Σε μια φιλόδοξη προσπάθεια για να σώσει έναν πληθυσμό της βορειοδυτικής ορσίας, ο κυβερνήτης του κράτους της Ουάσιγκτον Τζέι Ινσλί ανακοίνωσε ένα δραματικό και δαπανηρό σχέδιο διατήρησης. Όπως αναφέρουν οι Lynda V. Mapes του Seattle Times, τα προτεινόμενα μέτρα ανάκαμψης του orca απαιτούν χρηματοδότηση 1, 1 δισεκατομμυρίων δολαρίων και σειρά αμφιλεγόμενων ενεργειών, μεταξύ των οποίων υποστηρίζουν μια ομάδα εργασίας που θα διερευνήσει τη δυνατότητα παραβίασης φραγμάτων στον ποταμό Lower Snake.
Οι Orcas, που κατοικούν στα ύδατα της Ουάσινγκτον, του Όρεγκον και της Βρετανικής Κολούμπια - γνωστές ως φαλαινοθηρικές δολοφονίες - έζησαν δραματικές μειώσεις τα τελευταία χρόνια. Από τον Σεπτέμβριο του 2018, ο πληθυσμός του νοτίου τμήματος αριθμούσε μόλις 74 άτομα, τα χαμηλότερα σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Αρκετοί παράγοντες πιέζουν τις φάλαινες προς την εξαφάνιση, συμπεριλαμβανομένων των τοξινών στο νερό και των τρελών από την κυκλοφορία των πλοίων, που μπορούν να παρεμποδίσουν την ικανότητα των orcas να επικοινωνούν για το θήραμα μέσω της ανάκλησης. Αλλά μια σημαντική απειλή για την επιβίωσή τους είναι η μείωση του σολομού Chinook, η κύρια πηγή τροφής των φαλαινών, λόγω της καταστροφής των ενδιαιτημάτων και της εντατικής εμπορικής αλιείας.
Οι φάλαινες που είναι κάτοικοι του Νότου τροφοδοτούν τον σολομό Chinook όλο το χρόνο, αλλά τα ψάρια είναι ιδιαίτερα σημαντικά κατά την άνοιξη και το καλοκαίρι, όταν οι orcas πρέπει να μαζευτούν για χειρότερους χειμερινούς μήνες. Χωρίς επαρκείς ποσότητες της σημαντικότερης θήρας τους, οι κάτοικοι της νότιας έχουν πεινάσει πραγματικά. Η δεινή κατάσταση αυτού του πληθυσμού ήρθε σε έντονη εστίαση τον Αύγουστο, όταν μια μητέρα orca που ονομάστηκε Tahlequah έσπρωξε το νεκρό μόσχο της μέσα από τα νερά του Puget Sound για 17 ημέρες. Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών ετών, δεν έχουν επιβιώσει μοσχάρια που γεννήθηκαν στον πληθυσμό του νότιου κατοίκου.
Ο κυβερνήτης Inslee - ο οποίος, σύμφωνα με τον Mapes, έχει μια ζωγραφιά του Tahlequah και το νεκρό μοσχάρι του που κρέμεται στο γραφείο του - πρότεινε σαρωτικές πρωτοβουλίες για να βγάλουν τα orcas πίσω στο προσκήνιο. Για ένα, με την ελπίδα να ησυχάσει το ενδιαιτημάτων των φαλαινών, θέλει να απαγορεύσει την παρακολούθηση των φαλαινών των κατοίκων του Νότου για τρία χρόνια. το Associated Press αναφέρει ότι η απαγόρευση δεν θα ισχύει για άλλες φάλαινες, συμπεριλαμβανομένων των μη κάτοικων ήρθε που μεταναστεύουν μέσω των υδάτων της Ουάσινγκτον. Η Inslee σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει μια ζώνη "go-slow" μισού μιλίου, η οποία θα επιβάλει όρια ταχύτητας στα σκάφη και διπλασιάζει το μέγεθος μιας υπάρχουσας "no go zone" για τις βάρκες.
Μέρος των κονδυλίων θα προχωρήσει στη βελτίωση και προστασία των οικοτόπων σολομού του Chinook και στην απομάκρυνση των οχετών που εμποδίζουν τη μετανάστευση σολομού-κάτι που το κράτος πρέπει να πράξει με απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου που επιβεβαίωσε την απόφαση ενός κατώτερου δικαστηρίου τον Ιούνιο. Η Inslee πρότεινε επίσης την αλλαγή των κρατικών προτύπων, ώστε να επιτραπεί η αύξηση της διαρροής νερού στα φράγματα Columbia και State River, τα οποία με τη σειρά τους θα επιτρέψουν στον σολομό να φτάσει στον ωκεανό.
Το μέτρο διαρροής είναι αμφιλεγόμενο διότι θα επηρεάσει την ικανότητα παραγωγής και πώλησης ενέργειας στα φράγματα, σύμφωνα με τον Mapes. Αλλά η Inslee δεν σχεδιάζει να σταματήσει εκεί. Θέλει να διαθέσει 750.000 δολάρια σε μια ομάδα εργασίας που θα αξιολογήσει τις επιπτώσεις της παραβίασης αρκετών σημαντικών φραγμάτων στον ποταμό Lower State. Οι επιστήμονες και οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η αφαίρεση των φραγμάτων είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι οι κάτοικοι του Νότου είναι σε θέση να αποκτήσουν αρκετό σολομό, αλλά οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες που διαχειρίζονται τα φράγματα υποστηρίζουν ότι η μεταβολή των φραγμάτων θα βοηθούσε μόνο δύο από τις 15 πίστες σολομού που εξαρτώνται από τους orcas για επιβίωση . Επιπλέον, οι παραβιάσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν "φορτωτές, άρδευση, επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, λιμάνια, φυλές, ψαράδες και άλλους", γράφει ο Mapes.
Για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της πρότασής του, η Inslee ζήτησε αύξηση των φόρων επιχειρήσεων και νέων κερδών φόρου κεφαλαίου. Σε μια δήλωση, ο κυβερνήτης αναγνώρισε ότι τα σχέδιά του θα απαιτήσουν «προσπάθεια και δράση» σε όλα τα επίπεδα του περιβάλλοντος σε ολόκληρο το κράτος μας ». Αλλά« χωρίς να πάρουμε τολμηρές ενέργειες και να αλλάξουμε δραματικά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στο περιβάλλον μας, "Δηλώνει η δήλωση του, " αυτά τα ζώα μπορεί να μην επιβιώσουν. "
