Η Πρωτομαγιά, την πρώτη μέρα του Μαΐου, δεν παίρνει συνήθως πολλή αγάπη - ή κάτι άλλο - σε αυτή τη χώρα, αλλά αλλού παρατηρείται ως σημαντική διακοπή. Σε ορισμένες χώρες συσχετίστηκε με το κίνημα του εργαζόμενου και είναι μια ημέρα για διαμαρτυρίες. η παράδοση αυτή ξεκίνησε με ενθουσιασμό στην Αμερική του 19ου αιώνα, όπου παρατηρείται σήμερα η Εργατική Ημέρα, συνήθως χωρίς διαμαρτυρίες, το Σεπτέμβριο. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η παράδοση των ακτιβιστών έχει αναβιώσει σε μερικές μεγάλες πόλεις όπου οι μετανάστες (κυρίως Λατίνοι) επέλεξαν την 1η Μαϊου να συσπειρωθούν εναντίον των αντι-μεταναστευτικών αντιλήψεων και των νόμων που θεωρούν άδικο, όπως αυτό που πέρασε πρόσφατα Αριζόνα.
Αλλά η προέλευση της γιορτής είναι αρχαία και δεν έχει να κάνει με την εργασία ή την πολιτική. Το κελτικό φεστιβάλ του Beltane ήταν μια γιορτή της γονιμότητας και της ανανέωσης. Έχουν φωτιστεί τεράστιες φωτιές, γύρω από τις οποίες οι άνθρωποι χόρευαν και γοήτευαν. Ένα αποκορύφωμα ήταν η εξυπηρέτηση του κέικ Beltane, που είχε μια άκρη και είχε μια ιδιαίτερη έκπληξη - πιο τρομακτικό από το μωρό σε ένα κέικ βασιλιάς - για τον άνθρωπο που έλαβε αυτό το μαυρισμένο κομμάτι. Αυτό που συνέβη στη συνέχεια περιγράφεται στο βιβλίο του 1922 The Golden Bough, από τον Sir James George Frazer:
Προς το κλείσιμο της ψυχαγωγίας, ο άνθρωπος που διορίστηκε ως κύριος της γιορτής παρήγαγε ένα μεγάλο κέικ ψημένο με αυγά και χτενισμένο γύρω από την άκρη, που ονομάζεται bonnach bea-tin - δηλαδή το κέικ Beltane. Κατανεμήθηκε σε πολλά κομμάτια και διανεμήθηκε σε μεγάλη φόρμα στην εταιρεία. Υπήρχε ένα συγκεκριμένο κομμάτι που όποιος πήρε ονομάστηκε cailleach beal-tin - δηλαδή, η Carline Beltane , ένας όρος μεγάλης εκτίμησης . Μόλις ήταν γνωστός, μέρος της επιχείρησης τον κράτησε και έκανε μια επίδειξη ότι τον έβαλε στη φωτιά. αλλά η πλειοψηφία παρενέβη, διασώθηκε. Και σε κάποιες θέσεις τον έβαλαν στο έδαφος, κάνοντας σαν να τον χάριζαν. Στη συνέχεια, ο ίδιος είχε λεηλατηθεί με κελύφη αυγών, και διατήρησε την οδυνηρή ονομασία καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Και ενώ η γιορτή ήταν φρέσκια στη μνήμη των ανθρώπων, επηρέαζαν να μιλάνε για το νεκρό φιλέτο σαν νεκρό.
Περίπου 15 χρόνια πριν, έμεινα στο Εδιμβούργο της Σκωτίας για αρκετούς μήνες και παρακολούθησα το αναβρασμένο Φεστιβάλ πυρκαγιάς Beltane στο Calton Hill. Η πυρκαγιά έφθασε τρεις ή τέσσερις ιστορίες ψηλά και διάρκεσε όλη τη νύχτα, με τους ανθρώπους σε άγρια κοστούμια να παρελαύνουν και να χορεύουν γύρω από το σε ένα σταθερό drumbeat. Ήταν μια από τις πιο αξέχαστες εμπειρίες της επίσκεψής μου, αν και δεν θυμάμαι κανένα κέικ.
Στη Βόρεια Ευρώπη, τα σχετικά φεστιβάλ έχουν συγχωνευθεί με την εορτή των Αγίων Walpurga. Ονομάζεται Walpurgisnacht στα γερμανικά και Vappu στα φινλανδικά, το βράδυ πριν είναι συχνά γιορτάζεται με φωτιές, φοιτητές φάρσες και άλλες κακό, και την επόμενη μέρα με πικνίκ. Το Maiwein, ή το May Wine, είναι ένα παραδοσιακό ρόφημα με γεύση γλυκού ξύλου. Στη Φινλανδία, μια έκδοση του μελιού που ονομάζεται Sima είναι το ποτό της επιλογής. Οι μαριονέτες, που ονομάζονται Tippaleivät, μοιάζουν με μινιατούρα κέικ χοάνης και είναι μια συνήθης φινλανδική θεραπεία για τις διακοπές.
Σε αυτή τη χώρα, από σύμπτωση, το πρώτο Σάββατο του Μαΐου είναι πάντα Ημέρα Derby, όταν διεξάγονται οι αγώνες καθαρόαιμου Kentucky Derby. Οι juleps του νομισματοκοπείου και ένα παχύ στιφάδο που ονομάζεται Burgoo είναι ο παραδοσιακός τρόπος για να γιορτάσουμε την Ημέρα του Derby. Εάν διαβάσετε τον απολογισμό του 1970 για τις εορταστικές εκδηλώσεις από τον αρχικό δημοσιογράφο Gonzo, Hunter S. Thompson, που ονομάζεται "The Derby Kentucky Is Decadent and Depraved", μπορεί να έχετε την αίσθηση ότι το κακό γεγονός δεν είναι διαφορετικό από το May Day revelry αλλού .
