Οι Βίκινγκ θεωρούνται συχνά ως άθλιες, καταστρεπτικές χωματουργικές χωματουργικές μονάδες, αλλά η χειρότητά τους για την καινοτομία μπορεί να αγνοηθεί. Viking-ηλικία Η Σκανδιναβία ήταν το είδος της ναυπηγικής βιομηχανίας του Silicon Valley στην πρώιμη μεσαιωνική περίοδο. Τα εικονικά σχέδια των μακριών πλοίων τους, οι προηγμένες δεξιότητες πλοήγησης και ίσως ακόμη και οι θρυλικοί ηλιοστάτες τους έδωσαν τη δυνατότητα να επιτεθούν, να εμπορευτούν και να εγκαταστήσουν οικισμούς τόσο μακριά όσο η Ρωσία, η Ιταλία και η Βόρεια Αφρική. Μια νέα μελέτη προσθέτει ένα άλλο κομμάτι της τεχνολογίας στον κατάλογο των πραγμάτων που έδωσαν στους Βίκινγκς τα πόδια τους στους αντιπάλους τους: μπορεί να είχαν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν βιομηχανικές ποσότητες πίσσας, σύμφωνα με ένα νέο έγγραφο που δημοσιεύτηκε στην περιοδικό Antiquity .
Το πίσσα ήταν ίσως απαραίτητο για τον τρόπο ζωής του Βίκινγκς, καθώς κάθε παραλιακό πλοίο θα απαιτούσε περίπου 130 γαλόνια πίσσας να καλύψει όλα τα ξύλινα στοιχεία του, σύμφωνα με την έρευνα. Επίσης χρειάστηκε πίσσα για την επικάλυψη των πανιών του μαλλιού των πλοίων, ενώ τα σκάφη θα έπρεπε να επανατοποθετούνται τακτικά μεταξύ των ταξιδιών. Πολλαπλασιάστε όλα αυτά που ταιριάζουν στις ανάγκες ενός στόλου και μιλάμε για πολλά πίσσα εδώ.
Ωστόσο, λίγα είχαν υποτεθεί προηγουμένως για το πώς θα μπορούσαν να παράγουν μαζικά την κολλώδη ουσία. Η νέα μελέτη, που συντάχθηκε από τον Αντρέα Χένιου, αρχαιολόγο από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα στη Σουηδία, προτείνει μια πιθανή περιγραφή του τρόπου με τον οποίο η παραγωγή πίσσας μικρής κλίμακας στους πρώτους αιώνες της πρώτης χιλιετίας προκάλεσε πιθανή βιομηχανική χρήση πίσσας από τον Βίκινγκς.
"Προτείνω ότι η παραγωγή πίσσας στην ανατολική Σουηδία αναπτύχθηκε από μια μικρής κλίμακας οικιακή δραστηριότητα στη Ρωμαϊκή Εποχή του Σιδήρου έως την παραγωγή μεγάλης κλίμακας που μεταφέρθηκε στα δασωμένα υψίπεδα κατά τη διάρκεια της Περιόδου Vendel / Viking", γράφει ο Hennius στο έγγραφο. "Αυτή η αλλαγή, προτείνω, προέκυψε από την αυξανόμενη ζήτηση πίσσας που οδηγείται από μια εξελισσόμενη ναυτική κουλτούρα".
Αρκετοί μικροί κλίβανοι πίσσας που βρίσκονται στην ανατολική Κεντρική Σουηδία και χρονολογούνται από το 100 έως το 400 μ.Χ., βρέθηκαν για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Το μέγεθος των κλιβάνων και η εγγύτητα με τις κατοικίες δείχνουν ότι πιθανότατα έγιναν για οικιακή χρήση και ότι η πίσσα δεν παρήχθη για εμπόριο.
Το 2005 , οι αρχαιολόγοι βρήκαν παρόμοιους κλιβάνους πιο βόρεια στη Σουηδία, αλλά ήταν πολύ μεγαλύτεροι και χρονολογούνται από το 680 έως το 900 μ.Χ., ο οποίος συμπίπτει με την άνοδο των Βίκινγκς. Θα μπορούσαν να παράγουν 50 με 80 γαλόνια πίσσας σε ένα έγκαυμα, το οποίο είναι 10 φορές μεγαλύτερο από τους μικρότερους κλιβάνους. Αυτοί οι κλίβανοι ήταν επίσης πολύ πιο κοντά στα πευκοδάση, τα οποία ήταν η πηγή των υλικών πίσσας εκείνης της εποχής, σύμφωνα με τη Φύση . Κανένα χωριό ή τάφο δεν βρέθηκε πουθενά κοντά στους μεγαλύτερους κλιβάνους, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν αποτελούσαν μέρος οικισμών, αλλά μάλλον βιομηχανικών χώρων που επικεντρώνονταν αποκλειστικά στη μαζική παραγωγή πίσσας.
Μπορεί να φαίνεται παράξενο ότι ένα τόσο μεγάλο μέρος της ζωής των Βίκινγκ δεν έγινε κατανοητό μέχρι πρόσφατα. Οι περισσότεροι από αυτούς τους τόπους παραγωγής πίσσας αποκαλύφθηκαν μόνο τα τελευταία 15 χρόνια κατά την κατασκευή δρόμων, αλλά μπορεί να υπάρχουν περισσότερα που κατά το παρελθόν είχαν κατηγοριοποιηθεί εσφαλμένα από αρχαιολόγους. Πολλές ανασκαφές που είχαν ανακαλυφθεί στο παρελθόν στη Σκανδιναβία ήταν πιθανώς παρερμηνευμένες ως "λάκκοι παραγωγής άνθρακα, παγίδες για κυνηγόσκυλο και πολλούς άλλους σκοπούς", λέει ο Hennius στον George Dvorsky στο Gizmodo.
Ο Hennius λέει ότι η παρουσία βαρελιών γεμάτων πίσσα που βρέθηκαν σε ορισμένες περιοχές Viking έξω από τη Σκανδιναβία υποδηλώνουν ότι το πίσσα ήταν εμπορικό προϊόν που μεταφέρθηκε γύρω από τον κόσμο των Βίκινγκ, αν και αυτό δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Ο Χένιους, φυσικά, θα ήθελε να συσσωρεύσει περισσότερα αρχαιολογικά στοιχεία για να στηρίξει την έννοια του εμπορίου πίσσας μεγάλης κλίμακας.
Εν τω μεταξύ, ίσως πρέπει να αλλάξουμε την αντίληψή μας για Βίκινγκς ώστε να συμπεριλάβουμε όχι μόνο τους άγριους πολεμιστές που πιάζουν τους άξονες μάχης, αλλά και τους άγριους μηχανικούς με βούρτσες πίσσας στα χέρια τους.
