Ογδόντα χρόνια μετά την κατάσχεσή του από τους Ναζί ως παράδειγμα «εκφυλισμένης τέχνης», η δεκαετής νομική μάχη πάνω σε μια γερμανική νεωτεριστική ζωγραφική έχει φτάσει σε μια διευθέτηση, αναφέρει η Catherine Hickley των New York Times. Ο 26χρονος νόμιμος αγώνας από τους απογόνους της ιστορικής τέχνης Sophie Lissitzky-Küppers είναι ο μεγαλύτερος ιστορικός της Γερμανίας που σχετίζεται ποτέ με τη λεηλατημένη ναζιστική τέχνη.
Ο σύζυγος της Lissitzky-Küppers αγόρασε το ζωγραφικό "Swamp Legend" από τον καλλιτέχνη Paul Klee λίγο μετά τη δημιουργία του το 1919. Η μικρή ελαιογραφία δείχνει τον Klee χρησιμοποιώντας τολμηρά χρώματα για να απεικονίσει μια αφηρημένη, κυβιστική φιγούρα.
Το 1926, μετά το θάνατο του συζύγου της από τη φυματίωση, η Lissitzky-Küppers εγκατέλειψε τη Γερμανία και δανείστηκε τη συλλογή έργων τέχνης σε μουσείο στο Ανόβερο. Ο «μύθος του βάλτου» παρέμεινε εκεί αδιατάρακτος έως ότου οι Ναζί, που είδαν σχεδόν όλη τη σύγχρονη τέχνη να πηγαίνει ενάντια στις αξίες τους, την κατέλαβαν μαζί με δεκάδες χιλιάδες άλλα έργα.
Το καλοκαίρι του 1937, παρουσιάστηκε μαζί με άλλες "εκφυλισμένες τέχνες" από μουσεία σε ολόκληρη τη χώρα σε έκθεση που διοργάνωσαν οι Ναζί με πρόθεση να ντροπιάζουν και να καταστρέφουν τα έργα. Εκείνη την εποχή, ο «μύθος του βάλτου» περιγράφεται ως έργο ενός «ψυχικά ασθενούς», αναφέρει ο Hickley.
Μετά την έκθεση, η ζωγραφική ανταλλάσσει τα χέρια αρκετές φορές μέχρι να αγοραστεί τελικά από την πόλη του Μονάχου και ένα ίδρυμα τέχνης το 1982, αναφέρει η Sarah Cascone της artnet News .
Η Lissitzky-Küppers, εν τω μεταξύ, δεν ανέκτησε ποτέ την τέχνη της παρά τα χρόνια της προσπάθειας. Πέθανε στη φτώχεια το 1978, αναφέρει ο Hickley.
Αλλά τα παιδιά και τα εγγόνια της δεν ξεχνούν και τελικά μήνισαν την πόλη του Μονάχου για να αποκτήσουν τη ζωγραφική από το δημόσιο μουσείο τέχνης όπου πραγματοποιήθηκε. Ωστόσο, η πόλη κέρδισε αυτό το δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι δεν γνώριζε ότι η ζωγραφική κλέφθηκε όταν την αγόρασε. Ακόμα και μετά τη σύναψη μιας διεθνούς συμφωνίας το 1998 που έδωσε εντολή στα δημόσια μουσεία να αναζητήσουν δικαιοσύνη με τους αρχικούς ιδιοκτήτες τέχνης που λεηλατήθηκαν από τους Ναζί, η πόλη ισχυρίστηκε τότε ότι «οι αρχές αυτές ισχύουν μόνο για την τέχνη που λαμβάνεται από τους Εβραίους, ως μέρος της εκκαθάρισης της «εκφυλισμένης τέχνης», γράφει ο Hickley.
Η υπόθεση συνέχισε μέχρι πρόσφατα ένας ερευνητής αποκάλυψε έγγραφα από το 1938 που έδειχναν ότι οι Ναζί είχαν την πρόθεση να επιστρέψουν την τέχνη που κατασχέθηκε από την Lissitzky-Küppers και άλλους αλλοδαπούς πολίτες (που η Lissitzky-Küppers είχε αποκτήσει όταν αργότερα παντρεύτηκε έναν Ρώσο).
Ο διακανονισμός που επετεύχθη με τους κληρονόμους του Lissitzky-Küppers και το Μόναχο σημαίνει ότι ο «Λόγος των βάλτων» θα παραμείνει στο Μουσείο Lenbachhaus, αλλά η πόλη θα πληρώσει στους κληρονόμους ένα εμπιστευτικό ποσό ισοδύναμο με την αξία της ζωγραφικής, η οποία υπολογίζεται ότι είναι αρκετά εκατομμύρια δολάρια Cascone. Επιπλέον, το μουσείο συμφώνησε να συμπεριλάβει στην περιγραφή του πίνακα τις λεπτομέρειες σχετικά με την ιδιοκτησία του από την Lissitzky-Küppers και τη λεηλασία του από τους Ναζί.
