρια βάση τα επόμενα χρόνια, σηματοδοτημένη από τα μνημεία στη Νέα Ορλεάνη, το Σαν Φρανσίσκο, τη Σουηδία και τη Γαλλία. Στα τέλη της δεκαετίας του 1930 επισκέφθηκε μια έκθεση για το Dadaism and Surrealism στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης της Νέας Υόρκης, η οποία την ενέπνευσε να ενταχθεί στο σουρεαλιστικό κίνημα. Το 1941 συναντήθηκε με τον ιδιοκτήτη της γκαλερί Julien Levy, ο οποίος την υπέγραψε στο καταλόγιμό του με τους ίδιους καλλιτέχνες. Ένας από τους καλλιτέχνες που συνέλαβε ο Levy ήταν τότε ο γερμανός ζωγράφος Max Ernst.
Η μαυρίσματος συναντήθηκε και παντρεύτηκε τον Ernst το 1946, μετατρέποντας την τέταρτη σύζυγό του σε γάμο διάρκειας 30 ετών. Το ζευγάρι έζησε στην Σεντόνα της Αριζόνα και έπειτα στη Γαλλία για το μεγαλύτερο μέρος του γάμου τους. Όταν ο Ernst πέθανε το 1976, ο Tanning επέστρεψε στη Νέα Υόρκη. Έχει ζήσει από τότε.
Κατά τη διάρκεια της μεγάλης ζωής της, ο καλλιτέχνης δεν σταμάτησε να παράγει τέχνη. όχι όταν υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο, ούτε όταν, στην ηλικία των 88 ετών, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη ζωγραφική επειδή ήταν πολύ σωματικά απαιτητική (είχε ένα ατύχημα και έσπασε τον καρπό της). Το έργο της περιλαμβάνει μαλακά γλυπτά, βασανιστικές απεικονίσεις σωμάτων μεταξύ τους, φανταστικά αυτοπροσωπογραφίες και σκηνές παράλογου πίνακα. Η τελευταία της σειρά ζωγραφικής (που ολοκληρώθηκε το 1997), με τίτλο " Άλλη Γλώσσα των Λουλουδιών", αποτελείται από μεγάλους καμβάδες με ονειρεμένα φανταστικά λουλούδια. Η ανυποψίαστη, αλλόφθαλμη ποιότητα των καμβάδων της εμφανίζεται επίσης στα γραπτά της έργα, τα οποία περιλαμβάνουν τα γενέθλια των απομνημονεύσεων, μια εκτεταμένη αυτοβιογραφία με τίτλο Between Lives, το ποιητικό έργο A Table of Content και το μοναδικό μυθιστόρημά της, Chasm: A Weekend .
Με έναν αιώνα καλλιτεχνικών επιτεύξεων κάτω από τη ζώνη της, το Tanning διατηρεί μια κακή αίσθηση του χιούμορ. «Όσο για το να βρίσκεσαι εδώ», δήλωσε στο Salon.com το 2002, «δεν μπορώ παρά να ζητήσω συγγνώμη».
Το σχέδιο μολυβιού, Fire, βρίσκεται στις συλλογές του Αμερικανικού Μουσείου Τέχνης και κάποιες από τις αντιστοιχίες της γίνονται στα Αρχεία της Αμερικανικής Τέχνης.
